雨水如朱簾自檐上倒掛而下，檐下石槽之中，雨水沽沽流動，順著陽溝一路向前，在屋轉(zhuǎn)角處匯入到更大的一泄水溝渠之中，然后流入到屋前數(shù)十步外的一處池塘之中。
    水點(diǎn)砸在水面之上，濺起朵朵小花，剛剛探出水面還只有巴掌大小的荷葉，卻是被砸得東倒西歪，有的更是半邊都沉沒到了水中，這雨如果再下得大一些，猛一些，這荷葉，只怕就要保不住了。
    一只手從廊下探出去，將一把魚食灑到了水中，廊橋之下立時(shí)便響起了嘩啦啦的水聲，一大群在廊橋之下避雨的鯉魚爭先恐后的游出來，一陣響動，剛剛丟下去的魚食，瞬間便沒了蹤影。
    一些沒有爭搶到的魚兒不甘地昂頭看了一眼上頭，見再也沒有吃食從天而降，這才一悶頭，又游到了廊橋之下。
    “良臣，你瞧瞧，便是這魚兒，為了一點(diǎn)子吃食，也不畏這狂風(fēng)暴雨呢！”一個(gè)身著青色長袍，戴著幞頭的約四五十歲的中年人笑著跟對面一個(gè)跟他打扮差不多的人道，只是那個(gè)人身材魁梧，握著腳杯的手上青筋畢露，偶爾展開，便能看見掌心厚厚的老繭，與說話這人的細(xì)皮嫩肉，形成了鮮明的對比。
    “你我不也是如此？”被喚作良臣的魁梧漢子卻是隨意地將一只腳搭在了欄桿上，轉(zhuǎn)動著酒杯，眼瞅著雨簾外頭那延綿的蒼茫青山，淡淡地道：“短短時(shí)間，時(shí)局大變，這天下竟到了這般模樣，要不是你伯英瞅到了機(jī)會，又怎么會巴巴地把我喚到你這里來！”
    青袍書生模樣的中年人不由輕笑起來。
    能在這個(gè)時(shí)候，有這種口氣來說天下時(shí)局，并還想要從中撈取一些好處的人，自然不是一般人。
    青袍書生姓謝，叫謝鴻，字伯英，現(xiàn)在是宿州知州。
    那魁梧漢子姓劉，叫劉俊，字良臣，卻是緊靠宿州的亳州知州。
    僅僅是兩地知州也便罷了，這兩人，偏生謝家、劉家還是這兩地最大的家族，對于這兩地的把控，不僅僅是掌控著官府這么簡單。
    “那劉豫給你也寫信了吧？”謝鴻含笑道。
    “他也不看看自己是個(gè)什么東西，居然在我的面前拿大，裝模作樣，讓人作嘔！”劉俊冷笑：“以為投靠了遼人，被封了一個(gè)什么齊王，就可以高高在上，呼風(fēng)喚雨了？當(dāng)真是笑話，不過也就是遼人一條狗而已，什么時(shí)候遼人不想要了，一腳踢開，換一個(gè)上來，照樣能當(dāng)齊王！”
    謝鴻大笑：“居然讓我等歸降與他，與他共謀大事，許了我一個(gè)候爺之位，想來你那里也是如此吧？”
    “他倒是沒有厚此薄彼！”劉俊微笑。
    謝鴻長嘆了一口氣：“這大宋，當(dāng)真是說垮就垮了，遼國人也是有意思，竟然是打下了東京之后便有抽身而去的意思，這便讓人撓頭了。”
    “難不成遼國人不抽身而退而是大舉進(jìn)攻的話，你便要投身事遼嗎？”劉俊瞪大了眼睛。
    “有何不可？”謝鴻淡淡地道：“遼國立國，比大宋更久遠(yuǎn)，他們國內(nèi)，照樣科舉取士，南北兩院分立，各理其事，遼國數(shù)代皇帝，比起宋皇就差了嗎？”
    劉俊瞠目半晌，搖頭道：“你這么想，我倒是真想不到。”
    “只是遼人也有他們自己的問題，最關(guān)鍵的就是他們的皇帝命不久矣，這才是他們拿下東京之后便急急而退的原因所在吧？”謝鴻道：“皇帝命不久矣，太子尚還年幼，偏生他們的皇后卻又強(qiáng)悍無比，遼國人拿下東京便往回走，估計(jì)便是要先集中全力先解決內(nèi)部的問題，一時(shí)之間，肯定是顧不了南邊了。”
    劉俊扁了扁嘴道：“所以他們封了一堆什么亂七八糟的王，代替他們來經(jīng)略南方，反正南北兩邊打得越熱鬧，他們起是歡喜，也越是有時(shí)間來解決內(nèi)部的問題。”
    “就是這個(gè)道理啊！”謝鴻道：“找你來，就是因?yàn)檫@天下已然大亂，而亂世出英雄，這樣的時(shí)代，要是不搏一搏，怎么對得起你我生于其間呢？”
    劉俊哈哈一笑：“伯英，恕我直言，咱們兩家，就算聯(lián)合在一起，也不是什么大勢力，終究還是依附人的命。你瞅瞅，便是在淮南東路，咱們兩家也算不得強(qiáng)力人物吧？”
    “良臣說得不錯，咱們的確算不上什么大勢力。不過王候?qū)⑾啵瑢幱蟹N乎？王咱們是沒的指望，但出將入相，重振家門，卻是可以巴望一下的。”謝鴻幽幽地道。
    說到重振家門，劉俊倒也是沉默了下來。
    在普通人看來，眼下他們的家世，已經(jīng)是別人可望而不可及得了，但在他們自己看來，卻隔著自家門楣最風(fēng)光的時(shí)候差了十萬八千里。
    劉俊，往上數(shù)到頭，那是可以追溯到淮南王劉安頭上去的。
    而謝鴻來，家譜的頭幾頁里，那可是大名鼎鼎的謝安。
    與他們這些光芒萬丈的祖先比起來，他們現(xiàn)在不過一個(gè)小小的知州，的確是有些拈不上筷子的。
    “淮南東路制置使成紹不是什么胸有經(jīng)緯之人，眼下時(shí)局，他竟然是一個(gè)隨波逐流的態(tài)度，擺著車到山前必有路的架式，他可不是一個(gè)能追隨的人。”劉俊道。
    “自然。”謝鴻道：“這個(gè)人雖然占據(jù)高位，但卻是一個(gè)平庸之輩，豈是我等能夠用心追隨的？”
    “這么說來，伯英你已經(jīng)有了目標(biāo)了嗎？不會真是準(zhǔn)備倒向遼國人吧？”
    謝鴻搖頭：“自然不是。如果不是到了萬不得已的時(shí)候，我謝家豈會投奔夷人？你所說的目標(biāo)，倒也不是沒有。”
    “不知是誰？”
    “蕭誠蕭崇文，貴州路安撫使！”謝鴻道：“東京被困，第一個(gè)喊出來要去勤王求駕，而且真正帶兵出來了的那個(gè)蕭二郎。”
    “為什么是他？”
    “為什么不是他？你不覺得現(xiàn)在這紛亂的天下，蕭氏的實(shí)力獨(dú)樹一幟嗎？別說是我們現(xiàn)在這亂七八糟群龍無首的南方半壁江山，便是放眼天下，蕭氏的力量便弱了嗎？良臣，你得把蕭二郎和蕭大郎聯(lián)在一起來看！”
    一想起那位蕭大郎，劉俊倒是吸了一口涼氣。
    如果這樣看起來，蕭家倒還真是天下數(shù)得著的勢力。
    “蕭家莫不成也有爭鼎天下的心思？他們現(xiàn)在似乎也有這實(shí)力！”劉俊道。
    “不管他們爭不爭天下，但在未來的很多年中，他們，肯定是這天下最重要的一股力量之一！”謝鴻道：“他們可不是區(qū)區(qū)成紹能比的。”
    “不過蕭二郎隔我們也太遠(yuǎn)了一些吧？便是我們想拋媚眼兒，他也不見得看得到啊！”劉俊失笑道。
    “蕭二郎何許人也！”謝鴻正色道：“當(dāng)初東京有難，他馬上就跳了出來，真正的目的，當(dāng)真僅僅便是去勤王求駕嗎？不見得啊！現(xiàn)在王駕是沒有了，作為第一個(gè)站出來的人，他蕭二郎可是一下子便立在了道德的制高點(diǎn)上，沒看到他過去的死敵胡屹都在跑前跑后為他呼號嗎？”
    “伯英的意思是，蕭二郎想要整合整個(gè)南方的力量？”聽明白了謝鴻的意思，劉俊有些震驚。
    “當(dāng)然，現(xiàn)在如果說還有一個(gè)人能夠整合南方的話，那這個(gè)人必然便是蕭二郎，此人有實(shí)力，有手腕，有謀略，下手也狠辣果斷，咱們南方，或許有人敢于他瓣一瓣這個(gè)手腕子，但我卻看好他最后能贏。”
    “所以，你想要投奔他，但我們怎么樣才能讓他重視我們呢？伯英，整個(gè)南方，像我們這樣的知州，一薅一大把！”劉俊苦笑。
    “那自然是要做出一點(diǎn)成績來，不用我們向他投懷送抱，他自己就會把眼光投諸到我們身上來。”謝鴻道。
    “如何做？”劉俊一下子挺直了身子。
    “當(dāng)然是拿劉豫來作伐！”謝鴻道：“劉豫身為國朝高官，卻叛變投敵，世人當(dāng)共伐之。”
    劉俊盯著謝鴻看了半晌，卻是突然笑了起來。
    “伯英，你是想拿下徐州吧？”
    謝鴻仰天大笑起來，手點(diǎn)著劉俊：“良臣，你果然也是這樣想的嗎？是的，拿下徐州，便是我們將來的晉身之階，擁有了徐州，不管將來誰整合了整個(gè)南方，我們的地位，都將無可動搖。”
    南北對峙，徐州便成為了又一個(gè)極為關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。
    不管是北方政權(quán)還是南方政權(quán)，誰擁有了徐州，誰便掌握了整個(gè)淮河流域那便利的水陸交通，守江必守淮，而守淮，最關(guān)鍵的一個(gè)戰(zhàn)略要點(diǎn)便是徐州。
    而現(xiàn)在，徐州卻是被捏在偽齊王劉豫手中的。
    如果能將徐州一舉奪回并且牢牢守住，那謝鴻與劉俊的確立刻便會成為這天下最為耀眼的所在。
    不管是誰整合了南方勢力，都不可能對徐州視若無睹。
    擁有了徐州，南方才算是有了喘息之機(jī)。
    否則，一條長江，可擋不住北方遼人的隆隆鐵蹄。
    “劉豫也深知徐州是要害所在，在那里的兵馬可不少！”劉俊道：“我們只有一次機(jī)會呢，一旦沒有用最快的速度拿下，等到劉豫反應(yīng)過來，想再攻下此地，于我們而言，就是癡心妄想了，而且這也算是與劉豫徹底翻了臉，只怕他要惱羞成怒地。”
    “眼下就是最好的機(jī)會啊！”謝鴻笑道：“為了討好他的主子，劉豫帶著他的主力去了東京城，眼下東京城是破了，但他的主力可都還沒有回來呢！此是其一，其二，劉豫賣身求榮，背叛國朝，整個(gè)河?xùn)|路，可也不盡都是此等無恥之徒，還是有忠心向國之人的。我已經(jīng)派人聯(lián)系了徐州守軍內(nèi)部的幾個(gè)忠義之士，我們的軍隊(duì)只要一到城下，他們就會開城響應(yīng)。”
    “如此說來，那就十拿九穩(wěn)了！”劉俊一拍巴掌，道：“只是伯英你都做到了這等地步了，又何必還要拉上我呢？你自己就可以拿下徐州城了。”
    看著劉俊的不解，謝鴻搖頭道：“拿下徐州城，對于現(xiàn)在的我來說并不難，難就難在后頭啊！正如你所說，徐州的重要性就擺在那里呢，劉豫必然要拼死反撲，就算他不想，他背后的主子也會摧他來打的。所以，攻下容易，守住難。我可無法指望淮南東路制置使成紹那個(gè)不靠譜的。能想到的，便是與你聯(lián)手，以你我兩人之力，勉力便可守住徐州，接下來那蕭二郎真要整合南方的話，那就絕不會對我們視而不見，必然會有所反應(yīng)的。”
    劉俊連連點(diǎn)頭。
    “伯英所言極是。”
    “良臣，我們擁有了徐州，一個(gè)成紹算什么？一個(gè)淮南東路制置使算什么？我們只要緊緊地將徐州握在手里，便能不斷地壯大力量，以后的前程就不可限量了。”
    “伯英你把什么都算好了，我倒是沾了你的光了，自然是要跟著你來搏一搏。”劉俊啞然失笑道：“值此板蕩之機(jī)，劉氏一族，倒也愿意拼上全副身家來賭上一賭。”
    謝鴻大笑，起身為劉俊再次倒?jié)M了一杯酒，舉了起來：“那你我共飲此杯，共謀大事。”
    “干！”兩個(gè)杯子重重地碰在了一起，然后兩人大笑著一仰脖子，將杯中酒，喝得涓滴不剩。
    一夜細(xì)細(xì)商討，軍隊(duì)數(shù)量，路線，糧草補(bǔ)給，出發(fā)時(shí)間，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，都需要說加推敲，雖說謝鴻已經(jīng)作好了一切計(jì)劃，但這畢竟是兩州之地的配合，隨便那一邊有個(gè)閃失，那迎接他們的必然就是失敗的結(jié)局。
    當(dāng)真是一點(diǎn)兒也輕忽不得的。
    自來兵兇戰(zhàn)危，一個(gè)小小的不起眼的細(xì)節(jié)，往往就能決定一場戰(zhàn)爭的勝敗。
    雨仍然在下著，只是沒有昨天那么大了。
    謝鴻一路送劉俊出城。
    “伯英且回吧，咱們徐州城下見！”劉俊揮著手，大笑道。
    “再送一里！”謝鴻策馬緩緩而行。
    兩人正自策馬緩行，遠(yuǎn)處幾匹哨騎卻是如飛一般狂奔而來。
    “知州，荊湖那邊傳來消息，貴州路安撫使蕭誠傳檄四方，邀各路撫臣、義士齊聚荊湖路江陵府。”騎士雙手將一份公文送上。“另有一封謝三公子發(fā)回來的密信。”
    不出意料之外，謝鴻與劉俊兩人相視一笑，劉俊打開了公文，謝鴻卻是先行拆開了那封信件，只是看了一眼，他卻已是變了顏色。
    “趙安？荊王！”謝鴻失聲驚呼！
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