閑過了頭，日子很難熬。秾華簡直說不清自己是怎么過的，吃了睡，起床后無聊便去他那里看看，說些無關痛癢的話。帝王的威儀靠數不清的臣子和奴仆來烘托，那些都沒了，和普通人沒什么兩樣。今上的脾氣還不錯，雖然話里話外總夾帶一種奇異的試探。拋開這些看，他可以算得上是個溫和的人。禁中長大的孩子，無論心思深淺，血液里天生有種優雅和高貴，即便靜靜坐在那里，也令人覺得不容冒犯。
    她害怕獨處，有時找不到話題，不知道怎么搭訕，就一個人在寢殿里走動。柔儀殿很大，從南走到北五六十步，她背著手踱過去，只要瞥見他還在，心里就安定下來。
    太后真是金口玉言，說關三日就整整三日，放他們出來已經是第四天的傍晚。柔儀殿的大門開開的那一刻，殿外侯了好些人，一見他們就俯首長揖，弄得將軍凱旋一般。
    秾華有衣穿，已經萬分感激了。她心滿意足地整整浣花錦衫的衣領，重新擺出了典雅端莊的姿態。別過臉看今上，他意態閑閑，負手而站。經過三天相處，多少已經熟絡了，她臨走向他福了福，“臣妾回宮去了，官家莫忘了來看我。”
    他沒有正面回答，目光挪向遠處，“去吧，好好歇著。”
    春渥和正宮殿的尚宮上前攙她，她提裙下丹陛，走了兩步，慢回嬌眼，又呼官家，“我那唱詞可別忘了。”
    今上終于轉過頭來，“知道了，走吧！”
    她笑了笑，挺起胸膛，被一幫人簇擁著踏出了宮門。
    夜里春渥同她睡，細聲問她，“你和官家怎么樣了？”
    她躺在床上，高擎著兩手看她新染的蔻丹，聽見春渥問話，唔了聲道：“沒怎么，我們沒有圓房。”
    春渥支起了身子，“真的么？那綢帕又是怎么回事？”
    “是他劃破手臂染的。”她縮了縮胳膊，左肩從領口拱了出來，“你看。”
    她的守宮砂還在，燈火下紅得鮮煥。春渥有點慶幸，又有點悵惘，喃喃說：“官家是怎么呢，果然身子不成么？你這樣的容色，孤男寡女同處一室，三天什么事都沒發生，真叫人納罕。”
    她意興闌珊，十指交纏扣在腹上，皺著眉頭說：“娘，他比我想象的難對付。我以為百般開脫就能撇干凈，其實一點用都沒有。這禁庭，或者說外面的世界，遍布他的探子。比方我和云觀書信往來，還有孃孃當初入宮的原因，針尖大的事他都知道。”
    春渥滿臉緊張，“那他為什么還要封你為后？他不怕你害他？”
    秾華淡淡挑了挑嘴角，“連皇帝都有可能被廢，何況皇后！我覺得他總是勝券在握，并不擔心我對他不利。他這人真怪，腦子同別人長得不一樣。回頭和金姑子她們知會一聲，讓她們萬事小心，可別叫他拿住了把柄。”
    春渥長長嘆了口氣，“官家有很遠大的志向，這種人本來就深不可測。你同他為敵，我擔心你最后會害了自己。”說著頓下來，遲疑道，“不過我覺得……他可能有點喜歡你。”
    “嗯？”秾華側過身來，“為什么這么說？”
    “你那天喝了酒起疹子，是官家替你擦的藥，你有沒有印象？”
    她頓感訝異，腦子里飛快回想，可是茫茫一片。她搖搖頭，“我那時候醉得厲害，不記得了。”心里七上八下吊起來，低頭看看抹胸，抱著春渥的胳膊問，“疹子起得嚴重么？滿身都是？”
    春渥往她胸前指了指，“很嚴重，到處都是。”
    她嚇了一跳，那他給她擦藥，豈不是全看見了！她不敢想，雙手捂住了臉，哀哀呻/吟：“怎么辦……”
    春渥咳嗽兩聲安慰她，“不要緊，就算官家脫了你的抹胸也不丟人，你長得又不難看。”
    秾華沮喪地看她一眼，不是難看不難看的問題，是她愿不愿意讓他看。她先前還靦著臉在柔儀殿和他攀談，他暗中大概要笑死了。想到這里雙頰滾燙，怏怏把臉貼在了玉枕上，“我有點生氣。”
    春渥愣了愣，“別生氣，不是我們丟下你不管，是官家接了藥，把人都趕了出去。所以我覺得他可能喜歡你，否則大可不管你，對不對？”
    一點都不對，春渥總是這么善良，把別人想得很美好。她說：“他就是喜歡搶云觀的東西，皇位啊，女人啊，什么都想要。太后催得緊，他又想拿我當借口，明知道我仇視他，就不會真的同他洞房。”她手卷喇叭擱在她耳朵上，“他不喜歡別人碰他，也許真的有龍陽之好。你想辦法替我打探，看他有沒有寵信的小黃門，咱們可以許以重金，收歸己用。”
    “你還沒有死心么？”春渥擰眉道，“你的一舉一動都在他掌握中。”
    “我有耐心，總會讓我抓住機會的。”她閉上眼睛喃喃說，“防人能防一輩子么？我先對他好一些，讓他放松警惕，然后再給他迎頭一擊……明天想辦法讓金姑子傳話給崔先生，建安的所有事官家都了如指掌，那么崔竹筳是李府的西席，他也一定知道。他現在進宮不是明智之舉，恐怕官家正舉著竹竿等他上鉤呢。還是在城中等消息吧，過陣子再決定是去是留。”
    春渥卻說來不及了，“你們大婚第二日他就已經進宮了，如今在天章閣任直學士。”
    這么快，八成是今上大開方便之門吧！她舉手覆在額上，想了想道：“那暫且不要有來往，等過兩天我和官家提一提，自己老實交代，比他先開口詢問好。娘不知道，我簡直有點怕。他兩只眼睛盯著我，我就有種要露餡的感覺。就像小時候爹爹讓我背書，我背不出來一樣。”
    春渥環過胳膊在她背上拍了拍，“不要怕，咱們也不是只有一條路可走。要上險峰很難，如果覺得累，停在山腰看云海，也沒什么不好。”
    她不說話，靠在她肩頭睡著了，呼吸淺淺的，還有些稚氣。
    春渥轉頭看窗外，天是深深的墨藍，大月亮仿佛就掛在格柵窗上，黃銅鏡面似的。然而又有或深或淺的腐蝕后的痕跡，乍看之下蒼涼，漸漸生出些恐懼，叫人心頭悚然。
    第二天持盈來看她，站在檻外等人通傳。她迎出來，笑道：“這陣子忙得很，想和你說話，抽不出空來，今天好好敘敘。”引她入涌金殿，吩咐女官，“替梁娘子加個簟子，咱們坐下品茶。”
    持盈對那個娘子的稱呼似乎不大滿意，后宮除了皇后，其余的一概稱娘子，即便貴妃也一樣。憑什么皇后是圣人呢，大鉞的習慣真和烏戎不同。
    “我還叫你阿姊，圣人會不會不高興？”她試探著問她，復靦腆笑了笑，“我恐怕有點高攀了？”
    這個問題不用秾華來回答，自有慶寧宮的尚宮應付。尚宮對皇后言行有勸導的義務，調理妃嬪自然也在職責范圍內。徐尚宮團團的一張臉，笑得很滑笏，“這個恐怕不甚妥當。雖說娘子與圣人交好，但入了禁庭，便要守禁庭的規矩。平時若不善加約束，官家面前沖口而出，或是底下諸娘子看在眼里，都不成體統。”
    持盈臉上頓時五光十色，秾華怕她下不來臺，忙道：“徐尚宮直言，你不要見怪。咱們私底下姊妹相稱，也不妨礙的。你如今移居哪里？”
    持盈這才一笑，“遷到宜圣閣去了。原本那兒也是殿，只是禁內有規矩，嬪妃住所不稱殿，便改為閣了。”接過宮婢呈敬的茶，呷了口道，“我才從寶慈宮來，太后有意思得很，已經命人選料子給皇孫做衣裳了。圣人肚里有小寶寶了么？”
    秾華不由失笑，“哪來的小寶寶，太后太心急了。”
    “我倒覺得預備下了也好，反正早晚要生的。”她微微傾前身子問，“官家待圣人好么？后宮的娘子們都羨慕圣人，說皇后到底不同，有太后做主，官家也要讓幾分面子。”
    她滿臉艷羨，想來也有所期待。秾華說還好，如果要細問，她可答不上來，便順勢道：“說不準什么時候官家會去你閣里，到底他好不好，你自己和他相處就知道了。”
    持盈紅了臉，反倒不好意思再說下去了。喝了一盞茶，轉而道：“天章閣來了位新直學，畫得一手好丹青。禁中幾位娘子到我那里小坐時提起，六月初六是天貺節，宮里曬紅綠。圣人替娘子們討官家個恩旨，請那位直學替大家畫像罷。”
    秾華料她說的是崔竹筳，連她都知道他們的關系了，愈發肯定瞞不過殷重元。不過這持盈心眼兒真不少，后宮女眷什么時候能隨意讓畫師畫像了？宮規森嚴，她這新上任的皇后不知禮，貿然同今上提這樣的建議，豈不是不安于室？她常出入寶慈宮，怎么不請太后的示下，反倒要繞個圈子來托她？
    秾華抿唇一笑，“天貺節要為官家曬龍袍，是個大節日。娘子們若想請直學畫像，就先回稟太后吧，等太后點了頭，再求官家不遲。”
    持盈遲登了下，怔忡道：“我竟沒想到這一層，請圣人莫怪。”
    她還是一臉恬淡，佛哥送鬧娥①來給她看，她低頭挑了兩枚遞給她，又問明天怎么打扮，“我來大鉞才聽說，最近有種緞子尤其貴重，取了個有意思的名字，叫天下樂暈，專賞一等公侯。我還當什么稀奇樣子，原來就是燈籠紋錦，鉞人取名真雅致。”
    持盈笑道：“鉞人還喜歡戴花，用絹做成一年四季的花插滿冠子，叫一年景。朝廷官吏也有戴花的，男人髻上插支芍藥，很是時興。”
    恰巧這時阿茸捧著一盆新培植的月季進殿，秾華招她過來，剪了一朵，牽起大袖替持盈簪在高髻上，“貴妃今天穿黃衣，戴紅花最相配。”
    持盈幾趟碰了軟釘子，有些左右不是，她替她簪花，一來顯得親厚，二來頗有賠罪的意思。她掙回一點面子，心里畢竟還是懊惱，勉強說笑幾句，便起身告辭了。
    秾華送她出門，回過身來看了徐尚宮一眼，“貴妃是烏戎公主，又入宮不久，媽媽太嚴苛了，叫她心里不好受。”
    徐尚宮殷勤攙她回殿內，含笑道：“圣人面嫩，惡人還是讓婢子來做。國有國法，家有家規，趁著剛起頭，做出規矩來，以后就好辦了。貴妃雖是烏戎公主，受官家冊封后就是禁中的人了。拿外庭的比方來說，圣人是君，她是臣，君臣有道，不可混淆。”
    秾華也不過做樣子罷了，不想落個目中無人的名聲。慢悠悠踱到案前鋪排宣紙，蘸墨落筆，寫了個八面出鋒的天貺。