河大、奶奶道：“你不答應(yīng)，難不成要讓個(gè)庶女來(lái)幫你二哥，這可是你嫡親二哥，你不幫忙算怎么回事，要是此事成了，對(duì)你嫁到唐家也是個(gè)依仗。”</br> 河嘉儀左右為難。</br> 桃兒見(jiàn)河大\奶奶隱有不滿(mǎn)，忙道：“三小姐不好出面，可以讓族里其他的姑娘約她出門(mén)，不管是哪兒，只要讓二少爺抱上江小姐，又被族人瞧見(jiàn)，這事就算成了大半。”</br> 河大少爺?shù)溃骸疤覂哼@主意不錯(cuò)，借族中其他姑娘的名約她出來(lái)，成了，便是良緣一樁。不成，又與我們家無(wú)干。這主意好！”</br> *</br> 江若寧拿了本閑書(shū)，翻看了幾頁(yè)了無(wú)興致。</br> 這幾日，江氏恐生事端，一直未許江若寧出門(mén)。</br> 村里的姑娘要與江若寧敘舊，也是上門(mén)來(lái)尋江若寧，然后坐在江若寧的屋里，江若寧又拿了油炸果子、瓜子、山楂水招待，倒也相處得其樂(lè)融融。</br> 黃昏時(shí)分，送走了最后一撥姑娘。</br> 江若寧今晚吃得少。</br> “寧姐姐，寧姐姐，二喜給你捎的話(huà)，說(shuō)今晚河族長(zhǎng)家要放煙火，約你今晚到村口看煙火。”</br> 傳話(huà)的是隔壁鄰居虎頭，是個(gè)半大孩子。</br> 江若寧應(yīng)了聲“知道了”，不由得沉吟道：“當(dāng)真是奇了，我在院子里也能瞧煙火，怎的要去村口瞧？</br> 江氏答了句“約無(wú)好約，怕是他們還沒(méi)死心呢。”頓了一會(huì)兒，又道：“你舅舅就是個(gè)老實(shí)人，被族長(zhǎng)叫去問(wèn)了話(huà)，言下之意就有把你許給河嘉宗的意思，河嘉宗但凡有河嘉祖一半也行啊，偏生也是個(gè)混吃混喝難成大器的。”</br> 江氏都看不上河嘉宗，何況是旁人？以宋家的門(mén)第，怕是更瞧不上了。河族長(zhǎng)家是打聽(tīng)到江若寧的身世，想硬把這親事給促成了。</br> 河族長(zhǎng)幾上孫兒，這成器的就只得河嘉祖，可已經(jīng)娶妻了。</br> 河嘉宗雖然不好，也是飽讀詩(shī)書(shū)的，若是配尋常小戶(hù)人家的姑娘還是使得，可他竟打上了江若寧的主意。</br> 江氏喊了聲“翠鈿”，“二更時(shí)分，你和鐵柱去村口看煙火。”</br> 劉翠鈿愣住，“祖母，我們家院子里也能瞧啊。”</br> “你見(jiàn)了二喜回句話(huà)，就說(shuō)我們?cè)鹤永镆材芮疲魧幘筒蝗ゴ蹇谇屏恕！?lt;/br> 鐵柱的性子與河舅舅頗是相似，也是個(gè)厚道老實(shí)的，向來(lái)只聽(tīng)長(zhǎng)輩的話(huà)，從不問(wèn)原因，“祖母讓我們?nèi)ィ覀內(nèi)ゾ褪恰！?lt;/br> 河嘉宗想著這是好計(jì)，不曾想等到大半個(gè)時(shí)辰，江若寧沒(méi)來(lái)，倒是鐵柱抱著兒子、帶著劉翠鈿來(lái)了。</br> 二喜驚訝地道：“我約若寧來(lái)村口看煙火？沒(méi)有啊，是不是傳話(huà)的虎頭弄錯(cuò)了，我沒(méi)叫若寧來(lái)看。”</br> 鐵柱的眼眸跳了一跳。</br> 劉翠鈿不悅地道：“這個(gè)虎頭是不是在捉弄人，回頭看我不告訴他娘，讓他娘狠狠地揍一頓，人不大就學(xué)會(huì)說(shuō)瞎話(huà)了。”</br> 河家的計(jì)謀，又落空了。</br> 河嘉宗回家時(shí)，嘴里罵道：“什么破主意，人家壓根沒(méi)來(lái)，還穿了幫。劉氏還找了虎頭對(duì)質(zhì)，虎頭被他娘給狠揍了一頓。”</br> 河大爺輕嘆了一聲。</br> 河大\奶奶道：“這江氏年輕時(shí)候在京城大戶(hù)人家當(dāng)個(gè)服侍丫頭，年滿(mǎn)十八歲才被父兄贖出來(lái)配人。再后來(lái)，她又把自家的閨女德秀賣(mài)到了京城當(dāng)丫頭。這可都是幾輩交情的人家，江氏是見(jiàn)過(guò)大世面的，沒(méi)那么好對(duì)付。”</br> 河嘉宗惱道：“我就不信了，還沒(méi)機(jī)會(huì)下手。”</br> 河嘉祖不緊不慢地道：“我勸你還是小心些，這兩日我與河十七叔打聽(tīng)了一番，說(shuō)江若寧這丫頭厲害著呢。縣城李員外的孫子被仇家劫走，可是她幫著尋回來(lái)的，河十七叔三十多歲了，連他找不到，偏這丫頭就把人給救回來(lái)了，可不是個(gè)尋常的。”</br> “尋常女子，我還瞧不上呢。”</br> 越是得不到，河嘉宗越是心癢癢，早前原是長(zhǎng)輩的意思，這兩次失手，竟挑起了他的野心，又聽(tīng)說(shuō)江若寧背后的身世，越想把江若寧弄到手。</br> 河嘉宗對(duì)身后的兩個(gè)小廝道：“你們倆近來(lái)就盯著河德平家，本少爺還不信了，江若寧就躲在家里不出門(mén)，一旦出門(mén)立馬來(lái)報(bào)。”</br> 河嘉儀對(duì)父母、二哥的行為頗是有些瞧不起，可她到底是晚輩，說(shuō)了他們也不聽(tīng)，何況這也是祖父河員外示意的，整個(gè)家族的人都聽(tīng)她祖父的話(huà)，何況事關(guān)河氏一族未來(lái)的繁榮。</br> *</br> 初六午后，土柱、水柱回家，亦帶回了一個(gè)消息。</br> “山杏回來(lái)了？”</br> 土柱連連點(diǎn)頭：“穿了身翠綠色的繭綢，說(shuō)是李家給所有繡女賞的，瞧著倒比以前漂亮了許多，人也長(zhǎng)白了。”</br> 水柱笑道：“她倒闊綽，回家雇輛一輛馬車(chē)送回來(lái)的，五十文錢(qián)哩，說(shuō)是東家給她們每人賞了一百五十文的路資，我們正巧在路上遇上，就坐了她的馬車(chē)回來(lái)。”</br> 李記繡坊因近年關(guān)生意好，又接了京城李記繡坊的活，直至初五時(shí)，方給繡女放了假。初六一大早，山杏便在縣城雇了馬車(chē)往家趕，整個(gè)仁和鎮(zhèn)就只得她一個(gè)在李記繡坊做工，也沒(méi)個(gè)作伴的，出城不到一個(gè)時(shí)辰，竟巧遇了水柱兄弟，便邀了他們一道乘車(chē)。</br> 劉翠鈿正在廚房里給土柱兩兄弟做面吃。</br> 江若寧對(duì)江氏道：“姥姥，我去找山杏玩兒。”</br> “山杏今兒要與她爹娘家人說(shuō)話(huà)，你明兒再去。”</br> 次日早上，江氏喚了土柱過(guò)來(lái)，“送你妹妹去山杏家。”</br> 送？</br> 水柱覺(jué)得怪異，這可是在河塘村，從他家到山杏家也不過(guò)百余丈的路程，為甚要送。</br> 土柱凝了一下，家里過(guò)好了，全是托了這個(gè)妹妹的福，“是。那妹妹帶二妞去不？”</br> 江若寧道：“二妞留下來(lái)給姥姥打下手，三哥要當(dāng)新郎倌了，姥姥要給他逢喜袍呢。”</br> 水柱臊得一臉通紅。</br> 土柱道：“好咧，妹妹，走，二哥送你去山杏家。”</br> 出門(mén)沒(méi)走多遠(yuǎn)，土柱就現(xiàn)有一個(gè)鬼鬼祟祟的灰袍小廝在跟著，他還覺(jué)得奇怪呢，要是以往，妹妹要去找她的小姐妹玩，打一聲招呼就出門(mén)了，現(xiàn)在祖母竟讓他送。</br> 原來(lái)……</br> 是這樣。</br> 難不成河家是想打她妹妹的主意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀(guān)察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>