“真漂亮！”沒(méi)有女孩子不愛(ài)漂亮飾品的，周初瑾被艷麗而又不失華美的紅珊瑚給震住了，左盼右看的，件件都讓她愛(ài)不釋手。
    周少瑾抿了嘴笑，心里有種從來(lái)不曾有過(guò)的滿(mǎn)足感。
    她道：“姐姐，你暫時(shí)只能挑一樣。若是我以后又遇到了品相這么好的紅珊瑚，一定想辦法給你湊齊一整套。”
    “這樣就很好了。”周初瑾笑著，挑了那串一百零八子的佛珠。
    周少瑾訝然。
    她以為姐姐更喜歡簪釵或是珠花，而且她已言明了剩下的兩件是給外祖母和大舅母的， 簪釵和珠花大舅母還勉強(qiáng)能用用，外祖母是絕對(duì)不合適的。
    可姐姐已經(jīng)挑了，她也就不好再多說(shuō)什么，把剩下的飾品收了起來(lái)。
    周初瑾就問(wèn)她：“這幾件飾品挺貴的吧？以后別買(mǎi)這么貴重的東西了。”又道，“父親前些日子讓人送了二百兩銀票過(guò)來(lái)，我等會(huì)拿給你。”
    “不用，不用。”周少瑾忙道，“這飾品沒(méi)花錢(qián)，是池舅舅送的。”
    “池舅舅送的？”周初瑾睜大了眼睛。
    “嗯！”周少瑾依偎在了姐姐的身邊，低聲道，“這次我跟著郭老夫人出去，不僅得了池舅舅的東西，還得了郭老夫人的東西……”她把箱籠里的東西一股腦地拿給周初瑾看。
    周初瑾又驚又喜。
    剛才在嘉樹(shù)堂周少瑾已說(shuō)了自己這一路上的所見(jiàn)所聞，聽(tīng)說(shuō)普陀山全是大小的寺院。寧波有一條街都是賣(mài)泊來(lái)的東西，中泠泉水要在江水中汲取的時(shí)候她已很是羨慕，沒(méi)想到池舅舅竟然還送了這么貴重的禮物給周少瑾，郭老夫人竟然為妹妹在普陀山點(diǎn)了盞長(zhǎng)明燈。
    這除了說(shuō)明妹妹得了郭老夫人和程池的青睞之外，也說(shuō)明了郭老夫人和程池的大方豪爽。
    她忙道：“少瑾，木秀于林，風(fēng)必摧之。池舅舅和郭老夫人對(duì)你的好你可別亂說(shuō)，小心別人心生妒嫉，對(duì)于你不利。”又道，“郭老夫人和池舅舅對(duì)你都這么好。你以后可要好好地孝順?biāo)麄儾攀恰８赣H那里。我們也應(yīng)該寫(xiě)信去說(shuō)一聲，讓父親心里有個(gè)數(shù)，以后若是能有機(jī)會(huì)還個(gè)情那就再好不過(guò)了。”
    說(shuō)起這個(gè)，周少瑾面露猶豫。
    周初瑾急道：“怎么了？難道你還受了他們更大的恩惠不成？”
    周少瑾道：“郭老夫人還送給了我一顆金剛石。”
    周初瑾一看。米粒大小。且清澈透明如水珠。嚇了一跳，更加堅(jiān)定了給父親寫(xiě)信的決心，并對(duì)周不瑾道：“你可仔細(xì)收好了。小心別讓人給摸了去。”
    周少瑾頷首，斟酌道：“還有一件事……”
    周初瑾覺(jué)得自己被周少瑾這么左一下右一下的弄得心都比平時(shí)跳快了幾分。
    她捂住了胸?zé)o奈地道：“你就不能一次把話說(shuō)完，非得弄得我提心吊膽不成？你又得了什么好東西？”
    “不是我！”周少瑾忙道：“是廖家大太太。”
    “廖家大太太？”周初瑾過(guò)了片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)周少瑾說(shuō)的是誰(shuí)。她面色一紅，道，“廖家大太太怎么了？”
    周少瑾就把方氏讓鐘嬤嬤給她遞話的事告訴了周初瑾。
    周初瑾想也沒(méi)想就反對(duì)道：“那怎么能行！若是郭老夫人和池舅舅沒(méi)有送你這些東西還好說(shuō)，若是廖家大太太沒(méi)有提讓長(zhǎng)房的兩位舅舅指點(diǎn)廖家大老爺制藝也好說(shuō)，可現(xiàn)在怎么能提這話？郭老夫人和池舅舅還以為我們不知好歹，得寸進(jìn)尺呢！這件事你不能出面幫著廖家說(shuō)項(xiàng)！郭老夫人和池舅舅青睞于你，那是你的福氣。可你要也惜福才是。什么人，什么事都求到郭老夫人和池舅舅面前，若是哪天你自己要求郭老夫人和池舅舅該怎么辦？要知道，這人情可是用一次少一次的。”
    周少瑾做夢(mèng)也沒(méi)有想到姐夫和自己之間，姐姐居然會(huì)站在她這一邊。
    她不由激動(dòng)地挽了姐姐的胳膊，急急地道：“可這件事很重要啊！若是我辦成了這件事，你以后嫁去廖家，廖家又怎么敢給你臉色看？”她把前世所知道的關(guān)于廖家的事全都告訴了周初瑾，“……這些全是我借了池舅舅的人打聽(tīng)出來(lái)的，絕不會(huì)有錯(cuò)的。我不能眼看著你在廖家受磋磨！”
    “就算這樣，也不能這樣隨意地就把郭老夫人的關(guān)系用了。”周初瑾聽(tīng)聞后心里像驚濤駭浪般洶涌澎湃，嘴上卻依舊安慰著周少瑾，“嫁到哪個(gè)大戶(hù)人家不是這樣的？這還算是好的，若是像劉家的大老爺似的，見(jiàn)孫小姐的嫁妝虛頭虛腦的，就朝孫家借了兩千兩銀子，說(shuō)是家里的鋪?zhàn)右苻D(zhuǎn)，兩個(gè)月之后還的。可兩個(gè)月之后劉家大老爺卻根本不提還的事了，孫家去要銀子，劉家大老爺就是不還，還說(shuō)這兩千兩銀子就算是孫家三小姐的陪嫁好了。孫家不同意，劉家就說(shuō)孫家三小姐有暗疾……如今兩家正打著官司呢！難道廖家會(huì)像劉家不要臉不成？”
    周少瑾聽(tīng)得目瞪口呆，說(shuō)不出話來(lái)。
    周初瑾道：“這件事你就別管了。若是廖家的人找你問(wèn)起來(lái)，你就說(shuō)是我不答應(yīng)的。讓他們來(lái)找我。”
    “這怎么能行！”周少瑾不應(yīng)答，“姐夫的舉業(yè)也很重要啊！”
    廖紹棠能夠早一點(diǎn)金榜題名，姐姐的腰桿也就能早一點(diǎn)直起來(lái)。
    主要還是周少瑾已經(jīng)對(duì)廖家的人明言自己有這個(gè)能力了。
    周初瑾想了想，道：“那就讓他們找爹爹去，爹爹不也是兩榜進(jìn)士嗎？”
    “那不一樣。”周少瑾柔聲勸著姐姐，“廖家大太太為何提出春闈的時(shí)候讓長(zhǎng)房的兩位舅舅指點(diǎn)廖大老爺?shù)闹扑嚕喟胧窍胱岄L(zhǎng)房的兩位舅舅幫著聽(tīng)打當(dāng)年主持春闈的主考官的喜好。不然何必非點(diǎn)著要長(zhǎng)房的兩位舅舅出面？”
    周初瑾愕然，半晌才笑道：“沒(méi)想到出去了一趟真長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，連這個(gè)都知道了。”
    還好出去了這一趟。
    不然很多事情只怕是難以取信姐姐，更沒(méi)有辦法解釋。
    周少瑾抿了嘴笑，道：“我跟著兩位閣老的家眷一起走了幾千里，總得有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)吧？”
    周初瑾不由感慨道：“少瑾，你以后行事可得立起來(lái)才是，別辜負(fù)了郭老夫人對(duì)你的一片心意。”
    “我知道。”周少瑾道，“那姐夫的事？”
    周初瑾臉色微紅，道：“還是覺(jué)得有些不妥當(dāng)……就算是要提。也不能這個(gè)時(shí)候提。你剛剛從鎮(zhèn)江回來(lái)……”
    周少瑾聽(tīng)著心中一動(dòng)。道：“姐姐，你看能不能這樣——下次廖家的人來(lái)問(wèn)，我們就說(shuō)已經(jīng)寫(xiě)信給父親了，父親的意思是讓姐姐和姐夫先成親。然后姐夫再寫(xiě)幾篇制藝文章給父親看看。就算長(zhǎng)房的兩位舅舅答應(yīng)指點(diǎn)姐夫的制藝。總不能每一科都指點(diǎn)一番吧？機(jī)會(huì)最多只有一次。能不能抓得住還得看姐夫有沒(méi)有這個(gè)功底。這不就把事情拖了下來(lái)了！等你嫁了過(guò)去，程家和廖家也算是正經(jīng)的親戚了，逢年過(guò)節(jié)再多走動(dòng)走動(dòng)。以涇大舅舅的性子，姐夫若是下場(chǎng)，他肯定會(huì)主動(dòng)指點(diǎn)姐夫的。”
    “真的！”周初瑾聞言心動(dòng)，道，“涇大舅舅真的會(huì)指點(diǎn)你姐夫？”
    周少瑾很肯定，道：“我聽(tīng)池舅舅身邊的人說(shuō)，涇大舅舅很愿意提攜晚輩的。”
    最重要的是，前世沒(méi)有人提攜，姐夫也中了進(jìn)士。
    她之所以想到錦上添花，不過(guò)是想為姐姐在婆婆面前爭(zhēng)取地位罷了。
    周初瑾連連地點(diǎn)頭，忍不住贊揚(yáng)周少瑾：“你這主意好！我這就去給爹爹寫(xiě)信，把這兩件事都告訴她。”
    “姐姐，你等等。”周少瑾說(shuō)著，從一堆的禮品中找出一大一小兩個(gè)匣子，道，“大的是對(duì)琉璃簪子，小的是串項(xiàng)鏈。簪子是給太太的，項(xiàng)鏈?zhǔn)墙o小妹的。你也跟父親提一提，到時(shí)候隨著你的信一并送過(guò)去。”
    周初瑾笑著應(yīng)“好”。
    姐妹倆一個(gè)磨墨，一個(gè)寫(xiě)信，很快就把這幾件事辦好了。
    周少瑾就遲疑道：“姐姐，你出嫁的時(shí)候誰(shuí)來(lái)主持？”
    前世，她們和李氏的關(guān)系不太好，是大舅母主持的，她還記得廖家來(lái)下小定的那些女眷私底下議論姐姐和她是被繼母嫌棄，所以這么大的事父母都沒(méi)有出面的。
    她氣不過(guò)，又不知道怎么辯解。
    后來(lái)對(duì)李氏的態(tài)度不好，也與這有關(guān)系。
    她覺(jué)得她和姐姐年紀(jì)小，不知道這其中的厲害，李氏是婦人，應(yīng)該知道才是。
    誰(shuí)知道周初瑾赧然道：“父親前些日子已經(jīng)寫(xiě)信給我了，說(shuō)等過(guò)了年太太就會(huì)帶著小妹回來(lái)。到時(shí)候我們可能會(huì)搬回周家住一陣子。”
    那就太好不過(guò)了！
    周少瑾心情雀躍。
    周初瑾卻面色微沉，道：“少瑾，有件事，我覺(jué)得應(yīng)該告訴你。”
    周少瑾支了耳朵聽(tīng)。
    周初瑾躊躇了好一會(huì)，才道：“馬富山說(shuō)，蘭汀和欣蘭的死，的確與那程輅有關(guān)系，你以后，可要離他遠(yuǎn)一點(diǎn)才是。”
    雖然隱隱猜測(cè)到了，但消息被證實(shí)周少瑾還是心中一沉。
    程輅，可真是只披著羊皮的狼！
    周少瑾沉聲道：“姐姐，你看，我們想放過(guò)他，他卻不愿意放過(guò)我們。只怕這個(gè)人留來(lái)留去會(huì)留成大禍害。”
    周初瑾松了口氣。
    她就怕妹妹心軟。
    “那你的意思是？”她問(wèn)周少瑾。
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    ※(未完待續(xù)。。)