有一天清晨，一只河鼠從自己的洞穴里探出腦袋來。不管怎么說，他算得上是一只英俊的河鼠了，他有一雙又圓又亮的小眼睛，還有硬硬的挺闊的灰色胡須；你一定要看看他的尾巴，簡直太帥氣了，多么長啊，就像一條長長的黑色橡膠做成的，閃著油亮的光澤。河里有一群小鴨子正在游水，遠遠看去，黃絨絨的一片，好像一群金絲雀。領著他們的是一位全身上下長著純白色羽毛的母鴨子，也就是他們的母親，她邁著兩條紅色的腿正在向她的孩子們演示如何將頭伸進水里，擺出倒立的姿勢，這學起來可不是那么容易的。“你們必須要好好看著我的動作，我的小家伙們，要是學不會這個技能，進入上流社會可是門兒都沒有的。”這是她經常說給他們聽的話，而且總是十分賣力地盡量把姿勢做得非常標準。但是小鴨子們還非常年幼，他們絲毫不懂得母鴨子的話，也不知道上流社會到底有多好。

“瞧瞧這些頑皮的小鬼們，”老河鼠大聲地朝那邊說道，“我看他們真得淹死在這水里呢！”

但是母鴨子并沒有因此生氣，她依舊和氣地說：“話也不能那樣講，河鼠先生，世界上好多的本領一開始做起來總不那么順手，所以我們作為父母，就要給予更多的耐心和信任。”

“嗯，不過作為父母的那種心情我不太明白，”河鼠說道，“我是孤家寡人一個，別看我年紀這么大了，但我還沒有結過婚呢，而且我早已下定決心，以后也絕對不會結婚。愛情的確是令人著迷的東西，但是對我而言友情卻更加珍貴，在我看來，這世上沒有什么東西會比友情具有更高的價值和占有更高的地位。”

一只披著綠色羽毛的紅雀站在旁邊的一棵柳樹上，一直在留心聽著他們的對話，于是她開口問道：“既然你這么說，我倒想問問你，在你看來，作為一個忠實的朋友，他需要承擔怎樣的責任呢？”

鴨媽媽也說：“是的，我也想聽聽看。”說著她朝著小河的另一邊游去，頭朝下做出標準的倒立姿勢，給小鴨子們做出一個榜樣來。

“咳，這個問題真是蠢到家了，我敢打包票，我忠實的朋友對我肯定是絕對忠實的。”

“既然是這樣，那你又拿什么來回報給他呢？”紅雀又問。她從低處跳上了一根高高的枝頭，同時用力地撲扇著翅膀。

河鼠聽了她的話有些迷惑不解，“我不太明白你的意思。”他問道。

“好吧，那你聽我來給你講一個故事吧，關于友情和忠實。”紅雀說道。

“這個故事跟我有關嗎？”河鼠又問，“我很愿意聽，因為我是多么喜歡聽故事啊。”

于是紅雀從枝頭飛下來，用兩只細細的腿踩在河灘上，“我想這個故事對你非常合適。”接著她開始講起那個故事，名字叫《忠實的朋友》。

“故事發生在很久很久之前，在小村子里住著一個叫漢斯的年輕小伙子。”

“那他是個優秀的人嗎？”河鼠忍不住問道。

“不，我想他并不是那么聰明優秀，”紅雀回答道，“只不過是有一副頂好的心腸，長著一張圓圓的滑稽的臉。他自己一個人住在一個小小的房子里，生活并不富裕，每天在心愛的花園里干活，在那個村莊你不會看到有第二戶人家的花園里有那么多美麗可愛的鮮花。有白色、紫色、金色的紫羅蘭；有各種顏色的玫瑰花，金黃色、粉色、紅色數都數不過來；除此之外還有美國石竹花、法國松雪草等等。不管季節怎么變換，這兒總有各種各樣的花兒在盛開，那些牛膝草、蓮香花、野蘭香、鳶尾草、水仙、丁香爭奇斗艷，總之，花兒們總是還等不及這一種凋謝，另一種就迫不及待地吐出鮮嫩的花蕊。人們在這里怎么看都看不夠，怎么聞都聞不厭這里的芬芳。”

小漢斯雖然有許多朋友，但是對他來說最忠實的是叫大修的磨坊主。這個磨坊主是非常有錢的，而且對小漢斯也是最忠實的。只要他從小漢斯的花園走過，總要彎下腰去從柵欄那兒摘下一大束鮮花，要么就直接拿走一大把香草。如果到了秋季樹上結出了豐碩的果實，那么他的口袋便總是裝著滿滿的紅櫻桃或者李子。

磨坊主很會說一些美妙的語言，他對小漢斯說：“真正的朋友之間從來不會自私，而是應該把自己的東西與對方分享。”小漢斯總是覺得自己的這位忠實的朋友擁有高尚的情操和崇高的智慧，每次他都是贊同地微笑著點點頭，打從心底里感到驕傲。

雖然對小漢斯來說，磨坊主是位絕對忠實的朋友，他從小漢斯的花園里拿走了那么多東西，令人費解的是，磨坊主卻從來沒有給過小漢斯一丁點兒東西。要知道他可是那兒數一數二的有錢人，他的磨坊富得流油，里面有一百袋雪白的面粉，他還有六頭奶牛以及一大群的綿羊。但是小漢斯卻沒有在他的那些財產上動過一點腦筋，因為光是聽磨坊主講的那些令人心醉的關于友情的甜蜜無私的故事就已經令他非常滿足了，難道還會覬覦磨坊主的任何東西嗎？

小漢斯就這樣每天開開心心地在自己的花園里忙活著，在春天、夏天、秋天的時候一切都是那么美好，只是到了冬天，他的日子就變得艱難起來。因為冬天太寒冷了，這時候沒有任何水果，也開不出美麗的鮮花，這樣小漢斯就沒辦法把它們拿到集市上去賣錢買吃的了。一整個冬天他都必須忍饑挨餓，沒有一點兒東西吃，每天晚上只是吃一點核桃或者干梨就爬上床睡覺了。而一到這個時候，也是小漢斯最最孤單寂寞的時候，磨坊主再也不會來看望他，和他說那些美妙的話了。

磨坊主是這樣對他的老婆講的：“只要冬天沒有過去，雪還在下著，我就一步也不會踏進小漢斯的花園。就像你所知道的，在一個人處境艱難的時候是不應該去輕易打擾他的，應該給他一些空間自己好好獨處，這就是我對友誼的觀點，而且我一直堅信不疑它的正確性。不過只要天氣稍微暖和一點，等春天來臨的時候，我就會去看望他啦，他一定會非常愉快地送一大籃子櫻草給我，這對他來說是件再好不過的事了。”

他的老婆聽了這一番話，覺得十分有道理。“你總是那么聰明，而且為朋友想得那么周到，”一邊說著，她一邊舒服地躺進一個柔軟的皮沙發，旁邊的火爐里正在燃燒著熊熊的火焰，真是暖和極了，“親愛的，我認為你的智慧和口才遠遠超過牧師，別看他住得那么豪華，手指上還戴著金戒指呢。”

在這個家里還有一個小孩子，他是磨坊主的小兒子，他是個善良的小男孩。“不過親愛的爸爸，我想我們應該把漢斯請到我們的家里來做客，如果他真的遇到了什么困難的事情，我們應該幫幫他，我愿意把自己的一半食物分給他吃，而且還要把我心愛的小兔子給他抱抱。”

磨坊主聽了他的話很生氣：“我的兒子，我真不知道送你去念那么多書你學到了什么實際有用的東西，你真是個愚蠢的孩子！難道你就沒有考慮過讓小漢斯來我們這里，讓他也來烤烤我們溫暖的爐火，吃一桌子豐盛的美味佳肴或者喝大桶鮮美的葡萄酒他會產生什么樣的想法？是嫉妒。而嫉妒是非常惡劣的品格，它會侵蝕人的心靈，使它變得骯臟不堪。小漢斯是我最好的朋友，我不能眼睜睜地看著他被嫉妒心完全毀掉，我要時時刻刻保護他、照顧他，并且防止他受到迷惑和傷害。再說了，如果小漢斯來到我們家，看到他那么窮困潦倒，我可能會借給他一些面粉之類的東西，但是你得知道，友誼和面粉可是兩回事，絕對不能混在一起，這是頂頂要緊的，我想你也應該牢牢地記在心里。”

磨坊主的話剛講完，他的老婆就忍不住稱贊這是一番非常有水平和智慧的演講：“太棒了親愛的，你總是掌握著最正確的真理！我感覺自己像是在布道院聽布道呢！”她說著給自己的杯子里倒了滿滿一杯淡啤酒。

磨坊主洋洋得意起來，繼續說道：“的確，這個世界上總是有那么些人，他們能把很多事情做得非常好，但是在演講方面卻是欠缺的，講話講得呱呱叫的實在沒多少人。”他將眼光掃向坐在桌子另一邊的小兒子，小男孩被那目光看得感到十分羞愧，他紅著臉，低下了頭，但是淚水卻忍不住滑落下來，滴進了水杯里。畢竟他還是那么小的一個孩子，大人應該對小孩子表現得更寬容一些。

“這個故事到這里就結束了嗎？”河鼠問道。

“怎么可能，這才只是開了一個頭而已。”紅雀回答道。

“那你可是有點老土呢，現在不流行那樣的講故事方式呢，”河鼠說，“現在那些專門講故事的專家都是先從結尾開始講，接著講開頭，最后才是中間。我這樣說并不是我自己這么覺得，而是偶然間聽到一位評論家和一個年輕人在河邊散步的時候講起來的。我堅信那個評論家說的是正確的，他說話的姿態慷慨激昂，鼻子上架著一副藍色的眼鏡，頭發也快掉光了，每次年輕人說了點什么的時候，他回答的永遠是‘呸！’不過還是請你不要太在意我說的這些，對于你剛剛講的那個故事我還是很想繼續聽下去的，我覺得我跟這個磨坊主有點兒惺惺相惜，我本身也擁有著和他一樣美麗的情感呢，所以總是很能懂得他的心。”

“好吧，那就繼續吧。”紅雀在岸邊跳了幾下，開始接著前面講下去。

冬天終于過去了，櫻草花聞到春天的氣息，開始吐出淡黃色的花蕊的時候，磨坊主就對他的老婆說：“我現在要下山去看看我最好的朋友小漢斯了。”他的老婆笑著說：“啊，親愛的，你的心腸怎么會這么好！總是想別人的事情多過你自己，不過別忘記帶上大籃子好裝下那些花。”

于是磨坊主把自己的磨坊打理好后，在胳膊上挎了一個大大的籃子就出發了。

“你好啊，小漢斯，今天天氣真不錯。”磨坊主對小漢斯說。

“你好啊，今天真是個適合打理花園的好天氣呢。”小漢斯停下手里的鋤頭，微笑著回答道。

“親愛的小漢斯，這個冬天你過得好嗎？”磨坊主又問道。

“啊，你真好啊，我的朋友，總是記得關心我，說實話這個冬天我的確過得挺辛苦的，不過現在一切都過去了，我的花園又開始長出可愛的鮮花了，我感到好快樂啊。”

“今年冬天我常常跟我的家人提到你呢，不知道你過得怎么樣，很為你感到擔心。”磨坊主說。

“你們都太好了，”小漢斯說，“你一直都沒來看我，我還以為你已經把我給忘記了。”

“噢，漢斯，你的話簡直叫我驚訝得說不出話來，”磨坊主說，“對我而言，友誼永遠不會被拿來遺忘，這就是友誼崇高的地方，但是我想你現在還不懂得生活里的詩意。天哪，看看這些櫻草花，它們長得多好啊。”

“是啊，”漢斯忍不住臉上的笑意，“我也沒有想到今年春天它們會長得這么好，這樣一來，我就能把它們拿到集市上去賣了，市長的女兒如果買走了它們我就有錢去把我的小推車買回來了。”

“什么，你是說你把你的小推車給賣掉了？你瞧瞧你干了多么傻的一件事啊！”

“是的，我想你也許不知道，今年冬天對我來說的確是個很難渡過的難關，我連買面包的錢都沒有，所以我不得不把我星期日制服上面的銀紐扣賣掉了，接著我又不得不賣掉我的銀鏈子，還有我最喜歡的大煙斗，到了最后連小推車也賣掉了。不過，現在好了，我賣到了錢就可以把它們都買回來了。”

“親愛的漢斯，”磨坊主說，“你不用去買回你的小推車啦，因為我愿意把我的小推車送給你，盡管它目前還沒有修好，甚至有一邊已經不見了，輪子也有點小毛病，不過現在它是你的了，我要把它送給你。我這個人嘛，就是那么的慷慨大方，我相信要是別人知道我要把小推車送人一定會認為我很愚蠢，但我就是要這么做，做人就是要與眾不同才好。而且在我看來慷慨無私就是友誼的核心。你不用太擔心，我現在已經有了一輛新的小推車，所以我要送給你的那輛你就盡管拿去吧。”

“啊，是真的嗎？你真是太好了，我的朋友，”小漢斯高興極了，滑稽的圓臉上掛滿了笑容，“哈哈，太好了，我正好有一塊木板，我可以很輕松地就把它修好。”

“你是說你有一塊木板？太棒了，我的谷倉上面正好破了個大洞，正需要一塊木板來修補，如果不及時把它修好的話，下雨的時候雨水就會從那個大洞里溜進去，我的麥子就全完啦！還好你提醒了我這件事情。你看，如果做了一件好事情總是會讓另外一件好事情也一起發生，真是令人驚訝。就像你所知道的，跟一塊木板比起來小推車的價值要高很多，但是在友誼里面這些都不能太過計較。那你盡快把那塊木板給我拿來吧，我想明天就開始修補我的谷倉。”

“那當然好啊！”于是小漢斯馬上回到屋子里把那塊木板給搬了出來。

磨坊主看了一眼木板說：“嗯，這塊木板沒有我想象的那么大，要知道我的谷倉破了一個大洞，我想這塊木板修補完我的谷倉應該就沒有什么剩下的給你再修補小推車了，不過這本來也跟我沒什么關系了，因為我的小推車已經送給你了。那么現在你幫我去摘些花吧，我可是把我的小推車送給你了，記得要把籃子裝得滿滿的。”

小漢斯看著這個大籃子心里有點犯難，“真的要全部裝滿嗎？”他的神情有些憂傷。這個籃子真的有點太大了，如果真要把它全都裝滿的話，所有的花就都要放進去了，那小漢斯還怎么把它們帶去集市上賣錢呀？而且他真的好想把他的銀紐扣給贖回來啊。

磨坊主看到小漢斯有點猶豫，說道：“我想既然我已經把我的小推車送給你了，那么問你要一點兒花應該不要緊，不過也許是我自己想錯了，在友誼里面本來就不應該夾雜一丁點的私心。”

“啊，我的好朋友呀，親愛的大修！”小漢斯大叫起來，“我不是那個意思，我沒有一點不愿意的，就算你把我這滿院子的鮮花全都摘了去，我都心甘情愿，只要你依舊跟我說那些關于友情的美妙的話語。至于我的銀紐扣嘛，什么時候都能去贖回來的。”說完他就趕緊跑進花園里去摘那些可愛的櫻草花，沒多久的工夫就把磨坊主的大籃子全部裝滿了。

磨坊主提著滿滿一籃子的櫻草花感到十分滿意，“那么再見了漢斯，我的朋友！”當然他的另一只手里還不忘拖著那塊大大的木板，有些艱難地朝山上走去，回到他的磨坊。

“再見吧，我的好朋友！”小漢斯也感到十分滿意。他為自己所做的事情感到快樂，等到磨坊主一走，他又開始開開心心地在他的花園里忙活起來，尤其是當他想到那輛小推車的時候，心里就像綻放了一朵鮮花。

到了第二天，當小漢斯正在屋子前面給他的房門釘上忍冬的時候，他聽到有人在花園外面的路上喊他，小漢斯趕緊朝那里看去，原來是磨坊主。他的肩膀上還扛著一大袋子面粉，于是他趕緊從梯子上下來，跑到花園外面去。

“啊呀，親愛的小漢斯啊，”磨坊主對他說，“你能不能幫我一個忙，幫我把這袋子面粉扛到集市上去賣呀？”

漢斯說：“今天恐怕不行，我有很多事情要做，實在是沒有空啊，我得把我的花藤都給釘好，還要給所有的花兒澆水，草坪也得全部修剪平整。”

“噢，是這樣啊，”磨坊主說，“但是你要知道我都把我的小推車送給你了，而你連這點小小的忙都不肯幫我，實在是太令我傷心了，簡直稱不上是朋友。”

“請你不要這么認為，”小漢斯聽了他的話連忙說，“對待朋友我怎么樣都愿意的！”于是他飛快地跑進屋子里取來他的帽子，把磨坊主的面粉扛到自己的肩膀上，步履蹣跚地向集市的方向走去。

從漢斯的家到集市的路途非常遠，那天天氣又十分炎熱，路上到處是揚起的塵土，可憐的小漢斯才走了幾里路就已經累得氣喘吁吁的，但是友情的力量總是不斷地鼓舞著他，使他充滿力量，最后他總算是到了集市。沒過多久，他就把那袋面粉給賣掉了，而且賣得了一個不錯的價錢。小漢斯一會兒都不敢在集市上多逗留，他怕萬一回去的時間晚了，有可能會在半路上遇見強盜。

到了晚上，小漢斯勞累地躺在自己的小床上，愉快地對自己說：“還好今天沒有拒絕好朋友的請求，雖然真是有點太辛苦了，但誰叫他是我最好的朋友呢？而且他馬上就要把他的小推車給我啦。”

第二天大清早，磨坊主就從山上下來，去找小漢斯要他的面粉錢。但是小漢斯因為昨天扛著面粉走了很多的路，實在太累了，所以他這會兒工夫還躺在床上睡覺呢。

于是磨坊主就對著他大聲說道：“漢斯，我不得不說，你實在不是個勤快的人，要知道我就要把我的小推車給你了，可是你竟然這么懶惰，太陽都曬屁股了還在床上賴著。懶惰可是非常壞的品質，我絕對不能容忍我的朋友是個懶漢。你一定要原諒我說了這么多不好聽的話，要知道只有真正的好朋友之間才會講出這么些不討喜的話。我盡可以說很多漂亮的話討你的開心，但是那樣一來我們的友誼就不會這么深入了，正因為我關心你、愛著你，我親愛的朋友，我才這么做的。一位真正的朋友他一直都是這么做的，毫不猶豫，因為他自己知道他做的事情是完完全全為了自己的朋友好。”

小漢斯從睡夢中醒來，揉著酸痛的眼睛，心里很不好受：“對不起我的朋友，我沒想要做個懶惰的人，昨天我實在是太累了，所以今天才想多躺一會兒，休息一會兒，聽聽鳥兒悅耳的叫聲。我告訴過你們，每次只要能夠聽見鳥兒快樂的歌聲，我干起活來也會特別有力氣。”

“很好，你這么說我感到很高興，”磨坊主將手重重地拍在小漢斯的肩膀上，“我并沒有指責你的意思，我只想讓你趕快從床上爬起來，穿上衣服到我的谷倉去修補屋頂。”

但是可憐的小漢斯今天非常想留在家里，照看他的花園，因為他的花園已經有兩天沒有打理過了，花兒們需要澆點水，然而要拒絕磨坊主的要求這對他來說太難了，因為這是他最好的朋友啊。

他有點不好意思地說：“如果我對你說今天我想留在家整理我的花園，會不會太不夠意思了？”

“嗯，真是的，”磨坊主回答說，“再說我已經把我的小推車給你了，而且我認為我并沒有向你提出過分的要求，如果你一定要拒絕的話，那我只能回去自己修補我的屋頂了。”

“不行不行，你怎么可以自己干呢？我馬上就去！”小漢斯急著從床上跳下來，趕忙跑到磨坊主家去修補谷倉。

小漢斯從早上一直干到了太陽下山，到了傍晚的時候，磨坊主才過來看他并且大聲地問：“小漢斯，我最好的朋友，你把我的谷倉上的大洞修補好了嗎？”

“已經都修好啦！”小漢斯一邊擦著滿頭的大汗，一邊從高高的梯子上爬下來，今天又是累得夠嗆。

“這個世界上沒有什么事情比幫自己的好朋友干活更快樂的了，對不對？”磨坊主感到很滿意。

“我真是好喜歡聽你說話啊，”小漢斯從梯子下到地上，累得氣喘吁吁的，“能聽你說那么多充滿智慧又美妙的話，真是我的幸運，我想我這輩子都不會像你那樣說出這么多好聽的話來。”

“我認為你對自己的評價很中肯，不過現在你還是回家去吧，好好睡上一覺，因為明天我還要讓你幫我把羊群趕到山上去呢。”

小漢斯對這件事依然沒有提出任何異議，而是像前兩次那樣乖乖地順從了。第二天一大早他就把羊群往山上趕，他又花了整整一天的時間，走了一個來回，傍晚把羊群趕到磨坊主的家里去。當他回到自己家里的時候，感到又累又困，剛在椅子上坐下來就睡著了，一覺睡到了大天亮。

“啊，今天終于可以一整天都待在我的花園里了。”但是他總是想得太好，事情一點兒都沒有他想象得那么美好，因為他最好的朋友總是有事沒事就跑到這里來讓他去干這干那，可憐的小漢斯根本就沒有時間好好照顧自己的花草。有的時候，小漢斯也會覺得困擾，他多么愛他的那些花草啊，他一直沒有空跟它們在一起，真害怕它們已經把他給忘了。不過這個時候他又安慰自己，磨坊主是他最好的朋友，給朋友幫忙不應該計較那么多，而且磨坊主已經要把小推車送給他了，多么慷慨大方的一個人啊。

就這樣，小漢斯一直不斷地給磨坊主干活，而磨坊主呢，就說好些動聽的話語給小漢斯聽。每天晚上，當小漢斯為他干了一天的活回到家里之后，他就打開筆記本把今天磨坊主講的美妙的話都記下來，經常拿出來讀，要知道他同時也非常喜歡閱讀。

有一天夜里，外面刮著很大的暴風雪，北風像野獸一樣咆哮著，小漢斯正在家里的火爐邊上舒服地烤火，突然之間，響起了很大很急的敲門聲。小漢斯嚇了一跳，一開始還以為是風吹動木門的聲音，但是很快又傳來了第二聲、第三聲“砰砰砰”的聲音，他趕緊跑過去開門。

門口站著的不是別人，而是他最好的朋友磨坊主。他一只手里提著一個明亮的馬燈，另一只手里拿著一根粗粗的拐杖。“哎呀，親愛的小漢斯啊，大事不好了，我的小兒子從很高的梯子上摔了下來，跌得很嚴重，我得馬上去把醫生請來。但是你也看到了，今天的天氣實在太糟了，而且醫生的家離我家又那么遠，我想來想去只有來找你，你去幫我把醫生請來是最合適不過的了。要知道我已經把我的小推車給你了，所以你幫我個忙把醫生請來，我覺得是你理應對我的報答。”

小漢斯馬上就答應了下來：“那是自然的咯，我很高興你能來找我幫這個忙，我現在馬上動身去醫生的家。只不過今天天氣太惡劣，而且外面黑得伸手不見五指，你能不能把你的馬燈給我照照路？我害怕自己會在黑暗中掉進水溝里去。”

“那可不行，我想我不能把它給你，這是我剛買的馬燈，萬一你掉了或者把它弄壞了，那我的損失可就慘重了。”磨坊主拒絕把馬燈給小漢斯。

“沒有馬燈也不要緊，這點困難算不了什么。”小漢斯說著，馬上回到屋里取來皮大衣，戴上紅色的絨帽，還把一條暖和的大圍巾圍在脖子上，出發了。

那天的天氣是想象不到的惡劣，暴風雪擊打著小漢斯的臉和身體，而且沒有馬燈的照亮小漢斯什么都看不見，只能摸著黑往前走，但是小漢斯非常勇敢，他克服了重重困難，在黑暗里走了整整三個小時，終于來到了醫生的家門口。

他“咚咚”地敲響醫生家的大門。

“大晚上的是誰在敲門呀？”醫生問。

“我是小漢斯啊醫生！”小漢斯回答。

“你找我有什么事情嗎？”

“是磨坊主家的兒子從很高的梯子上摔下來，傷得很嚴重，磨坊主請你現在就過去。”

“我知道了，馬上就去！”醫生立刻從床上爬起來，穿好保暖的衣服，吩咐人準備馬和馬燈，騎上馬就朝磨坊主家飛奔而去，只留下小漢斯一個人跌跌撞撞地跟在后面跑。

天氣變得越來越壞，暴雨也越下越大，簡直就像發大水了一樣，小漢斯一點路都看不見，也追不上醫生的馬，最后他在一塊沼澤地里迷了路。這里非常危險，到處都有坑坑洼洼的泥洞，小漢斯就陷在那里給淹死了。直到第二天有幾個趕羊的人從那里經過才發現了小漢斯的尸體。于是這幾個好心的牧羊人把小漢斯的尸體抬回了他的小房子。作為小漢斯最好的朋友，磨坊主做了哀悼會的主持人，他穿著一身黑袍子走在送殯隊伍的最前面，還每隔一會兒就用他的手絹抹抹眼睛。

鐵匠說：“失去了小漢斯這個好鄰居，這對我們來說真是個大損失啊。”說話的這工夫，葬禮已經結束了，他們一群人正舒舒服服地坐在一間小酒館里吃著香甜的點心，喝著放香料的酒。

“是啊，尤其是對我，”磨坊主說，“要知道我馬上就要把我的小推車給他了。現在我都不知道該怎么處理它，放在我的家里有點礙手礙腳的，拿去賣也不行，因為它實在破得不成樣子，根本沒人會想要它。唉，以后我還是要長個心眼，不要隨隨便便答應把東西送人了，你看，現在成了這個樣子。”

“接下來呢？”河鼠問道，“故事的結局是怎樣的？”

“故事已經講完了呀。”紅雀答道。

“你還沒有交代，那個磨坊主后來發生的事情呢。”

“沒錯，但是我的故事講到這里就結束了，磨坊主后來發生什么事情我一點也沒有興趣知道。”

“這么看來，你這個人一點同情心都沒有。”河鼠有點不高興。

“我看你一點都沒有弄明白這個故事里想要教導我們的東西。”紅雀說。

“什么？教導？”河鼠生氣地說，“你的故事里還有教義呢，講之前怎么不告訴我？”

“那是當然，每個人聽完都會知道它想要教導我們的是什么。”

“哼，要是我事先知道的話，就不會浪費時間來聽你講了。我想我應該學學那個評論家對你說‘呸！’沒錯，我現在就要說‘呸！’”說完他搖了一下尾巴，頭也不回地鉆進洞里去了。