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錦瀾離開(kāi)沒(méi)多久,吳嬤嬤便進(jìn)了屋,老祖宗陳氏見(jiàn)她回來(lái),就將屋里的姑娘們,連帶著春夏秋冬四個(gè)丫鬟一起都打發(fā)了,屋里只剩她與吳嬤嬤兩人。
“都問(wèn)清楚了?”陳氏拄著黃花梨透雕鸞紋拐起身,向里間緩緩走去。
吳嬤嬤忙上前攙扶著陳氏,“都問(wèn)清楚了,說(shuō)是那位二姑娘事事都好,唯獨(dú)身子弱,十天倒有八天是躺在榻上的。”
“既然身子弱,她又怎么知道事事都好?”陳氏皺了下眉頭,面上便冷了下來(lái),“依我瞧,她分明是在怨我將她送去了揚(yáng)州。”
吳嬤嬤將陳氏攙到烏木鎏金寶象纏枝羅漢床上坐著,躬身替她脫了鞋,又小心翼翼的扶著她躺在藍(lán)底白牡丹宮錦靠枕上,才笑著道:“哪能啊?主子宅心仁厚,這么做,還不是為了讓她能早些闔家團(tuán)圓。”
老祖宗畏寒,一入冬長(zhǎng)壽堂里邊燃起了地龍,雖說(shuō)屋里暖意騰升,她還是掖了層被衾蓋在陳氏身上。
陳氏聽(tīng)得這話(huà)沉默了一會(huì)兒,半晌才道:“你看錦瀾那丫頭怎么樣?”
“奴婢眼拙,瞧不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。”吳嬤嬤半坐在床沿,攏了被衾裹住陳氏的腳,揣在懷里拿捏著,“不過(guò)錦瀾姑娘倒是個(gè)聰慧的,那摸樣將來(lái)若是長(zhǎng)開(kāi),定也是個(gè)極標(biāo)志的人兒。”
陳氏神色緩了幾分,目光柔和的看著吳嬤嬤,“這多年了,跟在我身邊的人,看得最清楚的除了你還有誰(shuí)?”
吳嬤嬤笑道:“奴婢不過(guò)是拾人牙慧,哪比得上主子您半分?”
“你也不必自謙。”陳氏嘆了口氣,以手扶額,有些可惜的道:“錦瀾這丫頭摸樣確實(shí)不錯(cuò),心計(jì)也有幾分,只是年紀(jì)小了些,身子又弱,同她母親一樣,是個(gè)不好生養(yǎng)的。”
“主子多慮了。”吳嬤嬤的手頓了下,又重新用力按捏,“年紀(jì)小些才好,教養(yǎng)幾年,將來(lái)明了是非,便知道誰(shuí)對(duì)她是真心實(shí)意的親厚。至于身子弱......”說(shuō)著她便露出抹笑,意有所指的道:“有太醫(yī)院里的圣手在,好好調(diào)養(yǎng)幾年,又是個(gè)活蹦亂跳的,當(dāng)年三姑娘不正是如此?”
陳氏目光一盛,點(diǎn)頭道:“你說(shuō)的不錯(cuò),橫豎時(shí)間還早,且先看看再說(shuō)。”想了想,又道:“回頭你把備下的東西送去倚梅園,親自交到錦瀾丫頭手里。”
吳嬤嬤笑著應(yīng)了,“是。”
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立夏引著錦瀾等人出了長(zhǎng)壽堂一路往東,很快便到了同長(zhǎng)壽堂相隔不遠(yuǎn)的倚梅園。此次前來(lái)拜壽的姑娘們均住在倚梅園中,錦瀾來(lái)得晚,東廂房已經(jīng)住滿(mǎn)了人,只剩西廂房還空著。葉錦薇掃了眼,便選了見(jiàn)靠近東邊的屋。
原就是小住,錦瀾也不在意,抬腳邁入另一間屋子,只見(jiàn)里頭打掃得干干凈凈,一塵不染,家什用物都是嶄新的,想來(lái)是剛從庫(kù)房里搬出來(lái),用的都是上好的雞翅木,雕花精細(xì),一看便是好的。一架五扇面雞翅木嵌琺瑯百花爭(zhēng)艷屏風(fēng)后,是雙月彎腿荷花藕節(jié)床榻。
葉府里所有院子都設(shè)有地龍,因此寒冬睡在床榻上,也是暖和得很。屋里除了床榻,也少不了一張炕頭,擺在窗欞下,上頭還擺放著一張雕花小幾和兩個(gè)錦緞軟墊。雖然現(xiàn)在倚梅園沒(méi)有和長(zhǎng)壽堂一樣燃著地龍,不過(guò)屋里擱著一個(gè)燒得旺盛的銀霜炭爐,所以也不冷。
立夏見(jiàn)錦瀾面露滿(mǎn)意,才喊了候在屋外的丫鬟進(jìn)來(lái),笑著道:“姑娘,她是槿千,這倚梅園里的事物都?xì)w她管,平日里姑娘有什么需要的,盡管尋她便是。”
槿千上前給錦瀾行禮,“奴婢見(jiàn)過(guò)錦瀾姑娘。”
錦瀾打量了她一眼,看起來(lái)不過(guò)十六七歲的摸樣,容貌算不上清麗,右眼尾長(zhǎng)著一粒朱砂紅痣,倒讓她添了幾分異樣的光彩。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,輕聲道:“快些起來(lái)吧,往后還得麻煩你才是。”
槿千起身,連聲應(yīng)道不敢。
立夏見(jiàn)這邊安排妥當(dāng)了,便同錦瀾告辭,“姑娘先歇息一會(huì)兒,晚些時(shí)候用膳,老祖宗會(huì)讓人來(lái)喊姑娘的。”
“多謝立夏姐姐。”錦瀾沖她靦腆一笑,又給挽菊使了個(gè)眼色,挽菊立即便跟著立夏一起出了門(mén)。
立夏一走,槿千等錦瀾看完屋子,記下需要增添的東西,也告退離去,到葉錦薇屋里忙活。
碧荷替錦瀾解了斗篷掛到雞翅木螺紋芙蓉椸架上,又利索的泡上一壺?zé)岵瑁瑧n(yōu)心忡忡的問(wèn)道:“姑娘,老祖宗沒(méi)有為難你吧?”
錦瀾撲哧一笑,原本倦怠的的心緒一下便精神起來(lái),“瞧你說(shuō)的,老祖宗又不是洪水猛獸,能拿我怎么樣?”
碧荷這才覺(jué)得不好意思,忙上前給錦瀾鋪床。
錦瀾坐在炕頭的軟墊上,恰巧能看見(jiàn)碧荷忙碌的身影,她稍作思忖,突然開(kāi)口問(wèn)道:“尚嬤嬤哪兒去了?”
碧荷頭也沒(méi)抬,邊捋著被衾邊答道:“也不知吳嬤嬤有什么事,姑娘一進(jìn)去便請(qǐng)尚嬤嬤到隔間里說(shuō)話(huà)去了,奴婢和挽菊生怕姑娘出來(lái)找不見(jiàn)人,便沒(méi)敢跟過(guò)去。”
吳嬤嬤?錦瀾端起茶盅,輕輕的抿了一口,這么說(shuō),吳嬤嬤應(yīng)該是找尚嬤嬤打探消息吧?是老祖宗的主意?也不知道尚嬤嬤會(huì)怎么說(shuō)。而且從方才在老祖宗屋里的情況來(lái)看,形勢(shì)不容樂(lè)觀啊!
碧荷剛鋪好床,送著立夏出了院門(mén)的挽菊和不見(jiàn)人影的尚嬤嬤,一同返進(jìn)了屋,將門(mén)合上后,挽菊才對(duì)錦瀾點(diǎn)頭道:“姑娘,都辦妥當(dāng)了。”
錦瀾看見(jiàn)尚嬤嬤進(jìn)來(lái),迫不及待的站起身,“嬤嬤。”
尚嬤嬤示意錦瀾稍安勿躁,在門(mén)邊站了好一會(huì)兒,才走過(guò)來(lái),“姑娘放心,該說(shuō)的和不該說(shuō)的,奴婢心里省的。”
“嬤嬤,難道吳嬤嬤尋你,是打探姑娘來(lái)了?”見(jiàn)到尚嬤嬤這樣說(shuō),碧荷不由好奇的問(wèn)道。
尚嬤嬤沉著面容,目光閃爍,“姑娘,吳嬤嬤雖然旁敲側(cè)推大多是姑娘的消息,可其中牽扯到的卻是關(guān)于太太的身子。”
錦瀾清澈的瞳孔微微一縮,“母親?”為什么會(huì)是母親?
“沒(méi)錯(cuò)。”尚嬤嬤鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭,“老祖宗比想象中還要在意太太的身子,姑娘,奴婢覺(jué)得這件事恐怕比咱們想的還要復(fù)雜。”
即便老祖宗想從她們中選出皇子側(cè)妃,退一萬(wàn)步說(shuō),哪怕想送她們進(jìn)宮,也不會(huì)和母親牽扯上什么關(guān)系吧?吳嬤嬤為何這般打探母親的消息?錦瀾只覺(jué)得腦海中塞進(jìn)了一團(tuán)亂麻,怎么理也理不清,不由喃喃地道:“老祖宗究竟想做什么?”
“無(wú)論老祖宗是什么心思,這些時(shí)日,咱們都得打起十二分精神。”尚嬤嬤一臉謹(jǐn)慎,對(duì)挽菊和碧荷道:“目前形勢(shì)不明,這府里姑娘勢(shì)單力薄,只能靠咱們自個(gè)兒想法子。以后姑娘若是去老祖宗屋里,你們也別傻呆在門(mén)口,多同其他姑娘的丫鬟們走動(dòng)才是。”
挽菊和碧荷相視一眼,用力的點(diǎn)頭,“嬤嬤放心,我們曉得怎么做。”
“光是這樣,還不夠。”錦瀾這會(huì)兒緩過(guò)神來(lái),暫時(shí)壓下心底的亂麻,思索了一番便道:“老祖宗的壽辰在十二月下旬,現(xiàn)今才十月底,還有將近兩個(gè)月的時(shí)間,得想個(gè)法子安然渡過(guò)去才行。”不但是老祖宗,光是葉錦嫣她們就夠讓人頭疼的了。
還未等她想出什么可行的方法,屋里外卻響起了一陣敲門(mén)聲,“錦瀾姑娘。”
錦瀾心里一“咯噔”,下意識(shí)的抬頭看向尚嬤嬤。
“是吳嬤嬤。”尚嬤嬤動(dòng)了動(dòng)嘴唇,悄聲說(shuō)道,又沖挽菊和碧荷使了個(gè)眼色,才上前打開(kāi)門(mén),“吳姐姐怎么來(lái)了?”
“我也是奉了老祖宗之命,給錦瀾姑娘送點(diǎn)東西。”吳嬤嬤滿(mǎn)面笑容的進(jìn)了屋,先是給錦瀾行了禮,然后將手里的錦盒放她面前的小幾上。
錦瀾看了眼那四四方方的彩帛盒子,乖巧的笑道:“既然是老祖宗賞的,理應(yīng)我親自去拿才是,還勞煩嬤嬤走一趟,嬤嬤快坐。”
挽菊忙給吳嬤嬤搬來(lái)一張梅花式圓凳,碧荷則動(dòng)手斟茶。
吳嬤嬤笑瞇瞇的搖了搖頭:“不用了。是老祖宗吩咐,要奴婢將東西送來(lái),且老祖宗那里還要人伺候,奴婢就不耽擱姑娘歇息了。”說(shuō)著,轉(zhuǎn)身就要走。
既然這么說(shuō),錦瀾也不好強(qiáng)留,便看了尚嬤嬤一眼,讓她出去送一送。
待尚嬤嬤送完人回到屋里,錦瀾打開(kāi)盒子一看,大伙不由都怔住了。
如晴空般清澈碧藍(lán)的天水碧,繡著精致淡金蓮紋,金絳邊緞面對(duì)襟窄褙襖,四人面面相覷,錦瀾伸手抖開(kāi)了放在最上面的褙襖,底下是煙霞色灑絲合歡鳳仙裙,栩栩如生的合歡花仿佛迎風(fēng)綻放在枝頭。
這樣好的料子和精致的繡工,即便是錦瀾,也不曾見(jiàn)過(guò)!
尚嬤嬤看著錦盒里的衣裙,臉色也有些發(fā)白,她穩(wěn)住狂跳的心,沉聲道:“姑娘,這是汴繡。”
錦瀾一震,汴繡?那豈不是宮中出來(lái)的東西?她像拿著個(gè)燙手的山芋般,忙把手中的褙襖放回盒子里,精致的小臉上血色漸失,老祖宗,到底打著什么主意?
這套衣服若是上了身,只怕還未走出去,她就會(huì)被同住在倚梅園里的姑娘給擠兌死,何況,還有個(gè)葉錦薇在!
老祖宗是打算讓她嘗到四面楚歌的滋味,從而讓她老老實(shí)實(shí)的聽(tīng)話(huà)?難不成,她方才的刻意怯弱,還是不能打消老祖宗放在她身上的注意嗎?
錦瀾的心,一下沉入了谷底。