午后的陽光下，鋪在墳上的雪已然融化不少，幾只野鳥飛過，沒見到可吃的，又嘰喳著飛走了。</br> 墳塋前，桃夭認(rèn)真看著墓碑上的名字：“馮……八月？”</br> 司狂瀾道：“當(dāng)年最出名的釀酒師，人稱酒神馮八月。他生前收了兩個(gè)弟子，其中一位便是肖元新。肖元新之所以能成為肖老板，大半要?dú)w功于馮八月的悉心傳授。”他環(huán)顧四周，又道，“馮八月一生淡泊名利，喜游山玩水，晚年時(shí)定居于京城南郊的云外谷。”</br> 桃夭順著他望的方向看過去，一座簡(jiǎn)單的竹屋就在咫尺之遙的地方，圍在竹籬中的院落，青石鋪路，花木豐富，雖是萬物凋零的冬天，卻不見蕭瑟之像，院門掛著的木匾上，隨意地寫著“云外谷”三字。</br> 馮八月一定很喜歡他這個(gè)家，所以死了也要天天望著它。</br> 這樣的房子，她看著也喜歡，就是周遭太清靜了，住久了是要無聊的。</br> 司狂瀾又在墳邊左右查看片刻，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，又徑直往“云外谷”走去。</br> “肖夫人說他們?cè)鴣戆菁佬だ习宓膸煾福褪沁@里了？”桃夭跟上去，“咱們是要按她寫下來的行程，把每個(gè)地方都去一趟？”</br> “曾經(jīng)，我用了一個(gè)月去做這樣的事。”司狂瀾淡淡道，“再大的是非，總是由人開始的，他去過的地方，做過的事，說過的話，見過的人，起因總是藏在這里頭。”</br> 桃夭一笑：“我還當(dāng)堂堂的司二少有什么不得了的法寶，能一眼洞穿問題的根源所在，原來還是要靠這般普通甚至有點(diǎn)笨的方式啊。”</br> “十年前，肖元新唯一的兒子因病夭折。”司狂瀾并不辯解，只說，“他與原配夫人多年無所出，兒子乃側(cè)室所生，幼子夭折后不久，肖家二夫人悲傷過度，投繯自盡，此后肖元新未再娶，與原配相守至今。”</br> 桃夭撓撓頭：“這不是肖夫人寫給你的吧？”</br> 司狂瀾笑笑：“知是非方能解是非。多讀書是好事，市井流言也可聽一聽，記住越多，用處越大。”</br> 啥意思？難不成他除了讀書之外，還經(jīng)常搬個(gè)小板凳去街頭巷尾聽人說是非？這不是只有她桃夭才能干出來的事么……還是他故意在賣關(guān)子，其實(shí)是他有不為人知的法子，在搜集他想知道的事？</br> “你該不是到處放了耳目替你收集消息吧？”桃夭問他，一個(gè)媲美“鎮(zhèn)宅”的家伙，怎么看都沒時(shí)間到處游蕩。</br> 司狂瀾并不回答，只說：“今早入了肖府，有五個(gè)仆從的臉上露出過幸災(zāi)樂禍的神色；跟從于肖夫人的童兒小福，行走時(shí)有四次差點(diǎn)摔倒，仿佛瞌睡沒醒走不穩(wěn)路的樣子；說到‘女鬼’時(shí)，肖夫人的眼神閃躲了三次，并不像完全不知其來歷；守衛(wèi)院門的家丁似乎并不喜一身紅衣，我聽見其中兩人暗自抱怨說若真是二夫人來了，她平日最愛紅衣，他們這一身按高人交代穿上的辟邪紅衣萬一不辟邪，反而惹惱她該怎么辦。”</br> 聞言，桃夭咋舌：“你居然看到這么多……”</br> “你就只看得到廚房里備了什么吃的。”司狂瀾微笑。</br> “不用看，我聞一下就知道。”桃夭得意地?fù)P起頭，顧不得跟他置氣，只說，“照你所言，情況都糟糕成這樣了，肖夫人依然對(duì)二夫人的事只字不提，這便十分可疑了。”</br> “或許她有她的苦衷。”司狂瀾道，“也或許有她的詭計(jì)。”</br> 桃夭沉默片刻，說：“肖老板如此模樣，乃被妖氣所蝕。這只妖怪應(yīng)該就在離他很近的地方，若離他太遠(yuǎn)，他所吃的苦頭便要打折扣了。”</br> “你有頭緒？”司狂瀾問。</br> “不確定。”桃夭又道，“之前我在偏院內(nèi)外逛了一圈，未見這妖怪的蛛絲馬跡。只知它跟肖老板的梁子結(jié)得頗深。”</br> “此話怎講？”</br> “肖老板眼中有三線之像。”桃夭皺眉，“凡人類眼底顯出三條直立的血線，便說明他染上的不止是妖氣，還是一只妖怪消耗性命也要將自己能造成的傷害永遠(yuǎn)留在他身上的‘絕命符’，一旦那三條血線貫穿眼底，妖怪必喪命，而肖老板，縱是我，或比我厲害的神仙，也無法再讓他恢復(fù)原狀。”</br> 司狂瀾皺眉：“拿自己的命來換……”</br> “沒錯(cuò)，所以你說得有多大的梁子，才能讓一只妖怪拿自己的性命把肖老板變成怪物，雖不傷他性命，可若終其一生都用這樣一張臉活下去，不比死更難受？”桃夭的眉頭鎖得更緊，“我許久沒有遇到這樣的妖怪了。”</br> “殺？”他看她一眼，相處這么些時(shí)日，鮮少看她眉頭皺成這樣。</br> “找到再說。”</br> 兩人停在“云外谷”門前，司狂瀾推門而入。</br> 雖然這座房舍多年無人居住，但看樣子還是有人在照顧這里，屋內(nèi)屋外都甚是干凈，小到一桌一凳也都擺放整齊，院子里的花木種類繁多，可見馮八月不但愛酒，對(duì)花木也很是癡迷。</br> 兩人里外查看一圈，沒有發(fā)現(xiàn)。</br> “并無不妥。”走到兩腿酸痛的桃夭往院中的石桌前一坐，“我休息一會(huì)兒，午飯都沒吃呢，累死了。”</br> 司狂瀾坐到她對(duì)面，變戲法一樣掏出一個(gè)油紙包，扔給她。</br> 桃夭打開，竟是個(gè)香噴噴的芝麻酥餅，高興壞了，當(dāng)即一口咬下去，邊嚼邊說：“你居然隨身帶著餅！”</br> “剛從老馮的墳頭上拿的。”</br> 桃夭呸一聲把沒咽下去的餅子吐了出來：“你！！！”</br> “集市上順手買的。”司狂瀾一笑，“老馮的墳頭哪有吃食，你眼力著實(shí)差了些。”</br> 若非不愿浪費(fèi)糧食，她定把剩下的一半餅子砸他臉上去。</br> “慢點(diǎn)吃，不著急。”司狂瀾站起身，走到一旁若無其事地觀賞花木。</br> 桃夭咽下最后一口餅，跳到司狂瀾身邊大聲道：“你就非要惹我生氣嗎？你就這么看不慣我嗎？你就不能像苗管家那樣對(duì)我好一點(diǎn)嗎？”</br> 司狂瀾嫌棄地看著她噴到自己身上的餅渣子：“你不能吃完了再說話？”</br> “不能！”桃夭憤憤道，正要繼續(xù)罵他，卻突然愣了愣，瞬間閉上了嘴。</br> 片刻，沒聽到罵聲的司狂瀾覺得不對(duì)，轉(zhuǎn)頭看她，卻見她凝固了一般斜著身子歪著頭站在那兒，姿態(tài)很是奇怪。</br> “你這是……”</br> “噓！”桃夭飛快地捂住他的嘴，“別說話！更別問問題！”而她卻偏又大聲問道：“二少爺你說我長(zhǎng)得好看不好看？”</br> 莫名其妙的問題。司狂瀾皺皺眉頭，由得她那只油乎乎的手停在自己嘴上，心想這丫頭是不是又在變著法子報(bào)復(fù)他。</br> 空氣仿佛凝固下來，除了偶爾一陣風(fēng)聲，小院里只得他們兩人輕微的呼吸聲。</br> 嘻嘻！</br> 有人在笑。</br> 兩人默契地對(duì)視，同時(shí)以眼神問彼此：“你聽見了？”</br> 桃夭放下捂住他嘴巴的手，示意他繼續(xù)保持沉默，她自己則再次提高聲音問：“二少爺你說我們?cè)撛趺崔k吶？上哪兒才能抓到那只妖怪呀？”問完立刻閉嘴靜待。</br> 嘻嘻！</br> 又是一聲輕輕的，女子的笑。</br> 二人聽得一清二楚。</br> 從馮八月的墳到這里，沿途一個(gè)人影都不見，小院里外除了他們兩個(gè)，何來第三人？</br> 司狂瀾與桃夭同時(shí)找到了笑聲的來向，兩人齊齊往左邊走了一步，目光落在一大盆只得綠葉的梔子花上，寒冬雖無花開，枝上葉片卻還綠得新鮮光亮。</br> 司狂瀾無聲地指了指這叢貌不驚人的植物，桃夭會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。</br> 兩人圍著梔子看了一圈，最后竟在層疊的葉片間發(fā)現(xiàn)一朵不起眼的小花——通身深綠，與梔子葉幾乎同色，花開五瓣，大小如鵪鶉蛋。然而最神奇的是，花瓣中間卻生了一張五官俱全的人臉，個(gè)頭雖小，輪廓卻十分清晰，竟似個(gè)眉清目秀的女子。</br> 再一細(xì)看，此花全賴一條比絲線還細(xì)的花莖，以梔子花枝為支撐，埋根于泥下，有大片梔子葉為它掩護(hù)，若不刻意去找，常人實(shí)在很難發(fā)現(xiàn)它的存在。</br> 桃夭看了司狂瀾一眼，笑笑，湊近那朵花，又大聲問了一句：“二少爺是不是特別招人恨呀？”</br> 嘻嘻！</br> 那花上的人臉居然立刻張嘴笑出來。</br> 司狂瀾頗為詫異，他雖見識(shí)過無數(shù)奇人奇事，但長(zhǎng)人臉還會(huì)笑的花，頭回見。</br> 桃夭一笑，心頭頓時(shí)有了數(shù)。</br> 她將司狂瀾拉到離花朵足夠遠(yuǎn)的地方，小聲問：“肖老板兩口子拜祭了老馮之后，可來云外谷落過腳？”</br> 司狂瀾道：“拜祭完已是午后，肖老板夫婦帶隨從往云外谷歇了約大半個(gè)時(shí)辰，肖夫人還遣隨從簡(jiǎn)單打掃了一番，肖老板則一直坐在院中石桌前飲茶，連屋子都沒有進(jìn)。”</br> “那天進(jìn)云外谷的都有誰？”</br> “肖老板夫婦，兩個(gè)家丁胡大牛與張勝，肖夫人的貼身婢女阿蘭，童兒小福，管家老許。”司狂瀾答得一字不差，都不需將肖夫人寫給他的東西拿出來看看。</br> “七個(gè)人……”桃夭思忖著，自言自語，“以它的斤兩，若要自由行動(dòng)，怕是不能靠那幾個(gè)……嗯，應(yīng)該是那個(gè)。”</br> 司狂瀾聽她嘀咕完了，問：“有眉目了？”</br> 桃夭瞪他一眼：“你氣我那么多回，也就這次有點(diǎn)價(jià)值。”</br> “何解？”司狂瀾看看那朵花的方向，聽不到他們的動(dòng)靜，它也分外安靜，再?zèng)]有發(fā)出任何聲響。</br> “霍山以西有谷，常有人面棲于花葉間，開五瓣，皆女面，不解語，有問則笑，十年一開。小妖，無害。”桃夭也看著那頭，“那便是一只人面。花開之時(shí)，它一聽到有人提問便會(huì)笑出來。雖然我也不知有啥好笑的，但這種小妖怪就是這樣。它們妖力微弱，極不起眼，方才若非你氣得我連問你三個(gè)問題，我倒未必能發(fā)現(xiàn)它的存在。”</br> “人面？”司狂瀾皺眉，“若你所言非虛，此妖無害才是。”</br> “兔子急了還咬人呢。”桃夭白他一眼，走回花盆前，俯身細(xì)看那妖怪，又拿指尖輕輕觸了觸它的額頭，想了想，轉(zhuǎn)身便朝院門走去，“回吧。”</br> “不管？”司狂瀾沒挪步子，“我當(dāng)你要拿了這作惡的小妖。”</br> 桃夭回頭：“那只人面，如今只是個(gè)空殼罷了。傻笑不過是它的本能。”</br> 司狂瀾挑眉：“病了？”</br> “算吧。”桃夭笑道，“二少爺可還記得當(dāng)初大少爺被人抬回來時(shí)，我說他眉間有個(gè)尋常人看不見的空洞？”</br> “你說無魂之軀便會(huì)生此空洞。”司狂瀾當(dāng)然記得。</br> “它也是。”桃夭篤定道，“人面這種微不足道的小妖，除非資質(zhì)特別好修為特別高，大部分是終其一生連人形都化不了的，一輩子只能活在枝頭葉間，平日里想出來，也頂多靠最初級(jí)的離魂之術(shù)，在不超過原身七丈開外的距離里溜達(dá)溜達(dá)。若想出遠(yuǎn)門，只能在十年一次的開花之期，自身妖力最強(qiáng)之時(shí)，靠寄身其他活物離開此地，超過十四天不回，魂化灰，身凋零，等于自盡。”</br> “靠寄身其他活物才能離開？”司狂瀾微愕，“那日往云外谷來的七個(gè)人……”</br> “人面必在他們其中一人身上。”桃夭面色冷如寒天，“這只妖，怕是治不好了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>