出師不利，柳晴倒也沒有太過受挫，吩咐完抹冬后，就同木九郎道：“九哥，這邊的情況已經大致了解了，我們就先回去吧。”

木九郎道：“弟妹不再看會兒了？左右我沒什么事！”

柳晴搖搖頭：“不用了，倒是一會兒還想勞煩九哥去一趟禮部那邊，今日瓊林宴，四郎少不得要飲酒，我有心擔心他。”

尤其是出了秋濃的事情后，柳晴總覺得不安，仿佛有一雙眼睛在暗中盯著他們一般。

“如此，那稍后我將弟妹送回去，就去尋四郎。”

“有勞九哥！”

沒過多久，抹冬就帶著人回來了：“大娘子，已經交待下去了。”

“嗯，回吧。”

一行人于是浩浩蕩蕩往家中趕去。

將柳晴送回去后，木九郎又動身往禮部趕。

此時天色還早，木九郎到的時候，瓊林宴還沒有開始。

但禮部門前已是人來人往絡繹不絕。

木九郎觀察到，進入禮部的人手里都拿著請柬，顯然，不是什么人都能進去的。

他想了想，走到門口同查驗請柬的官員道：“官爺，我是今科狀元府上之人，不知官爺可否傳個話進去，就說木九郎來尋他了？”

那官員上下打量他一眼，見他身材健碩，又長得濃眉大眼的，略思忖片刻，還是招來一個兵士讓他進去尋人。

片刻間，一身狀元服飾的宋明彰便從里面出來。

“九哥，你怎么來了？”

“弟妹那邊忙完了，他不放心你，便讓我來尋你！”

宋明彰聞言，連忙又問：“她可是已經平安到家了？”

“放心吧，已經送回府上了。”

宋明彰這才放下心來，接著轉頭看向一旁還在打量他的官員，溫聲道：“大人，此人確是我的兄長。”

“宋狀元客氣了，請！”

宋明彰于是帶著木九郎進入了禮部大門。

進去后，木九郎看著來來往往的人，不由感嘆道：“想不到我一介江湖草莽，有朝一日竟能出入官府，四郎，愚兄真可真是沾了你的光跟著見世面了啊！”

宋明彰失笑道：“九哥哪里的話？九哥口中的江湖，亦是我心折之地，不知此生還有沒有機會隨九哥一起快意恩仇？”

木九郎忍不住哈哈大笑了起來，笑聲爽朗肆意，頗有些肆無忌憚的樣子。

周圍的官員見狀，都情不自禁地看向他。

不少人仿佛在說：有辱斯文！

宋明彰憋笑著拉住了他，道：“好了九哥，說說鋪子那邊的事情吧，小晴怎么這么早就回去了？”

木九郎想了想，就將鋪子的事情一五一十告訴了他。

宋明彰眼睛閃了閃，笑道：“如此也好，其實我私心里，這個鋪子便是不開也罷，掙錢的事情我會想辦法，這本就是我的責任。”

木九郎道：“四郎你這話若是被弟妹聽到了可了不得，她可不同于一般的女娘，認為養家糊口就是男人的事！”

“我知道！”

宋明彰嘆了口氣道，“我就是不想她再辛苦了，要不是她，也沒有今日的我，我只想她日后能夠快快樂樂做一條她口中的那什么咸魚。”

木九郎聞言，忍不住失笑出聲。

他剛要開口說些什么，卻聽不遠處有人喊宴會快要開始了，請各位進士和官員入場。

宋明彰忙道：“九哥，那邊有休息的屋子，你先去等我，宴散后我們再見。”

“嗯。”