繡坊外排起了長龍似的隊伍，各鎮精通女紅的巧手姑娘粉墨登場，環肥燕瘦。</br> 山杏幾人正低聲說著話兒，她們都是鄉野貧苦人家的女兒，就想著憑自己一手繡活賺點月錢貼補家用，最好能如河五姑一樣做幾年繡女，還能覓一段良緣，出閣的時候又能擁有體面的嫁妝，正可謂一舉幾得。</br> 然，就在她們排隊等候考驗的時候，不遠處卻站著一個相貌清秀的男子，他似乎要去福來客棧，又似要去旁的雜貨鋪子，懷里抱著兩個紙包，不知道那油紙里包的是茶葉還是鹽巴。他駐足審視著長長的隊伍，看著姑娘們的眼神很是古怪，沒有褻瀆，反而是透過她們在看什么人，有的人漲著臉頰，還有的人早已離了，時不時翻個白眼，又或是狠狠地瞪一眼。</br> 江若寧心里暗道：這古代的繡女應聘，倒與現代的求職面試差不多啊？不僅要看各人親手繡的樣品，還要演練，繡坊管事說一聲“繡幾針長針。”你立馬得繡長針，管事說“什么是亂針？繡幾針亂針。”應聘的繡女也要立時繡出來。</br> 與山杏、大翠兩個說話，手里拿著花箍，演示著長針、短針、亂針等各種刺繡針法。</br> 清秀公子一雙眸子熠熠生輝，就似在一堆魚目現了珍珠一般，釋放著一股善意。</br> 大翠問：“山杏、若寧，你們認識他？”</br> 兩人連連搖頭。</br> 大翠是她們三個里性子最是潑辣的一個，她咬了咬唇，一轉身走近清秀公子，不等她說話，也不曉得那男子說了句什么，大翠立時面露詫色，男子又說了一句什么，大翠轉而面帶狂喜。</br> 山杏眨著眼：“若寧，你有沒有很奇怪。”</br> “是有些奇怪。”</br> 大翠與那人說完了話，優雅得體地走近山杏，一把扯過江若寧，“我要解手，若寧陪我，山杏，把我們的位置站好，我一會兒就回來。”</br> 江若寧惱道：“我不想解手。”</br> “昨晚我陪你，今兒你陪我，走啦！”</br> 由不得江若寧掙扎，大翠拉了江若寧就走。</br> 她不解手的啊，今天早上就吃了兩個包子，為了排隊的時候少去茅廁，刻意連米粥都沒喝。</br> 江若寧在茅廁外頭踱步，那清秀的男子款款而至，“姑娘……”她四下張望。</br> “就是說你呢，穿粉衣的小姑娘。”</br> 這小姑娘五官分散開來，沒有什么特別之處，可聚到一處，卻是神采飛揚，給人一種精致靈動之感。身上穿的是鄉下姑娘們常穿的式樣，而衣料卻不凡，是繭綢的，布料也是七成新的，站在那些應聘的繡女中間，既不突兀又不太過寒酸，衣服洗得很干凈，挽著一對小兔耳圓髻，髻上綁著粉色的絲絳，飄飄曳曳，更顯活潑。</br> 江若寧面含幾分戒備，問道：“你想干什么？”</br> 清秀公子走近，似笑非笑，“三百兩，扮一天新娘。”</br> 她立時驚喝：“你說啥？”</br> 三百兩，在這里一兩銀子等同三百元人民幣，三百兩就是九萬塊錢，九萬塊就為了讓她扮一天新娘。</br> “五百兩如何？五百兩雇你扮一天新娘。”</br> 又漲了！</br> 江若寧一臉狐疑，她可不信天底下會有這等好事，讓她扮新娘，還是遇上劫色的，這可是古代，女兒家的名節比性命更重，用區區五百兩就想買她的命，她是掉到錢眼子里了才會應。</br> 今年奉天府遭了旱災，朝廷雖給每家撥了賑災糧，可因沒有餓死人，一人才撥了五升糧食，他們家七口人，而她又是寄養在舅家，不算其內，只得到三十升糧食，且從入秋到現在，雖然姥姥、舅母省吃儉用，也早就吃得不剩一顆糧食。</br> 現在，家里是靠蘿卜、蔬菜度日。</br> 女人們還好，舅舅、大哥、三哥皆已消瘦一大圈，全是一臉菜青色，更不肖說下地干活的力氣。</br> 江若寧的戒備心立馬升起，級級攀升，最后升至一級戒備，她小心地看著來人：“扮一日新娘五百兩，你當我是傻子，你別看我小就來騙我，我不上當。”</br> 天下沒有免費的午餐，這么好的事怎么可能被她遇上，一定有陰謀。</br> 清秀公子搖頭晃腦：“扮一日新娘，可得五百兩銀子。”他在青溪縣尋了大半月，總尋不到與宋清塵容貌相似的女子，可今日總算遇到一個合適的。</br> 一天就給五百兩，當她真是好哄騙的，這得來越容易的，后面的陰謀便逾大。</br> 錢雖不是萬能的，可沒錢是萬萬不能的。</br> 可這錢要看從什么來路得的，江若寧前世是公安系統的一員干警，實習期間做過一段時間的女探員，畢業后在刑偵技術科工作，專門分析指紋、血液等。</br> 職業的本能，讓她怎么看這清秀公子都是個禍害，弄不好就是個騙子。</br> 江若寧莞爾一笑：“扮新娘，不是真新娘，不能真洞/房……”</br> 清秀公子控抑不住呵呵笑了起來，“明日要舉行婚禮，新娘卻突然生了重病，怕是不能拜花堂……這……這也是不得已的……”</br> 新娘生病，照著本朝規矩，不是可以由丫頭代替，亦或是由人扶著拜堂么，法子多多，為何要尋她這個不相干的外人來，還許以厚利。</br> 江若寧看這清秀公子，怎么看怎么就是一個騙子。</br> 河塘村可有做捕快的河十七，她自小就愛聽河十七講各種偵探破案故事，這著實有違常理。</br> 江若寧定定心神，“我覺得還是應該約法三章的好。”</br> “這話怎么說？”</br> “簽字立契！”</br> “不行！”這原是假扮新娘，怎么能立契，立了契不就落下了把柄，這契約是萬萬不能立的。</br> “你把我賣了怎么辦？”</br> “就姑娘這小身板，能賣五兩銀子就不錯，五百兩銀子可能買一百個你。”</br> 啪！磅！</br> 只兩聲，待清秀公子臉上、腹部吃痛時，他已經被這個半大的菜青色小姑娘給擊倒在地，江若寧此刻手舞足蹈，正一腳踹在他的腹部：“登徒子！看到本姑娘長得水靈，就想拐騙我？當我是不知事的三歲小娃？竟然敢說我只能值五兩銀子？”</br> 什么？</br> 就這清瘦小模樣，居然性子暴燥，還會揍人。</br> 太丟人了！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>