老樊說，明天是中秋了。</br> 難怪園子里的桂樹香得更濃郁了。</br> 他起得很早，準確說是根本沒怎么睡著。胃口也不太好，下人們送來的清粥小菜現在還原封不動地擺在桌上。倒是那濃到發黑的茶水喝了一壺又一壺，這是他唯一能想到的，為他驅趕睡眠又保持清醒的法子。</br> 他不是不想睡，是不敢。</br> 最近不知怎的，那些漸漸出現在夢里的場面，每一個都嚇人，此起彼伏的尖叫與火光充斥在夢境的開頭到結尾，他一次比一次更清晰地看到一座固若金湯的城樓，還有不顧一切要從城樓上跳下來的人。明明隔著那么高那么厚的城墻，他卻能看見城樓之后所有在烈火中掙扎逃跑的人，甚至連他們被烈火焚到變形的臉都看得一清二楚。</br> 這些人他是沒有見過的，一點印象都沒有，但為何他會一下子就喊出他們的名字呢？霍青青是誰？寶兒又是誰？</br> 場面太凄慘了，就算是場夢，心頭也難以承受。</br> 每被嚇醒，他總是渾身僵硬，心如擂鼓，冷汗能把被子都濕透。</br> 說與老樊聽，他也很是擔憂，又沒有很好的辦法，只得去外頭抓了寧神助眠的草藥，仔細熬了給他服下。可收效甚微。</br> 昨夜他在書房待了一整晚，喝茶看書，心里的蠢念頭是，不睡就不會做夢了。</br> 他起身推門出去，正在園子里清掃的婢女見他出來，忙停下掃把跟他請安，幾個家丁扛著梯子從園門外嘻嘻哈哈地走過去。今夏特別熱，縱是清晨也難逃暑熱。對面桂樹下，老樊的小孫女糖兒拿著風車坐在樹下，小臉掛著甜甜的笑，天真爛漫地哼著兒歌，怕是今早他看見的最好的景色了。</br> “段伯伯好。”糖兒嘴甜，遠遠見了他便蹦跳著過來。</br> 他微笑著蹲下來抱起糖兒，問：“好好吃早飯了沒有？”</br> “吃啦。”她可愛地拍拍自己的小肚子，“不好好吃飯，爺爺要罵的。”</br> “那就好。”他摸摸她的腦袋。</br> “段伯伯，這里好香好香啊！”她指著那桂樹，“還開了好多花花，好好看呀！”</br> 他抬眼看那一樹赤紅的花朵，自打這桂樹開出了這種顏色的花，府中人無不議論紛紛，說此象有異，非比尋常，甚至連老樊都建議把這棵樹砍掉。</br> 他舍不得。</br> 在他有限的回憶里，自己的人生是從遷入這座龍城院開始的，而進來之后不久，他便親手在園子里種下這棵桂樹，記得那時大家都交口稱贊，說桂通“貴”，新宅入住種桂樹是再好不過，榮華富貴春常在嘛。也才十來年光景，樹還在原地，人卻變得厲害，當年的“榮華富貴”只因為顏色不對了，便要遭滅頂之災，呵呵，太可笑了。若要砍掉這棵樹，除非他死了，當初他的原話就是這樣。于是無人再敢多言。</br> 他舍不得的不止一棵樹，還有重新開始的人生。</br> “嗯，桂花很好看，也很香，摘下花來還能做成桂花糕。”他笑著點了點糖兒的鼻子，“回頭讓廚房給你做來吃吃看。”</br> “好吃嗎？花花可以吃？”糖兒好奇地睜大眼睛，“糖兒從來沒有吃過。爺爺只讓我多吃青菜，可是青菜一點都不好吃。”</br> “哈哈，你爺爺是對的。多吃青菜，糖兒才能快快長大。”他抱著她走到樹下，摘了一小枝桂花別在她發間，紅花黑發最是相襯，“桂花糕雖好吃，吃多了會壞牙。但戴桂花就無所謂，回頭啊，段伯伯給糖兒編一頂好看的桂花花環如何？”</br> “好啊好啊！糖兒要花環！”小丫頭高興得直拍手。</br> 晨風輕拂，桂花樹下一大一小的笑臉暫時打敗了昨夜噩夢留下的陰郁。</br> 他大概是除了老樊之外，最疼愛糖兒的人了。偶爾他也會想，若自己肯循常理，如今也該有妻有子了，這些年來說媒提親的不在少數，可他就是動不了那個心思，連老樊都替他物色過好些個女子，他卻連她們的畫像都懶得多看一眼，只說現在這樣就好，清靜。至于那些有幸見過他的女子，無不芳心暗許，不說他樣貌英偉，單是這份地位身家，也足夠吸引人，能進龍城院當女主人，也算是一朝富貴，余生無憂了。可他偏不遂任何人的愿，毫不介意這人過不惑還孑然一身的生活。好在還有個糖兒，讓他心頭慈愛得了個安放之處。</br> “你這丫頭，吃了飯不好好歇著，又跑來打擾段伯伯！”</br> 老樊端了一碗熱乎乎的藥湯進了院子，還沒走到他們跟前便嗔怪起來。</br> “你就不要如此嚴厲了，暑熱難耐，我這園子里倒比別處涼快些，她想來玩就由她。”他放下噘著嘴的糖兒，拍拍她的腦袋，“玩兒去吧。”</br> 糖兒點點頭，拿起她的風車跑開了，從老樊身邊經過時還不忘扮個鬼臉。</br> “這孩子！你慢些跑！別摔了！”老樊大聲警告，又無奈地搖搖頭，“才丁點兒大，就不好管了。”</br> “小孩子天性如此，你也別太約束她了。”他看著老樊手里的藥湯，皺眉，“還喝？”</br> “大夫說的，一日三碗，一碗都不能缺的，不然就白喝了。”老樊把托盤舉到他面前，“此方子是民間秘方，對定心寧神鎮驚安眠有奇效，將軍莫嫌我人老話多，睡不好雖非大病，但若不理會，倒是比大病還傷身，如今您尚在壯年，身子骨體會不到太多，上了年歲可就虧待不起了。”</br> “好了好了，我喝便是。”他端起藥碗一口飲光，擦擦嘴，“我若不喝，你能嘮叨我一天。”</br> 老樊滿意地笑笑：“在喝藥這件事上，您跟糖兒的反應與說辭都一模一樣，難怪你們投緣。”說罷，老樊又看看天，說：“明日中秋，您有什么想吃想喝的沒有，我好吩咐下去。”</br> “又要到中秋了啊……一年好快。”他打了個嗝，喉嚨間一股藥味直沖腦門，說不上的惡心，他突然一陣眩暈，身子虛晃了幾下，趕緊伸手撐住樹干才沒有倒下去。</br> “將軍！”老樊見狀不對，趕緊放下托盤過來扶住他，焦急道，“可是哪里不適？”</br> 他深吸幾口氣，擺擺手：“沒事。興許是沒用早飯便喝了藥，胃里翻騰了一陣子。”</br> “唉，您又不吃飯。”老樊一臉焦慮，“好歹喝兩口粥，空腹喝藥不可取。”</br> “你真拿我當小孩子了。不用早飯罷了，被你說得跟要命的壞事一般。”他擦了擦額頭上冒出的一層細汗，趕在老樊嘮叨之前保證，“但你放心，明天我會按時用早飯。”</br> “您記得才好。”老樊嘆氣，忍不住還是嘀咕，“常年不用早飯，也跟要命差不多了。”</br> “好了好了，你去忙吧。給我拿把椅子放到樹下，我休息一會兒。”他吩咐道，巴不得快些打發了老樊。</br> “是。”</br> 很快，一把竹躺椅與一方小幾被送過來，刻意沖泡得很淡的花茶與一本他常讀的閑書一并放在了小幾上。</br> 老樊任何時候都是如此周到細致。</br> 他喝了一口茶，拿起書躺了下去。下人們做完雜事都退下了，園子里就他一人，桂香陣陣浮動，微風撩起發絲，空氣溫熱又不是太熱，所謂愜意當是如此了。</br> 書頁緩緩翻動，剛剛還頗有精神的他漸漸眼皮沉重，試著支撐了一會兒，終究抵不過倦意，最后連拿書的力氣都沒有了，抱著書睡了過去。</br> 白天的夢跟夜里很不同，他騎了馬，飛快地在野地里奔馳，沒有一處是惡景，山水清明，花香撲鼻。一座城池轉眼到了面前，城門間人來人往絡繹不絕，守城士兵恪盡職守檢查出入者，也時不時與相熟的人打個招呼問聲好，喧鬧繁華中沒有任何不和諧的聲音。</br> 他抬頭看城門頂端，太陽好大，直射下來的光線剛剛隱去了城門上的大字，他看得眼睛疼，低下頭去揉。</br> “段大人回來啦？您上回要的香粉我給您置辦回來了，京城里的姑娘們頂喜歡的款，回頭您來取還是我給您送來？”</br> 有人從他馬下經過，男的，陽光依然刺眼，他看不清這人的面容，只聞到他身上胭脂水粉的氣味。</br> 那是誰？他們認識？</br> “你……”他剛開口，那人卻已走遠，只拋下話來：“算啦，還是我給您送來吧！”</br> 他牽動韁繩，只要往城門里走，又有人在馬下跟他說話。</br> 是守城的兵士，低頭拱手道：“大人，張新等聚眾賭博之人，已杖責二十，罰俸一月，并按您的命令，去城南替許大娘修葺屋頂。”</br> 他愣在那兒，不知說什么好，這是他的命令嗎？不記得，一點都不記得。</br> “段哥哥段哥哥！你回來啦！你說幫我買的會動的小木牛呢？買回來了嗎？”</br> 城門里又是誰欣喜若狂地跑出來，小小胖胖的一個，用力沖他揮舞著手臂。</br> “寶……寶兒……”他下意識地叫出了一個名字。</br> 雖然嘴能喊出來，可他的腦子里卻沒有與這個名字有關的任何內容。</br> 光線越來刺眼，刺到他頭痛欲裂，心間爆出難忍的撕裂感，仿佛有什么重如鐵石的東西硬要鉆出來。</br> 他究竟是跑到了哪里，這座城池又是哪里，怎么總是看不清城門上的字？</br> 越想越急，越看越慌，他身子一歪，整個人自馬背上墜下。</br> “嘩啦”一聲，心口上的書從他猛坐起來的身體上滑到地下。</br> 他呆坐在椅子上，一旁的茶水尚有余溫。</br> 不過片刻時間，他還是逃不過夢境的糾纏。雖然沒有烈火與慘叫，但方才一夢中的任何場景都透著說不出的詭異。夢里的他不顧一切往一個方向飛奔，目的地就是那座城池，縱是醒了，他還能聞到沿途傳來的青草與花朵的味道，亦能感受到頭頂上灑下的陽光的熱度，一切真實到不似一場夢。</br> 他又愣了好一會兒，正要伸手去端茶碗，卻又改了主意，連茶都顧不得喝，掉在地上的書也不撿，飛快地沖出門去。</br> 在這個夢的真實感消失前，他覺得自己必須去一個地方。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>