呂布將李典交給部將押回大營，繼續(xù)跟馬超一起追殺曹操。
    曹操騎著爪黃飛電，慌不擇路，漸漸地，身邊兵馬稀少，而呂布、馬超漸漸追上。
    呂布大喜，在后面大叫道：“曹操哪里走，還不束手就擒，念在吾與汝曾為結(jié)拜兄弟，給你留個(gè)全尸！”
    曹操心灰意冷，拔出背后倚天劍，架在脖子上，想要橫劍自刎，免得被呂布侮辱。
    就在此時(shí)，前方閃出一支人馬，約有四千多人，為三員將領(lǐng)，均是年輕飛揚(yáng)，大聲呼喊道：“主公勿慮，曹休、夏侯恩、夏侯杰前來救駕！”
    曹操大喜：“吾家千里駒來援，吾性命無憂矣！”這是曹操留在后方督促糧草的人馬，由族內(nèi)三個(gè)年輕俊才統(tǒng)領(lǐng)，本來以為他們排不上用場，沒想到他們竟然逆流而上，前來救援。
    呂布在后面看得真切，曹休這四千人馬雖然都是曹軍中的輜重輔兵，但那里面有近千名弓箭手，他們張弓搭箭列住陣腳，呂布、馬超若是強(qiáng)行進(jìn)攻，恐怕立刻成了箭靶子。
    若是尋常武將指揮的弓箭手，呂布想也不想，就會(huì)跟馬超沖殺過去，可這是曹休指揮的，曹休現(xiàn)在只有十七歲，名不見經(jīng)傳，在演義里并不出名，但呂布并不小覷他，因?yàn)楦鶕?jù)正史記載，曹休有大將之才。
    曹休，字文烈，是曹操的族子，曹洪的親侄，曹休祖父曹鼎歷任河間相、吳郡太守、尚書令。
    黃巾橫起，天下大亂，曹氏宗族各個(gè)散去，離開鄉(xiāng)里。曹休十四歲時(shí)喪父，獨(dú)自與一門客抬著其父靈柩，臨時(shí)租借了一塊墳地將其父安葬，然后攜帶著老母，渡江到吳地避難，被吳郡太守收留。
    中平六年公元189年。曹操被呂布薦舉為平原相，響應(yīng)呂布的號(hào)召，起兵討伐董卓，曹休于是變易姓名從千里之外的吳地途經(jīng)荊州北歸中原，乃見到曹操。曹操當(dāng)時(shí)對(duì)左右的人說：“此吾家千里駒也。”
    曹休在歷史上留下的足跡并不多。卻也足以說明他的才能，不愧是曹家千里駒。
    建安二十三年公元218年，劉備率領(lǐng)諸將起兵攻漢中，另派遣將軍吳蘭攻擊下辨。曹休遂被任命為騎都尉。與議郎辛毗一起擔(dān)任主帥都護(hù)將軍曹洪的參軍，且和偏將軍曹真、雍州刺史張既等隨曹洪進(jìn)軍征討，曹操在出征前對(duì)曹休說：“你雖名為參軍，但其實(shí)就是這支軍隊(duì)的主帥。”曹洪得知此令后，也把軍中事務(wù)委托給曹休負(fù)責(zé)。當(dāng)時(shí)劉備見曹軍進(jìn)至下辨。于是遣張飛屯駐于固山一帶，聲稱要切斷曹軍的后路。曹洪與諸將進(jìn)行商議后都對(duì)是否繼續(xù)進(jìn)軍猶豫不決，曹休說：“劉備的軍隊(duì)如果真的要切斷我軍后路，就應(yīng)該隱蔽地行動(dòng)，暗中設(shè)伏。如今卻先虛張聲勢，說明這只是劉備等人的疑兵之計(jì)。我軍應(yīng)該趁敵人尚未在下辨集結(jié)大軍之時(shí)，盡快擊破吳蘭。一旦吳蘭被擊敗，張飛的疑兵就毫無意義了，必定會(huì)自行退走的。”曹洪聽從了他的建議。進(jìn)兵擊破吳蘭，張飛其后果然退走。
    后來曹丕任命曹休為鎮(zhèn)南將軍，假節(jié)都督諸軍事，屯駐汝南郡召陵縣，負(fù)責(zé)抵御孫權(quán)。當(dāng)時(shí)孫權(quán)派遣將領(lǐng)屯駐歷陽。曹休到任后，立即率軍將之擊破，又另遣兵渡江偷襲，燒掉了吳軍設(shè)在蕪湖的軍營數(shù)千家。
    黃初三年公元222年。曹丕親征，兵分三路討伐孫權(quán)。任命曹休為征東大將軍，假黃鉞，督前將軍張遼、鎮(zhèn)東將軍臧霸、豫州刺史賈逵等及諸州郡二十余軍從西線出擊洞浦，另有上軍大將軍曹真進(jìn)攻江陵、大將軍曹仁從東線出擊濡須口。東吳派遣建威將軍呂范指揮五路大軍，以水軍的優(yōu)勢抗擊曹休。曹休當(dāng)時(shí)壯志滿懷，盼望建立功勛，于是上表：“原將銳卒虎步江南，因敵取資，事必克捷；若其無臣，不須為念。”但臧霸等人不愿孤軍犯險(xiǎn)，曹丕也沒有準(zhǔn)許，因此計(jì)劃擱置。不久后，暴風(fēng)正好吹斷了呂范船隊(duì)的所有纜繩，被吹散的吳軍船只紛紛漂到曹休等人的營壘前，曹休趁機(jī)下令出戰(zhàn)，斬殺吳軍數(shù)千，取得大捷。曹丕于是下令曹休的軍隊(duì)立即渡江，但東吳的救援船隊(duì)很快開至，收攏了散卒后退還江南。曹休命令臧霸率領(lǐng)萬余人乘輕船五百追擊，攻襲徐陵，殺略吳軍數(shù)千人。
    曹休最后一仗敗得憋屈。太和二年228，東吳的鄱陽太守周魴按照吳王孫權(quán)的主意，佯稱得罪了吳王，要棄吳投魏。曹休于是率領(lǐng)騎兵、步兵共計(jì)十萬往皖縣去接應(yīng)周魴。魏明帝另外派遣賈逵督前將軍滿寵等四支軍隊(duì)由西陽直攻東關(guān)，司馬懿領(lǐng)兵進(jìn)攻江陵。尚書蔣濟(jì)向魏明帝表示駐守于上游的吳將朱然可能會(huì)從曹休后方襲擊，而吳軍亦可能隨時(shí)會(huì)東進(jìn)切斷曹休退路，建議派兵救援曹休。魏明帝詔司馬懿停止進(jìn)軍，讓賈逵?xùn)|進(jìn)與曹休合兵一處。瑯邪太守孫禮也勸諫曹休不可孤軍深入，但此曹休立功心切，沒有聽從，遂進(jìn)至石亭，在那里遭遇到陸遜、朱桓、全琮共約九萬人的突然襲擊，曹休沒有防備，初一交戰(zhàn)不利后便慌忙退兵。曹休之前的行軍路線背靠湖泊、旁依大江，在退卻時(shí)行軍受阻而十分緩慢。吳軍在其后緊追不舍，魏軍無心應(yīng)戰(zhàn)，被斬殺萬余，丟棄軍械車馬無數(shù)。曹休突圍至夾石，但此處退路已被孫權(quán)阻斷。曹軍士卒前無無退路、后又追兵，惶恐之下陸續(xù)叛逃，曹休的人馬幾乎已經(jīng)潰不成軍。此時(shí)，賈逵所部的援軍經(jīng)過備道兼程的挺進(jìn)后及時(shí)出現(xiàn)在夾石，吳軍以為魏國救援大軍已經(jīng)來到，于是迅速撤離戰(zhàn)場。賈逵其后又拿出糧食和軍資供應(yīng)曹休的軍隊(duì)，才使曹休免于全軍覆沒。
    曹休在歷史上的最后一戰(zhàn)敗在立功心切，利令智昏，并不代表他能力很差，呂布遙看曹休擺出的陣列，便知這曹家千里駒胸中有丘壑，知道如何用兵，呂布環(huán)顧四周，剛才自己和馬超追趕曹操甚急，已經(jīng)脫離了大部隊(duì)，若是強(qiáng)攻過去，必定會(huì)被曹休射成刺猬，便駐馬不前。
    呂布遙看曹操將要到達(dá)曹休的軍陣?yán)铮綍r(shí)就再也難以將曹操干掉，便拿下霸王弓，搭上玄鐵箭，箭如流星，啪地一聲射向曹操的后心。
    玄鐵箭射破長空，發(fā)出尖利的破空聲，曹操急忙躲閃，躲開了一個(gè)玄鐵箭，可呂布此時(shí)發(fā)出的是五只玄鐵箭，五星連珠，都向曹操的后心射去。
    曹休、夏侯恩、夏侯杰各持兵器，將其中三根玄鐵箭擊落，還有一只玄鐵箭射中了曹操后背右側(cè)，曹操渾身一震，口吐鮮血，差點(diǎn)從爪黃飛電上砸落下來。
    曹兵大驚，曹休勉強(qiáng)維持著士氣，讓那一千名弓箭手繼續(xù)張弓搭箭瞄準(zhǔn)呂布，其他人將曹操救下，且戰(zhàn)且走，而此時(shí)夏侯惇、曹仁、樂進(jìn)等人已經(jīng)聚攏殘兵，圍攏過來。
    呂布見自己一行人沖的太靠前了，擔(dān)心被曹操的殘兵圍攻，便撥馬而回，曹休、夏侯恩、夏侯杰也不追趕，保護(hù)著曹操退到了湖陸。
    呂布回軍路上大發(fā)感嘆：“曹氏英才何其多也！”
    人都說一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫，上陣親兄弟，打戰(zhàn)父子兵，曹魏宗室人才輩出，有曹仁、曹洪、曹真、曹純、曹休、夏侯敦、夏侯淵、夏侯尚八虎騎，除了曹洪、夏侯惇是有些名不符實(shí)、濫竽充數(shù)之外，其他都是大將之才可督一方。
    卻說甄城里面的荀彧、程昱、任峻，他們見主公曹操統(tǒng)領(lǐng)大軍前來解圍，便商議該如何跟主公遙相呼應(yīng)，共抗呂布。
    任峻現(xiàn)在將自己的中牟任家綁在曹操的戰(zhàn)車上，對(duì)曹操忠心耿耿，便獻(xiàn)策道：“呂布領(lǐng)兵出戰(zhàn)，可出城攻打呂布的后軍，讓呂布腹背受敵！”
    任峻在荀彧、程昱兩人面前說兵法如同魯班門前耍斧子，荀彧為人寬宏大度，只是淡淡一笑，并不發(fā)表意見，而素來自矜孤傲的程昱冷笑道：“伯達(dá)，你不通兵事，自然不知究竟，呂布本就留有后手，他麾下大將張頜統(tǒng)領(lǐng)步兵排成馬車陣，就是將車陣做成堅(jiān)固的后背，讓我們無法進(jìn)攻。”
    任峻做了曹操的妹夫后，脾氣也見長，不忿道：“程先生，既然此計(jì)不行，那我們該如何是好？”
    程昱屹立在甄城城頭，遙望遠(yuǎn)處的呂布大營，陰冷一笑道：“看此營寨防守稀疏，吾料呂布已將所有精兵帶走，呂布現(xiàn)在全力與主公鏖戰(zhàn)，對(duì)大營不做防備，可引兵攻打之，若得到呂布大營，得其輜重糧草，呂布人馬必懼，便然退卻別城，可解甄城之圍。”
    荀彧長于戰(zhàn)略而短于戰(zhàn)術(shù)，任峻則精于治政亦短于戰(zhàn)術(shù)，兩人略微想了一下，都覺得程昱這個(gè)計(jì)策甚妙：“此為上策，可速行之！”
    荀彧領(lǐng)兩千人馬守城，程昱、任峻則點(diǎn)起一萬人馬趁著天色暗沉，悄悄出城，直撲呂布大營。