離開(kāi)的時(shí)候，常四郎還在罵不休。但徐牧無(wú)動(dòng)于衷，權(quán)當(dāng)是耳邊風(fēng)了。
    “于文，練軍的事情，暫時(shí)交給你?！?br/>     不管能練多久，但只要練了，肯定是有用處。去邊關(guān)的話，還要等常四郎那邊調(diào)動(dòng)的兩萬(wàn)人，和動(dòng)員的民夫，收攏的糧草。
    “曹鴻，派人回軍師那里。告訴軍師，按著他的意思，先把扶風(fēng)城取了吧。”
    扶風(fēng)城，便是賈周說(shuō)要取下的小城，位于蜀州邊境，屬于三不管的地方，被數(shù)千的潰軍占著。
    棄了朝堂，他終歸要取一處棲身的地方。內(nèi)城就別想了，常大爺明面上五六萬(wàn)人馬，這還不算那些愿意跟著造反的潰軍義士。
    即便是長(zhǎng)陽(yáng)城的袁安，手底下也有四萬(wàn)余的救國(guó)營(yíng)，再加上陳長(zhǎng)慶的三萬(wàn)人馬。
    還有許許多多，各種暗地里異動(dòng)的勢(shì)力。
    他留在這里，恐怕被人吃得渣滓都不剩，最好的結(jié)果，是只能依靠著常四郎。但這條路，他不想走。
    直至現(xiàn)在，他突然明白了。
    袁陶留下的東西，并非是一個(gè)扶起來(lái)的，搖搖欲墜的王朝，而是天地間該有的一潑熱血，一片赤誠(chéng)之心。
    “列陣——”
    不遠(yuǎn)處，于文練軍的聲音，高高響了起來(lái)。
    ……
    山獵村外，一株孤零零的大樹(shù)，隱約還看得見(jiàn)抽出的幾梢新芽。
    賈周盤(pán)著腿，卷開(kāi)手里的信箋，看著看著，神色微微一變，整個(gè)人露出了笑容。
    “衛(wèi)頭領(lǐng)?！?br/>     衛(wèi)豐急忙丟開(kāi)說(shuō)話的小村婦，一下子跑了過(guò)來(lái)。
    “怎的？”
    “明日一早，帶些人，跟我入扶風(fēng)城。”
    “去那作甚？買碗茶都要八個(gè)銅板?！?br/>     “莫胡說(shuō)，扶風(fēng)城，以后便是我等的家園了?！?br/>     衛(wèi)豐頓時(shí)怔住，剛要再開(kāi)口，一團(tuán)卷皺的紙條兒，便立即喂了過(guò)來(lái)。
    “我又不是傻虎，我不吃這個(gè)。”
    賈周緩緩起身，抬著頭，遙看著遠(yuǎn)處的山色。
    “主公要去邊關(guān)，在他回來(lái)之時(shí)，這座扶風(fēng)城，便算我等獻(xiàn)上的厚禮。”
    “攻城？”
    “山人自有妙計(jì)。”
    “不對(duì)啊軍師，東家去邊關(guān)，我等為何不跟著？”
    “他有人，這一回，咱們的小東家，可要變成大將軍，不像上一次百騎入邊關(guān)了。”
    衛(wèi)豐似懂非懂，只得懵懵地點(diǎn)了頭。
    ……
    一騎人影，急急從邊關(guān)而來(lái)，帶著滿臉的風(fēng)塵，身子上的袍甲，似是還染著血跡。
    在老關(guān)之前，他停了馬，穩(wěn)穩(wěn)抬了頭，看著老關(guān)下吊著的狄人使臣尸體，露出悲聲且嘶啞的笑容。
    “望州老卒營(yíng)陳大二，求援內(nèi)城！”
    他只剛說(shuō)完，整個(gè)人便身子一歪，倒在了地上。
    夜色當(dāng)空，一隊(duì)騎馬的人影趕到老關(guān)。
    “他怎么過(guò)的河州？”走入驛館，常四郎抱著手，看向床榻上的老卒。
    河州和望州一樣，都是隘口改建的邊關(guān)城市。如果趙青云不同意，這求援的老卒，定然是過(guò)不去河州的。
    “小東家當(dāng)初翻了駝?lì)^山，這事情，老將廉永也知曉的?！迸赃叺睦现\士凝聲回話。
    “關(guān)鍵是，趙青云那個(gè)狗爹養(yǎng)的，真要投敵？”
    “主子，我也看不清……你瞧著他，頭發(fā)都花白了，那把掛在馬腹褡褳的刀，都是銹跡斑斑?！?br/>     常四郎靜默了會(huì)，臉龐微微不悅。
    “長(zhǎng)陽(yáng)里的傻皇帝，還以為去議和的狗官，應(yīng)當(dāng)快到了河州?！?br/>     實(shí)則剛過(guò)老關(guān)沒(méi)多久，便被他派人追著殺了，尸體都埋了三層土。
    “那主子為何，當(dāng)初讓長(zhǎng)陽(yáng)的狗官過(guò)了老關(guān)?！?br/>     “以后攻打長(zhǎng)陽(yáng)，總該留個(gè)名頭?！?br/>     常四郎皺了皺鼻子，緩步走出驛館。
    站在月色下想了想，他突然就翻身上馬，單騎往清泉城奔去。僅三四個(gè)時(shí)辰，他便奔到了清泉城里。
    徐牧尚在酣睡，聽(tīng)到常大爺入城的消息，急忙起了身子。
    常四郎滿臉不悅地推開(kāi)屋門，直直坐在椅子上。
    “怎的？”
    “求援老卒入內(nèi)城，可見(jiàn)望州那邊要撐不住了?！鳖D了頓，常四郎補(bǔ)上一句，“另外，朝堂派出去的議和使者，我追著殺了。”
    不僅是大紀(jì)朝堂派出去的，連著北狄派過(guò)來(lái)的，這兩邊的使臣，都被常四郎殺得一個(gè)不剩。
    “小東家，我有無(wú)做錯(cuò)？”
    “沒(méi)有，換成侯爺一樣會(huì)殺?！?br/>     “那就是了，你便入邊關(guān)吧。至于趙青云那邊，你想什么法子過(guò)河州，我相信你。”
    “趙青云有多少人？”
    “兩萬(wàn)輕騎，兩萬(wàn)步弓。我有些懷疑，他已經(jīng)投敵了——”常四郎聲音頓了頓，表情突然變得欲言又止。
    徐牧在旁，也看得滿臉古怪。
    “如果望州失陷，河州趙青云投敵，那么北狄人的大軍，便會(huì)攻到老關(guān)之下?！?br/>     “老關(guān)，是北狄人入主中原，最后的一道壁壘?！?br/>     “事情很嚴(yán)重，我不是在危言聳聽(tīng)。當(dāng)然，我也希望是想多了。”
    “我準(zhǔn)備一下，立即去邊關(guān)?！毙炷涟欁∶碱^，心底一聲嘆息，這一路過(guò)去，也幾乎要大半月的時(shí)間。
    實(shí)際上，他的動(dòng)作已經(jīng)很快了。出長(zhǎng)陽(yáng)，入清泉城，等著糧草動(dòng)員，順帶著操練新軍后，便立即奔赴邊關(guān)。
    “后頭的事情，若事有不吉，你來(lái)個(gè)信，我也帶軍過(guò)去。真讓狄狗入了中原，吊著卵的都別活了，直接割了臉面跳江吧。”
    這個(gè)道理，實(shí)則很容易明白，奈何總有些傻子，要顧前顧后。
    “那位老卒呢？”
    “尚在昏睡，剛到老關(guān)之前，便倒頭昏了過(guò)去，那匹騎著的馬，跑得蹄子都直不起來(lái)了?！?br/>     ……
    未到清晨。
    那位老卒便醒了過(guò)來(lái)，避過(guò)巡邏的人之后，偷了一匹老馬，單騎跑入長(zhǎng)陽(yáng)。
    “邊關(guān)軍情如火！三道紅翎加急！”皇宮之外，他用盡了生平的力氣，開(kāi)口呼喊。
    沒(méi)人理他，連遞軍報(bào)的太監(jiān)，都不敢走出皇宮，似是得了什么命令一般。
    最終，是兩個(gè)救國(guó)營(yíng)的裨將忍不住，想把他扶入皇宮。
    “陛下諭旨，兵部有令，立即抬出皇宮！”
    兩個(gè)裨將紅著眼睛，又不敢抗命，只能小心地將老卒，復(fù)而抬到皇宮之外。
    路過(guò)的書(shū)生放肆大笑，途經(jīng)的百姓搖頭嘆息。
    “望州老卒營(yíng)陳大二，求援內(nèi)城?！?br/>     他從馬腹下的褡褳里，取出了一卷老舊的麻繩。
    他是個(gè)武官，不懂文人的死諫。但終歸是聽(tīng)過(guò)的，英雄不畏死，河山不可碎。
    “請(qǐng)陛下救援邊關(guān)，大紀(jì)四百年江山，豈容賊子玷污！”
    “驅(qū)逐狄狗！”
    一具尸體，吊在了皇宮外的街路上。
    滿街的風(fēng)都冷了。