鑒于紅軍已進入湘省，常凱申于1934年11月12日任命湘省軍閥何鍵為“剿匪軍”追剿總司令，將追擊紅軍的薛岳部和周渾元部共9個師悉歸何鍵統一指揮。
    常凱申自然不是想壯大何鍵的實力，只是他也不好明說這樣做可將何鍵部調離湘省而使何鍵更易受控制，這件事還曾引起狂妄自大的薛岳不服。
    雖然紅軍連續突破民黨軍三道封鎖線，但同時也暴露了紅軍的戰略意圖，常凱申很快就判斷出來：中央紅軍此次突圍不是戰術行動，而是真正的戰略轉移；不是南下粵省，而是西進湘省，其戰略目的是進軍湘西與賀隆的二方面軍會師。
    空軍偵察機很快證實了常凱申的判斷，常凱申對此極為憂慮，也促使他下決心要把紅軍全部消滅在湘江以東地區，決不讓紅一、二方面軍成功會師。
    常凱申在其幕僚的協助下，很快制訂了五路“圍剿”計劃：
    一，以二十八軍劉建緒率章亮基、李覺、陶廣、陳光中四個師，即開赴桂省全州依湘江東岸布防，與灌陽夏威所率的十五軍切取聯系，進行堵截。
    二，以吳奇偉率第四、第五兩軍主力韓漢英、歐震、梁華盛、唐云山、郭思演五個師，沿湘桂公路進行側擊，保持機動，防止紅軍北上。
    三，以三十六軍周渾元率所轄謝溥福、蕭致平、萬耀煌師尾追紅軍，取道寧遠進占道縣加以確保，防止紅軍南下進入桂北。
    四，以二十七軍李云杰率王東原師及其所兼之二十三師取道桂陽、嘉禾、寧遠，沿紅軍前進道路尾追。
    五，以十六軍李韞珩率所兼之五十三師，取道臨武、藍山，沿紅軍前進道路尾追。
    常凱申對他苦心編制的這一張“天羅地網”感到非常滿意，湘江天險，三十萬重兵，還怕窮途末路的紅軍不乖乖就擒？這一次，他想一戰而置朱毛紅軍于死地！
    “今委兄以大任，勿負黨國之重托，黨國命運在此一役，望全力督剿，并錄古詩一首相勉:昨夜秋風入漢關，朔云邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場匹馬還。”
    接到常凱申空投諭令的何鍵，此時似乎也有了幾分得意。
    然而，劉建緒突然拿著一份剛剛得到的情報闖到了何鍵的辦公室，他把情報交給何鍵，何鍵一看，大驚失色：“他白崇禧也太膽大了吧？敢把全州界首一線讓給紅軍？”
    接著，一位副官又匆匆地走了進來：“常委員長來電。”
    何鍵三兩下看完了電文，頓時火冒三丈，他大聲斥道：“小諸葛竟然耍這樣的滑頭！真是豈有此理！”
    何鍵大罵了十幾分鐘，最后還是忿忿地說：“小諸葛啊小諸葛，你竟然給我來這一手。”
    原來，界首、全州一線，都是桂系的地盤，但紅軍八、九軍團向桂省江華、江永一帶活動，白崇禧竟借稱：紅軍要進入桂省，已經嚴重威脅到他的重鎮龍虎關，他要把界首、全州一線的軍隊撤了回去防守桂林。
    同時，白崇禧還把自己的這一部署上報了常凱申，并建議由何鍵的湘軍防守界首、全州。白崇禧這一手太極玩得極為巧妙，他把鍋甩給了何鍵。
    何鍵一臉的悲憤，他也想自己的地盤越來越大，可他面對的是窮兇極惡的紅匪啊，想要守住地盤哪有那么容易。
    他無奈對劉建緒道：“老常封我為‘追剿’軍總司令，本來我還以為他對我安了什么好心呢，可是他又不給我兵權，薛岳、周渾元都是老常的嫡系，根本不會聽我的調動，我們湘軍這么一點兵馬，還得留著對付賀隆、蕭克，現在又把全州、界首甩給我，我實在是分兵乏力呀，唉！”
    抱怨歸抱怨，何鍵為了防止中央紅軍到湘西與紅二、六軍團會師，在他的地盤建立蘇區根據地，其“追剿”行動還是很賣力的。
    何鍵接受常凱申的命令后，借常凱申的虎威，馬上命令劉建緒、薛岳、周渾元、李云杰、李韞珩各率所部分五路追堵紅軍。
    但何健也是精鬼一樣的軍閥頭子，心里很明白這是常凱申“一石二鳥”之計，其真實用意還是想何鍵的湘軍與紅軍兩敗俱傷。所以他暗中命令劉建緒以陳濟棠為榜樣，采取送客式的防堵形式，紅軍走到哪里，湘軍就跟到那里，但要求部隊必須同紅軍保持一天的距離。
    同時，他又命令將其嫡系5個師又1個旅布置在湘省境內或湘贛邊，認為這樣既可以保護湘省腹地，又可避免與紅軍發生直接沖突，從而使常凱申“借刀殺人”的計劃落空。
    與此同時，少共師經過數天的休整，長途奔波的疲憊一掃而光，由于剛剛打了勝仗，繳獲極多，全體官兵情緒極高，斗志非常昂揚。
    不過也因為繳獲太多，原本嚴格規定的個人攜帶物品大大超標，還好延壽之戰繳獲了粵軍大批騾馬，從而大大減輕了部隊的負擔。
    少共師很快接到中革軍委的命令，要求少共師在11月20號前必須趕到宜章。少共師以飽滿的情緒再次走上長征之路，可惜冬季已經漸漸來臨，凄風冷雨下個不停，給部隊的行軍造成了極大的麻煩。
    全師官兵身穿雨衣出發，以每天一百里的行軍速度前進，經過一段極為艱苦的路程，少共師終于在11月19日提前一天到達宜章。
    由于原來宜章的守軍作惡多端，被紅軍趕跑之后，紅軍很快得到了宜章群眾的民心，打土豪、分田地更是獲得了絕大多數群眾的真心擁護，所以當張城率領著少共師將近三萬人進入宜章時，受到了宜章群眾的熱烈歡迎，讓少共師的官兵們以為自己又回到了中央蘇區。
    在宜章休整了一晚，11月20日凌晨，少共師再次接到中革軍委的命令，要求少共師于十一月二十四日下午二時前趕到道州渡口附近，阻擊湘軍部隊，掩護軍委縱隊渡過瀟水。
    張城和肖華看完電文，馬上到會議室對墻壁上地圖仔細觀察，一看之下，頓時心涼了半截，發現宜章到道州渡口竟然有兩百多公里的距離。
    張城說道：“政委，我們這里離道州約兩百多公里。可時間卻只有四天半，時間非常緊迫。軍令如山，我帶領一旅先行一步。”
    肖華立即答應下來，他點頭道：“師長，長途奔襲又趕時間，重武器就不要帶了，迫擊炮帶上八門，再把全師的輕機槍和沖鋒槍集中交給你們，道州風高浪急，你們到達那里之后一定要小心，我們隨后就到。”
    張城應道：“嗯，這些你在行，都交給你安排吧，我馬上去動員部隊。”
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