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    到了夏末初秋，天氣便不再像盛夏那般炎熱，加上今日來的是佛門之地，穿帶自然要素淡些才好。錦瀾身上就只穿了件蜜粉色暗花流云紋的對襟綃紗褙子，下身著月白色水紋凌波儒裙，原本頭上帶的羊脂玉茉莉小簪不知被那人拿到哪兒去了，這會子頭上僅帶了朵淺粉色的絹花，手上也是尋常時帶的碧璽石佛珠手串。
    雖說已漸近黃昏，但頭頂上的日頭還是有些曬人。她從東院一路腳不停歇的走來，原心里琢磨著事兒，自然沒多大感覺，這會兒晃過神來，便覺得熱了。即使靜坐了一刻鐘，還是覺得身上有些燥，便脫了那件薄棉緞披風。
    碧荷仔細將披風攏在手肘處，又輕柔的扶起錦瀾，勸道：“姑娘，咱們還是回去吧，方才出來也沒同太太說一聲，這么久了，若太太尋不見姑娘，怕是會心急。”
    錦瀾想著也是，適才搜查廂房的時候母親并沒有過來，想必是被絆住了。而那搜查的婆子前腳一走，她后腳便來了后山，母親十有八九是會到屋里尋人的，這會子定然發現她不在，若不回去，只怕要鬧翻天了。
    她點了點頭，在碧荷的扶持下，轉身往來時的路走去。剛走到一半，遠遠就瞧見惠秀一路小跑著往這邊來，手里似乎還拿著什么東西。
    “我的好姑娘！你怎的出門也不打聲招呼，太太急得都快背氣兒了！”惠秀跑過來，氣還沒喘一聲便噼里啪啦語如連珠，泛紅的眼圈和臉上的焦急遮也遮不住。說完又便轉向碧荷，“你也是，方才那樣的情況，若非不得已，太太定然是要到姑娘屋里來的。好容易等人都走了，緊巴巴過來一瞧，姑娘卻不見了，你讓太太怎能不焦心？若不是秦夫人來了，太太怕是要親自出來找！姑娘還小，不懂事兒，你可是姑娘身邊的老人兒了，怎么就不警醒著點？”
    碧荷也是暗暗怪自己不夠周全，竟沒想著要給太太稟報一聲，被惠秀如此數落，嘴巴嚅了嚅，最終還是低著頭沉默不語，臉上滿是羞愧。
    錦瀾聽說沈氏急成那般，心里頓時連連自責，又見碧荷為自己挨了訓，多少有些過意不去，便扯了扯惠秀的袖子，焦聲說道：“惠秀姐姐，是我不好，讓母親擔心了，還是先回去再說吧?！?br/>     惠秀哪敢說錦瀾，聽了便連忙點頭，將手上的東西罩在了錦瀾頭上，竟是她的幃帽！
    錦瀾這才記起，出門那會兒走得急，又繃緊了心弦，一時間竟記不得帶幃帽。雖說這后山位于東院的后方，來的人甚少，但今日上香的人多，保不齊就有人到后山來觀景。靈濟寺可不是普陀庵，只接待女客，在這里善男信女均有，若是不小心碰上了，只怕傳出去，葉家二姑娘的名聲也不好聽了。
    她背后不禁滲出一層冷汗，抬眼看向碧荷，只見碧荷的臉色也是忽白一片。她心底一沉，不知這一路走來，可曾遇到什么人。
    碧荷見錦瀾看向自己，多少猜出了她的想法，便趕緊搖了搖頭。
    這么說是沒碰到，錦瀾長長的舒了口氣，朝正在專心給自己系帽子的惠秀露出感激的笑容。
    罩在薄紗中，視線多少有些受阻，四周朦朧一片，好在有惠秀在前頭引路，碧荷也緊緊跟在身旁扶持著，走得倒也不慢，不過小半柱香的時辰便進了東院的大門。走到沈氏廂房門前，錦瀾突然聽見里頭傳出一陣悅耳的笑聲。
    這陌生中透著點熟悉的笑聲，錦瀾認得，正是先前惠秀口中所說的秦夫人。她對秦夫人不算太熟悉，畢竟前世與沈氏不親近，一齊出現的機會少之又少，而寥寥幾次賞花或是壽宴基本都是在秦夫人的夫家——孟府。
    因此，如今只依稀記得這位夫人與沈氏似乎交情匪淺。
    當惠秀的身影出現在門前時，屋里的談笑聲戛然而止，沈氏看向門口，眼底的焦灼袒露無遺，直到那抹小小的身影映入眼簾，她一直懸著的心才落了地，“瀾兒！”
    錦瀾顧不得解下幃帽，跨過門檻便快步往沈氏走去，“母親。”
    沈氏一把將女兒拉到身前，伸手替她解去幃帽，擱在一旁的小幾子上，又氣又心疼的打量了幾眼，見她安然無恙才怪嗔道：“出去賞景怎的不來說一聲，真真叫人擔心得緊?！闭f完又接著道：“還不快去見見你秦姨母和你茹涵姐姐?！?br/>     錦瀾知道沈氏這是在為自己胡亂在寺里走動尋由頭，便乖巧的點了點頭。隨即轉身看向右邊，只見椅子上坐著一位年歲與沈氏差不多的夫人，穿著真紅石青福紋蘇緞上裳，下著玉色印暗金竹葉紋裙，梳著芙蓉歸云髻，鬢邊插著支掐絲并蒂海棠金簪，又以南珠零星點綴其間。容貌雖然略顯端莊，但這樣一身裝扮，又生生的襯托出幾分秀美。
    她知道眼前的人就是沈氏口中的秦夫人，便上前兩步行了禮道：“瀾兒見過姨母?！?br/>     “好，好......”秦氏笑瞇了眼，拉著錦瀾的小手將她扶起，又仔細端詳了一會兒，便笑著贊道：“真是個招人疼的姑娘，你母親就是偏心，將你藏著掖著，都不樂意帶來與我看看，生怕我搶了你去似的。”說罷便吩咐身后的丫鬟：“青玉，去將備好的表禮取來?！?br/>     青玉應了聲，轉身便出門，想必是到秦夫人的屋里取東西去了。
    沈氏抿嘴一笑，眼里滿是愉悅，“凈知道說我，依我瞧，茹涵才是個招人疼的，不也見天被你藏在府里？說起來你也藏不了多久咯，到時候上門求親的人怕是要踩塌你府里的門檻了?！?br/>     錦瀾看了眼沈氏，眼神不由愣了下，她從未見過沈氏露出這般絢爛的笑顏，哪怕有自己承歡膝下，沈氏也只是欣慰，卻不曾開懷。纏繞在她心里的結太多了......看來暫時離開葉家，是正確的選擇。
    “就知道瞎說。”秦氏佯裝生氣的朝沈氏輕啐了一聲，不理會她巧笑的摸樣，輕輕拍了拍錦瀾的手，指著坐在下首的小姑娘說道：“這是你茹涵姐姐?！?br/>     端坐在一旁的孟茹涵自錦瀾進門便一直暗中打量著她，孟家子嗣雖多，卻只有她一個寶貝女兒。她自幼身邊環繞的都是兄長，如今見著這么一個清麗出塵，年紀又同自己差不多的姑娘，心里自然喜歡的不得了。
    聽著沈氏的打趣，孟茹涵羞窘的垂下頭，卻又聽見母親向那姑娘提及自己，不由抬起嫣紅未退的小臉，雙眼亮晶晶的看向錦瀾。
    見到熟悉的臉孔，錦瀾的心里忍不住有些激動，她對秦夫人印象不深，對孟茹涵卻是極為熟悉的。因為在前世，孟茹涵是她不可多得的手帕之交。
    許是自幼和兄長們一起長大的緣故，孟茹涵的性格很是颯爽，錦瀾記得前世頭一回陪沈氏出門便是去了孟家賞花，也在那時認識了她。不想今生竟在靈濟寺相遇，比前世足足早了將近一年的時間。
    錦瀾抑制不住滿心歡喜，朝孟茹涵福了福身，“茹涵姐姐?！?br/>     孟茹涵連忙起身，也朝錦瀾回了一禮，“錦瀾妹妹?！?br/>     兩人執手相視而笑，一同坐下說起話來，倒讓一旁的秦氏嘖嘖稱奇，“我這女兒什么都好，就是心氣兒高，原本還擔心她們處不來，沒想到......瞧瞧，竟比我們還要熟絡?！?br/>     沈氏笑著點了點頭，慈愛的注視著錦瀾。她看得出來，女兒是真心喜歡與孟茹涵相交，且茹涵的性子隨了秦夫人，是極好的，孟家家境也不錯，將來多走動走動，說不定......她目光微閃，轉頭對秦氏說道：“我記得你最不喜顛簸，怎的親自到這里來了？”
    秦氏用特制的細銀箸自果子盒里挑了一枚蜜餞海棠，聽了沈氏的話，手便頓了頓，臉上泛起一股喜氣：“我想明日清早搶文殊菩薩殿里的頭柱香?！?br/>     文殊菩薩？沈氏心里一動，雙眼也亮了起來，“莫不是展軒......”
    “正是！”秦氏捻了下中的細銀箸，笑得有些合不攏嘴，“他要參加明年的春闈，我兄長來信，說是已經安排妥當，讓他早日上京也好安心讀書，怕是再過半個月就得動身了?！?br/>     看著秦氏一臉喜氣，沈氏眼底閃過一絲羨慕，不過她很快便理好心思，端起茶盅抿了一口，又繼續和秦氏聊了別的話題。直到那個叫青玉的丫鬟回來后，秦氏才重新將錦瀾拉到身邊，親自把青玉端在托盤上的東西交給了她。
    錦瀾一看，是個墜著紅瑪瑙的瓔珞圈，那紅瑪瑙澤鮮明光亮，一看便知是不可多得的珍品。
    沈氏自然也送了旗鼓相當的表禮，一枚同心碧玉蓮花佩，宛如一灣碧水，微微一動便像是漣漪的碧波。
    用過齋飯，天色越來越暗，錦瀾和孟茹涵約好了明日一同上香后便依依不舍的回了各自的廂房。
    碧荷伺候著錦瀾上了塌，還未來得及入睡，屋里便響起一陣敲門聲。