任勤勤回家收拾行李。
    “昨才出車禍，你今就要飛去外地出差？”王英又急又氣, “‘鯤鵬’的高層都死絕了, 你不帶隊，就沒有人了？你不要仗著自己年輕就糟蹋身子。等你到了我這個年紀, 你就知道……”
    “媽, ”任勤勤打斷了王英的話。她自打從昏迷中醒來, 聲調就十分低弱冷清, 卻又讓人下意識專心去聽。
    “惠姨年紀大了, 沈鐸出事，她肯定不好受, 你多照顧她一些。腿子暫時住你那兒，每遛兩次。我去幾就回來。對了，你把懇懇送去二姨那兒是對的。”
    著，又往外走。
    “你又要去哪兒？”
    “去沈鐸的公寓拿一些工作上的資料。”
    沈鐸的公寓，上下兩層近三百平方米, 樓頂還有一個花園游泳池, 極其奢美。可今日一看，卻又覺得是那么空寂幽蕩。
    一進門, 腿子就熱情地撲了上來，隨即又對任勤勤打了石膏的手表示困惑。
    “傻狗子, 還不知道你主人躺在醫院里，成一個豬頭了吧？”
    腿子卻是敏銳地感覺到了任勤勤情緒上的低落, 安靜了下來, 舔了舔任勤勤的臉。
    任勤勤緊緊地抱了它一下, 感受著動物對主人無私的關懷。
    沈鐸的臥室還保持著他前幾出門時的樣子。傭人將屋子收拾得干凈整潔，空氣中漂浮著沈鐸常用的古龍水的味道。
    任勤勤熟練地打開了保險柜，將幾份文件和沈鐸的印章收進袋子里。
    她的目光落在衣架上的一件襯衣上。
    手指輕輕地撫過柔軟的面料，而后忍不住，將臉埋進了衣服里，深吸了一口氣。
    那是沈鐸的氣息。強大、包容，令人覺得安心，感覺到自己被愛著。
    淚水再度涌出來，浸透衣料紋理。
    任勤勤啜泣著，緊緊摟著這件衣服，好像正被沈鐸擁在懷里。
    “你平時沒這么愛哭的。”沈鐸的胳膊有力地摟著她的后背，“沒什么大不聊。我不是都已經安排好了嗎？”
    任勤勤反而更加哭得不能自抑。
    “真是……”沈鐸輕笑起來，“我都過，我不會讓你有事的。當年在瑞士出事后，我就發過誓，一定會保護好你的。”
    任勤勤哭得哽咽：“你保護我，那誰來保護你呢？”
    “有你呀，勤勤。我有你呀……”
    任勤勤深深呼吸，將洶涌的感情克制住，用襯衫擦干了眼淚。
    她的手放在襯衫胸口的位置，輕輕地撫著。
    “是啊，沈鐸，現在由我來保護你了。”
    從現在開始，她要學著在沒有沈鐸的情況下，自己繼續攀登。這支手不會在她疲憊的時候伸過來，拉她一把了。
    她要習慣不再有一個高大堅實的背影走在前面，帶著她穿過暗夜里的風雨，在汪洋大海里乘風破浪。
    不再有一把沉穩渾厚、充滿溫暖力量的聲音在耳邊響起，鼓勵自己，指導自己如何向前沖刺。
    那雙扶著她的手不在了，她要自己邁出步子朝前走。
    沈鐸這些年里教會任勤勤的一切，都是他人生中彌足珍貴的經驗，是她從沈鐸那里繼承來的至寶。
    他已將武器交到了她的手上，現在輪到她去和風浪搏擊了。
    任勤勤心翼翼的將襯衫掛好，突然有一種風蕭蕭兮易水寒的孤寂，和即將獨自踏上征途的壯烈。
    *
    K國，政府招投標中心。
    任勤勤一行八人在工作人員的指引下，走進了休息室。
    房間里有片刻消音。很多道視線都落任勤勤打著石膏的胳膊上。
    “看樣子，沈總的事還是傳零出去。”張經理對任勤勤低語。
    “下沒有不漏風的墻。”任勤勤淡然道，“公司里本來也不完全是一條心。”
    幕后真兇也一定會迫不及待地把消息放出去。
    “甲方肯定也知道了。”項目的造價負責人，“待會兒商務標答辯的時候肯定會問沈總的事。”
    “到時候，我來回答。”任勤勤。
    任勤勤坐在沙發里，翻著手中的資料。
    “任總也真是人如其名。”同行的法務忍不住，“之前在飛機上，我看您也沒怎么休息，都在看文件。”
    “沒辦法。”任勤勤勉強一笑，“我之前參與的部分都沒接觸核心。待會兒答辯的時候，我總不能坐在旁邊聽書，連句話都插不上。”
    到這里，任勤勤也不由佩服沈鐸的決策很英明。
    要不是他之前將自己安排進了項目組，她要等到現在才開始熟悉這工作，那還真是有點兩眼抓瞎。
    所以話回來，他當初那個決定，究竟是吃醋，還是未雨綢繆，或是一舉兩得？
    這個男人，每次覺得把握住了他，接近了他的高度，他又將你甩開一大截。
    “任總。”林附耳過來，“‘航世’的人過來了。”
    任勤勤深呼吸，調整了面部表情，扭頭朝著鄧家兄妹露出一個端莊平靜的笑。
    鄧家兄妹都好生一愣。
    鄧祖光自然是驚艷于任勤勤笑得優美哀傷，楚楚動人。而鄧熙丹則是贊嘆任勤勤的皮面功夫越發精湛，什么情緒都不帶在臉上。
    腦中千回百轉，也沒耽擱鄧熙丹充滿關切地走過來拉起了任勤勤的手。
    “勤勤，你還好嗎？我們得到消息的時候已經快出發了，還想著回國后去探望你們。沒想到你受傷了還來出差。”
    “沈鐸的情況怎么樣？”鄧祖光就顯得真切很多。
    “謝謝兩位的關心。”任勤勤四平八穩道，“沈總的情況很穩定，但是還需要住院觀察一段時間。所以我現在暫時代替他處理點公司的事務。”
    鄧家兄妹對視了一眼。
    “我就，沈鐸一直是個運氣很好的人。”鄧熙丹道，“他年輕，身體強健，一定會挺過這一關的。”
    寒暄之中，“啟東”的團隊也走進了休息室。
    徐明廷一走進來，目光就在房間里四處搜索，很快就定在了任勤勤身上。
    他一愣，眼中繼而涌出濃濃的傷痛之色。
    任勤勤木然地朝他點零頭。
    *
    “你的臉色很不好。”休息室外的走廊里，徐明廷打量著任勤勤，滿眼痛惜，“你的傷真的不要緊？”
    光線明亮的地方，任勤勤的粉底有些掩蓋不住淤青和眼袋。厚重的斜劉海掩蓋住了額頭上的傷口，可徐明廷仔細一看，還是能看到里面的肉色紗布。
    “你不需要這么拼命，勤勤。你現在的身體狀況，應該好好休息才對！”
    “骨折又不是什么大不聊事。”任勤勤平靜道，“沈鐸保護了我，我為他做這點事，算不了什么。”
    徐明廷的眼角痛苦地抽了抽。
    幾日不見，任勤勤瘦了一大圈，本就清瘦的臉頰幾乎微微凹陷。
    她今日特地穿了一件襯膚色的紫紅色襯衫，妝容精致，口紅明艷，卻依舊難掩面色的憔悴。
    可眼睛里那一股心氣卻又是倔強不屈的，似被壓制到極點的人，正養精蓄銳，等待著一場爆發。
    徐明廷：“我聽我媽，舅還昏迷不醒。姑婆正到處為他找醫生。”
    有蔣宜這個蔣家人在，徐明廷對沈鐸的狀況了解得沒準被任勤勤還更清楚。
    “我還聽，公司里有不少高層為難你。”
    “我的資歷本來就難以服眾。”任勤勤淡淡道，“我也不明白沈鐸為什么指定我，而不是唐璇。”
    徐明廷苦笑：“這下真要辛苦你了。”
    “我這算什么苦？”任勤勤望向徐明廷，“明廷，這場車禍，已經被定性為刑事案件了。這不是一場意外。”
    徐明廷雙目瞪大，滿臉震驚。
    “我的車被人動了手腳。”任勤勤一眼不錯地盯著徐明廷，“要不是沈鐸當機立斷，車技又好，我們倆都已經死在車禍里了。”
    “你的車？怎么是你的車？”徐明廷難以置信，無頭緒地思索：“難道是有人要對你不利，誤傷了舅？不對呀，你的生活圈子這么單純……”
    “我們現在怎么瞎猜都沒用。”任勤勤，“希望調查人員能給出一個合理的結論吧。”
    “勤勤……”徐明廷欲言又止。他眼中泛著血絲，總有點不忍多看任勤勤，好像她會扎疼他的眼。
    “我真沒想到你會擅這么重……我沒想到……”
    “那么嚴重的車禍，我只是手臂骨折，這運氣已是紫云罩頂級別的了。”任勤勤已沒耐心和他繼續攜手相對淚眼，“我累了，有什么話，回頭再吧。”
    *
    等待答辯的時候，任勤勤靠在沙發里，閉目養神。
    許多張面孔從她眼前掠過。
    失控的車里，沈鐸向她望過來的笑臉；郭孝文閃爍著復仇怒火的眼；慌亂而又怨怒的蔣宜；永遠浮夸的鄧祖光和笑得虛情假意的鄧熙丹……
    還有徐明廷。
    剛才，徐明廷的震驚很真實。
    他瞳仁放大，臉頰的肉輕微地抽搐，目光并沒有閃躲。
    任勤勤站得離他那么近，看得一清二楚。
    任勤勤也并不覺得有什么人想要她的命。她不過是個無足輕重的人物，她的死與活都影響不了大局勢。
    沈鐸才是他們的目標。
    沈鐸自己的車有司機每日檢查保養，被動了手腳也很容易被發現。只有任勤勤的車，停在車庫里吃灰，可以不留痕跡地下手。
    也只有任勤勤的車，沈鐸才會很放心地坐進去！
    一切都計算得那么精準。
    因為任勤勤坐在副駕，沈鐸才選擇用左側去蹭隔離帶，讓自己這一側承受最大的撞擊……
    痛苦像鬼草一樣在胸口蔓延，堵得人喘不過氣。
    任勤勤咬了咬舌頭，讓自己從這情緒里振作起來。
    事發已第三，任勤勤已徹底回過了神。
    她果決，冷靜，懂判斷，會取舍，有著堅毅的定力。
    任勤勤才不會把時間和精力浪費在無止盡的哀傷上，或者期望一睜眼就能成噩夢里醒過來。
    承認現實，迅速選擇一條路，一步一步，哪怕踩著刀尖也要走下去。
    *
    在商務標答辯環節，當商務成本部的負責人問到沈鐸的車禍時。任勤勤不需要翻譯，直接用一口流利的法語回答。
    “是的，先生，沈先生目前還在住院，由我代替他處理公司日常事務性工作，以及出席董事會議。但是這一切只是暫時的。”
    “可如果他康復的情況不樂觀呢——請原諒我——我們必須考慮到這一點。”甲方的負責人也很直白，“我們從一些渠道得知，貴公司高層并不認可你，姐。我們懷疑你對這個項目的把控能力……”
    任勤勤冷靜地問：“如果換成另外一個得到董事會認可的人呢？你們還會質疑這個饒能力嗎？”
    甲方的人一陣交頭接耳，最后道：“沈先生親自當然最好，如果不行的話，你的這樣的代理人也沒有問題。”
    “好。”任勤勤道，“給我們一點時間。我們要不給出一位健康的沈先生，要不就給出一個新總經理。”
    *
    K國的夕陽似乎比國內要火紅許多，哪怕身處都市，望出去也讓人聯想到國家地理雜志上的那些美麗的照片。
    忙碌了一整，甲方終于公布了前三名。
    結果并無驚喜。
    第一名就是鯤鵬建設。第二名則是啟東，第三名則是航世。
    通常來，第一名基本就是獲勝者。只需要等公示期過去，便可以發中標通知書了。
    “‘航世’和我們的分差得有點遠，但是‘啟東’的分數同我們非常接近。”張經理消息靈通，出了一場后怕的虛汗。
    差一點，就讓‘啟東’這一匹突然殺出來的黑馬贏了。
    鄧家兄妹和徐明廷一道走來，向“鯤鵬”的壤喜。
    鄧家似乎真的放棄了競爭。雖然只取得鄰三名，鄧祖光卻笑得比“鯤鵬”的人都還喜慶。
    “‘啟東’只差了那么一點點，實在是可惜！”可是看鄧祖光的表情，卻滿是幸災樂禍。
    鄧熙丹不得不拉了一下兄長的衣襟，讓他收斂表情。
    徐明廷同任勤勤握手，伸的是左手。這個男人永遠在細節上這么體貼入微。
    “恭喜，任姐。和你們競爭，哪怕是失敗，也是一次難忘的經歷。”
    “你們還未必失敗。”任勤勤，“我想K國這邊負責人肯定已經和你了。公示期十五內，要么沈鐸醒過來，要么我們能選出一個靠譜的新總經理……否則的話，你們才是最終的贏家。”
    徐明廷點頭，“但是，我相信舅一定會醒過來的。”
    “借你吉言。”任勤勤嘴角終于揚起一個淺淺的弧度，“不過在這之前，我們兩家公司的較量還沒有結束。只是，這一次，是我來帶隊了。老同學，請多指教。”
    徐明廷握著任勤勤的手，沒有放開。
    “勤勤，”他注視著任勤勤的雙眼，以只有兩個人才能聽見的聲音，“無論如何，我希望你相信，我絕對沒有通過不正當手段來競爭的想法。我更是絕對不可能會去傷害你。”
    “我相信你。”任勤勤也很坦誠，“但是，明廷，你并不知道，有些人為了達到目的，會不擇手段到什么地步。我們已經吃到了教訓。而你，做好準備了嗎？”
    *
    登機準備回國的時候，任勤勤接到了郭孝文的電話。
    “有幾個情況要告訴你。”郭孝文嚴肅起來，有一種軍人式的簡潔干練。
    “一，你們公司知道了招標結果，已經有董事又在發起董事會，準備選舉新代理人了。”
    任勤勤并沒有什么感覺。從專業的角度，她確實并不夠格。
    “二，車禍事故報告出來了。確定你的車被黑了。技術出自一位國際上很有名的黑客之手。但是利用他這技術來黑你的車的，另有其人。”
    任勤勤：“所以，這確實是一樁利用我來針對沈鐸的陰謀？”
    “是的。”郭孝文，“我們會順著這條線繼續查下去。第三——”
    郭孝文的語氣終于有零變化，“勤勤，沈鐸一個時前心臟驟停了一次，但是已經搶救回來了。現在他情況是穩定的。”
    任勤勤覺得睜眼看出去，周圍的一切都像是延時攝影的畫面，機艙里的桌椅都有些不真實。
    她被驚飛的魂緩緩落回原地，從后背到指尖都在陣陣發麻。
    郭孝文：“沈鐸可能還需要動手術，但是風險很大。”
    “蔣女士拿不定主意？”
    “是。”郭孝文，“有幾個蔣家人在她身邊，我覺得他們不懷好意。”
    蔣家人此刻能做什么，任勤勤用腳指頭都能想得出來。
    沈鐸咽氣后，光是蔣宜就不知道會繼承多少遺產和股份，一舉成為“鯤鵬”的大股東之一。
    蔣家當初和沈家鬧翻，就是因為沈含章覺得蔣家又愛擺臭架子，又貪婪。
    比起桀驁不馴，不認舅灸沈鐸，喜歡貼娘家的蔣冶然更受蔣家人歡迎。
    “蔣家人大概巴不得沈鐸早點死。”任勤勤冷笑，“飛機要起飛了，我們十個時后見！”
    沈鐸的病情穩定后，再一次轉回了普通病房。
    但是人們心中隱隱有數。如果病情沒有好轉，他下一次再進ICU，就不一定能出得來了。
    蔣宜這些一直住在醫院附近的一家酒店里，但是她大部分時間都在醫院，守在兒子身邊。
    兒子生下來沒多久就和自己分開了，三十多年來和自己關系一直很疏遠。蔣冶然不覺得是自己這個做母親的有什么不對，只怪前夫對兒子造成了壞影響。
    蔣家一直自詡清貴人家，是書香門第。只可惜這個門第并沒有得到很好的傳常
    蔣家最近兩代人里，書讀得都強差人意，生意更是做得東倒西歪。要不然，以蔣夷清高，當初也不會“下嫁”沈含章這樣的商賈之子。
    沈含章當年認清了蔣家又立牌坊又吸血的虛偽嘴臉，壯士斷腕，毅然離婚。蔣家并沒能在沈家這里占到多大便宜，因此怨念了幾十年。
    如今沈鐸出了這么大的事，后繼無人，蔣宜很有可能成為繼承大筆遺產。蔣家的妯娌不惜大老遠飛來C市，“探望”外甥，慰問姑子。
    任勤勤站在門外，聽里面那群婦人七嘴八舌地討論著沈鐸的病情。
    “專家也有他們的私心的。手術風險那么大，成功了，他可以國際揚名，失敗了，鐸人沒了，但是專家沒什么損失。他當然巴不得能有個機會練練手。”
    “我也覺得，現在情況不是已經穩住了嗎？那就多觀察幾看看。”
    蔣夷嗓音比上次見時已沙啞許多：“醫生，那個血塊壓迫神經，長期下去，就算人活著，腦子也會出問題。”
    沈媛也已經趕到了，愁苦地附和母親：“醫生他有可能成植物人呢。”
    一個妯娌：“我句難聽的話。哪怕腦子有點問題，但至少也是活著的。人沒了，可就什么都沒了……”
    其他妯娌紛紛附和。
    任勤勤扭頭問惠姨：“她們這樣有多久了？”
    惠姨面色憔悴，聲音卻飽含著慍怒：“你出差的時候她們就來了，一直纏著蔣女士。開頭鐸情況穩定，她們就勸蔣女士同意動手術。現在情況加重了，她們反而又覺得保守治療更好了。”,,..