第三十八天。
    清晨六點三十分。
    奔雷車正在星火鎮郊外疾馳。
    夜間隊又結束了一天的晨練。
    今日收獲頗豐，車上三人臉上各自都掛滿了不同程度的喜悅。
    負責開車的任重從褲兜里摸出把鑰匙，扔向后排座：“于燼，現在我基本不會回我那房子住。從今天開始，那房子就歸你了。”
    于燼眼疾手快接住鑰匙，連連搖頭，“這怎么行，那是任先生你的財產。”
    任重哈哈直笑：“你也看到我現在有多能賺了，還在乎這點錢？給你你就拿著。”
    “不……不行的，我可以幫任先生你打掃房間，但我不能……”
    “別廢話，那房子對我都沒用了。你和你母親現在的居住環境也太寒酸了些。就算你自己吃得苦，但你母親一把年紀，身子骨可不比你。如今你勉強算是出息了，總也該讓她過點好日子吧？”
    于燼一愣，“謝謝任先生。”
    “謝什么謝。你現在可是星火鎮第四職業隊的后補人員。你過這么寒磣，傳出去豈不是顯得我很沒面子。還有，回去讓你母親別做那縫補的生意了，又累又沒錢，還老被賴賬。呃，三十八歲年紀也不小了，該享點清福啦。”
    任重繼續大大咧咧說著。
    于燼嘴唇抖了抖，但最終還是老老實實收下鑰匙。
    “謝謝任先生，我都記得的。”
    “我都說別謝了。客氣什么，小意思。”
    “嗯。”于燼又握了握手中剛換不久的一級重狙，再整了整身上的全新一級槍械師生化作戰服，說道：“任先生，我現在各項參數已經完全達到一級槍械師的標準。所以我……我想白天的時候自行外出狩獵，您覺得怎么樣？”
    任重考慮了一下，決定暫時放棄把于燼拉進白天小隊。
    小伙子雖然成長很快，但畢竟入行時間尚短，和其他人的實力懸殊還很大。
    貿然讓他進來，一是可能會在小隊分賬時產生矛盾，二是目前文磊和白峰在廢礦坑里都要負責保護陳菡語，帶于燼下礦坑非但起不了什么幫助，還可能讓他本人遇險。
    “那你回頭自己注意安全，遇到強敵不要勉強。也要小心其他人，如果有人要對你動手，記得報我名號。”
    “嗯，好的先生。我會記得的。”
    數分鐘后，星火鎮的高墻歷歷在目，奔雷車也順利飛上大路。
    往常在這個時間點，小鎮外向來冷冷清清，畢竟這時候絕大部分人才剛起床不久。
    但今天情況卻稍有不同，任重遠遠見著竟有輛白色大卡車停在小鎮北門外的道路兩旁。
    在大卡車旁邊，還有個高約十余米的高大鐵塔。
    鐵塔旁邊正有一架獵殺者懸浮于空，機械臂在鐵塔上往返來去忙碌著。
    任重眉頭一皺，心底下意識有點緊張。
    他對獵殺者有很強的心理陰影。
    等奔雷車離得稍近些，他看清楚了白色大卡車車廂上噴漆的字樣，“孟都集團燎原分公司”。
    卡車車廂前方還有十余個老人正在排隊。
    隊列排得很整齊，老人們沒有交頭接耳，十分平和。
    老人們臉上的表情不一，有人臉上帶著解脫般的釋然，還有人在期待著，也有人發青的嘴唇一直在顫抖。
    大卡車只開了個只容一人進出的小門，也不知道里面在忙乎些什么。
    場面上的氣氛看起來，帶著股奇特的安寧與祥和。
    心底對獵殺者的忌憚讓任重想轟油門加速離開，但他卻又好奇老人們這是在做什么。
    他稍微放慢車速，對身邊的陳菡語問道：“這什么情況？孟都集團大發慈悲給老人們免費體檢么？”
    陳菡語略感訝異，“嗯？任先生你不知道嗎？”
    “怎么了？”
    陳菡語反應了一下才反應過來，隨意道：“難怪，任先生你以前是城市公民，不清楚鎮集的情況也是正常。老人們這是在自殺呢。”
    “什么！”
    任重甚至忘了獵殺者就高懸在頭頂不遠處，一腳踩死剎車。
    陳菡語再重復一遍，“自殺啊，怎么了？”
    自！殺！
    這倆字在任重腦子里恍如悶雷炸響。
    他愣住了。
    他僵硬地轉動脖子，別過臉去，目光穿過車窗，死死盯著外面。
    同時，他用極慢的語速，一字一頓問道。
    “你……到……底……在……說……什……么？”
    任重的牙關咬得很緊，腦門青筋直爆。
    前一瞬看著還安寧祥和的場景，此時在他眼中只透出股詭異陰森可怖的氛圍。
    卡車依然是那些白色卡車，除孟都集團分公司的字樣外，還有個小小的代表醫療的紅邊白心小十字架。
    人還是那些人，但只有全部往里走，卻沒人往外走。
    卡車頂部是有兩條傳送帶，一條正將一些圓滾滾的東西送往高臺，另一條則將同樣的東西往回送。
    高臺上，獵殺者依然在忙碌。
    機械臂像蜜蜂的觸角，正將血淋淋的東西往回送。
    同時另一只機械臂又從高臺上抓起個東西，扔向后方的凹坑。
    任重全部看清楚了。
    在傳送帶上往返的是老人們的頭顱。
    脖頸切口很整齊，還泛著白霧，應該是有冷凍過，可以防止血液飛濺。
    被獵殺者取走的，是大腦。
    不需要陳菡語再給他解說，他已經全懂了。
    老人們的確在排隊自殺。
    獵殺者在及時取腦。
    看懂了現象，任重卻想不通緣由。
    這是為什么？
    活著……不好嗎？
    你們都是瘋了嗎！
    活不下去了，站起來反抗啊！
    這種死法，和屠宰場里排隊走進鬼門關里的豬又有什么區別！
    你們是人啊！
    任重臉上猙獰的表情一閃即沒。
    因為他馬上反應過來，獵殺者近在咫尺，自己要偽裝。
    尤其是他從陳菡語先前那稀松平常的語氣里聽出了東西。
    這是常態。
    自己是活在這世上的荒人，也該和陳菡語一樣見慣不怪！
    我不能表現出異常！
    絕不能！
    但我真的做不到！
    任重閉上了眼睛，用手捂住臉，不讓任何人看見。
    他的手在微微顫抖。
    “任先生你怎么了？”
    “沒，我沒事，稍微有點累。”
    任重只把眼睛睜開一條縫，藏住驟然爆發的血絲，重新輕踩油門。
    奔雷車再度向前平穩地緩緩駛去。
    任重在心里咒罵著自己。
    我好蠢。
    遠遠看見獵殺者和這些排隊的老人時，我就該意識到了。
    我竟在這里停車，還問別人。
    我該直接走的。
    我太愚蠢了。
    我想不到，還是因為我依然不夠適應這世界。
    我的偽裝還不夠完美。
    但我真不想要這種完美！
    雖然任重什么也沒說，但每個人都察覺到車廂里的氣氛突然變得肅殺清冷。
    陳菡語隱約察覺到了異常。
    她知道任先生是個過分善良的人，主動解釋道：“任先生，我們不清楚城市里的情況。這你可能是第一次見。但這的確是小鎮荒人中的老人們常見的歸宿。每到普查之前的兩個月都會陸續發生。”
    “很多年邁者為了把自己排序靠前的臨時荒人名額讓給子女，讓子女能留在小鎮里，會做出這選擇。并且孟都集團還會支付報酬，這又是一筆可以留給子女或者家屬的收入。這的確是很常見的現象。鄭甜和她弟弟的名額就是這樣來的。可惜她弟弟沒能活到現在。”
    陳菡語在講述這些事情時非常平靜，仿佛在講著今天的天氣如何。
    任重卻只覺得頭皮發麻。
    陳菡語是好人還是壞人？
    任重覺得陳菡語的本性還是個好人。
    她也遭遇了命運的不公，她心里對某些人也有憤怒和怨恨。
    她也有明確的想要報復的對象。
    但她對老人們的排隊赴死依然表現得平靜，甚至有點過于冷漠。
    這她過去對自己表現出的友善判若兩人。
    是陳菡語變了么？
    當然沒有。
    只證明她根本發自內心的沒意識到這有哪里不對。
    這一切，在來自21世紀的任重耳朵里聽著，簡直不可理喻，讓他對這世界徹骨生寒。
    陳菡語的解說還在繼續，“從這周開始，孟都集團的車每周都會來一次，一直持續到普查前最后一周。獵殺者帶走大腦，孟都集團會帶走尸體。他們給的錢也就是購買尸體的報酬。過去平均每年都會有少則數十多則上百人選擇自殺，數量大約是新生兒的一半。聽說今年小鎮里新生兒偏多，恐怕會有更多老人選擇這條路。”
    此時奔雷車已經駛入小鎮，任重終于無法再忍受，猛地搖了搖頭，抬高音調，“夠了！你別說了！我知道了！”
    陳菡語不理解任重為何突然生氣，嚇一大跳，趕緊委屈閉嘴。
    任重意識到自己的失態，疲倦地擺擺手，“不好意思。”
    陳菡語：“沒事。”
    任重不再言語，只行尸走肉般望著前方。
    為了藏匿住失控的心緒，他把腦海放得空空蕩蕩。
    他知道自己失敗了。
    明明已經在這星火鎮里混得如魚得水。
    但他今天卻還是被輕易沖碎了心防。
    他再一次深刻地感受到自己與這世界到底有多格格不入。
    他克制不了自己心中的悲愴。
    因為他知道真相。
    老人們的偉大自我犧牲的最可悲之處，是在于他們的犧牲根本沒有意義！
    他們是想把名額留給家屬。
    他們用生命換取的最高代價是如此渺小。
    但事實就是，星火鎮的普查已經提前被判了死刑。
    這承載著如此沉重的希望的小鎮，沒有未來了。
    “對了任先生，可以在這里停一下嗎？還有，我想借一下摩托車。”
    方才全程不發一言的于燼在后方突然說道。
    任重點頭，“當然可以，怎么了？”
    于燼面露掙扎之色，猶豫了一下才說道：“雖然前些天我就和我媽說了，在任先生的幫助下，我已經是一個合格的職業者，在野外有生存能力了。我媽也答應我不再考慮把名額讓給我的事，但今天看見這車，我還是有點擔心。”
    “那你還不趕緊回家！你早說啊！今天還出來狩什么獵！”
    于燼抱歉道：“其實我也就是有點擔心而已，畢竟我媽都答應我了。”
    五分鐘后，當任重剛準備在停車場里把奔雷車停穩時，他接到了于燼用借自他本人的一級正式腕表打來的電話。
    電話里，于燼語無倫次，驚慌失措。
    任重只聽懂了一句話。
    “我媽不見了。”
    少年剛剛握緊手中的槍，才剛剛拿到任重送給他的新家的鑰匙。
    少年剛剛點燃想讓母親過上好一點的生活的斗志。
    母親卻悄悄消失了。
    于燼的母親終究還是用生命撒了謊。
    ……
    在任重與陳菡語驅車趕到于燼的家時，這可憐的少年正緊緊捏著拳頭。
    他嘴唇哆嗦著，雙目無神，淚濕衣襟。
    在淚水覆蓋的眼珠上，殷紅的血絲蛛網般彌漫著。
    他捏拳的手指甲白得滲人。
    他大張著嘴，似乎想要放聲哭泣，但喉嚨里只嗬嗬連聲。
    他哭不出聲來。
    他甚至就連呼吸的力氣都沒有。
    沒有人可以想象他此時的心情。
    剛才見著別的老人選擇自殺時還略顯冷漠的陳菡語默默別過臉去，不忍再看，眼眶里也噙滿了淚水。
    當事情的主角從陌生人變成朋友的母親時，她體會到了于燼的悲傷，感同身受。
    任重往前走出一步，一巴掌打在于燼臉上。
    于燼愣了很久才慢慢回過神來，呆呆地看著任重，旋即終于撲將上來一把抱住他的腿。
    “任……任先生……我媽騙了我！她騙了我！我媽沒有了！沒有了啊！”
    任重怒喝道：“胡說八道什么！說不定她只是出門了呢！”
    于燼哆哆嗦嗦舉起右手，攤開來，里面是一張被揉成一團的紙，“這……這個……我媽給我留了這個。”
    任重拿起紙，小心翼翼攤開。
    在皺巴巴的紙面上，用歪歪扭扭的筆觸如此寫著：
    “于燼，在你看見這封信時。媽媽已經走了。我是和你江阿姨、劉叔叔他們一起走的，我們不孤單。孫醫生說，按照正常的年齡，我本來也只能再活個一兩年啦。所以，不要悲傷，不要難過，這是媽媽的選擇。媽媽不后悔。”
    “媽媽很高興看到你現在已經成為一名合格的職業者。你告訴我，任先生夸你有天賦。我也向其他人打聽了一下，任先生給你的夸獎是真心實意的。我的兒子的確是個了不起的槍械師。我很驕傲。”
    “我相信你將來總有一天能成為公民。但你不能離開小鎮，不能失去臨時荒人的身份，只有呆在小鎮里，才有成為公民的希望。如果你走了，那希望就真的沒有了。再見，于燼。你是我的驕傲。”
    “我自己之前存了兩點。幸好孟都集團給了我20點，所以我的腕表里還有22點，已經轉到你的賬戶了，你那邊可以到賬19.8點。媽媽對不起你，只存了這么一點錢，但媽媽真的盡力了。以后你跟著任先生好好打平。再見。再見。”
    在任重看信時，于燼的哭聲漸漸嘶啞。
    撕心裂肺。
    他崩潰了。
    任重也瀕臨崩潰。
    他看到了一個偉大的母親。
    更又看到了這世界黑暗到超乎他想象的一面。
    二十點，兩百天的飯錢，一條人命。
    并且，孟都集團作為九大集團之一，縣級分公司不可能不知道星火鎮必將被取締的客觀事實。
    它竟連荒人犧牲的意義都給剝奪了！