“二哥，二哥，聽(tīng)說(shuō)了嗎？捕鯨可獲暴利，暴利啊！”
“現(xiàn)在鯨油蠟燭一根都賣到了五百文的高價(jià)！”
鬧市之中，一個(gè)樵夫正在吃力地背著一捆大柴，身旁突然跑來(lái)了一個(gè)士子模樣的書(shū)生，興沖沖地開(kāi)口道。
但他的樵夫二哥非但不高興，反而轉(zhuǎn)頭怒喝道：“老三，家里供你讀書(shū)習(xí)字，不是為了讓你游手好閑、無(wú)所事事的，你不在學(xué)堂進(jìn)學(xué)整日瞎跑作甚？”
書(shū)生聞言面露慚愧之色，訥訥開(kāi)口道：“二哥……我只是不想你們?nèi)绱诵羷凇摇?br/>
樵夫見(jiàn)狀憨厚地笑了笑，寬慰道：“傻小子，俺與你大哥都是榆木腦袋，沒(méi)有那個(gè)命，家里面好不容易出了你這么個(gè)讀書(shū)種子，你只管努力上進(jìn)便可，其他的不用管，俺們苦點(diǎn)累點(diǎn)不礙事的！不礙事的！”
一邊說(shuō)話，樵夫一邊繼續(xù)吃力地向前走著，賣了這捆柴火，今日也就可以回家了。
書(shū)生看著自家二哥黝黑的面孔，與被柴火壓得直不起來(lái)的后背，心中愧疚之意越發(fā)濃郁。
“二哥，但是……水師正在招收捕魚(yú)好手，準(zhǔn)備前往日本捕鯨！”
捕鯨？
樵夫聞言驟然停下了腳步，一臉喜色地望向給予厚望的弟弟，后者重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“二哥，我的一個(gè)同學(xué)親口告訴我的內(nèi)幕消息，他家里面有人在朝中為官！”
看來(lái)消息錯(cuò)不了！
雖然他是一個(gè)老實(shí)巴交的山野樵夫，但捕鯨可獲暴利的消息早就傳遍了整個(gè)天下！
尤其是鯨油蠟燭問(wèn)世之后，更是一舉取代了先前常用的普通蠟燭，成為讀書(shū)子弟家中必備之物！
但自己家里一窮二白，自然不可能用上這種奢侈之物。
不過(guò)眼下倒是有機(jī)會(huì)了！
只要跟隨船隊(duì)前去捕鯨，除去薪酬不談，至少可以獲得一些鯨魚(yú)的零碎物件，對(duì)于他而言那可都是價(jià)值不菲的東西！
樵夫興奮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，想要盡快前去報(bào)名，走了一步卻發(fā)現(xiàn)自己身后還背著沉重的柴火，一時(shí)間不由有些為難。
他舍不得扔啊！
這一捆柴火足夠一家人幾日吃喝用度了，他辛辛苦苦地砍伐了半日，就這樣扔了他當(dāng)真舍不得。
書(shū)生立刻明白了自家二哥的心思，想要上前取下柴火自家背著，但他不過(guò)是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，哪里背得起這么沉重的柴火。
二人一時(shí)之間有些坐蠟，畢竟去晚了人招齊了，他們可就白白錯(cuò)過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)了！
正當(dāng)此時(shí)，一個(gè)注意兄弟二人良久的管家上前笑道：“你且去吧，這捆柴火我要了，留你弟弟在此即可！”
兄弟二人聞言大喜，樵夫急忙放下了柴火，對(duì)管家千恩萬(wàn)謝后急忙向著水師衙門趕去。
他別的本事沒(méi)有，就有著一把子氣力，而捕鯨行業(yè)剛剛興起，想要找到有經(jīng)驗(yàn)者少之又少，所以他很幸運(yùn)地被選中了！
“姓名？”
“他們都叫俺二虎，就寫(xiě)二虎吧！”
“氣力不錯(cuò)，你被收了，三日之后前來(lái)衙門報(bào)道，準(zhǔn)備出海捕鯨！”
二虎聞言終于有些沉不住氣，憨厚的面孔上難得露出了興奮之色。
“那……月錢呢？”
“月俸五錢，倘若成功捕殺一頭巨鯨，獎(jiǎng)金五兩，還有內(nèi)部?jī)?yōu)先購(gòu)買權(quán)！”
二虎聞言呆立當(dāng)場(chǎng)，激動(dòng)地渾身顫抖，難以置信地問(wèn)道：“這……這是……銀子嗎？”
“難道你還想要金子？”
水師將士沒(méi)好氣地調(diào)侃了一句，令二虎羞愧地?zé)o地自容。
“對(duì)了，捕殺巨鯨存在很大的風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能喪命，不過(guò)有著百兩銀子的撫恤！”
可能會(huì)喪命！
此話猶如當(dāng)頭棒喝，將二虎心中先前的狂喜盡數(shù)打消。
要是自己死了怎么辦？
大哥去年上山打獵不小心摔落山崖，一條腿折了，只能在家務(wù)農(nóng)耕作。
三弟讀書(shū)習(xí)字更是一筆不小的花銷，但他是個(gè)天生的讀書(shū)種子，不可能讓他放棄學(xué)業(yè)。
最為關(guān)鍵的是，家里面還有一位臥床不起的老娘啊，光是每日的藥錢就足夠令人頭疼了！
家里面可就只能靠自己了啊！
要是喪命了怎么辦？
二虎一時(shí)之間遲疑了起來(lái)，內(nèi)心掙扎痛苦萬(wàn)分。
他想要出海看看，想要捕殺巨鯨，想要做一個(gè)頂天立地的男人！
但……這個(gè)家離不開(kāi)他啊！
水師將士見(jiàn)狀不耐煩地催促道：“怎么了？要去就在這上面簽字畫(huà)押，不去就一邊待著去，后面還有那么多人排隊(duì)呢！”
二虎想起大哥佝僂的背影，想起三弟稚嫩的面孔，想起臥床不起的老娘，最終親情戰(zhàn)勝了夢(mèng)想，他還是艱難無(wú)比地挪動(dòng)開(kāi)了腳步。
“唉，又是一個(gè)怕死的，白費(fèi)口舌！”
“這也是沒(méi)有辦法的事情，陛下對(duì)捕鯨之事重視無(wú)比，更是想要利用這個(gè)機(jī)會(huì)訓(xùn)練出一批戰(zhàn)力無(wú)雙的水師艦隊(duì)！”
幾名水師將士無(wú)奈地嘆了口氣，忙活了一上午像樣的苗子卻沒(méi)找到幾個(gè)，即便像二虎這種氣力大好的人也被喪命之危嚇退了。
就在幾人長(zhǎng)吁短嘆時(shí)，二虎卻又急匆匆地跑了回來(lái)，氣喘吁吁地問(wèn)道：“能……能先給……撫恤嗎？”
“家里……窮！”
一個(gè)“窮”字，道盡了他心中無(wú)數(shù)的辛酸。
水師將士當(dāng)場(chǎng)愣住，重新審視了二虎幾眼，先前的蔑視盡數(shù)消除。
這個(gè)老實(shí)巴交的男人，是個(gè)漢子！
但欣賞歸欣賞，卻沒(méi)有這種先例！
水師將士無(wú)情地拒絕了他，令二虎心傷不已。
“雖然沒(méi)有這種先例，但我做主了，先給你一百兩安家費(fèi)！”
就在二虎垂頭喪氣時(shí)，一道天籟之音陡然傳進(jìn)了耳中，來(lái)人身穿金絲鎧甲，氣場(chǎng)強(qiáng)大無(wú)比，正是水師大將申屠懷！
申屠懷，汪鋐一手提拔出來(lái)的得意弟子，攻伐日本的主力大將，鎮(zhèn)守日本四年的封疆大吏！
但二虎不認(rèn)識(shí)！
“你就不怕俺拿了錢不來(lái)？”
在一眾水師將士無(wú)語(yǔ)的目光中，憨厚的二虎問(wèn)出了一個(gè)蠢到極致的問(wèn)題，卻令申屠懷暢快大笑了起來(lái)。
“第一，我欣賞你是條漢子！”
“第二，整個(gè)大明，還沒(méi)有誰(shuí)能夠拿了我水師的東西，不用付出代價(jià)！”
當(dāng)然，那位圣天子除外！
二虎呆愣愣地看著這位霸道無(wú)雙的水師將領(lǐng)，仿佛找到了人生的意義！
“行了！別傻站著了，拿了銀子回家去吧，三日之后按時(shí)報(bào)道！”
二虎簽字畫(huà)押，接過(guò)了申屠懷手中的銀子，神情恍惚地回到了家中，已然是深夜了。
倘若不是懷中的銀子沉甸無(wú)比，二虎都不敢相信今日發(fā)生的這些事情是真的。
“老二，今天怎么回來(lái)的這么晚啊？鍋里給你熱著飯食，娘已經(jīng)吃了藥睡下了！”
老大一瘸一拐地點(diǎn)燈走了出來(lái)，同樣黝黑的面孔上露出了關(guān)切之色。
看見(jiàn)了自家大哥的面孔，二虎這才回過(guò)了神來(lái)，急忙起身拉著大哥走到了里屋。
“老二，怎么了？遇上什么事兒了嗎？”
老大被他這番突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳，連跛帶瘸地跟了進(jìn)來(lái)。
當(dāng)看見(jiàn)桌上攤開(kāi)的雪白銀子后，老大竟被嚇得癱軟在地！
親娘咧！
他這輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這么多銀子！
但回過(guò)神來(lái)的老大突然面色慘白，暴怒喝道：“二虎，這銀子哪兒來(lái)的？你是不是干了什么喪盡天良的事情？”
“這……是俺的安家費(fèi)，俺……要跟隨水師出海捕鯨！”
老大聞言氣得青筋暴起，掙扎著起身上前給了二虎一巴掌！
“你瘋了！你懂什么捕鯨？你連海都沒(méi)見(jiàn)過(guò)！你沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)那鯨魚(yú)巨大無(wú)比，駭人至極嗎？你是不是鬼迷心竅……”
面對(duì)自家大哥的責(zé)罵，二虎揉了揉亂如雞窩的頭發(fā)，苦澀開(kāi)口道：“家里……要銀子！”
老大聞言訓(xùn)斥聲戛然而止，呆呆地又坐回了地上。
兩兄弟相顧無(wú)言，坐了不知多久后，二虎淚流滿面地開(kāi)口道：“娘的藥錢不夠了！她的藥不能停！”
“眼看大考就要來(lái)了，三弟連一身像樣的衣裳都沒(méi)有……”
“那也不能拿你的命去換銀子！”
老大痛苦地嘶吼道，打斷了二虎的解釋，本就蒼老的身體愈發(fā)佝僂了。
二虎看在眼里痛在心里，自家大哥不過(guò)三十幾歲，卻活生生地累成了五六十歲的模樣，媳婦兒更是想都不敢想！
“大哥你放心，俺機(jī)靈著呢，絕對(duì)不會(huì)……”
二虎本想勸自家大哥，自己卻又說(shuō)不下去了。
兄弟二人抱頭痛哭了一夜，與生離死別無(wú)異。
接下來(lái)的兩日二虎沒(méi)有出門，全心全意地服侍著自己的老娘，以免再也沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。
直到第三日大早，在老大含淚送別中，二虎踏上了出海捕鯨之路。
一個(gè)月后，申屠懷偶然間見(jiàn)到了二虎，這個(gè)他頗為欣賞的漢子。
見(jiàn)其站在甲板上眺望遠(yuǎn)方，時(shí)不時(shí)喃喃低語(yǔ)，不由好奇地上前聆聽(tīng)。
當(dāng)聽(tīng)清二虎自語(yǔ)的內(nèi)容后，申屠懷不由啞然失笑。
“娘，大哥，我上了一艘巨大的戰(zhàn)船，看見(jiàn)了大海，還看見(jiàn)了飛鳥(niǎo)，還有……”
“第一次出海嗎？”
申屠懷的聲音陡然從身后傳來(lái)，二虎急忙轉(zhuǎn)身行禮。
他已經(jīng)知道這位乃是水師大將，執(zhí)掌水師的巨頭之一！
“啟稟將軍，俺的確是第一次出海，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些稀罕東西……”
二虎的憨厚回答又令申屠懷哈哈大笑了起來(lái)，后者拍了拍他的肩膀，大笑道：“捕殺一頭巨鯨，本將保你個(gè)校尉！”
“校尉？那……能拿多少月錢？”</br>