莫懷同忙道：“父親大人因懷同之故，才鑄下此錯，該我一肩承擔才是。”莫驥盛道：“懷同，你有什么好慚愧的。國非一家之國，乃萬姓之邦。普昭小師傅，是先有廟，后有佛啊，還是先有佛，再有廟啊？”
    普昭道：“自然是先有佛，后有廟。”莫驥盛道：“不錯，廟毀了，只要真佛還在，不愁立不起來。真佛若不在，寺廟徒然空架一具。當年三哥變法不成，錯就錯在百姓草木不驚之上。三哥說，三千年之制為秦制，秦乃大盜；三千年之學為荀學，荀乃鄉愿。我不懼大盜，只怕鄉愿。顧炎武說有亡國，有亡天下。我不懼亡國，只怕亡天下。馬賢侄，你為國而去，我為天下而留，不分彼此，老夫不抱愧這些。我莫家此行東去密城，不屈不辱不降不懼，有此已矣。”
    馬光漢心中默想：“郭駒子幾個究竟死于莫老爺子的計策，還是死于他們自己的殺心呢？戾氣所種，殺心不死，這場戰爭何時才是個頭呢！”長身而起，對莫驥盛躬身一揖，道：“若果真如此，我爺爺陰差陽錯救了老爺子性命，實乃我馬家之幸。普寂大師說咱們三生三死，我想死也死過了，還有什么放不開的。馬某人再也不退了！”
    劉克用原欲攜妻子南下逃難，聽得莫驥盛此行目的，默想：國難當頭，劉某人縱然不能為國效力，卻也不是逸豫偷安之輩！但要直面倭寇，不屈不辱不降不懼，總是我上國男兒之氣概。笑道：“妙極妙極，有慷慨求仁，有從容取義。我隨姑父向東，再也不避了！任兄呢？”任雷朗聲道：“任某一路向北！”眾人相顧而笑，笑聲中，夾雜著普昭的聲音，道：“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。小僧就在這里了。”
    次日天陰如墨，淅淅瀝瀝下起雨來。眾人為普寂等辦完葬禮，拜了幾拜，馬光漢、任雷便要下山。普昭道：“兩位施主，眼見便大雨傾盆，何不再留一日，待天晴下山卻也不遲。”葉瑤也道：“任大哥，你腳傷未好，等將養好了再走吧。”二人笑道：“火里來火去，水里來水去，國家已然魚爛河決，豈容我等逸豫偷安！”
    莫驥盛抖開衣襟，取出那枚“公忠體國”的玉佩，與金珠一起，欲贈給二人。任雷道：“覆巢之下豈有完卵，為國即為我，不用任何嘉賞。還盼老太爺傳揚譚公精神，萬代不朽。”馬光漢道：“我軍裝備精良，反節節敗退。任兄一黨小米加步槍，卻屢屢勝陣，光漢受之有愧。”
    二人相視而笑，任雷見莫驥盛執意相贈，這才收下金珠，道：“任某得隴望蜀，還請老太爺再賜一名。”莫驥盛道：“不如就叫弘毅吧。”莫懷同接口道：“士不可以不弘毅，任重而道遠，仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”
    任雷聽罷大喜，道：“多謝老太爺。”這時蔣承德從人群中躍出，道：“爺爺，德兒想過了，咱們流離失所，無家可歸，全是鬼子鬧的。若不打跑鬼子，那可永沒個太平日子，我也要當兵打鬼子去。”
    說罷給莫家眾人磕頭。莫家人雖依依不舍，見他心意篤定，只好由他。莫驥盛道：“好孩子，咱家就在密城，等著你回來。”蔣承德起身道：“馬營長，你是個好漢子，我以后跟著你了。”馬光漢笑道：“好。”
    吳篤信情知見疑于莫家，無法立足，囁嚅道：“我…我也隨馬營長去。”蔣承德飛起一腳，踹了他一個跟頭，喝道：“你也配么！”
    吳篤信躺在地上，凄然欲哭。任弘毅扶他起來，道：“你若有心，跟我去一樣。可是有言在先，咱們有三大紀律，八項注意，你要不老實，那可沒人救得了你。”吳篤信忙點頭稱是，聽莫驥盛道：“信兒…你好自為之吧。”兩行眼淚落下，隨任弘毅下山去了。
    馬光漢留下兩條槍給莫家，道：“老爺子，昨日佟…佟兄弟在山下打死一個土匪，想來這里已在二龍寨勢力范圍內了，還盼你們一路小心在意。”說罷，打量一眼二狗，見他遠遠站著，心道：我要走了，你也不跟我說話么！心中一怒，當先打馬去了。
    二狗張了張嘴，終究沒敢叫出聲來。見莫驥盛將財寶送給任弘毅，心中悵然若失，大起人財兩空之感。又見莫家人不假辭色，更加委屈欲哭。
    莫家一行又待半日，見雨勢如泣天色惱人，不耐久留，也要下山。普昭道：“老施主一家既要去密城定居，且不忙在一時。待本寺再供奉些米面干糧，方便路上。”莫驥盛推辭不得，只好在法海寺又盤桓數日。
    二狗誤殺普寂，心懷忐忑。幸而寺中僧人得普昭指示，并無惡言惡行，卻也不同他親近。莫文遠既惱他戕害馬光漢，又有年紀相若的僧人玩耍，也不睬他。他凄凄清清，心中暗自惱道：媽拉個巴子，早知道老子跟了營長豈不爽快！現在倒好，豬八戒照鏡子——兩面不是人。
    到第三日天色放晴，一切妥備。寺內僧人對莫家老小已生出親近之感，分別在即，無不依依不舍。莫文遠道：“和尚哥哥，等咱們安定下來，我再來找你們就是。”
    普昭道：“如此甚好，只是老施主一去，敝寺上下便如抽去脊梁骨一般。”普寂已死，他小小年紀，承擔一寺重擔，心頭自是惶恐。莫懷同道：“敢問小師父，貴寺長輩去了哪里？咱們若是沿途碰見，也好告知寺內情形。”
    普昭道：“施主見問，不敢再瞞。兩年前，家師宏厚大師在山下救得師叔祖回來。師叔祖將養月余，才能下床。那日在門外，聽得師父們講經說法，推門而入。拎起大棒便將經堂內一應佛像法器砸得粉碎。宏慈師叔又驚又怒，剛要叫人制住師叔祖。家師伸手攔住，面露微笑，若有所悟。
    “師叔祖破完諸般事物，拿杖在壁上刻了一個大大的回字，家師猛然驚醒，拜伏在地，道：‘謝師叔指點迷津。’當夜命小僧跟普濟師弟掌管寺內事務，帶同師伯宏光宏遠大師，師叔宏德宏威宏業宏慈大師下山去了。
    “半年前，眾位師叔伯回寺一次，小僧才知道他們抗日去了。只因事情機密，輕易不敢與外人知道，還望施主們見諒。日后有緣，若能見著眾位師叔伯，還盼敬告平安，不勞他們費心。倘有危難，還請施主們不吝援手。”
    劉克用贊道：“好和尚！咱么若是有幸見了，定要交交這樣的好朋友。只怕劉某有眼不識泰山，小師父，你師叔伯們長相如何，可得告訴咱們清楚。”普昭微笑道：“施主無需記憶，但見得著僧衣，騎快馬，負長槍的便是了。”語氣中頗有自豪之意。
    莫驥盛合十雙手道：“我佛慈悲亦伏魔！普昭，為何經堂中不見你師叔祖杖刻的‘回’字？”普昭道：“師叔祖命我用佛像遮了起來，似有深意，小僧愚鈍，不能參悟。”
    莫驥盛道：“上即是佛，下即是人，回向轉依，人佛乃一。既度是苦，必知其苦，紅塵凈土，即出即入。小師父不必遠送，咱們這就去了。”當下帶家人山下去了。普昭遙望眾人遠去，參以師父、師叔祖行徑，心中默想：紅塵凈土，即出即入，原來是這般意思了。
    莫家眾人到得山下，二狗尾隨其后，身上扛了兩把長槍，悻悻之色溢于言表。莫驥盛喝住眾人，道：“狗兒，將槍給你劉叔叔扛著便是。”二狗心道：原來爺爺竟還不信我。搶上兩步，到劉克用跟前，扯下雙槍，塞到他手中。
    莫驥盛道：“我莫家子孫可沒有像你這樣不懂禮節的，還不跪下磕頭！”二狗眼圈一紅，委屈得兩眼噙淚。忽然心念電轉：莫非我磕了頭，便是莫家子孫。心中雖還猶疑，腿上卻不含糊。當即跪下“咚咚”磕頭。心道：奶奶的，便宜幾個…
    他本要罵龜兒子，但見劉克用雙手扶住，面露微笑，便沒在心里罵出來。劉克用笑道：“好孩子，你救了咱們全家，叔叔原本不該受你的頭。可是現在我是長輩，卻也免不了的。只是不懂規矩，爺爺奶奶還沒磕，就叫叔叔生受呢！”
    二狗大喜過望，心道：在寺里爺爺不動聲色，原來是保全我呢。眼望莫驥盛夫婦面露笑容，忙不迭上前叩頭。待到莫懷同跟前，從挎包里摸出順的馬光漢配槍，雙手獻上道：“伯伯一瞧就是做將軍的人，這只手槍，就給伯伯用吧。”
    葉瑤道：“這是說你劉叔叔天生是個當小兵的寒酸相嘍。”二狗大窘，面上一紅，抓耳撓腮對不上話來。莫懷同笑道：“伯伯可從來沒耍過什么槍，待你維謙弟弟長大了，咱們叫他當將軍去。”二狗忙道：“是是，到時劉家嬸嬸封個一品夫人，八抬大轎好不威風。”一句話將眾人逗笑了。
    莫驥盛拍拍騾背，示意二狗上去坐了。二狗打量身上破衣襤褸，自慚形穢，道：“狗兒身上臟得緊，我替爺爺牽騾就是。”莫驥盛叫“媳婦兒”，楊氏應了一聲，莫驥盛道：“到晚閑下，把文兒衣服拿出一套改小，給狗兒穿了。等到密城，再給他訂做幾件。”
    二狗聽得心里美滋滋的，心中又“哎呦”一聲，暗道：“咱們營長說爺爺是良賈深藏不露，難道能將財寶一股腦兒送給那個打漁的？”他知道鷸蚌相爭，漁翁得利這句老話。郭駒子幾個為財寶爭來奪去，結果好處全便宜了任弘毅，因此便稱任弘毅為打漁的。
    將行李各處掃了一遍，又道：爺爺放在什么地方，那可想破七八顆狗腦袋，我也猜不著。奶奶的，早晚不都是我的！他本以為這次通賠，不想峰回路轉，竟是通吃四方，心中陰霾一掃而空，一路上嘻嘻哈哈甚是高興。
    當晚眾人趕到一處道觀。見道門油亮，似是漆過不久。眾人喚了幾聲，并無人應，這才推門進去。觀內空間不大，各處建筑與法海寺相比，頗有不如。莫驥盛一人邁進大殿，余人各去四處察看。
    大殿中奉著一尊神像，用黃布幔子遮住。莫驥盛掀開來看，才知乃太上老君，即道家鼻祖老子。譚嗣同兩句詩涌到口邊：“大患有身無相定，小言破道遣愁篇。”《道德經》中說：吾所以有大患者，為吾有身。及吾無身，吾有何患？老子仙去千年，早已“愿身成骨骨成灰”，卻被教眾塑成泥身千年膜拜。若他泉下有知，不知作何感想？
    待會兒眾人過來，都說四處無人。二狗打探出來，喜道：“啊哈，牛鼻子灶里東西備得齊全，鍋碗瓢盆，柴灶爐具，還有一大缸香油呢，正好便宜咱們。”
    自蔣承德吳篤信走后，眾人飲食，便由葉瑤照顧。她親自去看，回來道：“不是香油，是桐油，吃不得。什么都好，獨缺了水。”觀內有麻繩木桶，卻不知水井在哪兒，只得作罷。眾人用些干糧將就充饑。
    葉瑤抓了肉干分給莫文遠和二狗。二狗一瞧，心里“撲通撲通”亂跳，暗道：這只手難道是用蘿卜雕的么？抬眼偷瞧葉瑤，見她杏眼桃腮，肌膚如玉，在火光掩映下，更增艷麗成熟之韻。心中叫道：這位嬸嬸可比小洋晴美上百倍千倍，那小婊子給嬸嬸提鞋，還不夠格呢！幸虧老羊泡子死得早，否則口水非他媽的流成河不行。
    葉瑤見二狗神色有異，問：“怎么了？”二狗臉上一紅，道：“大家都，都不吃肉干…我…我也不要了。”葉瑤笑道：“你跟文遠是孩子，正長身體呢，快拿著。”塞進二狗手中。
    二狗只覺指尖一陣滑膩，早已魂飛天外，食不知味地嚼了幾口肉干，才終于魂歸來兮。心中奇道：媽呀，老子中了嬸嬸的妖法，只叫她手這么一碰，竟不知道肉味了。雖說是妖法，心里又覺得若能多中幾次，自是更好。
    到晚眾人睡下，劉克用莫懷同二人守夜。半夜忽聽得一陣吶喊，立時人聲鼎沸，哭聲叫聲不絕于耳。