宋明彰的馬車走后不久，跟在他身后的馬車便回轉，停到了方才老乞丐倒下的不遠處。

車夫和一個小廝模樣的人下了馬車，裝作馬車出了問題的樣子正在維修，馬車上的人則掀開簾子朝著來路的方向望去。

而那個方才拿著錢一瘸一拐離開的老乞丐打了個轉兒，又回到官道上躺了下去。

“賈公子，前面路上有個乞丐擋道，我下去趕走他，絕不耽誤你趕考的時間。”

趕著牛車的沈大心急如焚：“好端端的怎么躺在官道上？若是碰上個天不怕地不怕的，直接駕車從他身上壓過去，那才冤枉嘞!”

“沈大哥你等一下！”

牛車上，賈三道卻忽然阻止了他：“我下去吧，你看著車和東西。”

說話間，他不等沈大開口，就直接跳下馬車往老乞丐那邊走去。

走了幾步，他忽然回頭問沈大：“沈大哥，你常走這條道，往日這里可有乞丐攔路？”

沈大搖搖頭：“從前倒不曾見過。”

賈三道聞言點點頭，也不再多言，直接走到了老乞丐面前：“老丈，你怎么躺在這里？”

老乞丐直接起身抱住他的腿，一把鼻涕一把淚的哀求他給些吃的。

賈三道望著衣擺上兩個明晃晃的黑手印，微微皺了皺眉頭，然后抬起頭看了一眼前方不遠處的馬車。

“老丈，你雖也有任務在身，需要假扮乞丐來考驗我等，但你實沒必要弄臟我的衣物，稍后我還要見先生，如此衣冠不整，豈不失禮？”

老乞丐大驚失色，結結巴巴地望著他：“你，你說什么？什么考驗，小老兒聽不懂，小郎君，我只是餓狠了想討口飯吃！”

賈三道勾起嘴角，毫不留情道：“老丈，冬日剛過，若我記得不錯是個寒冬，城中大小行乞者，或多或少身上都有些冬日留下的凍瘡疤痕，可你——”

他說著，看向老乞丐除了臟一點沒有半點繭子的手掌，微微嘆了口氣，然后俯下身去扶他：“地上涼，老丈快起來吧，當心染了風寒。”

老乞丐木木呆呆地望著他，半晌都沒說出一句話。

賈三道沖著他微微點頭，然后轉身回到了牛車上。

“賈公子你真聰明，竟然能看出他是個假的！”

牛車上，沈大恭維話不要錢似的往出冒。

賈三道笑了笑：“沈大哥，非我聰慧，實是方才那老丈破綻太多。”

“那我也沒看出來，賈公子你太謙虛了，若我是那什么先生，定然會收你這樣聰明心善之人做弟子。”

“借你吉言沈大哥！”

兩人一路說著話，沒過多久，牛車就停在了淮山書院山下。

淮山書院建在半山腰的平坦之處，這里無論是馬車還是牛車都上不去，倒是有抬人上山的腳力，但轎子錢太貴，賈三道并不打算乘坐腳力上去。

他沿著木階一路往上走去。

清風習習，兩邊樹木花草已經泛出新綠。

春回大地，萬物復蘇，賈三道一邊呼吸著新鮮空氣，一邊平復自己的心情。

也不知方才假乞丐一事，宋兄是如何應對的，還有接下來——

正想著心事，他的腳下忽然一絆。

緊接著，一道微弱的悶哼聲出現在了他的耳畔。