及至到了后半夜,李元福果然如先前胤礽所吩咐的那樣，在半夜兩點鐘左右,悄悄到前院來叫醒了胤礽。
    胤礽醒來后，就由李元福服侍著更衣，因為要悄悄離府不能讓人知曉,胤礽連燈都未點,一切都是摸黑進行的，等收拾好了之后，才在夜色掩映之下,帶著李元福悄然離去了。
    而前院,自有李元福派了可靠的人守著,太子府中所有人，都會以為太子還在前院休息。
    胤礽深夜兩點多來索府,還要密會索額圖,索額圖得知消息后大吃一驚,還以為出了什么大事，連衣裳都是匆匆穿好后，就趕來與胤礽相見。
    “太子這么晚來老臣處,便是要老臣同太子趕去湯府致祭？”
    索額圖有些想不通胤礽為何這么急，且他也不贊成胤礽這么晚跑到湯府去致祭。
    就聽索額圖道：“太子便是要去湯府致祭,也不急在這一時，便是明日去或者是過幾日去也是一樣的。而且,依老臣看來,太子此時,不應當去湯府給湯斌致祭，太子宜裝作不知情此事比較好。”
    胤礽皺眉：“叔姥爺為何這樣說？湯斌是我的開蒙老師，我為何不應當去？”
    “太子不要誤會，老臣也是為了太子著想，便說眼前形勢，太子實在不宜與湯府過分親近的，“
    索額圖道，“其實湯斌離世的消息，老臣比太子知道的早一些。老臣剛剛得知消息的時候，還派人打聽過了，知道了湯斌離世之前的一些內情。”
    “太子是知道的，湯斌前不久遷任工部尚書，此番曾去勘察楠木，前幾日突然返回他家中，同他家里人說，他的身體不舒服，當是大限將至了，結果才沒幾天，他就真的離世了。他今日離世，家中只有俸銀八兩，聽說是徐乾學前去致祭時，借給了湯家人二十金，才讓他們將喪事辦起來的。”
    “太子，湯斌縱然年老體弱，遲早是要辭世之人，但此番他的去世卻同明珠脫不了干系，現如今的局勢，太子當比老臣更加清楚，太子是應當避嫌的。”
    聽索額圖說起湯斌離世之前的狀況，胤礽十分心痛，聞言便道：“叔姥爺，你所說的局勢，我又何嘗不知道？但湯斌是我的開蒙老師，我是必須要去湯府致祭的。至于避嫌，我也慮到了這一點，所以才在深夜前來尋叔姥爺，讓叔姥爺陪同我一起悄悄前往湯府，此時前去致祭，不會驚動任何人。于湯家，也算是有個交代。何況，湯斌的四個兒子，我是必要見一見的，關于今后他們的去處，我有話要交代給他們。”
    索額圖聞言，當下便明白了胤礽話中未盡之語，也明白了胤礽非要深夜去湯府致祭的原因。
    胤礽一則是為了師生之情，二則，是為了湯斌的那四個兒子。
    胤礽觀索額圖神色，便知索額圖明白了他的意思，便又道：“方才叔姥爺說，致祭之事不急于一時，過幾日再去的話，也是不妥的。我沒有那么多的時間，何況過后再去，只怕是多有不便，也就只有今夜去了是最好的。往后，只怕我也不能光明正大的與叔姥爺一同前去了。”
    索額圖何等樣人？那是在朝中浸淫了數十年之久的人精，胤礽雖未明說，他卻從胤礽話中聽出弦外之音來，心中一動，便聯想起今日康熙去太子府一事來。
    在此之前，皇太子都比較正常，今日卻一反常態，莫非？
    索額圖一念及此，便直接問胤礽道：“太子，是不是今日皇上同太子說過些什么？是關于老臣的嗎？”
    胤礽看了索額圖一眼，卻并未回答索額圖的問題，只道：“叔姥爺，時辰不早了，你先同我去湯府致祭吧，有什么話，我們回來再談。”
    若再與索額圖談下去，天就要亮了，那還怎么趁夜前去致祭呢？
    索額圖聞言，看看窗外天色，點頭同意了。
    此時，倒正是夜色正濃的時候，最適合隱人身形了，他們此刻出去，確實很難被人發現。
    索額圖悄悄叫府中管家去安排輕便馬車出行，胤礽跟在索額圖身后，瞧著索額圖略有些蒼老的背影，目中深幽眸光閃動，忽而輕聲嘆道：“湯斌說到底，還是因為做過我老師的緣故，才被明珠如此攻訐的。如若不然，皇阿瑪也不會袖手旁觀的。我去湯斌府上致祭，是想要告訴那些真心追隨我這個皇太子，但凡真心以待，我必不會虧待了他們。如若不然，我總是為了局勢而避嫌，這世上，又有誰還會真心追隨我這個皇太子呢？”
    索額圖在前頭聽著，被胤礽的話所觸動，心中極其感慨，更頗為動容，不過，因為已經出門了，怕說話驚動了旁人，索額圖也就只是在心中默默感動，倒未再開口說話了。
    縱然湯府整個縞素，徹夜守靈舉哀，但胤礽所選的這個時間正是一夜中困意最濃的時候，所以這個時間里，并沒有人來湯府上門致祭。
    再加上湯斌之前被明珠攻訐的緣故，雖未戴罪，但也是待罪了，所以，除了幾個至交好友之外，來湯府致祭湯斌的人，可以說是少之又少了。
    所以，這會兒府上來了兩個不明身份致祭的人，湯府門口接待的管家就有些摸不著頭腦了。
    不過，這管家也并未怠慢胤礽和索額圖，胤礽和索額圖都帶著風帽，夜色深濃，這管家辨不清二人相貌，但還是依照胤礽和索額圖的吩咐，將湯斌的大兒子湯溥給找了出來。
    湯溥不認得胤礽，卻是認得索額圖的。
    他一見索額圖就嚇了一大跳，連忙就要下跪行禮，給索額圖給攔住了，湯溥也不笨，當即讓管家和下人們都退下了，等周圍無人了，索額圖才說明來意，不過此時，索額圖并未對湯溥點明胤礽的身份。
    湯溥就以為索額圖身邊帶著風帽的胤礽是索額圖的隨從，并未多加注意，待聽得索額圖說他是來湯府吊唁致祭的后，湯溥當場感動不已，直接就涕淚橫流了。
    湯溥二話不說，帶著索額圖就去了靈堂之中，因顧及索額圖的身份，知道他漏夜前來是不愿意被人發現，所以，在索額圖到達靈堂之前，湯溥將靈堂中的人都清理了，只留下他的三個弟弟。
    索額圖身份貴重，親來給他們父親致祭，他們身為人子，理當鄭重回禮，不應回避的。
    也是到了靈堂之中，見無外人，無人會泄露胤礽的身份后，索額圖才同湯溥等四人道明胤礽的身份，湯溥等人這才知曉，索額圖竟是陪同皇太子前來吊唁的！
    湯溥等人更是受寵若驚，涕淚橫流，心中感動到無以復加，他們萬萬沒有想到老父死后竟能得皇太子親臨致祭，看到皇太子致祭湯府的那一刻，四個男人竟哭成一團。
    胤礽等他們心情平復了些，才同他們輕聲道：“我此番過來，并非是皇上所令。令尊之事牽涉明珠，皇上不會令我過來的。此番深夜前來，是我感念令尊，師生之情不敢忘，故此避人耳目悄悄趕來致祭。另外，怕你等心生委屈，故此來給你們一句準話，不管令尊之事皇上如何裁定，你等都要隱忍，你們要相信，總有一日，我會給令尊一個公道的。”
    湯溥等人聞言又哭起來，湯斌這些時日飽受憂思驚懼之苦，湯家人又豈能幸免呢？自然四個兒子每天也是跟著老父擔驚受怕的了，如今聽了胤礽一席話，都如同吃了定心丸一樣，安心之余，一腔忠誠感念，也都給了胤礽了。
    胤礽對他們又道：“因明珠之故，也因為一些不可言說的原因，令尊之事恐怕回草草了之，你等約莫是不能入朝為官了。你等若有志向，可以同我明說，若是想要做官，將來，我可以給你們一個機會，令尊雖去了，但我亦會照拂你們，你們的前程，我也自能安排的。”
    胤礽也不另尋地方，就在湯斌靈前，要聽湯斌四子的真心話，而他對湯斌四子，自然說的也是真心話的。
    湯斌四子因為明珠對其父的戕害，早已恨透了明珠，他們雖不入朝堂，卻也知道朝中風向，如今皇上抬舉明珠，打壓索額圖和皇太子一系，他們對皇上也心存怨念，如今皇太子既然向他們伸出了橄欖枝，他們便毫不猶豫的接受了。
    半個時辰的時間，足夠胤礽同湯斌四子談妥一切事宜了。
    從湯府離開時，胤礽達成了目的，自然心中滿意，而湯斌四子往后各自都有了要奮斗的目標和動力，心中大定，也不似之前那樣六神無主了。
    值得一提的是，索額圖全程都在旁聽，在旁聽完了胤礽同湯斌四子的談話之后，索額圖心中感觸良多，在時不時望向胤礽的眸底深處，隱隱有些淚意。
    他覺得胤礽長大了，覺得胤礽似乎同之前有了很大的不同。
    若換做之前的胤礽，又豈會費心去做這些拉攏大臣之子的事情呢？
    那么，現如今胤礽的轉變，是否與皇上今日去太子府有關呢？索額圖心中越發想知道，皇上今日去太子府究竟同胤礽說了些什么了。
    回了索府之后，夜色依舊深濃，秋日天亮的晚，胤礽還可在索府多坐一會兒，沒有打算直接就回太子府去。
    正好索額圖也有話要同胤礽說，叔孫兩個正要深談一番，索額圖便帶著胤礽到了一處靜室，也不要人服侍，連李元福都遣出去到門外候著去了，屋中便只他二人坐著說話。
    屋內一燈如豆，胤礽先開了口。
    他幽幽望向索額圖，問道：“其實叔姥爺是知道皇阿瑪為什么要將我的大婚推遲三年的緣故吧？”
    他心中對此始終疑惑不解，曾問過索額圖數次，索額圖總是推說帝王之心難解，他也不明白是為什么。
    那時他信了，現在想來，索額圖壓根沒有說實話，索額圖其實就是知道為什么，卻不肯對他明說罷了。
    索額圖現在不撒謊了，點頭道：“老臣知道。”
    隨后，又問胤礽道，“太子現今，想必也知道了吧？”
    胤礽點頭：“我知道了。”
    胤礽看著索額圖幽幽道，“我也知道了，叔姥爺之前的話是對的。皇阿瑪對我，其實本就存著一份戒心的。他抬舉明珠，抬舉大阿哥，并非僅僅是我救治胤禨的原因，也不是因為我欺負大阿哥欺負得狠了，而是，他是要利用明珠和大阿哥來打壓我這個皇太子。”
    “不單單是那個，還包括這一段時日來，明珠在皇阿瑪身邊屢進讒言，皇阿瑪借勢懲處了叔姥爺身邊好幾個交好朝臣的事情，皇阿瑪這就是在借明珠之手打壓叔姥爺，打壓我這個皇太子。還有這兩日，皇阿瑪先去大阿哥和三阿哥的府邸，最后才來我這里，都是一樣的道理。”
    “叔姥爺，經此一番，我才看清了皇阿瑪的心。他或許還是很疼愛我這個兒子，但在他眼里，我首先是一個太子，一個已經長成開始對他構成威脅的太子了！”
    索額圖默默看著胤礽，燭火晦暗不明，索額圖卻有些無言。
    胤礽不明白看不清時，他巴不得胤礽早些明白，如今胤礽看清了，又都明白了，他卻又有些心疼，巴不得胤礽一直都是那顆赤子之心，從未這般痛過、變過。
    索額圖想著，今夜胤礽對湯府的行為，估摸，正是這般看清處境之后的才做出的最新決斷吧？
    索額圖沉默片刻，才開口問道：“皇上今日究竟對太子說了些什么？方才老臣發問時，太子未答，現下湯府事了，太子可以告訴老臣了么？”
    胤礽的眸光一下子就變淡了，他道：“皇阿瑪今天同我說，要我同叔姥爺保持距離，不要太過親近了。若是我同叔姥爺繼續過從甚密，對叔姥爺不好，對我也不好。”
    索額圖的心一下子就緊了：“皇上的意思，是要對老臣動手了嗎？”
    胤礽淡淡看了索額圖一眼，笑道：“叔姥爺不必著急，皇阿瑪沒有這樣說，就目前來看，皇阿瑪也不會輕易動手的。皇阿瑪說了，只要我不與叔姥爺親近，叔姥爺肯再收斂一些，他就不會對叔姥爺動手的。”
    索額圖這回倒沒能看透胤礽所想，也看不懂胤礽的淺淡眸光是個什么意思，他只能試探道：“那么，太子的意思，是要遵照皇上所言，與老臣保持距離么？”
    胤礽眸光閃動，淡淡看著索額圖道：“我與湯斌只是師生之誼都不肯避嫌，又怎么會因為皇阿瑪的幾句話而與叔姥爺保持距離呢？”
    “在皇阿瑪心里，叔姥爺只是他的臣子，可是，在我心里，叔姥爺是我的親人，既是親人，便是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損的關系，豈能說斷絕關系就斷絕關系的呢？我若是真的聽了皇阿瑪的話與叔姥爺保持距離，從此不再親近，又怎么對得起叔姥爺這么多年來為我遮風擋雨，處處維護于我的付出呢？叔姥爺是知道的，我不是那等卸磨殺驢過河拆橋之人，縱然在明面上不能同叔姥爺太過親近，我在私底下也依舊同叔姥爺是一家人！”
    胤礽原本，是真心相待康熙的，在他心中，康熙比索額圖要重要得多。
    但在知曉康熙的心思之后，胤礽這才明白，原來真正一心為他的只有索額圖這個自家人，而康熙，終歸是對他用上了帝王心術。
    “再說了，”胤礽淡淡笑道，“皇阿瑪的話，又有幾分可信呢？”
    “若果然我與叔姥爺保持了距離，叔姥爺也從此收斂了，皇阿瑪就一定不會因為忌憚而對叔姥爺動手了嗎？皇阿瑪打壓叔姥爺，其中不可能沒有我這個皇太子的原因，皇阿瑪打壓你，就是在打壓我這個皇太子。難道叔姥爺還看不出來么？不論是我失去叔姥爺，還是叔姥爺失去我，這后果都是不堪設想的。所以眼前之策，唯有前進，不能后退，更不能聽從皇阿瑪的話。我也好，叔姥爺也好，都得為自己籌謀了！”
    胤礽一席話，說的索額圖心頭寒意涔涔，卻又熱血沸騰。
    寒意涔涔是因為康熙終于要將他和皇太子分而治之了；熱血沸騰，是因為皇太子終于認清了眼前的處境，也終于有了自己的決斷，最重要的是，皇太子不曾拋棄他，這是最讓索額圖高興的。
    索額圖眼含熱淚，望著胤礽道：“老臣自皇太子幼時起，就曾在心中暗暗立下誓言，定要好好維護皇太子，好好輔佐皇太子。我赫舍里氏一族，為皇太子肝腦涂地亦在所不辭！更不要說，當年老臣的大哥臨終之時對老臣的殷切托付了，這些年來，老臣從無一日敢忘自己的職責，如今聽皇太子一言，老臣這一生都值了！”
    索額圖沉聲道，“自古以來，這皇子之爭，臣子黨爭，無非只有一條定律。不是東風壓倒了西風，便是西風壓倒了冬風。皇上抬舉明珠，抬舉大阿哥，無非就是想要用他們壓倒太子而已。如今，我們如法炮制，再定一記反擊便是了，便是要在滿朝大臣面前，好好的提醒提醒明珠和大阿哥，便是他們再受寵愛，他們也不可能真正壓倒了皇太子！”
    “這些年，老臣為太子在皇上面前爭取良多，如今，老臣愿意為了太子再同皇上爭上一爭！也得讓皇上知道，如今的皇太子，并不是皇上能夠輕易打壓的！”
    胤礽先聽索額圖所言，便問索額圖想要定下何種計策，后來再聽索額圖所言，便微微皺了眉頭：“叔姥爺要為我同皇阿瑪爭？”
    雖是問句，胤礽的話音中卻透露了不贊成的意思出來了。
    索額圖聞言，淡淡笑道：“太子不尊皇上囑托，定要與老臣來往，這難道不是在同皇上爭么？”
    “太子不肯避嫌，明知被人發現今夜所為必然會被皇上所不喜，卻定要去湯府吊唁致祭，這難道不是在同皇上爭么？”
    “太子若不同皇上爭，就只能繼續忍受皇上的打壓，直到皇上認為太子已完全被他所控制，又成了從前那個一無所有只能依賴皇上的太子時，皇上才會罷手的。難道太子還能忍受到那時嗎？”
    索額圖道，“皇上講究制衡之術，想要抬舉皇子阿哥們與太子分庭抗禮牽制太子的勢力，太子若想有能力抗衡這種打壓，除了向皇上爭權之外，太子還能如何呢？這自古以來，儲君等的就是皇權，不向皇上去爭，又向誰去爭呢？”
    “現如今，老臣也不是要太子向皇上爭皇權，不過是借著這爭權給皇上給大阿哥明珠提個醒兒罷了！這權力之爭本來就是你爭我奪的，既然太子想好了要籌謀，那就得反擊。若不反擊，就只有被動挨打的份兒了！”
    胤礽沉默半晌，才眸光幽深看向索額圖道：“叔姥爺想要如何同皇阿瑪爭？需要我做些什么嗎？”
    索額圖笑了，他就知道胤礽會想通也會答應的。
    索額圖擺手道：“老臣方才說過了，是老臣替太子與皇上爭上一爭，老臣不需要太子做任何事情，這種事情老臣也不是沒做過，從前就做過的，也算是駕輕就熟了，太子什么都不用做，只管安心等老臣施為便是。”
    “只有一點，是老臣特意要囑咐太子的，老臣要替太子所做這件事，還請太子裝作不知情的樣子，一旦出事，或是皇上怪罪下來，太子一定要再三表示自己的不知情，并將一切事情都推到老臣的身上！畢竟，這與皇上爭權之事，與虎口拔牙無異，為免皇上遷怒，太子不宜參與其中，讓老臣一人全權負責此事即可！”
    胤礽不肯答應：“叔姥爺，這事既然如此兇險，為何不愿讓我與你同擔呢？若叔姥爺因此有個什么三長兩短，叫我心里如何過意得去？”