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    葉霖一怔，沒(méi)想到老太太竟應(yīng)下此事，頓時(shí)張了張口，卻不知要說(shuō)什么才好。
    老太太冷冷一哼，“本家不過(guò)仗著勢(shì)大，到時(shí)候成了事，聰明的自然會(huì)選擇幫襯本家。咱們府里雖稍遜一籌，但是萬(wàn)一選中的是府里的姑娘，還能輪到本家指手畫(huà)腳？況且我這么做是為了誰(shuí)？還不都是為了葉家！”
    “可是......”他的名聲。
    老太太面上一沉，道：“若不如此，老祖宗怎會(huì)松口答應(yīng)為你謀個(gè)好差事？”
    葉霖也是聰明人，只是一愣之后，立刻就明白了老太太的意思，心里驀然一喜，本家的老祖宗乃是先皇一母同胞的妹妹，又是今上的親姑姑，若是由她出面的話，此次回京續(xù)職，十有八九能順利脫身！
    如此一想，抗拒的念頭便淡了，他忙問(wèn)道：“既然這樣，就讓錦薇去一趟吧，昱哥兒還小，又才從京城回來(lái)，怕是不能再長(zhǎng)途跋涉。”
    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，她原本也是這樣打算，本家既然打算從旁支里選人，說(shuō)不定最后還打著過(guò)繼的主意。讓錦薇去是最好不過(guò)的了，即便將來(lái)......突然，她眸光一閃，另一個(gè)主意便上了心頭。
    “讓錦瀾和錦薇一同前去。”
    葉霖皺起眉頭，“錦瀾，才9歲。”年紀(jì)太小了，只怕四皇子也看不上吧？
    老太太揮揮手道：“年歲雖小了些，但中秋之后才上京，恰好在京里過(guò)十歲生辰。這回不過(guò)是定下人選，等欽天監(jiān)選好日子，一套皇家禮節(jié)辦下來(lái)，也要花去個(gè)一年半載。退一萬(wàn)步說(shuō)，只要得四皇子歡心，先成親，待她及笄后再圓房，未嘗不可。”
    葉霖沉思片刻，覺(jué)得也是這個(gè)理，便不再多說(shuō)什么。
    老太太想了想，又接著道：“這件事暫且別聲張，尤其是要瞞著沈氏，省得到時(shí)候出什么岔子。”
    葉霖點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，就照母親所言的辦便是了。”
    老太太這才笑逐顏開(kāi)，臉上的厲色消了去，又同他說(shuō)了下晌他走后所發(fā)生的事。葉霖自然對(duì)老太太的處置沒(méi)有異議，不過(guò)，當(dāng)他得知韶姨娘有了身孕，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，同老太太閑聊幾句便迫不及待的往錦秋閣去了。
    ******
    用過(guò)晚膳，錦瀾母女才起身送宮大夫出門。
    宮大夫臨出門時(shí)似突然想起了什么，腳下頓了頓，不過(guò)一瞬間又恢復(fù)如常，隨著蔓萍一同離開(kāi)了。
    錦瀾一直在水榭軒呆到華燈初上，碧荷提著一盞紅色的八角紗燈在前頭引路，錦瀾帶著挽菊沿著跟在后頭，沿著抄手游廊走回了瀾園。
    小歇片刻，錦瀾便吩咐了備水沐浴，唐嬤嬤趁著眾人忙上忙下的時(shí)候，悄悄的向她回了瀾園的動(dòng)靜。
    除了文竹去過(guò)一趟針線房，別的一切如常，并沒(méi)有人進(jìn)來(lái)。
    錦瀾輕輕頜首，倒也沒(méi)說(shuō)什么。
    擱在耳房里的橡木桶子已經(jīng)盛滿了熱水，氤氳的霧氣繚繞騰升，清澈的水面上漾著朵朵白如初雪的玉蘭花瓣，淡淡的香氣迎面撲來(lái)。唐嬤嬤幫錦瀾寬了衣，又將一頭烏黑柔順的秀發(fā)盤在頭頂用干凈的棉帕裹住，伸手扶著她小心的踏上特質(zhì)的雙層腳踏，浸入水中。
    溫度適宜的熱水漸漸漫過(guò)白皙嬌嫩的肌膚，讓她繃了一天的心弦松懈了下來(lái)。
    唐嬤嬤將干凈的衣裳搭在紅木鏤雕牡丹花開(kāi)椸架上，便挽了袖子，拿起布巾和乘著澡豆的銀盤走到錦瀾身后，要為她擦背。不過(guò)卻被錦瀾婉拒了，還笑著讓她暫且出去，說(shuō)是想多泡一會(huì)兒。
    待唐嬤嬤離開(kāi)耳房后，錦瀾才緩緩的滑下去，整個(gè)身子都沒(méi)入水中，僅剩一個(gè)小腦袋冒在水面上。白嫩的肌膚經(jīng)過(guò)熱水一浸，泛出淡淡的粉色，纖細(xì)的指尖偶爾自水中探出，撥弄著蕩漾在水面上的花瓣。
    沒(méi)想到宮大夫竟然是母親乳母的女兒，原本料想的事倒全然顛覆，且照母親所說(shuō)的話來(lái)看，水榭軒至少也是藏著一個(gè)細(xì)作。
    究竟會(huì)是誰(shuí)呢？她垂下眼，看著水中模糊的臉孔，眸光微動(dòng)，沈氏身邊的丫鬟一一自腦海中閃過(guò)，無(wú)論是誰(shuí)，看起來(lái)都是忠心耿耿的樣子。
    看來(lái)得想個(gè)法子，讓對(duì)方自己露出狐貍尾巴才行，否則這么等下去，指不定暗地里會(huì)生出多少幺蛾子。更何況韶姨娘被奪了管家的權(quán)利，若是醒來(lái)后知道被母親接了去，還不曉得會(huì)怎樣瘋狂，且她還有了身孕。
    老太太極為在意這個(gè)孩子，只怕葉霖也是一樣，若有什么事賴在母親身上......她想想就覺(jué)得遍體生寒。
    就這么胡思亂想中，騰升的霧氣早已消散，浴桶里的水逐漸變涼，錦瀾覺(jué)得身子有些重，頭也昏昏的。她暗想：許是泡久了。便喊唐嬤嬤進(jìn)來(lái)，匆匆擦洗了幾下便起身穿衣，躺到了床榻上去。
    到了夜里，身子忽冷忽熱的，胸口也有些隱隱發(fā)悶，難受得緊，她恍惚中醒了好幾回，可眼皮子宛如千斤重一般，根本睜不開(kāi)，迷迷糊糊又睡了過(guò)去。
    再次醒來(lái)，屋里依然靜悄悄的，有些蒙蒙亮。
    錦瀾覺(jué)得渾身上下的骨頭仿佛被馬車碾過(guò)一般，酸疼難耐，嗓子里仿佛燒著一把火，且一絲力氣都沒(méi)有，勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，小聲的叫了句：“挽菊。”聲音像是破鑼般，嘶啞難聽(tīng)。
    “姑娘？”挽菊本來(lái)就很淺眠，仿佛聽(tīng)到什么聲響便睜開(kāi)了眼，只是方才那聲音實(shí)在太突兀，她一時(shí)不敢確定錦瀾是否醒了，便出聲試著喊了句。
    錦瀾無(wú)力的動(dòng)了動(dòng)帳子，“水。”
    挽菊一驚，趕緊披上衣裳穿了鞋，端起桌上特地留著的青瓷油燈就進(jìn)了里間。將藕荷色的帳子一撩，錦瀾那張異常通紅的小臉便映入了眼簾。
    “姑娘，你這是怎么了？”挽菊失聲道，趕緊將青瓷油燈擱在桌上，麻利的掛好帳子，待倒了杯茶水讓錦瀾喝下后，又伸手探向她的額頭，“好燙！”
    錦瀾蹙了蹙眉，她原本在孟府落水時(shí)便染了寒氣，雖說(shuō)喝了姜湯祛寒，又吃了司徒太醫(yī)開(kāi)的方子，但一直沒(méi)有好好歇息。經(jīng)過(guò)昨日在老太太屋里那一起一落的，回來(lái)又長(zhǎng)時(shí)間泡在浴桶里，只怕這會(huì)兒壓下的寒癥發(fā)出來(lái)了。
    喝了茶水，嗓子總算沒(méi)有那么干澀了，她思忖片刻，便抬眼看向挽菊，“你別聲張，悄悄到小廚房去，將司徒太醫(yī)開(kāi)的藥放上去熬。”
    “可是......”挽菊面顯猶豫，她張了張口，想說(shuō)還是請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)瞧一瞧比較妥當(dāng)，可見(jiàn)錦瀾一臉堅(jiān)持，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出去，卻先喊了碧荷起來(lái)，才到小廚房去煎藥。
    碧荷得知錦瀾身子不適，也是勸說(shuō)著要去請(qǐng)大夫，不過(guò)被錦瀾強(qiáng)力壓下了。
    直到天邊亮起一抹魚(yú)肚白，挽菊才端著個(gè)紅漆木托盤，小心翼翼的進(jìn)了屋。托盤里放著兩個(gè)碗盞，一碗熬得香糯的碧梗粥，一碗黑漆漆的藥汁。
    “姑娘，先喝點(diǎn)粥墊墊肚子，要不傷胃。”
    這碧梗粥是現(xiàn)熬的，錦瀾每日都會(huì)到水榭軒陪沈氏用早膳食，因此小廚房里基本什么都沒(méi)備下。挽菊便趁著煎藥的空隙，趕緊抓了兩把碧梗米放進(jìn)鍋里大火熬著，恰好藥煎好時(shí)，粥也能出鍋了。
    錦瀾沒(méi)有推辭，盡管一點(diǎn)食欲也沒(méi)有，她也努力吃了小半碗碧梗粥，然后端起已經(jīng)變得溫?zé)岬乃幹豢跉夂鹊酶筛蓛魞簟?br/>     挽菊暗暗咋舌，頭一回煎好藥后，她曾舀了一小丁點(diǎn)嘗了嘗，結(jié)果苦得連連呸嘴，姑娘將這么大一碗全喝下去，竟連眉頭都不皺一下。
    “姑娘，要再睡會(huì)兒?jiǎn)幔俊北毯煽此裆遥唤行?dān)憂。
    錦瀾吐出口氣，微微頜首，挽菊和碧荷便趕緊將她扶著躺下，又蓋了層錦被，不一會(huì)兒藥力揮發(fā)，困意涌了上來(lái)，片刻就睡了過(guò)去。
    窗欞外，天光大亮，挽菊見(jiàn)錦瀾還在夢(mèng)中，著實(shí)起不來(lái)，便打發(fā)文竹到水榭軒報(bào)信。
    沈氏一聽(tīng)錦瀾身子不爽，頓時(shí)便慌了，趕緊讓惠秀伺候著梳洗，便匆匆往瀾園去。
    只是她還在路上，瀾園里已經(jīng)來(lái)了一位不速之客。