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我撥了撥炭盆,一股暖意迎面撲來。
漸漸入寒,南淮的冬天冷得異常早,我這畏寒的身子,更是禁不得一點(diǎn)凍。
莫惜塵所說的采茶女在我腦中留下了深刻印象,寒冬時節(jié),她們無茶可采,生計又當(dāng)如何!身為這個時代或者說任何一個時代的弱勢群體,女子總是淪為犧牲品,或者吃苦受累,或者流落風(fēng)塵,她們沒有能力主宰自己的人生,甚至要為生活蹉跎青春!
而這一切,始作俑者又是誰!
暫時地,我把所有惱意都?xì)w咎于戶部的黃尚書,他貪,所以黎民賦稅沉重,所以女子如此堪憐!采茶女應(yīng)該是包著藍(lán)白花頭巾的妙齡少女,唱著山歌歡悅采摘,她們應(yīng)是春天里的靈雀,怎能被一個貪官毀了這最美的風(fēng)景!
我心里煩躁,起身走了幾個來回,掀簾而出。
尹易被苧籮請去教授孩子們學(xué)識,最近忙得早出晚歸,秋天自然也就難見蹤影,小葭則忙著做家事,一個人忙活無暇理我,偌大的屋子,竟找不到一個人聊聊天。
我嘆口氣,在街上閑逛了一番,苧籮的豆腐攤也早早收攤,更加無處可去。
漫無目的地走著,一路上想著心事也不曾關(guān)注到了哪里,直到有人朝我行禮,才赫然發(fā)現(xiàn)我竟不自覺地進(jìn)了紫微宮,北宸少垣的行館。
我訝然,怎么走到了這里!這兩日北宸少垣陪著未央公主,他是不會在這里的,而我,也是因此才得了幾日清閑。不過既然來了,就進(jìn)去吧。
行館的書房四壁掛了厚重的錦簾,墻角新置的炭爐里還燃著上好的沉香炭,陣陣暖意中糅合了安神淡香,聞之愜意。
是誰知道我要來么?準(zhǔn)備得如此周到。我心內(nèi)竊笑兩聲,將外袍一脫伸手取暖。
“書行!你來了!”
慵懶地聲調(diào),把我唬得幾乎跳了起來,一個轉(zhuǎn)身,北宸少垣站在我身后,深眸隱隱。
“王爺?”我疑惑道,“王爺不是陪著未央公主?”
“書行是在教本王該在哪里?”北宸少垣眉一挑,不以為然地坐下。
“你該在哪里當(dāng)然由你說了算!”我嘟囔一聲。
北宸少垣沒有做什么,也沒有理會我,只是靠著椅背微微閉上眼,他竟養(yǎng)起神來。
反正他做事從來不是我能揣測,便由了他,我自己顧自己。
不過我亦無事可做,本來就是碰巧“散步”了過來,順路烤個火。
“書行,柜格上的皇上賞賜,你記錄一下。”
我正對黃尚書一事苦思冥想,北宸少垣卻突然開口,讓我做這等雜事,真是屈才!我不情愿地挪過去,將那滿滿一排御賜珍奇逐個登記。
北宸少垣這藏品真是異常驚人,我邊記錄邊把玩,不由得嘆為觀止,都是稀世珍品啊!
一堆玉器中,我拾起一個龍鳳銜尾環(huán)佩,總覺得眼熟地很。
細(xì)細(xì)思量一遍,我眼睛一亮,是黃尚書的玉帶扣!因?yàn)榱裂鄣煤埽衷煨褪痔貏e,我早早留意到過。
“王爺!這玉扣?”我心下狐疑,不禁想弄個清楚。
北宸少垣略略瞧了一眼,重又閉目,悠然道:“曜桑國進(jìn)貢的白玉,僅此一枚。”
是貢品!可是若只此一枚,黃尚書那枚又是怎么回事!
偷龍轉(zhuǎn)鳳?暗度陳倉?中飽私囊?我腦海中一下子蹦出許多念頭。
“王爺!這玉扣借書行一用!”
也不等他回答,我舉起玉扣晃了晃便跑了出去。
離戶部不遠(yuǎn)的涼亭,我如愿見到了黃尚書,我知他每日定時會在涼亭飲茶休憩,四季不改。
“黃尚書!”我假裝與他不期而遇。
“君學(xué)士!”他見是我顯然一驚,隨即笑道,“老夫還未恭喜君學(xué)士高升呢!”
“哪里哪里!一日為師終身為父,學(xué)生總是出自黃尚書門下!”
一頂高帽戴上,他便飄飄然,話也好說了。
“君學(xué)士回來看看戶部?”
“學(xué)生早有此意!”我又為難道,“只是皇上最近為賦稅一事煩憂,學(xué)生也不敢偷閑!”
語畢,黃尚書眼一跳,臉不自然地抽了抽,我緊盯著他,對這些細(xì)節(jié)心中有了底。
“不知皇上怎么說?”他試探地問我。
“聽說和宮中貢品有牽連,皇上很是惱怒。”索性再嚇?biāo)覔u了搖頭嘖嘖道,“若查出什么來,下場堪憂呀!”
頓時,黃尚書呆住了,太陽處神經(jīng)跳動地厲害。
“咦!黃尚書,你怎么了?”我故意上前扶他。
被我輕輕一觸,他竟嚇得渾然一抖,掙開我的手。我心中冷笑,不做虧心事,不怕鬼敲門,敢做虧心事,就要敢擔(dān)鬼來敲!
“沒事沒事!”黃尚書掩飾著擺擺手。
“黃尚書可嚇?biāo)牢伊耍∥疫€以為這件事跟黃尚書有關(guān)呢,看把您驚得!”
“我驚?沒有沒有!”他急著撇清,“老夫怎會跟這么大逆不道的事有關(guān)呢!”
“我想也是!”我裝作釋然,又道,“您臉色蒼白,不會是身子抱恙吧?”
“啊?”他摸摸臉,魂神未定,心不在焉道,“可能是這兩天沒休息好。”
“哦。”接著我又像發(fā)現(xiàn)新**般,雀躍道,“呀!您的玉帶扣好特別!”
“君學(xué)士!你可不可以別這么一驚一乍!”黃尚書又被嚇得一跳,才摸了摸玉帶扣道,“尋常事物罷了。”
“不是啊!”我摸出從北宸少垣那拿的玉佩,舉到他面前晃了晃,“這是協(xié)王殿下剛賞我的,跟您的一模一樣呢!王爺說這可是貢品,不是尋常事物!”
霎時,黃尚書面色一白,慘淡無光。
但隨即,他恢復(fù)平靜,警惕地瞅了我兩眼,我則裝作無辜地繼續(xù)研究。
“君學(xué)士弄錯了!老夫的東西怎能跟貢品相比!只是相像罷了!”他退后兩步,不讓我細(xì)瞧。
“那我可得回去問問協(xié)王殿下,讓協(xié)王綁著鑒定鑒定!”
“這——”
他攥緊玉帶扣,生怕我搶了去。
“此等小事如何能拿去煩擾協(xié)王!”他極力不愿。
“好吧!”
見我答應(yīng),他暗暗松了口氣,我都看在眼里。
“君學(xué)士,老夫果真覺得身子有些不舒服。”隨后,他撫了撫額頭,道,“老骨頭禁不起風(fēng)吹,先告辭了!”
說罷,黃尚書便逃也似的離開涼亭。
我瞇眼望著他離開的方向,玉扣質(zhì)地雕工絕不會有差錯,就是兩枚!
此番便能確定賦稅一事與黃尚書脫不了干系,若能從他下手,借此打擊朝廷貪污行賄之風(fēng)倒也不錯。