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    錦瀾心里跟明鏡似的，面上卻裝作若無其事的樣子，即便對(duì)上葉錦嫣和葉錦玥等人暗惱的目光，嘴角上也噙著柔和的笑。待眾人走后，她才對(duì)著老祖宗陳氏盈盈一福，道：“不知老祖宗獨(dú)獨(dú)留下瀾兒，可是有什么吩咐？”
    陳氏并未出聲，定定看了她一會(huì)兒，才招了招手，讓她過來。
    錦瀾心里遲疑了下，邁著小碎蓮步緩緩上前。
    陳氏拉著她挨在身旁坐下，仔細(xì)端詳了兩眼，捋了捋她綴著明珠，垂在耳邊的發(fā)絲，嘆聲道：“你們這些姐妹們中，唯獨(dú)玉兒住在京城，雖說也時(shí)常來陪我這老婆子，可到底不像當(dāng)年未分家那般親密。今兒個(gè)你不愿同其他姐妹一樣穿上我準(zhǔn)備的衣裳，可見蘭堂對(duì)當(dāng)年之事，還是無法釋懷。”
    錦瀾原本想著，若是老祖宗問起衣裳的事，就按照設(shè)想好的那般答話，可聽到老祖宗提及“當(dāng)年之事”，“蘭堂”“釋懷”等字眼，心里猛地漏跳了一拍，頓時(shí)記起了蘭堂和本家的關(guān)系，似乎并不像表面上看到的那么融洽。
    當(dāng)年老太爺能當(dāng)著眾人的便駁了老祖宗的面子，更不怕得罪老祖宗，將表禮拒之門外，種種跡象中足以見得，兩家的關(guān)系已經(jīng)到了水火不容的地步。
    難道，當(dāng)年本家和蘭堂間曾發(fā)生過什么？且聽著老祖宗的語氣，怕是誤以為自己這一舉動(dòng)，是受了蘭堂長(zhǎng)輩的囑咐。
    轉(zhuǎn)瞬間，心思百轉(zhuǎn)千回，她嘴里卻是乖巧的道：“瀾兒年幼，并不知曉老祖宗所說之事，原本一早起身，瀾兒梳洗后是打算換上老祖宗賞下的衣裳，可打開箱籠時(shí)，瞧見了祖母和母親為老祖宗壽宴精心備下的衣物首飾，心里便想著，這身雖比不上老祖宗所賜，可到底也是祖母和母親的一番心意，瀾兒穿上，也好給老祖宗帶來祖母和母親的敬賀。”
    她說罷怯怯的抬眼看著陳氏，“老祖宗若是要怪，便怪瀾兒自作主張吧，無論是罵還是罰，瀾兒都認(rèn)了，只求老祖宗別氣壞了身子。”
    當(dāng)年的事，她確實(shí)不知，即便在前世，也沒有絲毫印象，老祖宗故意這般半遮半掩的，是想借此打探她進(jìn)府后這一系列舉動(dòng)到底是她自作主張，還是事先得了旁人的吩咐。若是她急于求成，胡亂應(yīng)了老祖宗的話，只怕立即就會(huì)露出馬腳。而矢口否認(rèn)，反而能讓老祖宗驚疑不定。
    只要老祖宗心里拿不準(zhǔn)，她便有脫身的機(jī)會(huì)！
    果然，陳氏臉上沒有一絲怒意，反而帶著點(diǎn)點(diǎn)惆悵和惋惜，良久才長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，道：“罷了，常言道兒孫自有兒孫福，是我這個(gè)老婆子瞎操心，你看起來就是個(gè)有福氣的，將來......”
    聽著老祖宗意味深長(zhǎng)的話，錦瀾呼吸一窒，似害羞一般垂下小臉，掩去輕顫的眸光。
    看來，老祖宗是不會(huì)輕易放手啊！
    陳氏見她一副小女兒家嬌羞的摸樣，不由將她摟入懷中，呵呵的笑著打趣了幾句，正準(zhǔn)備繼續(xù)試探，卻見吳嬤嬤撩起簾子進(jìn)來。
    “老祖宗。”吳嬤嬤快步走到陳氏身前行了禮，嘴角動(dòng)了動(dòng)，卻沒有說話，抬瞼飛快地脧了錦瀾一眼，臉色十分難看。
    陳氏輕輕拍了拍錦瀾的后背心，和藹的道：“好了，你也早些回去歇息，晌午后堂伯母怕是忙不過來，還得你們幫著照看著些。不過，事兒也不多，你就權(quán)當(dāng)和京里的姑娘們認(rèn)認(rèn)臉吧。”
    錦瀾見吳嬤嬤這般摸樣，猜想是有什么要緊的事，當(dāng)下便起身給老祖宗屈了屈膝，“瀾兒謹(jǐn)記老祖宗吩咐。”
    吳嬤嬤一直留意著錦瀾，直到她掀了門簾出去，才湊到陳氏耳旁小聲的嘀咕著。
    雖說吳嬤嬤聲音小，可錦瀾跨過門檻時(shí)故意頓了頓腳，加上落下簾子的手放緩了勁兒，側(cè)耳凝神，倒也能聽到“來人”“信兒”“不讓”幾句零星的話兒，再多，就聽不清了。
    隨著門簾徹底落下，錦瀾才發(fā)覺身后已經(jīng)起了一層薄薄的冷汗，外頭的寒風(fēng)一吹，便覺得刺骨的冰涼，頓時(shí)忍不住打了個(gè)寒顫。
    挽菊和碧荷原本和其他姑娘的貼身丫鬟一樣，被請(qǐng)到偏廳候著，直到有人來喊，說是姑娘們準(zhǔn)備回去時(shí)，才一起到廊下候著，可別的姑娘都走了，左等右等還是不見自家姑娘出來，心里不由暗暗著急，可又別無他法，只能在外頭等著。
    兩人呢守了一會(huì)兒，便見吳嬤嬤匆匆進(jìn)屋，緊接著又見錦瀾出來，這會(huì)兒看到她打顫，趕緊將手上的蓮青添花番絲鶴氅給她披上。
    “姑娘，可是出了什么事？”挽菊見錦瀾臉色有些不好，又想著方才她被老祖宗單獨(dú)留在屋里，便緊張的問道。
    錦瀾搖了搖頭，示意她此處不宜說話，便坐上暖轎回藕香榭。
    一路上，暖轎輕晃，到讓她生出一絲困倦，可心里一直記掛著老祖宗所說的“那件事”，反倒有些闔不上眼。琢磨了好一會(huì)兒，才察覺到轎子一頓，穩(wěn)穩(wěn)的落了下來，藕香榭到了。
    挽菊忙撩起轎簾，碧荷伸手?jǐn)v扶，只是錦瀾還未來得及下轎，尚嬤嬤已經(jīng)聞聲從屋里迎出來，眉目間隱隱帶著焦灼，直盯著錦瀾上下打量。
    尚嬤嬤這番神色變化，自然全都落在錦瀾眼中，心里頓時(shí)生出一絲感動(dòng)。自從在徐州，尚嬤嬤舍身護(hù)她周全后，她雖未將這位命運(yùn)坎坷女子視為和唐嬤嬤一樣親昵，可也是真心誠(chéng)意待之，如今見尚嬤嬤擔(dān)心，忙綻出一抹笑容，脆生道：“嬤嬤，燕窩羹熬好了么？”
    這是她昨夜里和尚嬤嬤商量好的暗語，若是平安無事，便以燕窩為號(hào)，若是出了意外，則是棗泥山藥糕。
    聽到錦瀾這么一問，她才緩緩的松了口氣，“早就熬好了，還在爐子上熱著呢，姑娘先進(jìn)屋，奴婢這就去給姑娘端來。”
    錦瀾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，尚嬤嬤的意思是藕香榭中一切平安，并沒有出現(xiàn)意料之外的情況。
    打發(fā)了抬暖轎的婆子們，主仆四人進(jìn)了屋，尚嬤嬤走在最后，一進(jìn)屋就將門合上。
    三人待伺候了錦瀾凈臉凈手，更衣上炕，正準(zhǔn)備說話，卻聽見外頭傳來丫鬟的呼聲，“錦玉姑娘來了。”
    眾人不由一愣，各自相覦了眼，便趕緊上前開門。
    “玉姐姐，你怎么來了？”錦瀾輕笑著將她迎到暖炕上坐著，又喊碧荷趕緊沏茶。
    “我來瞧瞧你。”葉錦玉笑意盈盈，她今兒也是盛裝打扮，一襲桃紅刻絲雙窠云雁宮裝，螓首蛾眉，仰撫云髻，帶著一頂精致的海棠修翅青鸞冠，舉手抬足間佩環(huán)叮當(dāng)，真真是華貴至極。
    錦瀾心里自是清楚的，葉錦玉這會(huì)兒緊巴巴的上門，怕是想看看她有無在葉錦嫣那兒受委屈。想了想，便笑道：“玉姐姐放心，我好著呢。”
    葉錦玉端起碧荷奉上來的茶盞，輕輕拂了拂面上的茶葉，啜了一口，道：“我瞧你面色仍是不大好，一早起來怕是累著了，趁著現(xiàn)在有空閑，趕緊歇息一會(huì)兒等到了晚上。不然晚上可有得你受得。”
    老祖宗的大壽，她自懂事起，幾乎年年都參與，其中的滋味，還真不好形容，“晚上的大宴，京里有頭有臉的人家基本上都收了帖，堂伯母自然是要顧著外頭，便把凝香園收拾出來，讓各家的姑娘們坐一塊兒，到時(shí)候少不了大家作陪。”
    錦瀾愣了下，她原以為剛才老祖宗那番只是客套話，畢竟這里是本家的府邸，即便要招待來客，也是葉錦嫣的事，再不濟(jì)還有六姐姐和八妹妹搭把手，怎么也輪不到隔堂的女兒出頭才對(duì)。
    “好了，我也不擾著你歇息了，動(dòng)身的時(shí)候，我讓槿千來喊你。”葉錦玉把話帶到，也就不再久留，放下茶盞便起身告辭。
    錦瀾自然是起身相送。
    待葉錦玉走后，主仆四人才重新關(guān)起門，小聲的說著各自探聽到的消息。
    只是本家的下人們口風(fēng)極為嚴(yán)謹(jǐn)，根本得不到什么好的線索，倒是錦瀾尋思片刻，便向尚嬤嬤打聽了老祖宗提到的，關(guān)于本家和蘭堂惡交的“源頭”。
    可惜，尚嬤嬤對(duì)此也是一無所知，看來事情追朔的時(shí)間，比尚嬤嬤跟在老祖宗身邊的時(shí)間還要早。
    商議了好一會(huì)兒，錦瀾才倦怠的闔上眼，稍稍歇了一小會(huì)兒。
    晌午的小宴是專門為葉氏一族的族人所備，雖豐盛卻并不太熱鬧，畢竟這回來得姑娘少。也不知葉錦嫣去了哪兒，竟不在席間，因此錦瀾這頓小宴倒是難得的享受了一番。
    直到天色微微發(fā)暗，汝南侯府里掛滿了明亮的大紅宮燈，將整座府邸照的彷如白晝。夜風(fēng)寒涼，卻架不住來往的人群，無論內(nèi)院還是外院，均喧鬧如春。
    陳氏笑容滿面的坐在正廳的高座上，時(shí)不時(shí)有丫鬟揚(yáng)聲唱報(bào)來客的尊稱：
    “長(zhǎng)平侯夫人到。”
    “定北侯太夫人到。”
    “安國(guó)公夫人到。”
    ......
    每一聲便讓陳氏臉上的笑容加深一分，這暗暗表示著，葉家在京城，仍有著舉足輕重的地位。
    錦瀾等姑娘們安靜的呆在碧紗櫥里，透過垂下的紗簾觀看著外頭的情形，一會(huì)兒人來得差不多時(shí)，老祖宗會(huì)喚她們出去，這亦是一個(gè)露臉的機(jī)會(huì)，畢竟葉家里有不少姑娘已經(jīng)到了該定親的年紀(jì)了。
    正廳中笑語晏晏，恭賀聲時(shí)時(shí)響起，陳氏亦笑得瞇了眼，不停的點(diǎn)頭揮手。
    隨著丫鬟一聲：“北靜王妃到。”
    屋里頓時(shí)靜了下來，一道窈窕的人影跨過門檻，緩緩進(jìn)了屋。還未等北靜王妃開口說話，陳氏便瞥到跟在她身后的人，神色驟然一變。