少女也是河塘村人氏，喚作河二喜，顧名思義，有河二喜就有河大喜，河大喜是她哥哥，家里為了給她哥娶親，就讓她和江家村一戶人家做了換親，河大喜娶江家的二女，江家大小子又娶河二喜，只待明年三月河二喜一及笄就要在同一天進行一嫁一娶，好在兩家的孩子年紀、模樣都差不多。</br> 江若寧笑盈盈站起身，河二喜愣了一下：“縣城的水就是不一樣，太養人了，你離家才幾日，怎的長得比我高了。”</br> 江若寧立時失聲笑了起來。</br> 江氏這才現江若寧好似真的變高了，怪異地從頭到腳的打量，依舊沒瞧出個所以然來，只道：“你們姑娘家說話，我去廚房瞧瞧。”</br> 江若寧拉河二喜坐下，“這些日子，村里沒生什么大事吧？”</br> “族長家的次孫議親了，河三小姐許給鎮上唐老爺的長孫……”</br> 河二喜是典型的鄉下村姑，最喜歡說別人家的長短，而且還能揮想像進行一番圓潤，懂曉如何合理地添油加醋。</br> 原本河三小姐河嘉儀與唐大公子是媒妁之言，到了她嘴里，就變成了二人早生情愫，完全變了模樣。</br> 因今兒除歲，各家都不留外人在家用飯。</br> 當劉翠鈿、周二妞捧上一碗碗的菜時，河二喜還是被嚇著了，莊戶人家，一年吃幾回肉都數得清，可他家那肉切得大塊，做得香噴噴，誘得河二喜不停地吞口水。</br> “若寧，我先回去了，改日再找你玩。”</br> “好咧！”江若寧覺著打小與河二喜不錯，小心地往她手里塞了個香囊，低聲道：“送你的禮物，一對絨花，你皮膚好，戴上這大紅的一定好看。”</br> 河二喜心下示意，知道河舅母摳門，而劉翠鈿的性子就隨了河舅母，其摳門程度不在河舅母之下，笑了笑，“你們要吃午飯，我得回去了，若寧，得空到我家玩。”</br> 劉翠鈿道：“妹妹可不比以往，而今也是我們家的千金小姐，哪能像以前串門子。二喜呀，你若有心，改日來尋她玩。”</br> 河二喜笑著，心里卻道：若寧都沒說這些，偏她就得瑟上了。他家日子過好了，起新屋、置良田，人家腰桿子粗了，劉翠鈿近來在村里說話，那嗓門都大了。</br> 劉翠鈿見河二喜走了，怪異地打量了江若寧一番，“妹妹長高了，似長高一大截呢。”</br> 幾日不見就長高了，這也太夸張了吧。</br> 周二妞收拾好東西，接過話道：“河大嫂，不是小姐長高了，她穿的防滑木屐冬靴，那木屐就得三寸高呢。”</br> 劉翠鈿沒弄明白，江若寧便提起裙擺，露出那木屐冬靴，別致的式樣，立時就落到劉翠鈿眼里，“我的個天，這鞋底也太高了，這樣穿著舒服么？”</br> “舒服啊！是坡跟！”</br> “坡跟？這是個甚。”</br> 二妞道：“河大嫂，你看我的，也是木屐，只不過我不喜小姐的底兒，做的是二寸高的平底木屐，也挺舒服的，小雨天穿，不怕濕了鞋。”她頓了一下，“小姐給江姥姥、河舅舅都各做了一雙鞋呢，河舅舅的鞋加了一寸厚的木底，這查更耐磨。穿上可舒服了。”</br> *</br> 河塘村的年節充滿了濃濃的傳統氣氛，正月初一辰時一刻，河家祠堂外頭的空地上就搭起了戲班子唱戲，這是照著老規矩請來的戲班子，從初一要唱到十五，每天上午一場、下午一場，十里八村的人都會過來看戲，初一至初三由河族長家包場，初四開始就要收錢。</br> 村里的婦人、孩子最是愛湊趣。</br> 江氏就能哼唱好幾曲戲的片斷，還唱得有模有樣。</br> 初一大早，村里各家的孩子就過來拜年，河舅母、劉翠鈿便領了派瓜子糖果的差，一人給一小把，若輪到江若寧的時候是一大把，河舅母就站在一邊瞪眼睛，劉翠鈿瞧到江若寧大方，立馬搶了她的差事，爭著給來拜年的族中孩子派瓜子糖果。</br> 下午，河二喜過來傳話，“若寧，三小姐請你去閣樓看戲。”</br> 江若寧便帶了二妞去了河家。</br> 河家有一座閣樓，兩扇窗戶正對著祠堂的戲臺子，每逢過年節，河家的太太、小姐、奶奶便坐在閣樓上瞧戲，只要他們愿意，可以從初一瞧到十五。</br> 江若寧到時，戲臺上的戲還沒開始，今兒唱的是《花木蘭從軍》。</br> 河太太是個富態的婦人，白胖的臉上又撲了胭脂，穿著華麗的錦緞，一面抱著只通體純白的藍眼波斯貓，一面慢悠悠地問：“若寧，聽說你爹娘派人來看你了。”</br> 江若寧凝了一下。</br> 河家也聽到風聲，前兒，河族長還請了河德平去河家說話：</br> “德平，這些年我待你不錯吧？”</br> “是，族長叔公待我們一家很好。”河德平就是個憨實漢子，哪里知道河族長莫名問這話的意思。</br> “知道就好。”河族長微瞇了一下眼睛，“你與我說句實話，你外甥江若寧到底是甚身世？”</br> 河德平立時警鈴大作，“我妹妹沒說，聽我娘提過，像似京城大戶人家的孩子，只不曉得是甚原因，這才寄養在我家的。”</br> “縣城的二宅體面院子，給江若寧留下的一筆銀錢，也是她親生父母給留下的？”</br> 早前，河舅母想打江若寧的主意，挑唆著水柱娶江若寧，便被江氏給訓罵了一頓，河舅母這才打消了主意，而今一門心思地尋個鄉下勤快得體的姑娘為兒媳。</br> 河德平頓時急得面紅耳臊，“我不知道，但我娘說應該是她親生父母留下的。”</br> 河族長“哦”了一聲，一雙精明的眸子閃了又閃，“你妹妹是在東軍都督宋家做下人？”</br> “是。”</br> 江若寧的容貌，可是半分也長得不像河家人啊。</br> 難不成她是京城世家宋家的小姐？</br> 這大宅門里頭的陰謀詭計多了去，如果真是宋家小姐，就算不是嫡女……</br> 若是庶女，哪家會舍得如此大手筆給一個庶女買二進宅子，留那么多銀錢防身的。</br> 想來，她一定是嫡女。</br> 宋家可是一品武官之家，在京城各部都是能說得上話的，京城各大世家都有姻親關系，若是他河家攀上這樣的親戚，對于他的子孫都是一個助益。</br> 河族長心里一番計較，“德平，你覺得我家嘉宗如何？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>