狀元縣宋宅。

宋三郎明日就要趕去府城參加院試，柳曉珍早兩天就開始為他收拾行囊。

她知道宋三郎這次是必中的，然到底擔心出了什么變數，所以里里外外都要親自操持的妥妥當當才安心。

宋三郎將她的用心看在眼里，心下有些動容，早上去書院前特地道：“曉珍，晚上我早點回來，你等我，今天晚上相公我要好好獎勵你！”

柳曉珍聞言，嬌嗔地看了他一眼：“你也不嫌害臊？！”

宋三郎笑道：“我同我自己娘子親熱，誰敢笑話？”他說著，一甩袖子大步流星就往外走，“我走了曉珍。”

等他離開，柳曉珍婆娑著下巴忽然道：“杏兒，你去西屋說一聲，讓關氏晚上值夜。”

杏兒聞言愣了一瞬，接著道：“是。”

這值夜的活計多數是她跟蓮兒輪流進行的，那邊雖然名義上是通房，但過得可是姨娘的日子，從來沒受過這罪，怎么今天……?

杏兒不敢多想，出了正屋就往關妙兒的房間來：“關姨——妙兒，大娘子讓你今晚值夜。”

關妙兒縮著脖子裹著個球，正在屋里描花樣，聞言頭也不抬道：“不是有你跟蓮兒值夜么？怎么突然讓我去？”

杏兒低垂著頭：“是大娘子吩咐的，我只是個傳話的，總之去不去你自己看吧。”

“行了，我知道了，晚上我過去。”關妙兒放下手中的炭筆，抬起頭面露不悅。

等杏兒離開，她直接去了于婆子那里：“奶，你說姓柳的到底啥意思？”

于婆子沉思片刻，果斷道：“管她啥意思？晚上你借機行事，要是能讓宋三郎碰你，那你就是賺到了，狠狠打那柳氏的臉！”

祖孫兩不是沒跟柳曉珍在一個屋檐下生活過，這次回來，一切都同從前差不離，只除了柳曉珍不讓宋三郎近關妙兒的身。

下人們都是會看菜下碟的，甭管她是姨娘還是通房，明面上待遇是不差，可暗地里她們的日子卻是比先前要難熬許多。

冷菜冷飯那些都是小事了，就拿屋子里的炭來說。

這數九寒天的，正屋那邊用的是上好的銀霜炭，到她們這里，原本每日也有三斤銀霜炭的，可不知怎得那炭卻被扣了下來？

她們便只好用普通的便宜炭。

便宜炭燃得快不說，煙火氣還重。

關妙兒日日被熏得灰頭土臉，這也罷了，身上原本熏得香也都被煤煙味掩蓋了，宋三郎來了幾次，次次都是皺著眉頭離開，關妙兒簡直苦不堪言！

有心離開宋三郎另謀高就，可這樣的凜冬一出去就得凍死，所以二人一合計，一致決定眼下改善目前的處境最為重要。

“最好啊，能一舉懷上宋三郎的孩子，等你生了他的長子，我看誰還敢欺負咱們爺孫兩？”

關妙兒聞言有些古怪地望著她：“奶，這要是生了三郎的孩子，我可就沒有回頭的路了！”

于婆子瞪她一眼：“你這孩子，若你現在不復寵，我們娘兒孫兩怕是連今年都熬不過去了！”

“我知道了奶，放心吧。”

晚間，宋三郎果然早早就從書院回來。

吃過晚飯，柳曉珍就拉著他回了屋子。

關妙兒則等二人進去后，才被杏兒請著去了正屋值夜。

她才剛剛在外面站定，里面就傳來一陣熟悉的響動。

之所以說熟悉，當然是因為從前她跟宋三郎也做過不少類似的事！