“張夜。”
    被念到名字后，張夜趕緊快步上去。
    鶴道人面無(wú)表情地對(duì)他說(shuō)：“你被批準(zhǔn)免除練習(xí)生階段，直接參與到飛舟環(huán)道的正式工作中去，你也是第一個(gè)踏足環(huán)道的煉金術(shù)師。我需要做最后一次確認(rèn)。”
    “研究員張夜，你是否清楚，自己將可能遭遇未知的困難與危險(xiǎn)，包括面臨隕石墜落、塵暴襲擊、規(guī)則亂流等，這些都可能危及你的生命。”
    “是，我清楚。”
    “你是否知道，自己進(jìn)入環(huán)道，將致力于解決元素魔井可控化、飛舟升級(jí)與配套、應(yīng)對(duì)虛空亂流等一系列的世界級(jí)難題，為所有使用環(huán)道的人而服務(wù)？”
    “是，我知道。”
    “你是否能做到，全身心投入于虛宙航行的偉大事業(yè)，對(duì)知識(shí)傳授者心存感激，嚴(yán)格保守相關(guān)秘密？”
    “是，我能做到。”張夜抬頭挺胸。
    鶴道人臉上總算露出一絲笑容，他伸出白皙有力的右手：“歡迎你，張夜研究員，希望你能喜歡天上的生活。也讓我們見(jiàn)識(shí)一下煉金術(shù)的威力吧。”
    “竭盡所能！”張夜鄭重和對(duì)方握了握手。
    “那你先好好回家休息一個(gè)月，到時(shí)候去綠城基地那邊乘坐飛舟過(guò)來(lái)。“
    “是。”
    ……
    張夜坐在飛舟的胡桃木座椅上，隔著晶構(gòu)舟窗往下看去。
    飛舟已經(jīng)突破了厚密的云海，進(jìn)一步朝地面靠近。
    大地上呈斑駁交替的黃、綠、褐三色，廣袤的地塊上是蜿蜒起伏的山脊。慢慢，黑點(diǎn)般的小鎮(zhèn)也逐漸變得清晰，只是在空中看起來(lái)，它們就像是一個(gè)個(gè)小小的盒子。
    隨著距離家鄉(xiāng)越來(lái)越近，張夜反而有些緊張。
    他離開(kāi)金丹國(guó)已有七年。
    一切都源于大哥張承與那巨像圖騰的交易。
    堯神意志降臨，一夜之間就摧毀了過(guò)去的兩位神明，將它們以「神」之名編織的騙局和謊言撕碎。
    形如僧侶的神靈「目一坊」是一位地獄惡魔，青和尚則是它派來(lái)的影惡魔。青和尚在金丹國(guó)行走，目的也不是為了拯救世人，僅僅是為了獲取更多信徒。
    張夜此前也隱隱有所懷疑。
    他雖然沒(méi)有大哥張承那么敏銳，但也并非魯鈍之輩。要成為一名合格的煉金術(shù)師，不僅要掌握煉金術(shù)的各種知識(shí)與技能，也必須學(xué)會(huì)從固有的各類(lèi)工具和技術(shù)手段中找出新的方向。
    相比大哥，不論在技術(shù)領(lǐng)域還是發(fā)表個(gè)人觀點(diǎn)上，張夜都更內(nèi)斂，不夠穩(wěn)妥成熟的想法他絕不開(kāi)口。
    張承講究實(shí)用和能立即解決問(wèn)題，更像煉金術(shù)師，張夜追求完善與清晰的原理，這個(gè)特質(zhì)倒更貼合煉丹師。
    兩兄弟都開(kāi)玩笑說(shuō)，雙方職業(yè)應(yīng)該調(diào)轉(zhuǎn)一下才對(duì)。
    在大哥做出了【鎮(zhèn)定丸】時(shí)，張夜在研究煉金術(shù)的基礎(chǔ)理論，大哥完善【破妄丹】時(shí)，張夜在繼續(xù)推導(dǎo)煉金公式。
    煉金術(shù)師這一群體中，張夜屬異類(lèi)。
    他喜歡鉆研各種現(xiàn)象，解析各種煉金術(shù)裝置和工具，從中找到和總結(jié)規(guī)律，以挖掘事物背后的關(guān)聯(lián)和共性。
    張夜經(jīng)常被人問(wèn)。
    “這有什么用？”
    目前沒(méi)啥用。
    張夜也老實(shí)回答，然后又遭到更多的不解和怪異目光。
    唯有大哥張承始終支持他。
    “這個(gè)世界上，萬(wàn)物都有它的用途，只是你所做的事，暫時(shí)還沒(méi)能找到它發(fā)揮的位置。”
    張夜沒(méi)想那么多，他在煉金術(shù)的公式推導(dǎo)和演算中能得到快樂(lè)。
    這已經(jīng)夠了。
    實(shí)際上，煉金術(shù)有非常完善的流程、分門(mén)別類(lèi)的符號(hào)、公式反應(yīng)體系，但這大多是實(shí)踐應(yīng)用上的簡(jiǎn)化。但對(duì)煉金術(shù)為什么能將一種物質(zhì)轉(zhuǎn)化為另一種物質(zhì)，卻很少人去研究。
    張夜就很感興趣。
    煉金術(shù)不是將不存在的東西變出來(lái)。這些東西本就存在，但肉眼無(wú)法看見(jiàn)，或者說(shuō)它們以另一種方式存在，可能在樹(shù)葉上，在金屬里，在昆蟲(chóng)的甲殼中，在鳥(niǎo)兒的羽毛內(nèi)，在干涸的血液里，甚至是看不見(jiàn)的空氣中。
    比如說(shuō)，煉金術(shù)師們常用的一種煉金材料叫「命鹽」，這是一種外觀很像鹽的物質(zhì)，但它蘊(yùn)含著巨大力量。
    可以說(shuō)，命鹽就是煉金術(shù)裝置神奇的關(guān)鍵。它是煉金術(shù)師通過(guò)繁瑣的反應(yīng)流程，從很多咒蟲(chóng)留下的材料里提煉出來(lái)的。
    只要將命鹽放入煉金裝置內(nèi)，將其點(diǎn)燃，就能釋放出其中強(qiáng)大能量。
    常見(jiàn)的木牛和鐵馬都需要命鹽驅(qū)動(dòng)，才能保持馱運(yùn)重物的力量、沖破各種地形的速度。
    面臨強(qiáng)敵時(shí)，戰(zhàn)士們都會(huì)摸出被壓縮凝固的特制命鹽，將其涂抹在兵刃和箭頭上，賦予其強(qiáng)大的威力，箭頭就能洞穿鐵甲，刀劍還會(huì)附帶灼燒傷害。
    更高階的是「飛行翼」。
    飛行翼是煉金術(shù)師們引以為傲的杰作，人能如鳥(niǎo)兒一樣飛翔。機(jī)制上，飛行翼依靠座基的瞬間彈射，座基所需要的瞬間爆發(fā)力只有命鹽能做到。
    戰(zhàn)士們可以在鐵馬上直接彈射升空，在半空滑翔。
    更進(jìn)一步的「金翼」不僅是一個(gè)飛行載具，還是一套戰(zhàn)斗裝置。上面裝載的七十二片銅刃羽翼可以作為武器發(fā)射，此外，甲胄臂鎧上還固定了一支雷光管。
    面對(duì)敵人時(shí)，雷光管會(huì)釋放強(qiáng)光，讓對(duì)方短暫失明，同時(shí)里面會(huì)以命鹽噴射出一道近乎于電光的噴柱殺傷敵人。
    只是這制作成本和消耗都過(guò)于高昂，過(guò)去僅國(guó)主封丹子有一套。
    張夜長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，命鹽本身存在于自然之中，而經(jīng)過(guò)咒蟲(chóng)們的消化后進(jìn)一步集中，所以能被提煉出來(lái)。
    煉金術(shù)師所推崇的命鹽，在堯族文明那邊被稱(chēng)之為全能石。金丹國(guó)的全能石都是以碎礫形態(tài)被提煉和收集出來(lái)，可堯族那邊卻是一車(chē)一車(chē)地運(yùn)來(lái)運(yùn)去，讓他大受震撼。
    張夜是因一個(gè)不起眼的研究，而被帶到了堯族世界。
    “這是你自己推導(dǎo)出來(lái)的？”鶴道人指著紙上的煉金公式問(wèn)他。
    張夜說(shuō)是。
    他心想不愧是使徒，能夠辨認(rèn)各種文字和語(yǔ)言。
    “命鹽不等猜測(cè)……”
    鶴道人盯著紙張，將上面的文字讀了出來(lái)：“命鹽的使用就與煉金術(shù)的普遍轉(zhuǎn)化一樣，存在著必然的損耗，這個(gè)損耗遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出計(jì)算中的損失……因此可證，命鹽與一種不明物發(fā)生了轉(zhuǎn)化或結(jié)合，導(dǎo)致部分的丟失。”
    “根據(jù)煉金術(shù)的基本原則，物質(zhì)不會(huì)憑空消失，命鹽的丟失就必然會(huì)帶來(lái)其他物質(zhì)的誕生。”
    “而在實(shí)驗(yàn)的封閉小屋里，命鹽驅(qū)動(dòng)幾頭木牛在里面來(lái)回行走，持續(xù)一整天，沒(méi)有產(chǎn)生新的可視物，沒(méi)有像火焰那樣冒出濃煙，風(fēng)也沒(méi)有任何額外的增多。屋內(nèi)沒(méi)有增加可計(jì)量的物質(zhì)，但命鹽卻減少了，那么由此可以推測(cè)，命鹽力量實(shí)現(xiàn)時(shí)，所轉(zhuǎn)化和結(jié)合的物質(zhì)，具有穿過(guò)絕大多數(shù)物質(zhì)的能力，或者是它能進(jìn)入另一個(gè)世界。”
    “這種來(lái)去自由如風(fēng)一樣的物質(zhì)，就極可能是命鹽反應(yīng)出的真正產(chǎn)物，暫且叫它「無(wú)形之風(fēng)」。”
    鶴道人臉色變得越來(lái)越嚴(yán)肅。
    他繼續(xù)念著：“……無(wú)形之風(fēng)具有空間的能力，它是命鹽反應(yīng)產(chǎn)生的結(jié)果。而命鹽多年都在持續(xù)消耗，由此可以推斷，這個(gè)世界充滿(mǎn)了無(wú)形之風(fēng)，它們與我們互相穿過(guò)，相互不會(huì)直接影響……”
    “整個(gè)世界充斥著這種物質(zhì)，就代表它是對(duì)正常生命體無(wú)害的，卻又無(wú)法觀測(cè)和觸碰的，但這種空間力量又無(wú)處不在。它的存在代表了一種特殊轉(zhuǎn)化，即從可以感受的力量，變成了不可感受的空間。”
    使徒猛地看過(guò)來(lái)：“都是你研究出來(lái)的？”
    “不是。”張夜老實(shí)說(shuō)：“其中很多也是過(guò)去煉金術(shù)師所發(fā)現(xiàn)的疑問(wèn)，以及他們推導(dǎo)的公式，我只是在他們的基礎(chǔ)上想要找出答案，所以做出了這個(gè)推測(cè)。”
    “你跟我走。”
    鶴道人一把抓住張夜，將他帶到了堯族文明的復(fù)活王國(guó)。張夜還沒(méi)來(lái)得及觀察這個(gè)廣袤的新世界，就被一群使徒團(tuán)團(tuán)圍住，一個(gè)個(gè)散發(fā)出強(qiáng)大壓迫感的大人物都開(kāi)始對(duì)他輪番詢(xún)問(wèn)。
    ……
    經(jīng)過(guò)理論探討和實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)，最終大家得出了一個(gè)結(jié)論。
    張夜推導(dǎo)的「無(wú)形之風(fēng)」就是堯族文明一直在研究的「暗元素」。
    暗元素具有空間屬性，這一發(fā)現(xiàn)打破了堯族既有的思路和瓶頸，讓秘術(shù)研究院的使徒們找到了正確方向。
    張夜變成了那邊的研究員。
    然后他懵懵懂懂，一邊和使徒這樣的大人物一起研究煉金術(shù)理論和元素論，一邊惡補(bǔ)堯族的知識(shí)基礎(chǔ)。到現(xiàn)在，他基本跟了上來(lái)。
    那邊告一段落后他主動(dòng)申請(qǐng)去【飛舟環(huán)道】。
    理由同樣是好奇和感興趣。
    環(huán)繞世界的一條人造環(huán)道，就像是馴服巨獸的韁繩，讓張夜感覺(jué)非常帥氣和瘋狂。
    ……
    隨著飛舟穩(wěn)穩(wěn)落地，張夜拍了拍后面的一個(gè)箱子：“澤奎爾，走了。”
    寶箱怪澤奎爾跟著他一跳一跳地離開(kāi)了艙內(nèi)。
    七年后，再次回到金丹國(guó)，張夜嗅到了那熟悉的酸澀空氣，身體也放松了下來(lái)。
    “張夜。”
    身披鐵甲的張承站在兩匹鐵馬旁，已等候多時(shí)。
    “大哥！”
    張夜笑了一聲，將寶箱怪奎澤爾固定在后面，這才跟著大哥一路騎行。
    “去天上好，男子漢大丈夫，當(dāng)志在四方。”
    張承對(duì)弟弟一如既往支持。
    張夜說(shuō)：“哥，你取下頭盔。”
    “……”
    張承沒(méi)回答。
    對(duì)于這個(gè)反應(yīng)，張夜早有預(yù)期，他嘆了口氣：“大哥，你已經(jīng)是幽靈了么？”
    張承緩緩取下頭盔，卻露出里面一個(gè)蒼老的面孔，但脖頸之下卻是金屬拼接而成的軀體。
    張夜目瞪口呆：“這，這……”
    張承咧嘴一笑：“我不做血肉之人了！”
    他活動(dòng)了一下雙臂，發(fā)出金屬般的咔咔聲：“我的機(jī)械義肢怎么樣？我可不想那么早就向死亡低頭啊，所以我舍棄了孱弱的血肉之軀，選擇了這一套覆蓋全部軀體，只保留頭和內(nèi)臟的機(jī)械義肢。基于蝕心印，我現(xiàn)在的內(nèi)臟并不差，只是骨骼和肌肉萎縮嚴(yán)重。”
    “感謝堯神，現(xiàn)在我可是第一個(gè)機(jī)械煉丹師，而未來(lái)，會(huì)有越來(lái)越多的煉丹師像我一樣，擁抱機(jī)械之軀！”
    張承五指捏拳，雙眼閃爍著自信：“我們很快就會(huì)讓大家知道，當(dāng)煉丹師擁有了悠長(zhǎng)壽命，將會(huì)做出多么驚人的成就！”
    (本章完)
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