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第三日一早,武宜春仍遣了車(chē)來(lái)接玉娘,玉娘心里不免有些焦急,這般幾日過(guò)去,莫說(shuō)武三娘,便武府的大門(mén)都未進(jìn)去,如此怎救得柴世延,心里頭急,哪還有閑情逸致跟武宜春逛園子。
卻武宜春興致極高,玉娘也只得奉陪,可惜了宜春居美景如畫(huà),落她眼里盡成了空,武宜春打量她半晌,不由暗嘆了口氣,與她道:“兄臺(tái)瞧這宜春居如何?”
玉娘愣了楞回過(guò)神來(lái),四下瞧了瞧,兩正宜春居的藏書(shū)閣上,這藏書(shū)閣凌空而建,立閣上,可見(jiàn)閣外松柏長(zhǎng)青,如今已是深秋,百花雖凋零,卻有菊圃中傲霜之花,凌寒而綻,一陣風(fēng)過(guò),閣前修竹鳳尾森森,龍吟細(xì)細(xì),閣內(nèi)萬(wàn)卷書(shū)香,如此真?zhèn)€世外桃源一般,玉娘由衷的道:“若這里住上一生一世恐也不會(huì)厭煩。”
武宜春忽道:“若讓兄臺(tái)此住上一生一世,兄臺(tái)可愿意?”
玉娘愕然,側(cè)頭瞧了他半晌,忽的明白過(guò)來(lái),低聲道:“雖則公子這里有閱不盡的藏書(shū),賞不完的四時(shí)美景,到底不是玉娘的家,玉娘的心很小,旁的玉娘不奢求,也不向往,只想著夫妻度過(guò)此劫,從此后安安生生的過(guò)日子就好。”說(shuō)著嘆口氣道:“想必公子早知玉娘心思,若肯成全玉娘,玉娘此生銘記公子大恩。”
大恩?武宜春不禁澀然笑了一聲,他何曾想要什么銘記大恩,又道:“柴世延先頭那般荒唐,后又寫(xiě)下休書(shū),難道不記恨與他,如今卻還要費(fèi)這些心思救他?”
玉娘道:“古云有錯(cuò)改之善莫大焉,他雖過(guò)往荒唐些,后卻悔改過(guò)來(lái),玉娘還有甚不足,他寫(xiě)休書(shū)之時(shí),正是知道了工部陳大的事,怕?tīng)坷塾衲飳?xiě)下休書(shū),這般苦心,玉娘如何不知。”
武宜春臉色略冷了冷道:“若他問(wèn)斬,當(dāng)如何?”
玉娘淡然一笑:“他若問(wèn)斬不得活命,玉娘愿以死相隨,黃泉路上也好夫妻相伴。”
武宜春道:“說(shuō)的可是真心之言?”
玉娘道:“句句肺腑之言,若有半句虛假,玉娘情愿五雷轟頂,不得好死。”
武宜春禁不住倒退一步:“原來(lái)如此,便本公子再費(fèi)多少心計(jì),也無(wú)濟(jì)于事是了。”玉娘沉默不言。
玉娘回了客棧,對(duì)著窗子呆坐了半日,也不知自己今兒這一番話(huà),會(huì)不會(huì)弄巧成拙了,卻又擔(dān)心柴世延的境況,擔(dān)憂(yōu)他那大牢,可餓著了不曾,可冷不冷?
玉娘坐到掌燈時(shí)分,與他哥哥道:“明兒一早咱們家去吧!”
陳玉書(shū)道:“妹妹可見(jiàn)了那武三娘?”
玉娘搖搖頭:“事到如今不見(jiàn)她也罷。”“那妹夫的事……”玉娘道:“們夫妻這番劫難也只盡事聽(tīng)天命吧!”
陳玉書(shū)雖不明白他妹子的心思,卻知他妹子是個(gè)有主意的,只得依著她,次日一早收拾妥當(dāng),讓平安趕著車(chē),自己騎馬跟著,一行趕早便出了城門(mén)。行出城門(mén)未幾里,后頭一騎趕上來(lái),正是武宜春的小廝。
到了近前,把書(shū)信遞給陳玉書(shū),依依不舍的往車(chē)?yán)镱^望了又望,待秋竹掀開(kāi)窗簾,那小廝臉上一喜喊了句:“回頭去高青縣尋,要等著。”撂下話(huà)打馬跑了。
秋竹撓撓頭,不明白這小子抽什么風(fēng),后知后覺(jué)的瞧了眼前頭,只見(jiàn)平安瞪著她,那臉色黑的跟包公似的。
平安這個(gè)恨呢,就知他媳婦兒是個(gè)招眼兒的,這才幾天,把宜春公子跟前的小廝都招來(lái)了,瞧那小子那眉眼含春的樣兒,敢打他媳婦兒的主意,平安真恨不得過(guò)去踹死他。
秋竹見(jiàn)他那酸樣兒,倒忍不住噗嗤一聲樂(lè)了,她一樂(lè),平安臉更黑,秋竹卻不怕,撂下簾想著,家去好好哄他兩句就是了,卻側(cè)過(guò)臉去問(wèn)玉娘:“那宜春公子信里說(shuō)的什么?”
玉娘低頭瞧了瞧那張信簽,上頭只寫(xiě)了四個(gè)字:如卿所愿,玉娘撩開(kāi)車(chē)窗,向外望了望,朝陽(yáng)從云層中照下來(lái),鋪官道上,一片坦途,忽的想起武宜春的笑,跟秋竹道:“他終究是個(gè)君子。”
玉娘到了兗州府已接了信兒,官文比她們的腳程快的多,皇上發(fā)下圣旨赦了柴世延,發(fā)還家產(chǎn),至于克扣銀兩一事,只把他的提刑官免了,這倒更和玉娘的意,玉娘本就不想柴世延鉆營(yíng)官場(chǎng),官場(chǎng)雖可謀得富貴權(quán)勢(shì),卻也險(xiǎn)惡萬(wàn)分,此時(shí)得意,又怎知下一刻如何,倒不如安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子好。
只她回了柴府,一見(jiàn)柴世延那樣兒,不免落下淚來(lái),這前后才多少日子,竟成了這般模樣兒,不知?jiǎng)恿硕嗌傩蹋砩喜灰?jiàn)一塊好肉。
福安抹著淚說(shuō):“這還是家養(yǎng)了兩日,剛從大牢抬回家來(lái)……”話(huà)未說(shuō)完,就給柴世延打斷道:“胡說(shuō)什么,哪有什么,不過(guò)都是些皮外傷罷了。”伸手抓住玉娘的手安慰她道:“莫憂(yōu)心,略養(yǎng)幾日便無(wú)事了。”
玉娘見(jiàn)他這般,也忍不住落下淚來(lái),卻道:“只平日勸的話(huà),只是不聽(tīng),但能留的三分情,哪有今日之禍,那通判還不是念著他表侄女那檔子事兒,才這般為難與。”
柴世延嘆道:“若說(shuō)起這些,也該怨玉娘,若玉娘當(dāng)日不跟爺別扭,如何有那些事,日后莫要跟爺使性子才好,夫妻一處,當(dāng)有商有量,有甚事,莫聽(tīng)他言,只來(lái)問(wèn)爺才是。”
玉娘聽(tīng)了也道:“還說(shuō),還不是一般,本是結(jié)發(fā)夫妻,共患難才是,先把為妻休回本家,又算的甚夫妻……”
夫妻兩個(gè)拉著手有說(shuō)不盡的話(huà)兒,這般艱難過(guò)去,夫妻當(dāng)真才知相守不易。
柴世延再不思當(dāng)官兒之事,養(yǎng)了兩月養(yǎng)好了身子,重整家業(yè),話(huà)說(shuō)時(shí)光迅速,一轉(zhuǎn)眼便到了年二十九,明兒就是除夕。
府內(nèi)外貼了桃符,春聯(lián),分外熱鬧,比過(guò)年還歡喜的,是柴府的大娘子要生了,剛掌了燈,玉娘肚子便疼起來(lái),柴世延慌的不行,忙使去喚了產(chǎn)婆來(lái),他立院外頭候著。
婆子怕他冷,讓他去廂房里也不搭理,只院子里來(lái)回踱步,急的什么似的,倒是那些有經(jīng)驗(yàn)的婆子瞧見(jiàn)爺這般,大著膽子上前道:“爺且去暖和屋子吃盞熱茶,婦生孩子,怎么也要熬幾個(gè)時(shí)辰,寒冬臘月?tīng)斶@院子里立著,豈不要凍死。”好說(shuō)歹說(shuō)的也未勸的他進(jìn)屋,只得捧了茶出來(lái)與他暖手。
柴世延如今哪里吃的下茶,恨不得進(jìn)去瞧著玉娘才好,外頭等到將將要至子時(shí),便見(jiàn)鵝毛大雪從天而降,一片片落下來(lái)仿佛亂云瓊玉一般,密密匝匝,頃刻便落了一地,不止地上,那樹(shù)上屋檐上都積了一層。
跟前的婆子道:“俗話(huà)說(shuō)瑞雪兆豐年,可真是好兆頭,想來(lái)娘肚子里定是貴托生的……”話(huà)音剛落便聽(tīng)房里,傳出一聲嬰孩的哭聲,聲兒大的上房院外都聽(tīng)得一清二楚,這聲剛落下,又聽(tīng)見(jiàn)一聲哭,略小些。
柴世延愣了愣,心道怎是兩聲啼哭,忙往前去,門(mén)正好開(kāi)了,秋竹先一步出來(lái),到了柴世延跟前道:“給爺?shù)老玻蹅兏镆幌伦犹砹藘蓚€(gè)哥兒。”
柴世延聽(tīng)了這話(huà)兒,真恍覺(jué)夢(mèng)中一般,半日才清醒過(guò)來(lái),忽瞧見(jiàn)院子里那株石榴,如今自是不見(jiàn)翠葉紅花,更不見(jiàn)累垂多子的果子,卻想著去年自己還想多子多孫,不想今年,就得了雙子,喜歡上來(lái)手腳都無(wú)處放了,忙問(wèn)秋竹:“娘可好?”
秋竹道:“娘疲累已極,睡過(guò)去了。”
柴世延這才松了口氣,忙吩咐平安預(yù)備香燭,先去后頭祭拜了祖先,又忙著讓各處去報(bào)喜。
柴府喜得雙子的消息,不多時(shí)便傳遍了高青縣上下,次日除夕,府里張燈結(jié)彩,好不鬧熱,柴世延一邊一個(gè)抱著雙子,瞧著玉娘心滿(mǎn)意足,想自己牢中之時(shí),還道此命休矣,何曾想過(guò)還有今日,真是應(yīng)了那句話(huà),大難不死必有后福,不正是他柴世延的寫(xiě)照,日后當(dāng)聽(tīng)玉娘之言,多行善事才是。
卻這時(shí)忽的平安窗外道:“爺,陳府剛來(lái)報(bào)信,道陳繼保昨夜里暴斃身亡了……”