轉眼便到了春闈大試，顏聿果然不負秦玖所望，在皇帝面前進了言。慶帝點了頭，同意讓榴蓮更名秦非凡，代替秦玖參加春闈大試。不過，慶帝卻表明，若是秦非凡高中，那就讓秦非凡做官。
    顏聿原本以為秦玖不愿，卻不想秦玖欣然同意。所以，榴蓮更名秦非凡參加了春闈大試。半月之后，朝廷放榜，榴蓮高中，而且是一甲的頭名狀元。
    放榜那一日，榴蓮披紅掛彩去游了一天的街，一直到了晚上，才在枇杷的陪同下，回到了府中。
    秦玖還沒有睡，她屏退所有人，將榴蓮留了下來。
    夜色已經有些深了，外面極是幽靜。
    兩人都沒說話，暖閣內一片寂靜，甚至連琉璃盞內正在燃燒的蠟燭滾下淚來，順著燭身流淌的聲音也隱隱能夠聽見。淡淡的燭光柔柔地映照在榴蓮的臉上，輕若蝶翼般，泛著暖暖的光暈，將榴蓮的臉龐照映得纖毫可見。
    秦玖望著這五官精致卻有些稚嫩的臉龐，望著他越來越俊俏的眉眼、清澈的水眸，以及眸底的那一抹正色。
    她慢慢閉上了眼睛。
    過了很久以后她才睜開，笑微微地問道：“蓮兒，我讓你代我考試之時，并未曾問過你，是否愿意去。那是因為，我已經決定了此事，便不容更改。但現在，此事已成定局，容我問你一句，你可愿意入朝為官？”
    榴蓮仰頭，望著燈影里的女子。他依稀看到女子容顏的妖嬈，以及那雙嫵媚的雙眸中的一點期盼。
    他本該是恨這個女子的，他不曉得，她為何將他推上了會試的大門，也不知道她到底要利用他做什么?？刹恢獮楹危藭r此刻，他竟是提不起一點恨意來。自小，家里人就聘請當世名儒教習他學業和各種技藝，但是，卻不知為何，并不鼓勵他去參加科考。有一段時間，他曾很熱衷科考，可是都被父母親以官場險惡為由拒絕了。后來，他自己也就慢慢地淡了這種心思，卻不知，今日，竟莫名其妙地達成了心愿。
    他自然不信這妖女是有什么好心，知曉了他的心愿在幫助他。所以，他認為，一定是妖女太差了，或許連做文章都不會，所以才不得不讓他去。其實他很想說自己不愿意，來打擊打擊這個妖女，但是，話到唇邊還是咽了下去，正色道：“說實話，我不知道你為何讓我去代替你考試。但其實我自己是愿意為朝廷效力的。以前，是我父母不讓我參加會試，他們說官場險惡。如今，他們去了，我卻違背了他們的心愿，因此，心中有點難受而已?！?br/>     “你不必難過，你的父母他們應該有自己的苦衷，誰不想讓自己的子女金榜題名，光宗耀祖？官場確實險惡，但是，有我呢，你也不用怕什么。只管盡心為朝廷出力，實現自己的抱負?！?br/>     有我呢！
    榴蓮訝異地抬頭，望著燈影里的秦玖，只見她眉眼間皆是柔柔的暖意。他是不是可以理解為，她會保護他？
    “多謝九爺。只是，奴才還想說句話，那就是，奴才不會為天宸宗做事的，就算是你殺了我也不會！”榴蓮想了半天，終于下定了決心說了出來。
    秦玖黛眉一挑，眸間閃過一絲欣慰，臉色卻是沉了下來，冷聲道：“我說了我會保護你。但是，你也要慢慢學會保護自己。你說什么不會為天宸宗效力，倒是好氣節，只是，如今你還在我的手心里掌控著，這樣的話，是不是應該咽在肚子里？有正氣是好事，可也要學會審時度勢，虛與委蛇?！?br/>     榴蓮心中一沉，斂眸說道：“奴才知道了。”
    秦玖唇角一勾，“你現在已經不是奴才了，日后不用再以奴才自稱。你早點去歇著吧，明日晚間便是瓊林宴，你好好休息?！?br/>     榴蓮應了聲，快步去了。
    暖閣內，只剩下秦玖一人垂首沉思。黃毛早已倦了，蜷著身子在架子上安睡。
    秦玖望著流淚的燭火嘆息一聲?；蛟S，她不該這么早將他推入到前朝之中，只可惜，時間是不等人的。
    風雨很快就要來到，雛燕要早點成長為雄鷹，否則，等待他的，只能是覆滅。
    三月初七，宴請新科進士的瓊林宴在皇宮內的崇仁殿舉行。
    秦玖帶著枇杷陪同榴蓮一道去皇宮赴宴，馬車至皇宮二門處，三人下了馬車，徒步向崇仁殿而去。
    已是入暮時分，西天晚霞流彩，將半邊天空暈染成丹霞色，遠處宮殿連綿巍峨，富貴氣派，仿若矗立云端。
    秦玖在快要到崇仁殿時，被景秀宮的小太監叫住了，說是惠妃要見她一面。秦玖看天色還不到酉時，距宴會正式開席還有多半個時辰，便讓榴蓮和枇杷先去崇仁殿，自己隨著小太監去了景秀宮。
    惠妃正坐在屋內飲茶，看到秦玖進來，揮了揮手，命屋內侍候的宮女全部退下去。
    “玖兒，你那個侍從挺有才華，竟然奪得了一甲頭名，倒是為我們天宸宗長了臉。”惠妃微笑著說道，顯然心情很好。
    秦玖嫣然笑道：“娘娘，蓮兒就是為人呆板，但確實有才華?！?br/>     惠妃微微一笑，“玖兒，既然榴蓮入了前朝，依著本宮的意思，你便嫁入內宮吧。原本是姚昔兒要來麗京，本宮是打算將她許給康陽王的。換了你也無妨，本宮看，康陽王對你，倒是有幾分意思。不知，你可愿意？”
    秦玖聞言，黛眉一蹙，沉吟片刻道：“我是宗中之人，自來麗京之時，便已將自個兒的婚事交到了娘娘手中，任憑娘娘安排。只是，有幾句話，不知當說不當說？”
    “你但說無妨，本宮不會怪你。”
    “今年的祈雪節，我有幸遇到了康陽王殿下，在他的錦棚內觀看了整個祈雪節。我特意試探了幾句，發現殿下對蘇相之女蘇挽香心存愛慕之意。蘇相向來與娘娘不和，殿下也是知道的，所以他如今并不敢求娶。但是，我觀殿下意思，是要待日后大權在握后，求娶蘇小姐為正妃。如今，娘娘要我嫁給殿下，他定然不會反對，但是若因此讓他得不到蘇小姐，對娘娘有所誤解就不好了?！?br/>     惠妃膝下無子，所以選擇了扶植康陽王顏閔。但是，因畢竟不是親子，所以有些事情，難免隔心。秦玖便要利用這一點，讓惠妃暫時打消把她配給顏閔的念頭。
    “閔兒真對蘇挽香有意？”惠妃皺眉問道。
    “秦玖不敢亂說，娘娘可以暗地里查問一下。我認為，當務之急，不是將我嫁給殿下，而是如何讓蘇小姐盡快嫁給別人。我聽說，安陵王對蘇小姐極是愛慕，若是讓蘇家和安陵王結親，是一件極不利于我們的事?！鼻鼐恋f道。
    惠妃聞言，將茶杯重重地放在了木案上，冷冷哼了一聲。
    “蘇挽香，聽說是極難求娶的。依你看來，要將蘇挽香嫁給誰，才是最合適的？”惠妃瞇眼問道。
    秦玖輕輕一笑道：“此事，最好的人選，自然是皇叔嚴王?！鳖來卜爬诵魏。譄o心政事，讓蘇挽香嫁給顏聿，自然是惠妃樂見其成的。
    “此事恐怕不好玉成，據說，蘇挽香那丫頭對嚴王并沒有什么心思。而且，嚴王克妻的名聲在外，蘇青恐怕不會將女兒嫁給他。此事，就靠你斡旋一二了。本宮在皇帝面前，也會多提此事?！?br/>     “娘娘放心，我一定會促成此事?！庇辛舜耸伦鲇深^，她和顏聿碰面就好說了。她在麗京，雖說可以自由行動，但是，頂頭上最大的耳目是惠妃，必須把她穩住，讓她不懷疑自己的行動才是。否則，她看到秦玖經常和顏聿見面，勢必會疑心。
    “既如此，你和閔兒之事，就先推些時日。”惠妃緩緩說道。
    秦玖忙應了下來，看惠妃神色間有些倦怠，便起身告辭了出去。方出了景秀宮，便看到一人身著錦服快步而來。
    秦玖一看到此人，唇角便微微勾了起來。那人看到秦玖，一雙厲目瞬間好似噴出了火。
    “你這個……這個……賊……你怎么在這里？”那人原本出口便要罵人的，但看到秦玖穿了一身女裝，緋衣如火，笑靨如花，頓時呆住了。
    此人正是秦玖在無憂居暴揍的那一位紈绔子弟，惠妃的娘家侄兒劉來順。
    “你又為何在這里，這禁宮之內，可是不允許男子自由出入的?！鼻鼐晾湫Φ馈?br/>     劉來順抓了抓頭，嘿嘿詭笑道：“你，竟是個女人？我可不是亂闖的，我來找我姑姑。”
    秦玖知曉此人的性子，但凡看到好看的人，無論男人還是女人，都會邁不動步子。此時看到他一雙色眼在自己身上瞄來瞄去，頓覺厭惡至極。遂不再理他，翩然而去。
    走了好遠，還感覺到那一雙目光熱辣辣地盯著自己。
    秦玖冷笑：此人，倒是可以利用一番。
    秦玖到達崇仁殿時，里面已經坐滿了人，就等著慶帝到來后，便可開席了。她遙遙看到榴蓮和一個男子聊得正酣，便沒有去打擾，自己尋了個不起眼的角落坐下了。
    殿內的木桌縱向擺作兩排，木案不高，以錦繡團墊代替椅子，眾位進士都是席地而坐。秦玖坐下時，她身畔兩個男子也正聊得正歡，秦玖笑吟吟看了他們一眼。那兩人摸了摸自個兒的臉，臉色變得有些難看，過了一會兒，便都不動聲色地離開了。
    秦玖挑了挑眉，不禁笑了起來。
    要說，天宸宗在朝廷中，也有些勢力。有些人就算對天宸宗有成見，也不會做得如此明顯。這兩人之所以如此，恐怕就是因為自己的名聲了。這可真是拜顏夙抓自己堂審那件事所賜，稍微有點姿色的男人，好像都怕自己會強迫了他們一般，當真是可笑。身側無人，秦玖倒是樂得清凈。
    等了約一炷香工夫，慶帝便在康陽王和安陵王的陪同下駕臨崇仁殿。
    眾人跪拜俯身高呼萬歲，其后宴會正式開始。一隊宮女魚貫步入席間，將精致的菜肴擺在每個人面前的桌案上。
    琥珀美酒夜光杯，當真是菜好酒好。
    新科前三甲分別去覲見了慶帝。
    今科的狀元是榴蓮，即秦非凡。酒過三巡，菜過五味，慶帝對這次的主考官于太傅道：“于愛卿，為朕引見一下今科的前三甲吧！”主考官于太傅忙起身行禮，將前三甲領到了慶帝面前，逐一介紹道：“稟陛下，這位是今科會試的一甲第一名狀元，秦非凡?！?br/>     榴蓮忙跪拜道：“秦非凡叩見陛下?！?br/>     慶帝盯著榴蓮精致的眉眼，仿若是怔了一下。片刻后，他唇角露出一絲笑意來，點頭道：“不錯，好。真是年少出英才啊，你今年有十八歲嗎？”
    榴蓮頷首道：“稟陛下，還不到十八！”
    其實榴蓮是十七歲，但秦玖特意囑咐了他，倘若能不說自己的歲數，就不要說出來，他家里畢竟是出過事情的。他的真實身份，是不能參加科考的。所以榴蓮便這樣含糊地答了一句，所幸慶帝未再追問。
    小小年紀的榴蓮，第一次面見君顏，表現倒是超乎尋常的鎮定。他斂眉恭敬地回答慶帝的話，神色間并沒有畏懼之色。
    要知道，慶帝可不是一般的皇帝，想一想當年他是如何上位的，便可知悉他是什么樣的人。雖說病了幾年，身子很孱弱，但是，那種天家的威嚴和冷厲的氣勢，卻是能讓近身者膽寒的。
    秦玖心中暗暗欣慰，榴蓮在她面前表現一向膽小，沒想到到了正式場合，倒有些膽識。慶帝瞇眼打量了一番榴蓮，并未再多問，便接著去詢問榜眼和探花。倒是另外有人將注意力集中在了榴蓮身上，那人是謝滌塵。
    瓊林宴除了有新科三甲的進士外，還有朝中重臣參加。謝滌塵是去年的武狀元，如今是正三品的金吾衛統領。他正在和翰林院掌院元梓正說話，兩人在談話之余，目光偶爾瞥向榴蓮，最后元梓正點了點頭。秦玖雖未聽到他們在談些什么，卻能料到是和榴蓮有關的。
    謝滌塵是顏夙的人，他對秦玖和榴蓮的印象自然不好，這個時候想要排斥榴蓮，那是必定的。
    秦玖冷眼瞥了瞥坐在慶帝下首的顏夙，他身著朝服，一頭烏發梳成頂髻，被金環箍住。他靜靜坐在那里，手中把玩著杯盞，神色淡漠，眼尾高挑的雙眸中，透著一絲冷然。偶爾和旁人交談兩句，縱然有笑意，也并不能達到眼底。
    在這個世上，似乎除了蘇挽香，再也無人能讓他露出真心的笑容，縱然是坐在自己父皇身畔，面對著如此熱鬧的夜宴，也是不能。
    當年的他，可并非如此樣子。那個朝氣蓬勃、意氣風發的少年早已歷練成了喜怒不形于色的男人。
    以前，他告訴她，他最恨的便是耍手腕弄權術之人，他也無心那個九五之尊的位子?？墒聦嵞?？自從絆倒了白家后，他一直在向著那個位子努力。
    當年的她，是如此的傻?。≈灰撬f的話，她都會相信！所以，才會落到如此境地。
    “陛下，今夜新科進士都是我們大煜國的少年才子，不如讓各位才子作詩，讓蕭大司樂派司樂坊的歌姬唱出來，豈不是美事一樁。”翰林院的掌院元梓正站起身來提議道。
    慶帝聞言，眉毛一揚，似乎也極其感興趣，沉聲道：“如此甚好。就從一甲的三位進士開始吧！”
    秦玖一見元梓正讓作詩，便忽然領悟了他要做什么。但她并未著急，只是淡淡看了榴蓮一眼。那小子絲毫不知有人要刻意針對他，而是饒有興趣地接過宮女遞過來的筆墨紙硯，預備作詩。
    今年的新科前三名，狀元是榴蓮，榜眼叫云幕天，是一個二十五六歲的書生。他模樣清俊，但眉目間卻透著一絲狷狂之色，但凡才子，多半都是有幾分傲骨的。他瞇了瞇眼，便提筆寫了起來。
    探花郎名叫宋晨，他的年齡看上去介于榴蓮和云幕天之間，他看上去為人極其穩重，他遲遲不下筆，一直在皺眉思索。
    片刻后，云幕天的詩已作好，有宮女過來收了過去，送到了大司樂蕭樂白手中。
    蕭樂白今夜依然著一身白衣，那如雪般的顏色在耀眼的琉璃垂晶燈映照下，皎潔如滿月。他垂下眼簾，迅速掃了一眼云幕天的詩作，唇角微微勾了起來。他很快將詩作交到了歌姬手中，盤膝坐在團墊上，開始撥弄箜篌的琴弦。
    裊裊樂音從他指尖下流淌而出，這是他看了詩作后臨時現作的曲子，舒緩而動聽。歌姬便隨著樂音，開始唱云幕天那首詩。
    歌姬的歌喉動聽，曲子的曲調美妙，只不過，那詞卻并不怎么好。
    “十年苦寒窗，一朝中狀元?！ㄉ倌昀?，何以侍邪妄?！?br/>     其他的詞句不重要，重要的就是這幾句。點出了人物是狀元，事情是伺候邪妄之人。
    秦玖原本以為謝滌塵讓元梓正提議作詩，是想為難榴蓮。卻未曾想到，竟是讓云幕天作詩譏諷榴蓮。原來，這么快，云幕天便已經歸在安陵王麾下了。這首詩很明顯是在抨擊榴蓮和她的關系，將她視作了邪妄，將榴蓮視作了她的男寵。
    座上眾才子都不是傻子，很快便知悉此詩說的是榴蓮。原本，榴蓮和她的關系很多人還不曉得，這么一來，倒是都知道了。
    榴蓮聽了這幾句，額頭隱隱冒了汗，轉首朝著秦玖望了過來。秦玖以目示意他不要緊張，榴蓮的心似乎這才定了下來。
    座上的慶帝閉著眼睛，手扶著龍椅的扶手在假寐，手指卻隨著樂音在打著拍子，似乎并未察覺到詩句中的不妥。
    顏夙安然寧和地坐在那里，手中握著杯盞，斂眸看向杯中酒液，眼睫都沒有抬一下。坐在顏夙對面的顏閔神色就格外地值得人回味，他似乎很焦急，朝著秦玖望了一眼，又朝著榴蓮望了一眼，似乎準備著隨時站起來為榴蓮說話，這樣的裝腔作勢讓秦玖很是討厭。
    這首詩作唱完了，滿堂才子無人說話，只因不知要說什么。只有一人打破寂靜說了話，正是今科的主考官于宣于太傅。
    于太傅學問極高，是各位皇子的授業恩師，在朝中德高望重，但是他為人耿直，對許多事情并不太了解，自然也不知道榴蓮的來歷，此刻聽了這首詩，極是詫異地揚起花白的眉毛，問道：“這是怎么回事？狀元郎在侍候誰？”
    于太傅身畔一人立刻附耳告訴了他，于太傅瞇眼朝著秦玖的方向望了過來。顯然那人已經告訴了他，榴蓮便是她的侍衛了，或者說的是榴蓮是她的男寵。但無論是哪一種，似乎都激怒了于太傅。他親自閱的考卷，對榴蓮的才華知之甚詳，如今知悉這件事，當真是打擊。他瞥了榴蓮一眼，目光極其哀痛。
    于太傅在席上立起身來，朝著慶帝道：“陛下，老臣實在不知狀元郎是如此出身，當真是一塊美玉落在了淤泥里。此子甚有才華，真是可惜。”
    秦玖正飲了一杯酒在口中，聽了于太傅之言，口中酒水幾乎噴了出去。美玉落在淤泥之中，也虧這老家伙說得出來這種話。她放下酒盞，慢悠悠說道：“于太傅此語微臣不懂，云榜眼的詩微臣更是不懂了。什么叫侍邪妄？‘十年苦寒窗，一朝狀元郎?！ㄉ倌昀桑我允绦巴！貭钤旰翱嘧x，自然是為了侍君，如何成了侍邪妄，難不成，云榜眼認為陛下是邪妄不成？”
    秦玖這句話一下子就將眾人的注意力轉移到了云幕天身上，原本，云幕天唇角還掛著譏誚的笑意，此時卻神色一震。他為了打壓榴蓮，這首詩作得太急了，竟沒有想到會有人聯系到慶帝身上。謝滌塵也微微有些變色，神色有些焦急。
    云幕天忙離席朝著高座上的慶帝叩首道：“陛下恕罪，微臣這首詩并非指的是陛下，而是指的……”
    “指的是誰呢？”慶帝終于睜開了眼睛，目光深深落在了云幕天身上，“在如此宴會之上，竟作得暗諷之詩，莫非你便是憑借這種才華考得前三甲的？”
    慶帝并未動怒，話語只是輕輕飄落。但這已經足夠了，云幕天臉色頓變，背后頓時汗出如漿，張口似乎還要再分辯什么。自然，以這個人這種膽識、這種輕狂的性子，不說些什么才是怪事。
    就在此時，顏夙說話了。
    “父皇，云榜眼想必是酒飲得多了，我們何必將醉話放在心上。不如，讓他下去醒醒酒吧，父皇不要壞了心情?！鳖佡砭従徴f道，目光卻如鷹隼一般，冷厲而銳利地落在云幕天身上。
    云幕天頓時一僵，張開的口慢慢合上了，再不敢分辯一句。
    慶帝長長嘆息一聲，抿唇看了云幕天一眼，揮袖道：“罷了，你下去吧。”
    一場硝煙消弭于無形。
    秦玖心中清楚，慶帝方才顯然已經動怒了。無論云幕天說的是否是他，但是，在這種場合，他作出來“侍邪妄”這種句子，就算是慶帝明明知曉說的不是自己，心中難免也不舒服的。畢竟，下面無論哪一位臣子，都是侍候的君王。
    更何況，榴蓮則是他親自恩準參加大試的。秦玖就算在眾人眼中品行不端，也算不得邪妄。倘若她是邪妄，那么同為天宸宗的朝中其他官員又是什么呢？那宮中的惠妃豈不也是邪妄了？那皇帝如此寵愛惠妃，又算是什么呢？所以，此事幸得安陵王顏夙及時阻止了云幕天的爭辯，否則，最后被罰的，一定會是云幕天。
    很快，云幕天被人帶了下去醒酒。
    蕭樂白上前道：“陛下，可還要唱詩？”
    慶帝顯然失了興致，擺了擺手道：“不必了。蕭愛卿，最近可有新譜的曲子？”
    蕭樂白道：“稟陛下，微臣新譜了一首《江城子》。”
    “奏來聽聽吧！”
    蕭樂白從歌姬手中接過一個革囊，將里面的琴取了出來。
    這是一把鳳首箜篌。
    蕭樂白作為當世的絲竹四大家之一，拿手的便是箜篌。他拿起手中的酒葫蘆，仰面飲了一口，便抱著箜篌，席地坐在了鋪在地面的蒲團上，抬手調理了琴弦，指尖輕撥間，如水般的樂韻流淌而出。
    這首曲子，起調平平，清清泠泠，似乎并沒有什么特色。
    新科進士們也都是久聞蕭樂白的名氣，但卻從未聽聞他的演奏。當下都支起了耳朵，尤其是榴蓮，更是聳耳細聽。
    秦玖托腮聽著，她還不曾找著調子的時候，就覺得那調子好似先找到了她。這種感覺，就好像這琴音早就在那兒等著她一般。
    它不像是從蕭樂白的箜篌上發出來的，而像是折入到這屋內的每一個器物上，折入到你手中的酒盞中，從酒盞中發出。折入到桌面上，從桌面上再反浸出來。
    它就在那金盞銀碗中，就在你的……心里，讓你的心在樂音中引起共鳴。
    真的，這已經不是用好聽兩個字就可以概括的了。
    秦玖望著蕭樂白。他完全沉浸到了曲子之中，神色溫雅而寧和，懷中抱著箜篌，流水般的長發半梳半扎，遮住了他半邊臉龐。
    這樣一個人，怎么甘心到朝中做一個樂師？他本該是一個無拘無束的江湖人。
    就在這時，蕭樂白朝著她這邊望了一眼，那雙并不怎么漂亮的眼眸中，閃過一絲皎皎笑意。自從祈雪節上坐了他的馬車后，秦玖還不曾見過蕭樂白，而蕭樂白似乎也對她并無成見。
    秦玖執著酒杯，也朝著他微微一笑。
    終于，蕭樂白的手指停止了撥動，樂音裊裊而至。但聽者卻覺得這首樂曲似乎永遠地留在了自己心中。
    高座上的慶帝閉目聆聽著蕭樂白的樂音，唇角勾著欣然笑意。最后睜開眼睛，臉上一掃方才的沉郁，笑微微地說道：“蕭愛卿的琴技越發高超了?！?br/>     蕭樂白忙俯身稱謝。
    慶帝似乎有些乏了，微笑著道：“我大煜又得了這么多棟梁之材，朕甚是欣慰！朕有些乏了，先回宮去了?！睉c帝說著，便從高座上起身，在李英的攙扶下，起駕回寢宮去了。
    眾人一起跪倒恭送慶帝。這之后，這場瓊林宴對于這些才子來說，似乎才剛剛開始。一些初認識的，便幾人圍成一圈，開始了劃拳飲酒。有一些矜持的，仍然自己坐在那里慢慢飲酒。也有些善于交際的，開始游走著互相敬酒。
    秦玖無心在這里再待，漫步出了崇仁殿。夜風有些涼，她忙裹緊了身上的衣衫。
    “枇杷，你守護好蓮兒，我隨意走一走?！鼻鼐恋偷驼f道。
    夜色黑沉如墨，巍峨的宮殿在遠處連綿矗立，好似怪獸一般蟄伏著。掛在甬道廊柱上的宮燈，好似怪獸的眼睛。
    秦玖緩步向前走著，三年前，她從未覺得這皇宮的夜晚是如此的陰森寒冷，那個時候的她，看這里的一切都是帶著喜悅的心情。而今日，置身此地，她只覺得寒冷，忍不住打了一個冷戰。
    前面，拐過一個彎，便到了畫意湖。淡淡的月光照在畫意湖面上，平靜的湖水如同一面鏡子倒映著天上的月亮。
    岸邊栽種著大片竹林，清風吹過，千竿翠竹在夜風里擺動著，發出簌簌的輕響。
    秦玖記得，當年，這里栽種著許多花木，每一個季節都有不同的花開。
    那一年，圣旨下，中書令白硯之女白素萱奉召進宮，封女史尚書，從二品，負責編撰詔書，草擬圣上旨意，賜金牌，可自由出入皇宮?？赡菚r候，白素萱才十四歲?？v然已經揚名天下，也有人不服氣。
    自從擔任宮中女史尚書后，她每日都要進宮去。皇上讓皇后將宮中的畫意樓安排給她居住，但只要無事，白素萱還是每日都會出宮回家的，只有偶爾太忙累了，才居住在畫意樓。從畫意樓看出去，便是畫意湖，那時候是春日，湖畔開滿了春日盛開的花。那些花雖說不如御花園的花木名貴，但開得有朝氣，她很喜歡。
    那日晚間，她用了晚膳，屏退了服侍的小宮女，便獨自在畫意湖畔玩耍?；蛟S只有在無人之時，她才像個十四歲的姑娘，而不是站在金鑾殿皇后身畔的女尚書。
    一簇盛開的瓊花散發著沁人的幽香，白素萱忍不住俯下身子，閉目去嗅那簇花。這簇瓊花原本是開在湖畔的，離水很近。不知為何，冷不防她的雙腿膝蓋一麻，她身子前傾，撲通一聲栽進了湖水中。
    她掉入到水中時，目光微掃，看到湖畔花枝掩映處的小徑上有人走了過來。
    白素萱其實是會水的，但是她故意裝作不會水，在水面上胡亂地掙扎著，聲音微弱地喊著救命。因為她感覺到自己雙腿忽然一麻，似乎是被人用什么東西打中了，是有人故意要讓她跌到水里，她雖然不會武功，但這種事情還是可以猜想到的。
    初春，夜晚的湖水還是很涼的，冰冷的寒氣透過骨髓沁了進來，冷得徹骨。她一邊掙扎著，一邊冷眼看湖畔。
    不一會兒，便見到兩道人影緩步踱了過來。借著迷離的月光，秦玖清楚地認清了前面那個人，正是在梅林中打獵的那個紫衣少年，當時她就猜他是二皇子顏夙，如今在宮中看到他，果然是真的。而站在他后面的人，秦玖認得，是昭平公主顏水璇。
    她每年都會進宮覲見姑母，所以和顏水璇見過幾次面，兩個女孩子很投機，所以關系很好。
    “二皇兄，有人掉水里了。”顏水璇指著在水中掙扎的白素萱道。
    顏夙負手立在湖畔，夜風將他的衣角吹得翻卷起來，少年瞇著眼睛，唇角帶著笑意，靜靜說道：“哎呀，就是，這是誰啊？怎么這么不小心落到了水中。”
    白素萱一看顏夙的神色，便知事情是他做的，她憋了一口氣，不再掙扎，身子慢慢向水下沉去。
    “啊？二皇兄，我方才看她好像是素素，沒聽說過素素會游泳，你快去救她?！闭哑焦黝佀辜钡睾暗?。
    顏夙皺眉道：“素素，你是說那個白素萱？那可不得了，雖然我不太會鳧水，但是也要想法救她上來。”他說著話，飛身向湖面上掠了過去。
    白素萱眼看著那人好似大鳥般掠了過來，原本在水面上奄奄一息掙扎的人，猛然伸手，便拽住了顏夙的腳。顏夙原本是要將白素萱從水中拉出來的，冷不防，她忽然伸手來拽他。他身在半空，不好使力氣，就那樣，被拽到了水中。
    撲通一聲，顏夙摔到了水里，水花四濺。
    白素萱似乎還覺得不解氣，從水中翻出來，按住顏夙的頭便往水里壓。她沒有武功，但水性卻好。顏夙武功好，但水性卻不好。如此被白素萱按著喝了兩口水后，白素萱才放開她，好似游魚一般游到了岸邊。
    她渾身濕淋淋的，衣衫都貼在了身上，頭發也早已散開了，濕答答從額前垂落，掩住了半邊臉，只露出一雙噴火的眼睛，那清眸中的艷光和湖畔的那簇瓊花一樣令人驚艷。她站在花叢邊，掐腰笑道：“本小姐可不是那么好欺負的?！?br/>     顏水璇張大了嘴，指著白素萱的衣衫提醒道：“素素，你的衣服還是濕的?！?br/>     白素萱這才發現自己衣衫貼著身子，將自己身形都暴露無遺，她忙抱住肩，快速跑了。
    第二日，朝會覲見結束，朝臣們都退出了御書房，白皇后忽然道：“素素，你去叫大皇子來御書房一趟，我和他有事商量?！?br/>     白素萱知曉姑母應該是有重要之事，否則不會讓自己親自去傳的，遂不敢怠慢。出門問了太監，知曉顏閔出了瑯廷殿，正要出宮去游玩。
    秦玖怕誤了事，忙一路小跑著追了出去，終于趕在二道門前攔住了顏閔。不過，并不是顏閔一個人，和他結伴的還有二皇子顏夙和謝家的公子謝滌塵。三個人驚訝地看著從天而降的白素萱。每個人臉上的表情都不一樣。最驚訝的便是顏夙了，他怔怔看著素萱，臉色奇異地微微泛紅。
    因為剛剛奔跑，白素萱臉上緋紅嬌艷，但她看見三人后，神色沉靜，不茍言笑地走到他們面前，斂下睫毛，誰也不看，徑直朝著顏閔福了一禮，“皇后傳殿下到御書房，請殿下隨我過去吧！”
    顏閔頗驚訝，望著素萱道：“原來是女史尚書大人，不知皇后傳本殿下有什么事？”
    白素萱神色淡淡地說道：“本官并不知，還請殿下速速過去?！?br/>     顏夙這時候插話問道：“你就是白素萱？”
    白素萱轉身，素白的官服在她轉身之際飄飛起來，蕩起一股冷風。她冷冷望著顏夙，福了一禮道：“正是本官?！?br/>     顏夙望著素萱清麗絕艷的面容，登時啞然。素萱知道他昨晚暗算自己下水時，并沒有看清自己，遂瞇眼道：“二皇子，不知畫意湖的水可好喝？”
    顏夙臉上神色頓時僵住了。謝滌塵不知畫意湖的水有什么典故，一直追問顏夙，少年臉上那種尷尬的神色，惹得她好久后想起來還會偷笑。
    當年的畫意湖是如此的美麗，如今，卻只余一片竹林蕭然。
    夜色漸深。秦玖覺得自己的酒意醒得差不多了，正要回殿喚了榴蓮一起回府。冷不防一只修長的手伸來，抱住秦玖的腰肢，將她向竹林中帶去。竹林中發出竹竿碰撞的聲音和樹葉被風吹動的簌簌聲。也正是因為這些聲音，秦玖才將察覺到的輕微的聲音誤認為是風吹樹響，才很容易被人攬住了。
    她被攬住的那一瞬，有些心驚，正要出手。隨即便聞到了一股濃烈的酒味，低頭發現攬著她腰肢的那只手衣袖純白如雪，她即刻便知曉這人是誰，正是方才在大殿內撫曲的蕭樂白。秦玖直覺蕭樂白對她并無敵意，所以她試著掙扎了兩下，發現他卻越箍越緊，心中想，倒是要看看他要做什么。
    越往竹林中走，霧靄便越濃。
    “大司樂，你這是……要帶我到哪里去？”秦玖淺淺一笑道。
    腰間的手瞬間松開了，秦玖慢慢轉過身子，月光下，正對上蕭樂白那張平平無奇的面孔。他手中提著酒葫蘆，方才在大殿內撫琴時的優雅溫潤早已不再，取而代之的是爛醉如泥的狂傲。他瞇了瞇眼睛，口齒不清地問道：“哎？你知道我是誰？”
    原來是醉了。聽說，蕭樂白酒品很好，喝醉之后，不會發酒瘋，只會譜曲、撫琴，難不成傳言是錯的？他喝醉后，還會襲擊孤身女子？
    秦玖慵懶一笑，撣了撣自己腰間的衣衫，“這世上，除了大司樂，還有誰的身上會有這么大的酒味呢？大司樂，既然醉了，不如早點回去歇息吧！”
    蕭樂白仰面再灌了一口酒，細目中醉意更濃，他似乎并沒有立即離開的打算，而是趁勢往前傾，伸指挑起秦玖鬢邊一縷發絲，唇角輕輕泛起一絲癡迷的笑意，慢慢靠向她耳邊，低低說道：“秦玖，哦……秦玖！你的病好了嗎？”
    秦玖沒想到蕭樂白還掛念著她上次在祈雪節上感染風寒的事情，心中頗感動，笑微微道：“多謝大司樂掛念，我早就好了?！闭f完話，秦玖直覺蕭樂白離自己太近了，她不動聲色地向后退了退。
    沒想到蕭樂白竟如影隨形般也跟著向前邁了一步。他搖晃著手里的酒葫蘆，醉眼迷離地說道：“病好了就好，方才，你為什么不辭而別？”
    秦玖離開大殿，自然不用向他專門請辭，除非是朋友。蕭樂白此語，顯然是將秦玖當作了朋友。秦玖心中一動，方才在崇仁殿上，蕭樂白一曲箜篌，讓慶帝心情頓時愉悅起來。可見，他這個樂師在慶帝跟前是極受寵的。若是能將此人收為己用，對日后行事自然會有無窮的好處。只不過，此人看上去對慶帝極是忠心，要收買他似乎也不是容易的事，但至少不能得罪他。
    秦玖展顏笑道：“方才我并沒打算離開，只不過是出來逛一逛，如今卻是就要出宮，這次正式向蕭兄辭別?！?br/>     蕭樂白聽到秦玖稱呼他蕭兄，似乎甚是高興，伸手將背上的革囊取了下來。秦玖這才發現，他竟一直背著箜篌。
    “方才忽然有了一首好曲子，正是為你而作，待我彈給你聽。”蕭樂白隨意席地而坐，也不管地面上的土會不會弄臟他的白衣。
    這人酒瘋上來，果然是撫琴??！
    只不過現在，在這黑沉沉的竹林里，縱然蕭樂白琴技再好，秦玖著實沒有心情來聽他撫曲子。倘若引來了人，縱然她的清名早就被毀得沒有了，但還是不太好。
    秦玖忙阻止道：“蕭兄，夜已深，你又喝醉了，還是早點回去歇息吧。這曲子，我改日再聽如何？”蕭樂白哪里肯依，醉醺醺的眸中閃過一絲哀怨，“這曲子是我專門為你所作，你若不聽，我還要這把箜篌有何用，不如砸了了事?！闭f著，舉起箜篌來，就向地面上摔去。
    秦玖直覺和醉酒之人是講不通道理的。眼看著箜篌就要摔落在地面上，她伸袖一攏，便將箜篌接了過來。輕輕撫了撫箜篌的琴弦，淺笑道：“蕭兄怎么舍得砸琴，秦玖可擔當不起。蕭兄既然非要撫琴，那我就洗耳恭聽了?！?br/>     蕭樂白這才轉怒為喜，坐在地面上，在光線幽暗的林中，開始撫琴。
    他似乎根本就不用看琴弦，只憑著手指的感覺，一曲優美的樂音便流淌而出。喝醉的蕭樂白和清醒的蕭樂白相差竟如此之大，秦玖嘆息一聲，仰首望著天空中的冷月，凝神傾聽。
    原本不過是敷衍著聽一聽。但是蕭樂白不愧是蕭樂白，醉后的樂音更加動聽，猶若有魔力一般。只是，這首曲子，并無一絲歡樂之意，在空谷閑花、高天流云的飄逸境界之外，似乎夾雜著一絲不易覺察的哀怨和悲涼。
    這是作給她的曲子。
    秦玖閉目，這世上，難道能看穿她內心的，竟是這樣一個陌生人？
    一曲未終，就聽到湖畔的小徑上傳來一聲冷喝，“什么人在此喧囂，還不出來！”
    秦玖一怔，明白這是值夜的驍騎，耳聽到外面腳步聲越來越近，顯然已經將這里包圍了。這片竹林占地不大，很容易就會被發現，要是逃跑也是有可能的，只是卻要涉水而走。這冰冷的湖水，如今的她恐怕是經受不住那種寒意了。
    秦玖笑道：“蕭兄，看來今日是注定不能聽完這首曲子了！”
    蕭樂白揚眸朝秦玖一笑道：“你先在這里待著別動，讓我先出去引他們走。你雖然不在乎自己的清名，可我還是替你在乎的?！?br/>     蕭樂白說完，抱著箜篌站了起來，漫步朝竹林外走去。雖說腳步依然有些踉蹌，但看上去酒意似乎消了不少。
    “原來是袁統領??！方才酒意上來，便在林中撫了一曲，不想倒是給袁統領添麻煩了?！笔挊钒鬃眭铬傅卣f道。
    驍騎統領袁霸。
    說起來此人的名字，倒是如雷貫耳。
    二十年前，他便是名震江湖的高手之一，后被先皇收為己用，做了驍騎統領。先皇薨了后，他的位子并沒有動搖，對慶帝也極是忠心。如今，外城有謝滌塵的金吾衛守衛，但這整個宮城的安危，卻是他來守衛的。此人不參加任何黨爭，只為慶帝所用。白皇后當年，也甚是欣賞他的耿直。只是他，卻將白皇后視為了叛逆。
    “竟是大司樂。天色已晚，大司樂怎么還不回府歇息，崇仁殿的瓊林宴結束了。定街鼓再過兩刻鐘便要敲響了，大司樂當知宵禁之令?！痹岳淅湔f道。
    他四十多歲的年紀，身著驍騎統領的服飾，身材中等，面容清瘦，氣質沉穩如淵，一雙眸子凌厲中帶著一絲警告，整個人就好似一把出鞘的刀。
    “多謝袁統領提醒。否則宵禁了可就麻煩了，蕭某這就回府?！笔挊钒坠笆种x過袁霸，便踉蹌著離開了畫意湖畔。
    秦玖凝眉聽著外面的動靜，聽得驍騎的腳步聲漸漸遠離了湖畔，她才快步出了竹林。她快步走了幾步，便忽然凝住了腳步。
    在竹林不遠處的湖畔，一道人影負手凝立。
    月色透過疏枝碧葉，在他臉上打下重重的陰影，看不清他面上的表情，但那種光風霽月的氣質，秦玖卻是認得出來的。
    秦玖看顏夙凝立的樣子，是來了很久了。至少，他聽到了竹林中的曲子，看到了離開的蕭樂白和袁霸，但是，卻很巧妙地沒有讓蕭樂白和袁霸發現他。
    秦玖忽然勾唇輕笑開來，她的笑容在夜色里綻放，好似一朵清絕秀雅的花，但卻含著誰也覺察不出來的悲哀至極的意味。
    “這么晚了，殿下真有閑情逸致，在這里做什么，這邊環境陰森，萬一沖撞了鬼魂什么的，難道殿下不怕嗎？”秦玖意味深長地說道。
    顏夙原本似乎是沒想搭理秦玖的，聽到此話，猛然抬起了頭，朝著秦玖漫步走來。
    秦玖駐足，轉首瞇眼望著漫步而來的顏夙。
    夜風吹起他的長發，露出他的臉龐，這張俊美到驚心動魄的臉上，此刻沒有任何表情，除了冷肅，還是冷肅。但到了他面前，他卻忽然勾唇而笑，笑容滿帶譏諷，如一朵帶刺的花，透出一股耀目的風情。他眸光如刀，灼灼生輝，逼視著秦玖道：“環境陰森？那九爺倒是真會挑地方，在這里和人約會。說起沖撞鬼魂，九爺不怕，我怕個什么，在九爺手中殞命的人怕比在本王手中也少不了多少吧！”
    秦玖之所以說鬼魂，是因為這里擁有他和她的回憶，而她，其實在世人眼中是已經死了的。
    “這么說，王爺果然是不怕了！”秦玖咯咯一笑，“果然是心狠手辣之人。”
    “彼此彼此！”顏夙冷笑著說道。