二月春風(fēng)似剪刀，桃紅柳綠，正當(dāng)春時(shí)。
譚鈞交代好書院的事情，叮囑各位學(xué)生好好讀書，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試和京試，就帶著一家老少趕往杭州。李征張子清他們也起身趕往金陵準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，譚茵和李征自然是難舍難分，少不了離愁別別。
考慮到譚夫人譚茵的身體，馬車也跑不快，幾人一路游山玩水，估計(jì)到杭州約莫六七天時(shí)間。
蘇杭之地，歷史悠久，人杰地靈。每經(jīng)一處，譚鈞一行便四處周游，經(jīng)常見(jiàn)到一塊石碑便說(shuō)此是謝靈運(yùn)詠詩(shī)處，那是李白游玩處，不亦樂(lè)乎。
一日傍晚，譚鈞看天色已晚，便借宿嘉興城外一處客棧，客棧的名字頗妙，叫“緣來(lái)”。出門在外，不比家中，三人坐了一桌，點(diǎn)了一盤牛肉，炒了幾個(gè)小菜，叫店小二打了一壺酒，幾人趕了一天路，正是腹中饑餓，便吃了起來(lái)。
忽聽(tīng)到鄰桌有人說(shuō)話，聲音頗響。
“大哥，你剛從京城來(lái)，最近京城可有什么大事新鮮事？”一個(gè)約莫二十來(lái)歲的白面書生問(wèn)道。
“那頭一樁自然是鎮(zhèn)北侯大敗大夏之事。第二樁就是才選，真是雙喜臨門。”一個(gè)三十多歲瘦弱師爺模樣的人摸著胡須，頗為自得地說(shuō)道。
“圣上應(yīng)儲(chǔ)君之請(qǐng)，決定實(shí)行才選，真是天下士人之幸。這兩件事現(xiàn)在是路人皆知，還有沒(méi)有其他什么新鮮事。”
“對(duì)了，京城最近還有一件趣事傳得很熱鬧。上屆京試的探花郎福建漳州周世永，在翰林院任職，已是六品官員，青年英俊，吏部右侍郎李從簡(jiǎn)看中他，要將掌上明珠許配于他。”
“李小姐大家閨秀，知書達(dá)理，生得花容月貌，這周探花當(dāng)然喜歡，不過(guò)人倒是硬氣，說(shuō)自己家中已有妻女，誰(shuí)知李小姐還是要嫁給她，告知他說(shuō)自己也不是容不得人，也不叫周探花休妻，只說(shuō)與那發(fā)妻平起平坐，不分大小。”
“這周探花喜不自禁，便擇一良日迎娶李小姐，自然是前途無(wú)量，只待回老家接發(fā)妻母女，一家團(tuán)聚。你說(shuō)這不是功德圓滿嗎！京城可是人人稱頌?zāi)兀 蹦鞘萑鯉煚斆媛读w慕之色。
“哎呀，這可是金榜題名，洞房花燭還兼步步高升，人生幾大樂(lè)事，這周探花是占全了，真是人人稱羨啊！”白面書生臉上露出艷羨神色。
客棧中其他人也在紛紛談?wù)摗?br/>
譚鈞聽(tīng)了這些議論微微一笑，對(duì)譚茵說(shuō)道：“茵兒，你怎么看？”
“爹，只怕沒(méi)有表面那么簡(jiǎn)單。”
“說(shuō)是平起平坐，不分大小。可一個(gè)是大家小姐，一個(gè)只是普通民婦，怎么平起平坐？”譚茵小聲說(shuō)。
鄰桌有兩位書生，一著藍(lán)衣，一著青衣。
“哼，仗義每多屠狗輩，負(fù)心皆是讀書人，我們這些讀書人的名聲就是被這些腌臜之輩給敗壞的。“
”那周探花如若真是顧及發(fā)妻，就不該娶那李小姐，還不是看上李侍郎權(quán)位，小姐貌美，自己還享有好名聲，真是得了面子還有里子。”那青衣書生頗為不齒，大聲道，周圍人都聽(tīng)見(jiàn)了。
“子俊兄所言極是。妻者，齊也，與夫同體，平妻是那商賈人家所為，不嫡不庶，尊卑不分，乃禍家之本，我輩不可不引以為戒。”藍(lán)衣書生搖搖頭說(shuō)道。
“世上男子多薄幸，這人不像陳世美殺妻滅子，也不能苛求。”譚夫人聽(tīng)到隔壁兩位書生所言，嘆口氣道。
“夫人，世上男子不都如此。這人既有發(fā)妻，便當(dāng)信守承諾，怎可另娶平妻，這樣要將原配置于何處。君子重于義，連對(duì)妻女都如此不義，如何談忠君愛(ài)民。這人背信忘義，雖不像陳世美那樣喪盡天良，卻也不是個(gè)君子。”譚鈞正色道。
“好好好，你說(shuō)的是。”譚夫人笑了。
譚鈞過(guò)去與青衣藍(lán)衣書生打了招呼，原來(lái)是來(lái)杭州參加鄉(xiāng)試的才子，兩人均二十歲上下，為嘉興人士。青衣書生名喚顧子俊，藍(lán)衣書生名喚趙旭。
那兩書生也聽(tīng)聞過(guò)譚鈞名號(hào)，甚是驚喜，便算互相結(jié)識(shí)，幾人約定結(jié)伴同行。
……
這樣的悲歡離合世間太多，不過(guò)一段小插曲。
用完晚餐，回到房中，幾人閑聊，便提及周探花一事。
“茵兒，依你看，那周探花原配會(huì)有何遭遇。”
譚鈞喜歡考校譚茵，人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂，無(wú)數(shù)人糊里糊涂地過(guò)一生，運(yùn)氣好的太平順?biāo)欤\(yùn)氣不好的深陷泥坑，只可惜運(yùn)氣好的不過(guò)十之一二。
人生沒(méi)有后悔藥可吃，世事對(duì)女子又分外苛刻了些，一點(diǎn)錯(cuò)都犯不得，譚茵自然明白父親的良苦用心。
“那李家小姐說(shuō)自己不是個(gè)不容人的，這句話說(shuō)得好像自己才是原配一樣，已把自己置于高位。“譚茵想了一會(huì)，開(kāi)始分析道。
”她又?jǐn)[出一幅溫柔賢惠的樣子，那剛開(kāi)始對(duì)周探花原配肯定是情同姐妹，對(duì)其女兒視如己出，眾人必會(huì)對(duì)她交口稱贊。“
”她本就是大家小姐，即使一視同仁都會(huì)讓人贊賞，如果她存心交好的話，眾人自會(huì)更加夸她賢惠，周探花本就已經(jīng)偏向她了。”
“等那原配卸下防備，如若原配沒(méi)有兒子也罷，女兒不過(guò)出嫁給一副嫁妝罷了，不影響大局。如若生了兒子，尤其是先生了兒子，自然就是嫡長(zhǎng)子，我朝體制，嫡長(zhǎng)子得到大部分家業(yè)，即使是嫡次子，與庶子不同，也要分走不少家業(yè)，周探花前途得李家支持居多，這家業(yè)李家貢獻(xiàn)最多，李家小姐必不甘心。”
譚鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。譚茵看到父親這樣，繼續(xù)說(shuō)下去。
“因此，李小姐肯定不希望原配生兒子，尤其是不能在她前面生兒子。那只有三條路，一條是斷絕周探花與原配的夫妻之情；第二條，如果斷絕不了，自然是斷絕原配生兒子；第三條，如果原配生下兒子，也不會(huì)讓其長(zhǎng)大或者成才。”譚茵邊推斷邊說(shuō)，臉色慢慢變白，最后一陣顫栗。
譚夫人聽(tīng)到這些臉色也變了，說(shuō)：“你們想多了，沒(méi)這么壞吧！”
“茵兒，你覺(jué)得呢？”譚鈞問(wèn)道。
“周探花本已有原配妻女，這李小姐覬覦他人之物，不會(huì)是良善之輩。又虛以委蛇，說(shuō)愿以平妻嫁入周家，步步為營(yíng)，有心計(jì)有手段。加上家中奴婢錢財(cái)均為李家所有，她又年輕貌美，周探花業(yè)已偏心，只怕……”
“我的茵兒大了……”譚鈞欣慰道，又問(wèn)“你看今日說(shuō)話幾人如何？”
“那白面書生和瘦弱師爺本是一類人，他們與周探花沒(méi)有什么區(qū)別，如果碰到這樣的美事，也許還會(huì)更卑鄙。那青衣藍(lán)衣書生為人端方，值得深交。”
“那兩者認(rèn)識(shí)一樣嗎？”
“那青衣書生為人仗義，熱腸正派。那藍(lán)衣書生似更深一些，看到禍根隱患。只是不過(guò)只言片語(yǔ)，此時(shí)判斷為人還為時(shí)尚早。”譚茵想了一會(huì)回答道，看到譚鈞微笑，心中知曉父親滿意。
“時(shí)間雖短，到也足以管窺一豹。“
”茵兒，如若你是李小姐，該當(dāng)如何？”譚鈞問(wèn)道。
“哪有做父親這樣問(wèn)女兒的。”譚夫人嗔道，譚茵臉也紅了。
“世事艱難，女子生活不易，一步錯(cuò)步步錯(cuò)，多少女子蹉跎孤苦一生。茵兒大了，一些道理也要說(shuō)給她聽(tīng)聽(tīng)。”譚鈞認(rèn)真地對(duì)夫人道，譚夫人聽(tīng)此也就不再多言。
“爹爹，娘親，女兒不是那種不自尊自愛(ài)之人，我絕不覬覦不屬于我的東西。”譚茵收起羞色，鄭重向父母承諾道。
“好，不枉為父汝母教養(yǎng)你多年。那如若你是那周探花原配，又當(dāng)如何？”
“如若有人把我置于這種境地，即使表面對(duì)我呵護(hù)備至，實(shí)際已棄我如敝屣!當(dāng)斷不斷，必受其亂。”譚茵神色更為凝重，對(duì)著父母道。
“你有此見(jiàn)識(shí)便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情愛(ài)，被那不懂得珍惜的虎狼之輩所驅(qū)使，向東向西，耗盡一生心血，最后為她人做嫁衣裳。二是雖看得清，卻難以割舍，心存僥幸，總以為那虎狼之輩會(huì)發(fā)善心，會(huì)改正，常常是一讓再讓，一退再退，最后無(wú)路可退。”
“爹，第一類如那王寶釧，就是一生受困于情愛(ài)，在寒窯苦等十八年，最后等來(lái)丈夫，結(jié)果三天便已過(guò)世，一生孤苦無(wú)依。”
“你們說(shuō)的啥話，這王寶釧不是一直人人稱頌嗎！”譚夫人不解道。
“若是茵兒要做那王寶釧，你可愿意？”
“那自然不愿意。”譚夫人馬上撇了撇嘴道。
“真正愛(ài)女兒家的誰(shuí)會(huì)愿意，不過(guò)是編出來(lái)的戲文，可恨這種戲文不知道要禍害世間多少女子！”譚鈞恨道。
譚鈞不是那種假仁假義的道學(xué)家，譚茵知道父親對(duì)這些世人贊頌的貞潔烈婦的看法。
幾人又聊了一會(huì)，明日還要趕路，便早早休息。
譚鈞要了兩間房間，譚鈞夫婦一間，譚茵與忍冬一間。
待夫婦二人回到房中，譚夫人說(shuō)：“你今日怎么啦，雖然是要講些道理，可未免小題大做，可是想到李征？李征可不是周探花之輩。”
“李征自然不會(huì)是周探花之徒，只是世事難料，我怕……”譚鈞嘆道。
“怕什么？”
“沒(méi)什么，也許是我想多了。”
“只是茵兒這樣與李征就要相隔一年才能見(jiàn)面，說(shuō)不定時(shí)間更長(zhǎng)，這可如何是好。”譚夫人急道。
“這不是更好，他們倆一直沒(méi)有分開(kāi)過(guò)，如果相隔一年多還能在一起，我也不用多擔(dān)心了。”譚鈞笑道。
“你啊！總是你有理，一點(diǎn)也不心疼女兒。”譚夫人嗔道，卻也知道他說(shuō)得在理。
……
半夜，輾轉(zhuǎn)反側(cè)良久，譚茵坐起來(lái)，忍冬仍在熟睡。輕輕穿好衣服，來(lái)到客棧院中，月華籠罩，四周靜謐，越發(fā)寂寥。
今日父親借周探花之事說(shuō)了這么多，自是意有所指。父親為人端方，深謀遠(yuǎn)慮，對(duì)母親感情頗深，母親只有自己一女，一直對(duì)父親有所虧歉，也曾提出要為父親納妾，父親堅(jiān)決不同意，說(shuō)有子無(wú)子皆是命定。
母親性格開(kāi)朗，美麗大方，從不想太多。出生富貴，在家時(shí)父母寵愛(ài)，長(zhǎng)大嫁得良人，夫妻恩愛(ài)，一生順?biāo)欤锇肃l(xiāng)誰(shuí)不羨慕。
想到自己與李征之事，李征自然是人品端正，否則父親也不會(huì)對(duì)他贊譽(yù)有加，讓他成為自己的得意弟子，對(duì)自己也是一往情深，只是他母親對(duì)自己不大認(rèn)可，父親也是因此有所保留吧，不免長(zhǎng)嘆了口氣。
譚鈞一行與趙旭、顧子俊兩位書生結(jié)伴同行，譚鈞頗為欣賞兩人，私下和譚夫人與譚茵說(shuō)兩人有才，德行有方。一路上自然又是游山玩水，又走了三天，方才到了那人間天堂杭州，幾人約定再聚便自行散去。
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