可是奏疏送上去后，卻沒有絲毫回音，皇帝陛下一點兒反應都沒有。但這早在王之寀的預料之中，他老人家早就抄好了副本，四處散發，本人也四處鼓搗，造輿論要求公開審判。他這一鬧，另一個司法界大腕，大理寺丞王士昌跳出來了，也跟著一起嚷嚷，要三法司會審。可萬歷依然毫無反應。這是可以理解的，要知道，人家當年可是經歷過爭國本的，上百號人一擁而上，那才是大世面，這種小場面算個啥。照此形勢，這事很快就能平息下去，但皇帝陛下沒有想到，他不出聲，一個不該跳出來的人卻跳出來了。這個人，就是鄭貴妃的弟弟鄭國泰。事情的起因，只是一封奏疏。
    就在審訊筆錄公開后的幾天，司正陸大受上了一封奏疏，提出了幾個疑問：“既然張差說有太監找他，那么這個太監是誰？他曾到京城，進過一棟房子，房子在哪里？有個太監和他說過話，這個太監又是誰？”這倒也罷了，在文章的最后，他還扯了句無關痛癢的話，大意是，以前福王冊封的時候，我曾上疏，希望提防奸邪之人，今天果然應驗了！這話雖說有點兒指桑罵槐，但其實也沒說什么，可是鄭國泰先生偏偏就蹦了出來，寫了封奏疏，為自己辯解。
    這就是所謂對號入座，它形象地說明，鄭國泰的智商指數，和他的姐姐基本屬同一水準。
    這還不算，在這封奏疏中，鄭先生又留下了這樣幾句話：“有什么推翻太子的陰謀？又主使過什么事？收買亡命之徒是為了什么？……這些事我想都不敢想，更不敢說，也不忍聽。”該舉動生動地告訴我們，原來“蠢”字是這么寫的。
    鄭先生的腦筋實在愚昧到了相當可以的程度。這種貨真價實的此地無銀三百兩，言官們自然不會放過，很快，工科給事中何士晉就作出了反應，相當激烈的反應：
    “誰說你推翻太子！誰說你主使！誰說你收買亡命之徒！你既辯解又招供，欲蓋彌彰！”
    鄭國泰啞口無言，事情鬧到這個地步，已經收不住了。
    此時，幾乎所有的人都認為，事實真相即將大白于天下，除了王之寀。初審成功后，張差案得以重審，王之寀也很是得意了幾天，然而不久之后，他才發現，自己忽視了一個很重要的問題：張差裝瘋非常拙劣，為碗飯就開口，為何之前的官員都沒看出來呢？思前想后，他得出了一個非常可怕的結論：他們是故意的。
    第一個值得懷疑的，就是首先審訊張差的劉廷元，張差是瘋子的說法，即源自于此。經過摸底分析，王之寀發現，這位御史先生，是個不簡單的角色。
    此人雖然只是個巡城御史，卻似乎與鄭國泰有著緊密的聯系，而此后復審的兩位刑部郎中胡士相、岳駿聲，跟鄭國泰交往也很密切。
    這似乎不奇怪，雖然鄭國泰比較蠢，實力還是有的，畢竟福王受寵，主動投靠的人也不少。
    但很快他就發覺，事情遠沒有他想象的那么簡單。
    因為幾天后，刑部決定重審案件，而主審官，正是那位曾認定劉廷元結論的郎中，胡士相。
    胡士相，時任刑部山東司郎中。就級別而言，他是王之寀的領導，而在審案過程中，王主事驚奇地發現，胡郎中一直閃爍其詞，咬定張差是真瘋，遲遲不追究事件真相。
    一切的一切，給了王之寀一個深刻的印象：在這所謂瘋子的背后，隱藏著一股龐大的勢力。
    而劉廷元、胡士相，只不過是這股勢力的冰山一角。
    但讓他疑惑不解的是，指使這些人的，似乎并不是鄭國泰，雖然他們拼命掩蓋真相，但鄭先生在朝廷里人緣不好，加上本人又比較蠢，要說鄭國泰是后臺老板，實在是抬舉了。
    那么這一切，到底是怎么回事呢？王之寀的感覺是正確的，站在劉廷元、胡士相背后的那個影子，并不是鄭國泰。
    這個影子的名字，叫做沈一貫。
    就沈一貫的政績而言，在史書中也就是個普通角色，但事實上，這位仁兄的歷史地位十分重要，是明朝晚期研究的重點人物。
    因為這位兄弟的最大成就，并不是搞政治，而是搞組織。我們有理由相信，在工作期間，除了日常政務外，他一直在干一件事——拉人。怎么拉，拉了多少，這些都無從查證，但有一點我們是確定的，那就是這個組織的招人原則——浙江人。
    沈一貫是浙江四明人，在任人唯親這點上，他和后來的同鄉蔣介石異曲同工，于是在親信的基礎上，他建立了一個老鄉會。這個老鄉會，在后來的中國歷史上，被稱為浙黨。這就是沈一貫的另一面，他是朝廷的首輔，也是浙黨的領袖。應該說，這是一個明智的決定，因為你必須清楚地認識到這樣一點：在萬歷年間，一個沒有后臺（皇帝）、沒有親信（死黨）的首輔，是絕對坐不穩的。
    所以沈一貫干了五年，葉向高干了七年，所以趙志皋被人踐踏，朱賡無人理會。當然，搞老鄉會的絕不僅僅是沈一貫，除浙黨外，還有山東人為主的齊黨，湖廣（今湖北湖南）人為主的楚黨。此即歷史上著名的齊、楚、浙三黨。
    這是三個能量極大、戰斗力極強的組織，因為組織的骨干成員，就是言官。言官，包括六部給事中，以及都察院的御史。給事中可以干涉部領導的決策，和部長（尚書）平起平坐，對中央事務有很大的影響。而御史相當于特派員，不但可以上疏彈劾，還經常下到各地視察，高級御史還能擔任巡撫。
    故此，三黨的成員雖說都是些六七品的小官，拉出來都不起眼，卻是相當的厲害。
    必須說明的是，此前明代二百多年的歷史中，雖然拉幫結派是家常便飯，但明目張膽地搞組織，并無先例，先例即由此而來。
    這是一個很有趣的謎團。早不出來，晚不出來，為何偏偏在此時出現？
    而更有趣的是，三黨之間并不敵對，也不斗爭，反而和平互助，這實在是件不符合傳統的事情。
    存在即是合理，一件事情之所以發生，是因為它有發生的理由。有一個理由讓三黨陸續成立，有一個理由讓他們相安無事。是的，這個理由的名字，叫做東林黨。
    無錫的顧憲成，只是一個平民，他所經營的，只是一個書院，但幾乎所有人都知道，這個書院可以藐視當朝的首輔，說他們是木偶、嬰兒；這個書院可以阻擋大臣復起，改變皇帝任命。
    大明天下，國家決策，都操縱在這個老百姓的手中，從古至今，如此牛的老百姓，我沒有見過。
    無論是在野的顧憲成、高攀龍、趙南星，還是在朝的李三才、葉向高，都不是省油的燈，東林黨既有社會輿論，又有朝廷重臣，要說它是純道德組織，鬼才信，反正我不信。
    連我都不信了，明朝朝廷那幫老奸巨猾的家伙怎么會信，于是，在這樣一個足以影響朝廷、左右天下的對手面前，他們害怕了。
    要克服畏懼，最有效、最快捷的方法，就是找一個人來和你一起畏懼。史云：明朝亡于黨爭。我云：黨爭，起于此時。
    劉廷元、胡士相不是鄭國泰的人，鄭先生這種白癡是沒有組織能力的，他們真正的身份，是浙黨成員。
    但疑問在于，沈一貫也擁立過太子，為何要在此事上支持鄭國泰呢？答案是，對人不對事。沈一貫并不喜歡鄭國泰，更不喜歡東林黨，因為公憤。
    所謂公憤，是他在當政時，顧憲成之類的人總在公事上跟他過不去，他很憤怒，故稱公憤。
    不過，他最不喜歡的那個人——葉向高，卻還不是東林黨人，因為私仇，三十二年的私仇。
    三十二年前，即萬歷十一年（1583），葉向高來到京城，參加會試。葉向高，字進卿，福建福清人，嘉靖三十八年（1559）生人。必須承認，他的運氣很不好，剛剛出世，就經歷了生死考驗。因為在嘉靖三十八年（1559），倭寇入侵福建，福清淪陷。確切地說，淪陷的那一天，正是葉向高的生日。據說他的母親為了躲避倭寇，躲在了麥草堆里，倭寇躲過了，孩子也生出來了，想起來實在不容易。大難不死的葉向高，倒也沒啥后福，為了躲避倭寇，一兩歲就成了游擊隊，鬼子一進村，他就跟著母親躲進山里。我相信，幾十年后，他的左右逢源、機智狡猾，就是在這兒打的底。
    倭寇最猖獗的時候，很多人都丟棄了自己的孩子（累贅），獨自逃命，也有人勸葉向高的母親，然而她說：
    “要死，就一起死。”但他們終究活了下來，因為另一個偉大的明代人物——戚繼光。
    恩怨
    嘉靖四十一年（1562），戚繼光發動橫嶼戰役，攻克橫嶼，收復福清，并最終平息了倭患。
    必須說明，當時的葉向高，不叫葉向高，只有一個小名。這個小名在今天看來不太文雅，就不介紹了。
    “向高”這個名字，是他父親取的，意思是一步一步，向高處走。事實告訴我們，名字這個東西，有時候改一改，還是很有效的。
    隆慶六年（1572），葉向高十四歲，中秀才。萬歷七年（1579），葉向高二十一歲，中舉人。萬歷十一年（1583），葉向高二十五歲，第二次參加會試。考試結束，他的感覺非常好。
    結果也驗證了他的想法，他考中了第七十八名，成為進士。現在，在他的面前，只剩下最后一關——殿試。
    殿試非常順利，翰林院的考官對葉向高十分滿意，決定把他的名次排為第一。遠大前程正朝著葉向高招手。
    然而，接下來的一切，卻發生了出人意料的變化。因為從此刻起，葉向高就與沈一貫結下了深仇大恨，雖然此前，他們從未見過。
    要解釋清楚的是，葉向高的第七十八名，并非全國第七十八名，而是南卷第七十八名。
    明代的進士，并不是全國統一錄取，而是按照地域分配名額。具體分為三個區域：南、北、中，錄取比例各有不同。
    所謂南，就是淮河以南各省，比例為55%。北，就是淮河以北，比例為35%。而中，是指云貴川三省，以及鳳陽，比例為10%。
    具體說來是這么個意思，好比朝廷今年要招一百個進士，那么分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。這就意味著，如果你是南部人，在考試中考到了南部第五十六名，哪怕你成績再好，文寫得比北部第一名還好，你也沒法錄取。
    而如果你是中部人，哪怕你文寫得再差，在南部只能排到幾百名之后，但只要能考到中部卷前十名，你就能當進士。
    這是一個歷史悠久的規定，從二百多年前，朱元璋登基時，就開始執行了。起因是一件非常血腥的政治案件——南北榜案件。
    這個案件是筆糊涂賬。大體意思是一次考試，南方的舉人考得很好，好到北方沒幾個能錄取的，于是有人不服氣，說是考官舞弊，事情鬧得很大，搞到老朱那里。他老人家是個實在人，也不爭論啥，大筆一揮就干掉了上百人。
    可干完后，事情還得解決，因為實際情況是，當年的北方教學質量確實不如南方，你把人殺光了也沒轍。無奈之下，只好設定南北榜，誰都別爭了，就看你生在哪里，南方算你倒霉，北方算你運氣。
    到明宣宗時期，事情又變了。因為云貴川一帶算是南方，可在當年是蠻荒之地，別說讀書，混碗飯吃都不容易，要和南方江浙那撥人對著考，就算是絕戶。于是皇帝下令，把此地列為中部，作為特區。而鳳陽，因為是朱元璋的老家，還特別窮，特事特辦，也給列了進去。
    當然了，這也是沒辦法的事，畢竟基礎不同，底子不同。在考試上，你想一夜之間人類大同，那是不可能的，所以現在這套理論還在用。我管這個，叫考試地理決定論。
    這套理論很殘酷，也很真實，主要是玩概率，看你在哪兒投胎。
    比如你要是生在山東、江蘇、湖北之類的地方，就真是阿彌陀佛了。這些地方經常盤踞著一群讀書不要命的家伙，據我所知，有些“鄉鎮中學”（地圖上都找不到）的學生，高二就去高考（不記成績），大都能考六百多分（七百五十分滿分），美其名曰：鍛煉素質，明年上陣。
    每念及此，不禁膽戰心驚，跟這幫人做鄰居的結果是：如果想上北大，六百多分，只是個起步價。
    應該說，現在還是有所進步的，逼急了還能玩點兒陰招，比如說……更改戶口。不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作為南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍。這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因為他的后臺叫沈一貫。按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然后進入朝廷，成為他的幫手。可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。于是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。而且他認定，自己能夠做到這一點，因為他就是這次考試的主考官。但是很可惜，他沒有成功，因為一個更牛的人出面了。主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
    葉向高雖然沒有關系，卻有實力，文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行。申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
    這回沈大人郁悶了，大老板出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，于是最終結果如下：
    葉向高，錄取，名列二甲第十二名。這是一個出乎很多人意料的結果，因為若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事。不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。告訴你，這里面學問大了。
    葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐貍，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲第十二名，是最恰當的安排。
    因為根據明代規定，一般說來，二甲第十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院。但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，惡心一下葉向高，的確是剛剛好。