楔子</br> 桃花人面皆不見，相識何如不相識。</br> “叮鈴鈴，叮鈴鈴。”</br> 陽光輕漾，秋風穿葉，配上清脆的鈴聲，窗口如畫框，剛好框住一派秋日午后的好景色。</br> “行宮見月傷心色，夜雨聞鈴斷腸聲。”一直立于窗前不曾回頭的許承懷忽然念出了這兩句，“姑娘腕子上的金鈴，聲音很是動聽。”</br> 你若知道這鈴聲是催命之音，怕就不會覺得好聽了……磨牙又尷尬又緊張地望著這位不知輕重的骷髏公子。</br> “嘖嘖，不知該夸你腹有詩書還是罵你不會說話。”桃夭笑看著自己的鈴鐺，“把我如此乖巧可愛的金鈴鐺都說晦氣了。”</br> 骷髏公子分明笑出了聲，旋即轉過身，空洞的眼眶對著桃夭：“姑娘不如別急著走。”</br> “承懷，”他肩頭的蟲蟲不解道，“他們要走便走，何故挽留？”</br> “噓……”他做了個噤聲的動作，“我只是有件事總也想不起來，多一個人，或許能多一個幫我記起來的機會。”</br> 桃夭打量著他，笑嘻嘻地指著自己：“我長得很提神么？”</br> “不夠美貌，但看著很喜慶。”骷髏公子誠實道，“多看看你那張?zhí)嵘竦哪槪d許我便想起來了。”</br> 桃夭立刻垮下臉來，橫抱著手臂道：“想記起啥？活著時有幾個老婆還是臨死前私房錢藏哪了？”</br> 磨牙暗自嘆氣，起了殺心還能胡說八道的，大約也只有她了。</br> “都不是。”骷髏公子忽然朝她走過來，停在一步開外的地方，微微低下頭，正視她的眼睛，“我想不起自己是怎么死的了。”</br> 此話一出，滿室俱寂。</br> 桃夭愣了好一會兒才“哈哈”笑出來：“這事重要么？”</br> “重要。想不起來我會很難受。”骷髏公子又扭頭看向自己的肩膀，“丫頭，你可還記得？”</br> 蟲蟲嘆氣道：“怎會不記得……”</br> “真的？”骷髏公子忙將它捧到手心里，急急道，“快告訴我，我是怎么丟了性命的？”</br> 蟲蟲想了想，說：“你素來身子弱，常染風寒。那年秋天，你失足落入外頭的荷塘之中，幸好我及時將你救起，可你還是寒氣入體一病不起，最后……死在我懷里。”</br> 骷髏公子沉默片刻，又問：“那荷塘……還在吧？”</br> 蟲蟲道：“在呢，連水都不曾少一滴。”</br> “還在啊……”骷髏公子緩步往房門走去，“我去看看。”</br> 桃夭正要跟出去，卻被苗管家擋住：“此物詭異。”</br> “不怕。一副骷髏能鬧出多大的事。”桃夭笑笑，朝他背上的司靜淵努努嘴，“不如你們先行離開，剩下的事，交給我們便是。”</br> “可我擔心那妖孽……”</br> “沒事。”她狡黠地一握拳，“亂來的，會被我捏死。”</br> 苗管家皺眉：“我先把大少爺帶出去安置妥當，再回來找你。放你們幾個在這里，我不安心。幾個人出來，便要幾個人回去。”</br> “快把這家伙帶走吧，不必回來找我們。”桃夭沖他一吐舌頭，“就沖著這個月的工錢還沒領，我怎么也得平平安安。”</br> 苗管家哭笑不得，叮囑了一句“萬事小心”后，便背著司靜淵迅速離開。</br> 他行走江湖多年，刀光劍影習以為常，人頭落地不皺眉頭，再兇險的事都扛了過來，身上傷痕無數，深深淺淺，但再深的傷，也沒有哪條能傷到心里去。唯獨這次是例外，身體沒有遭受半分損害，但偏偏傷得最重，到現(xiàn)在心口還隱隱地疼著。</br> 如果可以，他此生都不想再回到這個地方，甚至連回頭看一眼都不想。</br> 見苗管家?guī)е眷o淵離開，磨牙望著桃夭，壓低聲音問：“不能留了？”</br> 金鈴過處，片甲不留……從無哪次是例外。</br> “此妖危險。”桃夭收起笑容。</br> 磨牙皺眉：“因為它知道太多？”</br> “知道太多？”桃夭撇撇嘴，“就是什么都不知道才危險。”</br> 磨牙一愣。</br> 桃夭徑直走出房門，來到后院的荷塘邊。</br> 枯敗的荷葉與草枝頹喪地漂在發(fā)黑的池水上，午后的陽光也挽救不了這里的死氣沉沉。</br> 骷髏站在荷塘邊，沉靜得像一座雕像。</br> 桃夭走到他身旁：“這可不是賞風景的好地方，一潭死水。”</br> 好一會兒，骷髏方才緩緩道：“那年秋天很冷啊……池水更冷……”</br> 蟲蟲停在他的掌心里，輕聲道：“還是進屋去吧，過去的都過去了，何必再想起來。”</br> “有的事，必須要想起來。”骷髏說罷，突然攥緊了蟲蟲，旋即整個人往荷塘里倒下去。</br> “承懷！你！”蟲蟲大叫。</br> “喂你干什么！”桃夭也大叫，因為骷髏倒下去的瞬間，也拽住了她的胳膊。</br> “撲通！”水花四濺……</br> “嘩啦。”</br> 一塊石頭被扔進水里，水花過后，平靜的荷塘蕩起一圈圈漣漪。</br> 許承懷站在窗前，手里擦拭著一只精致的銀杯，桌上擺著另一只已經擦好的，兩只杯子是一對兒，杯身上都刻著并蒂蓮，這是他特意給自己與蓮歆的交杯酒準備的，花了不少心思請師傅打造而成。</br> 三天后就是他的婚禮，而他已經幻想了無數次蓮歆乘著花轎來到家門口，在歡天喜地的樂聲中被他牽進屬于他們的新生活的場面，甚至想好了他們要生兩個孩子，一兒一女，連孩子的名字他都想好了。</br> 想他一個家無祖蔭、身無長物，只曉得讀書寫文章的窮書生，也不知哪輩子修來的福氣，竟能與蓮歆這樣好的姑娘共諧連理。</br> 三年前，他在集市上擺攤替人寫書信，風大，信紙吹得滿天飛，他忙著去撿，又不小心打碎了硯臺，墨汁把他新買的衣裳染得一片狼藉，路過的好事者紛紛竊笑，說果真百無一用是書生，連幾張紙都抓不住。正狼狽時，有人來幫忙，穿著樸素的清秀姑娘把拾起來的紙疊在一起，還細心地拂去上頭沾染的塵土后遞給他，笑吟吟道：“春風頑皮，公子今后萬不能大意。”</br> 蹲在地上的他，抬頭見了她的臉，說什么春風頑皮，她的聲音她的笑，就是此生見識過的最怡人的春風。</br> 此后，蓮歆但凡路過集市，十之八九會“無意”地經過他的小攤，從最初的互相點頭問好到之后的閑聊三兩句，兩個年輕人的相處在平淡而舒適的氣氛里慢慢默契起來。</br> 起初，蓮歆總以找他寫信給遠方的親戚為由，在他的小攤前盡可能地多留些時日。可不久后他發(fā)現(xiàn)，蓮歆并非那些目不識丁的鄉(xiāng)野女子，她不但識字，還念過不少書，他隨口一句詩詞，她都能接上下一句。蓮歆的父親是個賬房先生，難得的是眼里并非只有銀錢，雖非富貴之家，但對唯一的女兒也是視為掌上明珠，不但吃穿上不虧待，還教她讀書識字，說女兒家光會針線還是不夠的。</br> 不過，當他拆穿了蓮歆的“謊話”之后，姑娘只是含羞一笑，說了句自己的字不及他寫得好看，便化解了尷尬。之后的日子，蓮歆幾乎成了他最貼心的幫手，生意好的時候，她幫他洗筆研墨，有時還要耐心地一遍遍安撫耳朵不好使、脾氣又急的老頭老太太們，也不知是她脾氣太好還是天生討人喜歡，自打她到他身邊幫忙之后，來找許承懷的客人們漸漸多起來。</br> 忙碌之余，他的視線總會情不自禁地追隨她的每個舉動，真是喜歡她在自己身邊的感覺，無需多余的囑托，只要一個眼神的交換，她立刻會意，事無巨細，統(tǒng)統(tǒng)打理妥當。說來她并無絕世之貌，小家碧玉、普普通通，但與她相識的時間越長，他越肯定只有身邊這個女子能給他細水長流的幸福。</br> 時光如白駒過隙，相識一年多之后，終到了談婚論嫁的這一天。蓮歆父親素來開明，并不嫌棄許承懷無父無母無家業(yè)，倒是很欣賞他的才情與淡然良善的性子，覺得有這樣一個女婿也很好，難得的是女兒與他兩情相悅，還有什么比這個更要緊。于是，婚期很快便定下來。</br> 好在還有這間祖宅，雖有些老舊了，但細細打掃一番，再掛上紅綢紅燈籠貼上紅彤彤的喜字之后，倒也有了讓人期待的新氣象。</br> 三天之后，這里就有女主人了。</br> 許承懷擦著杯子，嘴角情不自禁地揚起來。</br> “撲通！”</br> 又一塊石頭砸進了荷塘里，動靜把剛剛停在樹枝上的鳥兒都嚇跑了。</br> 他從習慣性的甜蜜暢想中回過神來，對著窗外喊了一聲：“蟲蟲，你若是閑得慌，幫我去胡嬸那兒看看，若被套繡好了便取回來。胡嬸拍胸口說過今天能完成。”</br> 坐在荷塘邊扔石子的小姑娘回過頭來，懶懶地說：“晚上再去吧。胡嬸的手腳出了名的慢，現(xiàn)在去怕要白跑一趟。”</br> “那你過來，幫我一道整理整理柜子。”</br> “哦。”</br> 小姑娘起身，拍了拍屁股上的泥土，慢悠悠地朝屋子這邊走過來。</br> 所有認識許承懷的人都知道，他還有一個小名叫蟲蟲的妹子，與他相依為命。</br> 許承懷雖是一介窮書生，但并非那類只喜關在家中讀書的呆子，身家雖不豐厚，但也以游走名山大川為人生樂事，多少懷著一顆閑云野鶴的心。經常在賺到些錢后便踏上旅程，盤纏用盡了，又隨遇而安地在當地尋個差事，替人賣字畫，教孩童讀書認字，甚至在酒館里跑堂，他都做過，只要賺夠下一程的旅費，立刻踏上行程。</br> 漂泊不定的日子過了好些年，終于，三年前他到底是回到了老家連水鄉(xiāng)，安安分分地呆在了爹娘留下的祖宅里。不過，隨他回來的，還有蟲蟲。他跟大家說蟲蟲是他親妹子，當年生活困難，母親在生下蟲蟲后便將她送給了遠房的親戚，此番他路過外鄉(xiāng)，機緣巧合下與妹子相認，且親戚一家的日子也十分艱難，他索性將蟲蟲帶回老家，兄妹二人再不分離。</br> 其實是個漏洞百出的謊話，但誰也沒心思去在意一個窮書生家里少一個多一個妹子，畢竟世道越發(fā)亂起來，自顧尚且不暇，哪還管得了別人家的事。</br> 許承懷確實是獨生子，沒有妹妹。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>