周少瑾一進(jìn)門碧玉就笑著迎了上來(lái)，道：“早上珍珠幾個(gè)下五子棋有了輸贏，差了小廝去齊芳齋買點(diǎn)心，等會(huì)兒二表小姐和施香姑娘也過(guò)來(lái)和我們喝杯茶吧？”
    入鄉(xiāng)隨俗。到了哪里就要守哪里的規(guī)矩。既在寒碧山房做客，就要好好地和碧玉等人相處，何況周少瑾和碧玉還很談得來(lái)，脾氣也相投。
    她欣然應(yīng)允，笑道：“誰(shuí)贏了?！?br/>     碧玉掩了嘴笑：“除了翡翠，我們?nèi)际勤A家。”
    周少瑾笑道：“那豈不是輸了很多錢？”
    碧玉伸了個(gè)手掌：“快五兩銀子?！?br/>     施香咋舌：“翡翠姑娘真闊綽。”
    “闊綽什么啊！”碧玉笑道，“輸?shù)袅怂蟀肽甑脑吕?，可把她心疼的，中午飯都沒(méi)怎么吃。”
    幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑地朝佛堂去。
    有小丫鬟過(guò)來(lái)請(qǐng)碧玉示下：“……來(lái)了三車銀霜炭，兩車柴炭。往年都是堆在后面的庫(kù)房里?？扇ツ甓炫?，到了過(guò)小年的時(shí)候才下了一場(chǎng)雪，庫(kù)房里還堆了半屋子的炭。只怕是放不進(jìn)去了。王嬤嬤讓我來(lái)問(wèn)姐姐怎么辦？”
    過(guò)了九月初九的重陽(yáng)節(jié)，各房就要開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)冬的炭火。四房還沒(méi)有開(kāi)始，沒(méi)想到長(zhǎng)房這邊已經(jīng)開(kāi)始分炭了。
    周少瑾忙道：“你去忙吧。施香陪我過(guò)去就行了。”
    碧玉有些猶豫。
    周少瑾笑道：“齊芳齋的點(diǎn)心來(lái)了你記得叫我們一聲就是了。”
    碧玉和她也相處了這么段時(shí)間，多多少少知道些她的秉性。想了想，爽快地道：“那好！我就不陪你過(guò)去了，等會(huì)請(qǐng)了您吃點(diǎn)心?！?br/>     周少瑾點(diǎn)頭，和施香去了佛堂。
    供桌上紅彤彤的蘋果和金燦燦的佛手散發(fā)著果實(shí)特有的清香，沖淡了佛香的味道，讓人精神一振。
    周少瑾凈了手，沉下心來(lái)開(kāi)始抄經(jīng)書。
    不一會(huì)，碧玉過(guò)來(lái)：“您還有多少經(jīng)抄？點(diǎn)心送進(jìn)來(lái)了。還熱氣騰騰的。除了最有名的馬蹄糕、云片，那小廝還買了些齊芳齋新上市的糖炒板栗、核桃酥、山楂片。”
    周少瑾去了京城之后，愛(ài)上了糖葫蘆。而糖葫蘆是用山楂串的。
    她聞言心喜。擱了筆道：“齊芳齋什么時(shí)候開(kāi)始做山楂片的？我怎么不知道？”
    碧玉笑道：“聽(tīng)小廝說(shuō)，金陵城里如今開(kāi)了家米記的糕點(diǎn)店，做得酥餅和油果子特別的好吃。據(jù)說(shuō)搶了齊芳齋不少的生意。齊芳齋今年就從北方請(qǐng)了個(gè)師傅過(guò)來(lái)，這山楂片的手藝就是那北方師傅帶過(guò)來(lái)的?！?br/>     兩人邊說(shuō)邊收拾了東西。去了茶房。
    珍珠等人早就等在了那里。幾個(gè)小丫鬟也都是平時(shí)相熟的。見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)紛紛行禮讓座，小檀更是不知道從哪里拿了個(gè)蝶戀花的粉彩八角杯來(lái)遞給周少瑾：“二表小姐，這個(gè)給您喝茶！”
    周少瑾連聲道謝。坐了下來(lái)。
    碧玉等幾個(gè)大丫鬟都圍著周少瑾坐下，只有翡翠，坐在最外面，離周少瑾最遠(yuǎn)。
    眾都沒(méi)有在意。
    瑪瑙動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅地開(kāi)始沏茶。
    周少瑾暗暗點(diǎn)頭，又見(jiàn)那茶湯清綠明澈，蘭香撲鼻，喝到嘴里回味綿長(zhǎng)，不由笑道：“你們沏的是什么茶？味道很好！”
    “是太平猴魁?！爆旇Φ溃笆抢戏蛉速p碧玉姐姐的茶?！?br/>     “好茶！”周少瑾贊道，“你的茶也泡得好。兩相得宜?！?br/>     瑪瑙面色微紅，謙虛道：“哪是我的茶泡得好，是二表小姐抬舉我?！?br/>     大家就七嘴八舌地夸瑪瑙的茶泡得好。
    碧玉見(jiàn)翡翠笑得有些勉強(qiáng)，忙笑著出來(lái)打圓場(chǎng)，道：“老夫人的茶好，瑪瑙的手藝也好，二表小姐說(shuō)得有道理。不過(guò)，這點(diǎn)心都冷了，等會(huì)你們可別說(shuō)人家齊芳齋的東西不好吃??！”
    大家哄笑，喝茶的喝茶，吃點(diǎn)心的吃點(diǎn)心，還有小丫鬟趁著這個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)碧玉：“姐姐，府里的冬衣什么時(shí)候能回來(lái)？我今天可是等著府里的冬衣過(guò)冬的！”
    就有小丫鬟舌尖嘴利地道：“誰(shuí)讓你把舊棉襖都捎了回去？我聽(tīng)干娘說(shuō)了，去年的冬天短，按理，今年的冬天就會(huì)很長(zhǎng)，你還是趕緊想想別的辦法吧？”
    那小鬟苦著臉道：“你們也知道的，我爹如今眼里只有繼母，哪里還會(huì)管我兩個(gè)妹妹，我要是不把舊棉襖讓人捎回去，我爹不是賣了我一個(gè)妹妹就是由她們凍著?！闭f(shuō)到這里，她問(wèn)碧玉，“姐姐，我聽(tīng)說(shuō)四老爺屋里的鶴鳴姐姐要嫁人了，能讓我妹妹入府嗎？”
    有小丫鬟道：“你做夢(mèng)吧！小山叢桂院是什么地方？就你妹妹，大字不識(shí)一個(gè)，一天規(guī)矩都沒(méi)有學(xué)的，怎么可能去四老爺屋里當(dāng)差？”
    “我又沒(méi)有說(shuō)讓我妹妹去四老爺屋子里當(dāng)差?！蹦切⊙诀吡⒖恬g道，“我是想鶴鳴姐姐出嫁以后，不管哪位姐姐頂了鶴鳴姐姐的差事，總會(huì)空出個(gè)缺來(lái)。我妹妹只要能進(jìn)府，就算是在外院掃地，也比呆在家里強(qiáng)啊！好歹有口飯吃……”
    周少瑾正聽(tīng)著，有人過(guò)來(lái)給她續(xù)茶，道：“二表小姐，您別見(jiàn)怪！她們平日里難得見(jiàn)到碧玉姐姐，不免有些聒噪?！?br/>     她一臺(tái)頭，看見(jiàn)了珍珠那雙波光流轉(zhuǎn)的眼睛。
    周少瑾和珍珠接觸得不多。
    “沒(méi)事，沒(méi)事。”她忙笑道，“我覺(jué)得你們像姐妹似的，這樣很好！”
    珍珠笑道：“百年修得同船渡。我們這樣，也算是緣分了。能幫就幫著點(diǎn)?！?br/>     周少瑾連連點(diǎn)頭。
    有小丫鬟跑了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地道：“碧玉姐姐，老夫人和四老爺回來(lái)了?！?br/>     屋里頓時(shí)一陣兵荒馬亂。
    “不是說(shuō)酉時(shí)才回來(lái)的嗎？”碧玉一面問(wèn)。一面去看窗欞上的漏斗，“這才剛過(guò)申初。”
    “不知道?！毙⊙诀叽鴼?，道，“聽(tīng)二門的王婆子說(shuō)，老夫人的臉色有些不太好，她讓我們小心點(diǎn)。”
    幾個(gè)丫鬟更是慌張了。
    周少瑾忙道：“從二門到這里最少也要兩刻鐘，你們留兩個(gè)人在這里收拾茶盅，其余的人該干什么干什么去，別自亂陣腳。”
    短暫的慌亂之后，珍珠幾個(gè)也鎮(zhèn)定下來(lái)。
    她們和周少瑾想到了一塊。珍珠就道：“聽(tīng)二表小姐的安排。小檀。你留下來(lái)。其余人跟當(dāng)值的人打聲招呼，都回屋歇了吧。等到酉時(shí)過(guò)來(lái)?yè)Q班?！?br/>     有人拿主意，其他的人立刻安靜下來(lái)，開(kāi)始遵照珍珠的話行事。
    碧玉歉意對(duì)周少瑾道：“二表小姐。真不好意思。原是想讓你歇歇的。不曾想遇到了這樣的事……”
    周少瑾能理解碧玉的心情。忙道：“看你說(shuō)的是什么話？我茶也喝了，點(diǎn)心也吃了，哪里還有比這更好的事？你們只管忙你們的。等有了空，我們?cè)倬墼谝黄鸷炔琛！?br/>     碧玉點(diǎn)頭，送周少瑾出門。
    周少瑾笑道：“你別管我了，我又不是不知道回佛堂的路……”只是她話還沒(méi)有說(shuō)話，就看見(jiàn)郭老夫人怒氣沖沖地走了進(jìn)來(lái)，后面還跟著不緊不慢的程池。
    這么快！
    周少瑾和碧玉都嚇了一大跳。周少瑾更是本能躲進(jìn)了茶房。
    碧玉欲言又止。
    周少瑾和她們不同，她們是下人，雖然不當(dāng)值，但主人不在家的時(shí)候吃吃喝喝，到底有些不好。周少瑾是寒碧山房的客人，她完全可以大大方方地上前給老夫人行禮，說(shuō)是到茶房來(lái)看看有沒(méi)有什么好茶的，也就把這件事給揭了過(guò)去……不過(guò)，周家二小姐年紀(jì)還輕，恐怕是經(jīng)歷的事少，又有些心虛，所以才會(huì)躲進(jìn)茶房里的吧？
    她也只好跟著退到了茶房里。
    進(jìn)了茶房的周少瑾卻暗暗后悔。
    今日不同往昔。
    她應(yīng)該不卑不亢地上前給郭老夫人行禮才是？怎么就躲了進(jìn)來(lái)。
    不行！她得改掉這懦弱的壞毛病才行。
    想到這里，，周少瑾不禁深深地吸了口氣，又挺直了脊背走了出去。
    院子里發(fā)出一聲“哐當(dāng)”響聲。
    周少瑾循聲望過(guò)去，看見(jiàn)正房的簾板正打在門檻上，差點(diǎn)就砸在了神色帶著幾分窘然地站在門前的程池身上。
    這，是出了什么事？
    周少瑾正尋思著自己是不是要回避一下，程池已經(jīng)撩簾進(jìn)了正房。
    她松了口氣，低聲對(duì)碧玉道：“那我先回佛堂了?！?br/>     碧玉大氣不敢吭，重重地點(diǎn)頭。
    周少瑾的腳剛抬起來(lái)，東邊郭老夫人的內(nèi)室已傳來(lái)咆哮聲：“……你到底想怎樣？先說(shuō)有了功名再說(shuō)親，可以找到更好的妻族，我依了你。后來(lái)說(shuō)不想像五房那樣整天的爭(zhēng)吵不休，想找個(gè)溫柔嫻靜的姑娘家，我也依了你?，F(xiàn)在呢？說(shuō)什么年紀(jì)大了，和這些小姑娘家說(shuō)不到一塊去……我一把年紀(jì)了，還有幾天好活？你就不能為了娘，睜只眼閉只眼嗎？你難道要讓我死不瞑目不成？我不管你怎么想的，反正今年你一定要成親，明年我一定要抱孫子！”
    她忙把邁出去的腳收了回來(lái)。
    院子里當(dāng)值的更是躲的人影全完。
    內(nèi)室傳來(lái)程池溫煦的聲音，可惜隔得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清楚他說(shuō)了些什，周少瑾只是聽(tīng)到程池的聲音落下之后，郭老夫人就痛哭了起來(lái)，一面哭，還一面說(shuō)了句“你是不是還在怪你父親？這全是娘的主意，你要怪就怪娘，娘就是拼了這條老命、舍了這偌大的家業(yè)，也不會(huì)讓那老匹夫得逞的”……
    程池一陣溫柔的低語(yǔ)。
    郭老夫人的哭泣聲漸漸小了下去。
    周少瑾望著郭老夫人內(nèi)室的雕花窗欞，很是茫然。
    到底發(fā)生了什么事？
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    ※(未完待續(xù)。。)