沿途不知幾里。所過(guò)之處，皆可看見(jiàn)有百姓流離失所。
    若是臨近蜀州，徐牧有打算收攏一批流民，奈何現(xiàn)在路程太遠(yuǎn)，只得發(fā)放了幾車(chē)糧草，作為濟(jì)民。
    隨軍的糧草剛夠，并未征募民夫。近萬(wàn)人的長(zhǎng)伍，剛回到內(nèi)城，便已經(jīng)是滿(mǎn)臉風(fēng)塵。
    “徐將，看見(jiàn)國(guó)都的皇宮了。”
    “樊魯，狗皇帝都遷都了，還如何能稱(chēng)國(guó)都。”
    “他遷不遷是他的事情，老子心底，又沒(méi)有他這個(gè)狗皇帝。”絡(luò)腮胡的樊魯，放聲發(fā)笑。
    帝家失了威儀，致使江山差點(diǎn)破碎，已然是不受敬拜。
    聽(tīng)著話(huà)的徐牧，卻無(wú)端端的，心頭生出一聲嘆息。
    常四郎并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，袁安守不住帝家的威嚴(yán)，不管是外州王還是定邊將，都不會(huì)把他放在眼里了。
    換句話(huà)來(lái)說(shuō)，群雄割據(jù)的場(chǎng)面，即將到來(lái)。
    “北頭一個(gè)紀(jì)，南頭一個(gè)紀(jì)，長(zhǎng)陽(yáng)大宮殿，不見(jiàn)小皇帝。”這時(shí)，一群衣衫襤褸的孩童，繞到了緩行的軍隊(duì)之前。
    若放在以往，如這些孩童，是不敢擋大軍去路的。徐牧猜得到，是餓得沒(méi)法子了，以為他們又是義軍，被父母所迫唱討喜的童謠，求些救命糧食。
    “南紀(jì)？”
    徐牧心頭莫名地發(fā)澀，讓柴宗取了些干糧，分發(fā)給面前的孩童。
    “常威，你家少爺不是賣(mài)米的？”
    待徐牧再抬頭看，發(fā)現(xiàn)又錯(cuò)怪了常大爺。這一路過(guò)去，都是連排的粥糊棚，多的是各種嚎啕的百姓圍堵著。
    春耕無(wú)種，秋收無(wú)顆粒。這一年，讓他們?cè)趺椿睢?br/>     割據(jù)還沒(méi)開(kāi)始，要起事的潰軍，已經(jīng)燒成了連天大火。
    “小東家，若是狄人退兵，河州無(wú)戰(zhàn)，我家少爺也該回了，我這就去通報(bào)。”常威將最后一袋干糧，相贈(zèng)給一個(gè)老嫗后，急急打起韁繩，便要往渝州的方向跑。
    只是還沒(méi)走出多遠(yuǎn)，便發(fā)現(xiàn)一支數(shù)千人的大軍，正緩緩地行了過(guò)來(lái)。
    僅頓了頓，常威臉色狂喜。
    “主子，主子！我活著回來(lái)了，我小常槍回來(lái)了！”
    騎在馬上的常四郎，摳了摳嘴巴，猶豫著一巴掌扇了過(guò)去。
    遠(yuǎn)在后頭的徐牧，面色急急一頓。
    這巴掌賞的，完全不講道理。直至常威開(kāi)口的另一句話(huà)，徹底顛覆了他的認(rèn)知。
    “主子，右臉還沒(méi)打！”
    打完，常四郎才甩了甩手腕，下了馬朝徐牧走去。
    在常四郎的后頭，還跟著于文和曹鴻兩人。
    徐牧猶豫著，要說(shuō)些什么久別重逢的矯情話(huà)兒，卻還沒(méi)開(kāi)口，常大爺便哭啼地罵了起來(lái)，一把將他抱住。
    “老子以為你死在了草原，都準(zhǔn)備去忠義廟了，在小陶陶的旁邊，給你了個(gè)好墳山。”
    “老子沒(méi)死呢。”徐牧無(wú)語(yǔ)。
    “便如你這樣的人，死一個(gè)少一個(gè)，若是天下三十州，只剩些沽名釣譽(yù)的無(wú)恥狗徒，豈非是無(wú)趣得很。”
    “我都托人訂了棺槨，楠木材的，想著讓你走得體面一些。”
    “常少爺，我這沒(méi)死……”
    “要是有人敢欺負(fù)你的莊人，我定然見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)。該死，先是小陶陶，然后又是你，我的老友已經(jīng)不多了。”
    “我沒(méi)死——”
    “你莫要說(shuō)話(huà)，我原本還想著，要不要弄個(gè)風(fēng)光大葬，左右你殺入草原，又挑了北狄王子，算得上國(guó)之大士了。”
    “若不然，等你頭七的時(shí)候，再請(qǐng)十個(gè)八個(gè)戲班子。”
    “常少爺，老子真還活著！”徐牧咬著牙，這特么的人還沒(méi)死，活生生站你面前，都說(shuō)到頭七的戲班子了。
    常四郎怔了怔，咧嘴一笑，“那段時(shí)日，你一直沒(méi)有消息，實(shí)在等得慌了。”
    “狗爹養(yǎng)的。”
    “驢兒草的，我又無(wú)說(shuō)錯(cuò)。”
    罵舒服了，兩人才開(kāi)始止了刀戈，各自的臉上，神情都有些凝重起來(lái)。
    “河州那邊，我把帶去的渝州軍都留下來(lái)了，加在一起，也有差不多兩萬(wàn)人。老將廉永善于守堅(jiān)，即便狄人再度叩關(guān)，援軍也能趕得到。”
    常四郎抬起頭，臉龐有些嘆息。
    “小東家，不怕告訴你，廉永到現(xiàn)在，也不算我的人。認(rèn)真來(lái)說(shuō)，也不算朝堂的人，更像是一個(gè)，忠于百姓，忠于河山的老將。”
    “常少爺大義。”徐牧有些觸動(dòng)，想不到常四郎這么看得開(kāi)。
    “還是那句話(huà)，中原怎么打，怎么鬧騰都行，外族破了邊關(guān)，入了中原，這就沒(méi)意思了。你家的老爺子，約莫也是這個(gè)想法，否則的話(huà)，便不會(huì)只給你八千的虎符軍。”
    徐牧沉默點(diǎn)頭。
    “不扯這些，左右狄狗退了，你我該高興才是。不若，我講個(gè)開(kāi)心的事情，讓你歡喜一下。”
    “怎的？”
    “呵呵，趙青云這個(gè)狗夫逃去了沙海，你聽(tīng)說(shuō)了？”
    徐牧搖頭，在殺死北狄王子的時(shí)候，他確是見(jiàn)過(guò)趙青云，但后來(lái)情況緊急，恐士氣崩碎的狄人，又再度聚起來(lái)，只得匆匆離開(kāi)。
    “他是沒(méi)法子了。中原，北狄都容不得他，故而，他只能逃去戈壁沙海那種地方。”
    “這一生莫回來(lái)了，否則，我要親手扒了他的皮子。”常四郎再度冷笑。
    “最好不過(guò)。”
    故人小校尉，早已經(jīng)死在了那一年的望州，活著的，不過(guò)是個(gè)貪功的狗夫。
    “接下來(lái)，你想怎么走。”常四郎轉(zhuǎn)回頭，語(yǔ)氣有些猶豫。
    帝室威嚴(yán)掃地，群雄割據(jù)，又有義軍俠兒，不斷在偏僻的州郡起事。
    “常少爺又想拉攏我。”
    常四郎沉默著搖了搖頭，“這一次并不想。我說(shuō)句矯情的話(huà)，你便如小陶陶一樣，都是我的老友。”
    下半句明顯沒(méi)說(shuō)出來(lái)。但即便沒(méi)說(shuō)，徐牧也明白。
    狹路相逢勇者勝，照這個(gè)勢(shì)頭，常四郎占據(jù)了內(nèi)城附近的二三十城，只是時(shí)間問(wèn)題，再加上邊關(guān)河州，算一個(gè)大軍閥了。
    “常少爺，我要入蜀州。”
    左右常四郎遲早都會(huì)知道，不如大大方方地說(shuō)出來(lái)。
    “入蜀？”常四郎怔了怔，“蜀州人口凋零，附件有許多蠻族，你還不如回定州呢。怪不得了，我聽(tīng)說(shuō)，你的那位軍師，打下了一個(gè)蜀州小城。”
    “嘖嘖，老子越來(lái)越佩服你了。”常四郎笑了笑，臉色之間，又一時(shí)變得認(rèn)真，舉目看向徐牧，“我講過(guò)了，你我已經(jīng)是老友。你若是開(kāi)口借兵，我能借你二萬(wàn)，不收你一個(gè)銅板兒。”
    徐牧怔了怔，整個(gè)身子驀然一頓。