江氏見不得河舅母那副見錢眼開的樣子，以前動不動就在背后說江若寧壞話，而今得了好，又一個勁兒地夸，“那可是近三十兩銀子呢，得三畝良田了。”</br> 河舅母迎上江若寧，接過她手里的包袱。</br> 江若寧一轉身就提桌上的茶壺，江氏忙呼“二妞，桌上的茶水涼了，換了熱茶來。”</br> “是，老太太。”周二妞剛生火準備做午飯，一聽到聲音，立馬就奔了出來，提了涼茶壺，看著面前這個長得白凈、秀氣的丫頭，比自己還顯清瘦，倒是那雙眼睛突閃突閃的很是漂亮。</br> 江氏道：“這是周二妞，是仁和鎮周家莊人，你族姑婆給推薦的丫頭，有她服侍你，姥姥也能放心。”</br> “二妞見過小姐！”</br> “你且去忙，二妞，回頭你挑塊布給自己做一身過年穿的新賞。”江若寧坐在江氏身邊，“姥姥，我今兒扯了幾身葛布，我給姥姥扯了身繭綢的，給三嫂買了紫底白花碎布，舅母的是藍花布，舅舅、大哥、三哥也有。”</br> 江若寧笑呵呵在江氏身邊坐下，江氏摟著她，“你上差才四天，這么快就俸祿了？”</br> “縣令大人和捕頭大叔夸我了，雖說我小，可我幫著李員外尋回了走丟了的孫子，李員外為謝縣令，今晚要在太白酒家設宴款待他們，縣令大人、師爺、捕頭都要去，今兒縣令大人高興，縣衙領俸祿，我的那份也給了。”</br> 河舅母“嘖嘖”兩聲，“縣令大人可真好。”</br> 江若寧心里悶悶地想，第一天，李鋪頭看江若寧是個女娃，雖然穿了一身捕快服，因個頭兒太瘦小，怎么看都不像自己的，倒像是穿了別人的衣裳。立時大不樂意，實在不明白，為什么縣令大人就聘了這么一個小丫頭來做捕快，但李捕頭隱隱知道，好似這小丫頭身后有什么靠山，連縣令大人都不得不賣個面子，不僅賣面子，還不能開罪了這小姑奶奶。</br> 第一天，城西郊外的孟家村丟了兩頭牛，報案讓人找，江若寧便跟著兩捕快去了，半天就尋了回來，百姓們為示感謝，送了一籃子雞蛋，又有些尋常的蔬菜。</br> 第二天，李員外家的管家來報案，說李員外的孫子在靈隱寺丟了，讓縣衙幫忙找人。</br> 第三天，又有城外的百姓報案，說鄰村有人偷了他的豬。</br> 太平盛世，沒有殺人越禍的大案子，但這種雞毛蒜皮的小案不少，尤其是縣城周圍的幾十個村子，屁大點事都要來報案，就是村里有人打架斗毆，也會有人來說。</br> 縣令石大人已經當了六年縣令，一直沒有什么政績，就想建了政績再升官兒，好不容易有個名門公子遞了話來，近來對江若寧也特別好。</br> 江若寧第一天幫百姓尋回了兩頭牛，那兩個老油子的捕快回去后就進了李捕頭的公差房嘀咕了半晌。</br> 第二天，李捕頭便領了江若寧去靈隱寺打聽李員外家孫子失蹤的案子，江若寧分析是頭頭是道：“據李家老太太所講，李少爺每次出門都有下人跟著，就算是小孩子跑丟，后面有小廝、婆子，也不會丟得這么奇怪，且婆子昏了，小廝又在那時候不見了，以在下之見，這不是孩子跑丟，而是有人劫持，是一次有預謀的劫持案。”</br> 江若寧抽絲剝繭間，將全縣幾個潑皮無賴、無良人牙子進行逐一排查，最后，竟然在一個人牙子家里尋回了李少爺，原來竟是李大爺開罪了一個潑皮，那潑皮為了報復，便抓了李少爺，準備把李少爺賤賣他鄉，然而，人牙子還沒來得及賣掉，縣衙的捕快就尋回來了。</br> 李員外為感謝縣令大人尋回他的孫子，特奉了一百兩紋銀以作感謝，又在太白酒家定了酒席，今晚要宴請縣令、師爺和李捕頭。</br> 李捕頭與李員外原是同族，覺得這件事辦得很光鮮。</br> 江若寧只作不懂，縣令大人生怕開罪了江若寧后面的靠山，今兒俸祿上，也給江若寧算了一個月的，不僅放了，還給了五兩銀子，“小江啊，多余的那部分算是給你的賞紅。”</br> 正興年間，天下清明，當官的都不敢明目張膽的貪墨，聽說太上皇、太后、敏王最愛玩的就是微服私訪，這二十一年來懲處了不少貪官污吏、地方惡霸等。m.</br> 但，李員外感謝縣令尋回孫子的一百兩，縣令大人是收了的，不僅收了，回頭還給了李捕頭十兩銀子，師爺十兩銀子，而他自己白得了八十兩。</br> 江若寧拿著銀子，回來的路上看著布店里有些年節前新進的貨，無論是花色還是布料都不錯，便給家里人各扯了一身拿回來，葛布向來比較便宜，是百姓們最常穿的，十五紋一尺，繭綢要貴些，一尺得六十六紋，全家人的衣料買下來，也只花了一兩多銀子，又稱了桃杏干、冰糖、紅糖、白糖等物。</br> “你好不容易掙幾個錢，怎么又給家里人買東西。”</br> 江氏是心里過意不去，江若寧給河德平置了三十畝良田，連那院子也花了三十兩銀子才建起來的，雖院子不如族長家的大，可那建房的用的材料都是極好的。</br> 江若寧又道：“我經過羅記木材鋪子的時候，定了三個木床、又定制了桌椅板凳，這是貨契。除夕上午，舅舅和三哥就可以去羅記拉貨。這些東西都是家里要用的。”</br> 河舅母立時樂成了花，近來待江若寧越好了，在村里依然就是“我家若寧就是我親閨女”模樣。</br> 江氏厲聲道：“你舅舅、舅母藏有私房錢，怎能老讓你貼補，回頭讓你舅舅出二兩銀子給你。”</br> 河舅母忙道：“娘，我們哪有什么私房錢……”</br> “你好意思說沒有，那新房承包給工頭是多少，你當我不知道，你們談的是不是二十三兩銀子，趕在除夕前交工，便給二十五兩，良田是寧兒給置的，房子是寧兒出錢修的。你們當長輩的，好意思占晚輩的便宜，你不要臉面，我都替你害臊。現在就把剩下的銀子交出來，敢不交，看我不收拾你。”</br> 河舅母目光閃爍，這江氏跟個老人精似的，她已經叮囑過水柱了，要是有人問，就說那新房是花三十兩銀子修的，怎的江氏就知道了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>