越娘進(jìn)入譚茵屋子，看她來(lái)回不停地踱步，不知道在想什么，連她進(jìn)來(lái)都沒(méi)注意。
    越娘喚了她兩聲，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。看她眼睛晶亮，面頰緋紅，少女情思，還有什么不明白的。
    譚茵立馬招呼越娘坐下來(lái)，給她倒了一杯茶，閑聊了一會(huì)，來(lái)了幾日，兩人也慢慢熟了。
    譚茵問(wèn)道：“越娘，你來(lái)這兒多久了？”
    “才來(lái)幾個(gè)月，我之前在上京江南福建都待過(guò)。我家小姐跟隨姑爺四處為官，我一直陪著她。可天不隨人愿，小姐害了一場(chǎng)急病沒(méi)了，也沒(méi)個(gè)子女，我也就沒(méi)心思再待下去。”越娘淡淡道。
    “后來(lái)侯爺找到我，說(shuō)想讓我侍奉一個(gè)人，讓我先等著，總算讓我等到了。”
    “那......那你對(duì)侯爺喜好可了解？”譚茵有點(diǎn)害羞問(wèn)道。
    “我過(guò)來(lái)時(shí)間不長(zhǎng)，你可以問(wèn)楊五。”越娘笑道：“來(lái)日方長(zhǎng)，姑娘別擔(dān)心，侯爺這么喜愛(ài)你！”
    年輕姑娘總想盡所能來(lái)討情郎歡興，何況這位未來(lái)的夫人可是麻雀變鳳凰，高攀不知多少。
    只是洗手羹湯、紅袖添香，那都是錦上添花，男人寵你愛(ài)你才是根本，越娘覺(jué)得自己心里像明鏡似的。
    “我并不擔(dān)心他對(duì)我如何，我只是想對(duì)他好，他一直一個(gè)人。”譚茵認(rèn)真解釋道。
    “侯爺身居高位，交友廣闊，朋友滿(mǎn)天下，聽(tīng)說(shuō)在上京夜夜都有宴席，怎會(huì)一個(gè)人。”越娘笑道。
    譚茵笑了笑，不再多語(yǔ)。
    越娘看著她微笑不語(yǔ)的樣子，眼前的姑娘似乎很難用簡(jiǎn)單的一句話來(lái)形容。
    她當(dāng)然算不上大美人，甚至稱(chēng)不上特別漂亮。
    她的皮膚雖然白，可不夠細(xì)嫩光滑。眼睛雖然大，可比起氤氳起霧的美眸還差得遠(yuǎn)。鼻子不夠小巧挺翹。嘴巴也不夠小，唇色也淡了些。
    她的身材雖然高挑，可卻瘦了點(diǎn)，不夠凹凸有致。她的手指節(jié)粗了點(diǎn)，指腹有老繭，可見(jiàn)農(nóng)活做了不少，與那些保養(yǎng)得當(dāng)，十指蔥蔥的玉手相差很遠(yuǎn)。
    可她舉止落落大方，話語(yǔ)不多。飽讀詩(shī)書(shū)的文雅含蓄和知書(shū)達(dá)理，鄉(xiāng)村田野的淳厚質(zhì)樸和勃勃生機(jī)，兩者奇妙地融合在一起。
    越娘見(jiàn)過(guò)不少大家閨秀、小家碧玉，論家世、相貌、才華、性情，估計(jì)這位姑娘沒(méi)有哪一樣可以說(shuō)拔尖，可世事就是這么玄妙。
    這幾日她一直疑惑侯爺為什么對(duì)她如此情有獨(dú)鐘，現(xiàn)在卻有幾分了然，這姑娘雖是個(gè)麻雀，可她并不覺(jué)得鳳凰就了不起。
    “我明白了。”越娘笑了，她的笑直通眼底心底，并不只是一個(gè)盡責(zé)的女管家，“姑娘能來(lái)，對(duì)侯爺來(lái)說(shuō)就是最好的事情。”
    譚茵從楊澈口中第一次知道自己對(duì)他的重要性。之前她總是患得患失，認(rèn)為自己對(duì)他并沒(méi)有什么幫助。
    所幸他沒(méi)有放棄，所幸有的是時(shí)間。
    ……
    越娘說(shuō)起西北官員家眷的一些事情。
    前朝中后期，節(jié)度使集軍、政、財(cái)大權(quán)于一身，擁兵自重，幾成獨(dú)立王國(guó)。
    后期節(jié)度使叛變頻頻，終于致使前朝覆滅，帶來(lái)近一百年的藩鎮(zhèn)割據(jù)，交戰(zhàn)不斷，民不聊生，名如草芥。
    大昭充分汲取前朝經(jīng)驗(yàn)，在邊疆區(qū)域軍、政、財(cái)都各設(shè)職位，并設(shè)有監(jiān)察一職。
    “這政就以陜甘總督為首，州府設(shè)在長(zhǎng)安，統(tǒng)轄陜甘兩地。這軍自然就是侯爺統(tǒng)領(lǐng)的西北軍，在長(zhǎng)安與潁州駐軍。”
    越娘見(jiàn)她仔細(xì)傾聽(tīng)，繼續(xù)道：“潁州知府張夫人一手操辦婚禮，這是文官，你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)她了。”
    “那西北軍還有多少將軍，他們的夫人呢？”
    “侯爺身為大將軍，下面有左右兩位將軍，還有一些副將。除了右將軍寧則尚未婚配外，其他將軍都已成親，但夫人都留在上京或是老家，這邊都是姬妾作陪。”
    “這些姬妾有些是將軍們從家里帶過(guò)來(lái)的，有些是在這邊納的，還有一些是達(dá)官貴人所送，壓根無(wú)名無(wú)分。將軍們常年在外，也得有人照顧。”
    譚茵咬了咬嘴唇，似乎有什么話要說(shuō)未說(shuō)。
    越娘連忙道：“姑娘放心，侯爺身邊沒(méi)人。”
    譚茵暗松了口氣，問(wèn)道：“難道就沒(méi)人送給侯爺嗎？”
    越娘笑道：“侯爺？一般庸脂俗粉怎會(huì)入他的眼。”
    譚茵想起綠腰，嗯，要求果然太高了……
    越娘欲言又止，譚茵見(jiàn)狀連忙說(shuō)道：“有話請(qǐng)講。”
    “按理說(shuō)，姑娘作為侯爺夫人，自然不用去理這些姬妾，可帶兵打仗，不像在上京，在這兒這些有名有份的妾就是如夫人，少不得要來(lái)拜訪您，不看僧面看佛面，也不能怠慢。”
    譚茵明白越娘言下之意，不說(shuō)與如夫人交好，但最起碼不能交惡。
    “其中左將軍趙破虜?shù)逆胰鹩瘢菑募依飵н^(guò)來(lái)的，深得趙將軍喜愛(ài)。
    “還有一位是隨侯爺訓(xùn)練騎兵的副將鐵金權(quán)，他的情況特殊，他乃本地人，夫人出自李家，為河西世家大族，世代在此，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，在大夏與大昭都極有勢(shì)力。”
    無(wú)論屬于大夏還是大昭，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，這些世家總是當(dāng)?shù)刈钪匾牧α俊?br/>     譚茵點(diǎn)了點(diǎn)頭，誠(chéng)心致意地謝道：“越娘，謝謝你和我說(shuō)這些。”
    “姑娘初來(lái)乍到，不急在這一時(shí)半刻，日后我再與你慢慢細(xì)說(shuō)。”
    越娘看著衣架上的大紅嫁衣和案幾上的鳳冠，前幾日張夫人過(guò)來(lái)給譚茵試衣服首飾，嫁衣很是合身，竟然不用修改。
    火紅熱烈的嫁衣，繡有百鳥(niǎo)朝鳳圖案，金色鳳凰似乎要沖出紅色錦衣，一飛沖天。巴蜀最好的繡娘們花費(fèi)數(shù)月才繡成，真是巧奪天工，燦兮爛兮。
    譚茵順著越娘的視線看過(guò)去。再過(guò)幾日就是婚禮，楊澈離開(kāi)才幾日，怎么感覺(jué)如隔三秋。
    “侯爺乃正一品，品階超然，他的婚禮縱使不想大辦，可這些同僚還是繞不過(guò)去的。”越娘解釋道。
    這次婚事非常簡(jiǎn)單，只請(qǐng)了幾位相熟的地方官和軍中官員。
    幾位夫人本來(lái)想來(lái)拜訪，被越娘給婉拒了，只是收下她們送的糕點(diǎn)小食等，推說(shuō)日后再見(jiàn)。
    ……
    譚茵房中，忍冬一邊收拾茶具，一邊和她說(shuō)著閑話。
    “姑娘，侯爺這來(lái)得快去得也快，果然是像風(fēng)一樣的男子……”
    譚茵被忍冬這么富有詩(shī)情畫(huà)意的一句話給驚呆了，難道到了西北后忍冬詩(shī)興大發(fā)……
    忍冬知道自家姑娘會(huì)錯(cuò)意了，“咳”地一聲搖了搖頭，白了一眼，“你饒了我吧！我哪會(huì)說(shuō)這么文縐縐的話，是驛站里面的客人傳的。”
    驛站主要接待軍政公務(wù)人員，南來(lái)北往，東去西來(lái)，說(shuō)的最多的就是朝野大小事。
    忍冬在驛站進(jìn)進(jìn)出出，忙前忙后，聽(tīng)到不少消息。
    “哦！他們?cè)趺凑f(shuō)侯爺？”譚茵好奇問(wèn)道。
    “都在夸他呢！說(shuō)他用兵如神，像風(fēng)一般琢磨不定，難以在兵書(shū)中找到。”
    “他們還說(shuō)侯爺這仗比潁州那仗還要重要得多，還說(shuō)了涼州潁州應(yīng)該怎么管，我也聽(tīng)不大懂。還說(shuō)什么啃什么鱉，這鱉不是我們那兒水鄉(xiāng)才有嗎，這兒難道是旱鱉。”
    “啃鱉？”譚茵也是丈二和尚摸不著頭腦，這啥意思，左想右想，突然想到什么，說(shuō)道：“是不是屯墾戍邊。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)。”忍冬立馬想起來(lái)了。
    譚茵來(lái)時(shí)路上，一直惡補(bǔ)西北的史書(shū)和游記等。知曉從漢代趙充國(guó)將軍開(kāi)始，西北就一直在邊疆由軍隊(duì)進(jìn)行屯墾戍邊，戰(zhàn)時(shí)打仗，平時(shí)墾荒，歷朝歷代都繼承了這個(gè)無(wú)比重要的政策。
    楊澈既需要訓(xùn)練一只騎兵部隊(duì)，還要準(zhǔn)備開(kāi)始屯墾戍邊，事務(wù)繁忙可想而知。
    “姑娘，說(shuō)來(lái)奇怪，這么幾日，這些人竟然都沒(méi)提到侯爺?shù)南嗝病！?br/>     以往啥時(shí)候都能聽(tīng)到有人說(shuō)起他的相貌，自然還有他的緋聞?shì)W事，可如今似乎沒(méi)人關(guān)心這些了。
    “那你覺(jué)得他是在上京時(shí)好看還是現(xiàn)在好看？”譚茵問(wèn)道。
    “我就見(jiàn)過(guò)他一次，天上的神仙也沒(méi)那么好看，我連噴嚏都不敢打一個(gè)，生怕把他嚇著了，他飛上天去。”忍冬笑嘻嘻道。
    “不過(guò)如果是胡子拉碴的侯爺，別說(shuō)打噴嚏，我連話也敢說(shuō)了。”
    譚茵以肘撐桌，左手托腮，珠灰色的袖子滑到肘部，露出一段白皙胳膊。
    “姑娘，越娘給你調(diào)的珍珠膏你有沒(méi)有涂啊！”
    “嗯……”
    “你又偷懶了，越娘叮囑我要讓你好好涂，聽(tīng)說(shuō)涂了皮膚嫩得像剝了殼的煮熟雞蛋。她說(shuō)你皮膚還不夠嫩，這邊風(fēng)霜又大。你本來(lái)長(zhǎng)得就比侯爺差這么多，還不好好好保養(yǎng)。”忍冬氣呼呼道。
    “好了好了，我涂我涂就是了。”譚茵連忙告饒道。
    窗外雪人已經(jīng)化了，天氣慢慢暖和起來(lái)，那顆老梅樹(shù)也抽出綠芽，春天已經(jīng)來(lái)了。
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