周少瑾這邊忙著換丫鬟，識(shí)大奶奶鄭氏那邊卻是端坐在鏡臺(tái)前，滿臉的疲憊。
    紅蕊端了酒釀臥蛋進(jìn)來(lái)，輕聲地勸識(shí)大奶奶：“哥兒才九個(gè)月，您這樣熬著，身子骨會(huì)吃不消的！何況老祖宗和老安人都盼著您能再為程家開(kāi)枝散葉，您可得保重身體啊！”
    識(shí)大奶奶苦笑。
    望著鏡子里豐腴白皙，身著大紅色焦布比甲卻略顯幾分老氣的面孔，無(wú)奈地道：“我這也是沒(méi)辦法。老安人交待下來(lái)的事，不辦不行啊！”說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)屋里沒(méi)有其他的人，這才壓低了聲音道，“照我說(shuō)，這個(gè)時(shí)候?qū)嵲谑遣灰兹桥L(zhǎng)房。可老安人的話也有道理，如果不趁著老祖宗還在的時(shí)候能折斷長(zhǎng)房的一條手臂，等到程嘉善成了氣候，長(zhǎng)房全力扶持程嘉善的時(shí)候，哪里還有我們大爺立足之地？我們大爺若是想在程家立足，唯有像綠葉似的幫襯程嘉善了。你想想，大爺是多傲氣的一個(gè)人，你讓他給程嘉善做幫襯，那比殺了他還讓他難受！
    “到時(shí)候等著我們大爺?shù)模挥杏粲艄褮g、終生不得志這一條路走了。
    “所以我就想，反正已經(jīng)這樣了，再怎么也不會(huì)比這更差了。老安人不知道經(jīng)歷過(guò)多少事，聽(tīng)她老人家的話，說(shuō)不定能走出條道來(lái)呢！
    “何況還有老祖宗在后面頂著，實(shí)在是不行了，老祖宗出面說(shuō)一聲‘胡鬧’也就結(jié)了。我現(xiàn)在怕就怕到……”話說(shuō)到最后，她陡然打住了。
    紅蕊不解地道：“您怕什么？”
    鄭氏怕到時(shí)候這些錯(cuò)全都背在了自己的身上。
    她和程識(shí)雖是結(jié)發(fā)夫妻。可若是讓程識(shí)為她仵逆父母，她還沒(méi)這把握。
    好在她還有兩個(gè)兒子，還占了嫡長(zhǎng)子的名份，她如果名聲有瑕，兩個(gè)兒子的聲譽(yù)和前途也會(huì)受到影響。她只盼著老安人看在兩個(gè)孩子的份上到時(shí)候能把她摘清了……就算是不摘清了，也能保住她。
    可這話她卻不能對(duì)紅蕊說(shuō)。
    識(shí)大奶奶頓了頓，道：“我怕把長(zhǎng)房惹急了，和我們翻臉。”
    紅蕊松了口氣，道：“可您也不能不聽(tīng)老安人的話啊！”
    “是啊！”識(shí)大奶奶嘆氣道，“可惜我也不知道我們是為什么和長(zhǎng)房結(jié)的怨。不然就割地賠款。為了兩個(gè)哥兒，我也愿意認(rèn)了。”
    三房之所以一直沒(méi)辦法爭(zhēng)脫商賈之名，就是因?yàn)橛虚L(zhǎng)房和二房的聯(lián)手壓制。
    如果長(zhǎng)房故技重施，那可就麻煩了。
    只是這些都是陳年的積怨。她想查也查不出個(gè)所以然來(lái)。可能要到老祖宗臨終前才會(huì)交待清楚。
    紅蕊自然是問(wèn)都不敢多問(wèn)的。
    她道：“大奶奶快把這酒釀喝了吧。若是冷了就不好喝了。”
    識(shí)大奶奶點(diǎn)頭。端起碗來(lái)喝了幾口，又心不在焉放下，道：“大爺來(lái)信了嗎？”
    “還沒(méi)有。”紅蕊笑道。“您前兩天不是剛收到了大爺?shù)男艈幔课覍に贾鴽](méi)這么快！”
    識(shí)大奶奶的神色又蔫了幾分。
    紅蕊就勸道：“老祖宗不是說(shuō)了嗎？他老人家已托了從前好友照顧大爺，大爺不會(huì)有事的，您不用擔(dān)心。”
    識(shí)大奶奶卻皺了皺眉，道：“我這心里總覺(jué)得不安。照理說(shuō)，我們應(yīng)該盯著程嘉善才是，可我怎么覺(jué)得老祖宗更在意池四老爺。好像……好像制住了池四老爺，長(zhǎng)房根本就不足為懼似的……我也不知道這感覺(jué)對(duì)不對(duì)……想找大爺商量商量才好。我當(dāng)初只是想老安人要落長(zhǎng)房的面子，而寒碧山房這些日子總抬舉四房的二表小姐，想著順手給她個(gè)沒(méi)臉，讓長(zhǎng)房討個(gè)沒(méi)趣，可不曾想老祖宗知道了卻派了梁姨娘來(lái)問(wèn)詩(shī)會(huì)的事……若是說(shuō)我做錯(cuò)了，老祖宗雖不至于喝斥我，可也會(huì)委婉地提點(diǎn)我?guī)拙洌蝗羰俏易龅脤?duì)，也應(yīng)該暗示我?guī)拙洳攀恰？伤先思覅s什么也沒(méi)有說(shuō)。難道還怕從我這里走漏了風(fēng)聲不成？我現(xiàn)在都有些糊涂了，也不知道怎么做才是對(duì)的！”
    紅蕊遲疑道：“要不，您再給大爺寫(xiě)封信去，看大爺怎么說(shuō)？”
    識(shí)大奶奶沉默良久。
    她試探過(guò)老安人，老安人卻只是和她打太極，偏偏她又不能問(wèn)得太急。這么多年了，她婆婆就是再糊涂，也應(yīng)該多多少少知道些兩家的恩怨，而丈夫又向來(lái)尊重老安人，與其冒著會(huì)驚動(dòng)老安人的風(fēng)險(xiǎn)寫(xiě)信問(wèn)丈夫，她還不如想辦法從婆婆嘴里套出些話來(lái)。
    她打定了主意，心情也跟著舒暢起來(lái)，吩咐紅蕊：“這件事你別管了，我自有主張。”
    紅蕊如釋重負(fù)。
    她打小就服侍識(shí)大奶奶，情份自然不同一般，可這種涉及到家庭秘辛的事，她還是知道的越少越好。
    ※
    嘉樹(shù)堂里，關(guān)老太太、沔大太太和程沔相對(duì)無(wú)言，氣氛壓抑。
    關(guān)老太太思索了片刻，對(duì)兒子、兒媳婦道：“我看，這件事得跟少瑾說(shuō)說(shuō)，這孩子心細(xì)。如果不是她的話提醒了我們，我們還不知道事態(tài)已經(jīng)到了這個(gè)地步。”
    程沔忙起身道：“那我就先回書(shū)房了。”
    他是一家之主，母親找周少瑾說(shuō)話，他在這里意義就不同了。
    關(guān)老太太點(diǎn)頭。
    沔大太太送了丈夫出門(mén)，立刻吩咐小丫鬟去叫了周氏姐妹過(guò)來(lái)。
    關(guān)老太太則閉目養(yǎng)神，一顆一顆地捻著手里十八子的沉香木佛珠，直到周少瑾和姐姐過(guò)來(lái)，關(guān)老太太才睜開(kāi)眼睛，示意沔大太太去關(guān)了門(mén)，直言道：“少瑾，我讓家里的管事去查了長(zhǎng)房公中的收益，聽(tīng)賬房的一位管事說(shuō)，九如巷公中的收益每年有兩千兩銀子，祭田僅有五百兩。其他的收益都來(lái)自于天界寺門(mén)外大市街的一家漆貨行，這間漆貨行是當(dāng)年長(zhǎng)房、二房和三房分家的時(shí)候分得的。四爺掌管庶務(wù)之后，長(zhǎng)房成了裕泰票號(hào)的大股東，又開(kāi)始涉足鹽引、海運(yùn)，日子這才一天天的好起來(lái)。”
    周少瑾面露困惑。
    關(guān)老太太現(xiàn)在很看重周少瑾的話，道：“這里沒(méi)有外人，你有什么話直管說(shuō)來(lái)。”
    周少瑾這才道：“那您知道裕泰票號(hào)每年分紅是多少嗎？”
    “你大舅舅去查了。”關(guān)老太太道，“我們房頭是每年五千兩，長(zhǎng)房每年一萬(wàn)兩。”
    “這不可能！”周少瑾想到寒碧山房的那些陳設(shè)，“郭家那個(gè)時(shí)候也遭了劫。郭老夫人出閣的時(shí)候。郭家不可能給郭老夫人置辦大筆的嫁妝，池舅舅也不可能動(dòng)用袁夫人的陪嫁。就算長(zhǎng)房每年的收益是一萬(wàn)二千兩銀子好了，可您看長(zhǎng)房的吃穿用度，怎么也不像是這幾年就富足起來(lái)的……不說(shuō)別的。就說(shuō)郭老夫人賞我的那幾件首飾。件件都是精品。普通人家已經(jīng)可以做為傳家寶了。就是有錢(qián)也不可能隨時(shí)就買(mǎi)得到，顯然是早年間留存下來(lái)的或是置辦的。”
    沔大太太不禁連連點(diǎn)頭，看周少瑾的目光又多了幾分贊賞。道：“你大舅舅也和你一樣，懷疑長(zhǎng)房另有一份收益。只是這份收益怎么也查不出來(lái)。若說(shuō)是長(zhǎng)房的老太爺入仕之后置辦的東西，那長(zhǎng)房的老太爺?shù)秘澞嗌巽y子才能置辦得齊這份家業(yè)？可長(zhǎng)房的老太爺卻是出了名的清廉，這是所有和長(zhǎng)房老太爺同過(guò)事的官吏公認(rèn)的。一個(gè)人若是要貪墨，總得有出處吧？瞞得過(guò)一個(gè)人，不可能瞞得過(guò)所有的人吧？
    “所以你大舅舅又去查了二房和三房的產(chǎn)業(yè)。
    “二房除了分家時(shí)分得田莊和鋪?zhàn)樱@些年來(lái)居然都沒(méi)有置辦其他的產(chǎn)業(yè)，卻是京城最大的銀樓永福勝的大客戶，永福勝每年都會(huì)派了大掌柜過(guò)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安。二房就是個(gè)管事有事去京城，永福勝都會(huì)派了掌柜級(jí)別的人作陪。
    “三房卻恰恰相反，不僅把分家時(shí)的那間藥鋪經(jīng)營(yíng)成了有十三家分店的大藥鋪，名下還有酒樓、當(dāng)鋪、榨油坊、點(diǎn)心鋪?zhàn)印s得很，幾乎所有賺錢(qián)的產(chǎn)業(yè)都涉及了。
    “你大舅舅的意思，如果真的有這筆收益，那這筆收益肯定是長(zhǎng)房和二房共享了，沒(méi)有三房的份。而且這份收益十之八、九掌握在管理庶務(wù)的池四爺手里。
    “現(xiàn)在二房式微，長(zhǎng)房卻如鮮花著錦，有儀和嘉善都到了要用銀子砸的時(shí)候，二房多半是怕到時(shí)候長(zhǎng)房獨(dú)吞這筆收益，所以才會(huì)和長(zhǎng)房有了矛盾。
    “因這筆收益無(wú)處可查，我們也不知道是不是長(zhǎng)房做了些什么才會(huì)引起二房的誤會(huì)還是二房杞人憂天胡亂猜測(cè)……”
    沔大太太的嘴一張一翕的，周少瑾和周初瑾卻早已是目瞪口呆，好半天都沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。特別是周少瑾，心潮起伏，久久不能平靜。
    程家到底還有什么秘密？
    程家被抄家與這些秘密有沒(méi)有關(guān)系？
    九如巷五家同聲同氣，長(zhǎng)房和二房為什么要瞞著其他三房？
    周少瑾突然間心生不滿。
    享福的時(shí)候長(zhǎng)房和二房就只有自己，患難的時(shí)候四房就跟著他們一起遭殃，哪有這么便宜的事！
    這一次，她一定要把四房摘出來(lái)才行。
    不然到時(shí)候大家都要跟著倒霉！
    而且只挽救四房要比挽救整個(gè)九如巷要容易很多。
    她道：“外祖母，既然如此，我們不妨搬出去吧？九如巷太復(fù)雜了，我怕我們四房會(huì)吃虧！”
    ※
    姐妹們，今天的加更。
    PS：今天是上上班，單位的同事問(wèn)我熬了臘八粥沒(méi)有，我這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)已經(jīng)過(guò)了臘八節(jié)……寫(xiě)文的日子像山頂洞人，節(jié)日都和書(shū)里的人物一起過(guò)……O(∩_∩)O
    ※(未完待續(xù)。。)