說(shuō)話(huà)兒余忠就過(guò)來(lái)了，進(jìn)了屋卻不進(jìn)來(lái)，只在堂屋隔著簾子行禮，太太忙道：“忠叔是老太爺跟前的人，就是我們余府的長(zhǎng)輩，快著屋里坐，春桃看座。”
    春桃應(yīng)了一聲，搬個(gè)方凳過(guò)來(lái)放到下首，余忠謝了，端正的坐了上去，王氏又讓丫頭捧了茶上來(lái)，才道：“如今咱們余家的難處，忠叔最是知道，老爺雖去了，還有南哥，便再難，也得保住慶福堂，祖宗留下來(lái)的買(mǎi)賣(mài)，到如今可都經(jīng)了百年，若在我手里敗了，以后九泉之下如何見(jiàn)老爺，如何見(jiàn)余家的列祖列宗，我剛也想了，南哥雖是余家正經(jīng)兒的繼承人，奈何這么個(gè)病身子，好在還有兩位姑娘，雖說(shuō)姑娘家拋頭露面不妥，卻有一句話(huà)，事急從權(quán)，如今余家到了這時(shí)候，也顧不得了，總不能看著余家倒了，先保住根兒才是，忠叔說(shuō)我這話(huà)可是？”
    余忠道：“太太的意思是……”王氏道：“咱們都是一家人，也不用藏著掖著了，往常也不理會(huì)，不妨咱們二姑娘倒是個(gè)能主事兒的，今兒的事兒忠叔也瞧在眼里了，哪還有比二姑娘更妥帖的人呢，雖妥帖，到底是姑娘家，我這個(gè)嫡母也不能不替她打算著，先頭也是慮著這個(gè)，怕耽擱了她的終身，不好讓她出去，剛倒給我想出個(gè)主意來(lái)。”
    說(shuō)著瞧了余忠一眼道：“二姑娘雖是妹子，跟南哥年紀(jì)不過(guò)差上一歲，個(gè)頭生的又高挑，外人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)南哥，若二姑娘頂了南哥的名兒出去，豈不名正言順，只怕她不依，我瞧她最是尊崇忠叔，此事還需忠叔從中周旋。”
    余忠心道，都說(shuō)太太性子軟沒(méi)主意，如今瞧主意大著呢，真虧她能想出這么個(gè)主意來(lái)，倒真是個(gè)好主意，自己先頭只想著二姑娘是塊材料，讓她跟當(dāng)年老太太一樣管著余家的買(mǎi)賣(mài)，卻忘了，老太太當(dāng)時(shí)可都是娶了兒媳婦的，二姑娘卻是未出閣的姑娘家，成天對(duì)著那些掌柜伙計(jì)不算，還要出去跟那些買(mǎi)賣(mài)上來(lái)往的男人打交道，真有些不妥呢。
    太太這個(gè)法兒雖有私心，如今倒也不失為一個(gè)好法子，至于能不能說(shuō)動(dòng)她出來(lái)管事，為了余家百年的基業(yè)，拼著自己這張老臉求也得把她求出來(lái)。
    待余忠走了，王氏望了眼窗外，廊上的紅燈在風(fēng)中搖搖曳曳，伴著西北風(fēng)從窗戶(hù)紙透進(jìn)來(lái)，真仿佛風(fēng)雨飄搖的余家，雪越下越大了，也不知道明天能不能晴。
    鳳娣也望著窗外發(fā)呆，大約這幾天累的狠了，鳳嫣早早便睡了，屏退了丫頭，偌大外間屋就剩下她一個(gè)人，她沒(méi)讓點(diǎn)炭盆子，只在堂屋的屋角讓燒了兩個(gè)取暖，總覺(jué)著那東西不安全，即使老輩子的人用了上千年，她還是不放心。
    說(shuō)起來(lái)有些可笑，自己都活了兩世的人，倒比誰(shuí)都怕死了，好在炕燒的熱，坐在炕上，抱著個(gè)手爐倒不覺(jué)得太冷，至少能坐得住。
    上一世她不喜歡發(fā)呆，就算喜歡也沒(méi)時(shí)間讓她發(fā)呆，現(xiàn)代社會(huì)的節(jié)奏太快，每天就跟奔命似的，車(chē)貸，房貸，信用卡，一睜開(kāi)眼就欠著銀行錢(qián)，不拼命的賺錢(qián)還賬，就得睡大街上，容不得她發(fā)呆。
    想起這些，鳳娣不禁嘆了口氣，自己這一穿倒輕松了，就是不知道自己的房子，車(chē)子，會(huì)不會(huì)被銀行收回去，等她回去……
    想到此，不禁搖了搖頭，自己想什么呢，怎么可能還回去，她現(xiàn)在早不是那個(gè)朝九晚五的小白領(lǐng)了，她現(xiàn)在是余鳳娣，余家的二姑娘，這一輩子都要靠著余家才能活著，這就是現(xiàn)實(shí)。
    可自己一個(gè)十四歲的女孩兒，在這樣男權(quán)統(tǒng)治的封建社會(huì)，即使有心，又能做什么，余家若是敗了，自己又該怎么辦，想到此直覺(jué)眼前一抹黑，連點(diǎn)兒希望都看不見(jiàn)。
    正想著，忽聽(tīng)外頭院子有叩門(mén)的聲響兒，不大會(huì)兒功夫丫頭進(jìn)來(lái)道：“二姑娘，忠叔來(lái)了。”
    鳳娣急忙下地，丫頭服侍著穿上鞋，快步迎了出去，直迎到門(mén)外廊下，看見(jiàn)忠叔微微屈身，忠叔急忙側(cè)身避開(kāi)道：“可當(dāng)不得姑娘的禮。”
    鳳娣上前扶著他往里走：“忠叔是長(zhǎng)輩，該著的，外頭冷，您屋里坐。”讓到堂屋落座，讓丫頭把角落的炭盆子挪到跟前，讓他烤著，又親手捧了姜湯過(guò)來(lái)：“大雪天寒氣重，忠叔年紀(jì)大了，喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒吧。”
    余忠接過(guò)去吃了，也沒(méi)必要藏著掖著，直接道：“這么晚過(guò)來(lái)攪擾姑娘，著實(shí)是有一事要跟姑娘商議。”
    鳳娣道：“忠叔請(qǐng)說(shuō)。”“如今余家的境況，想必不用我說(shuō)，二姑娘也是知道的，外頭要賬的把府門(mén)都堵了，口口聲聲吵嚷著若再不給他們一個(gè)交代，便要去衙門(mén)里告余家，姑娘今兒也說(shuō)了，余家可禁不得官司了，慶福堂可還貼著官府的封條呢，想開(kāi)封條平事兒，總要有個(gè)人出頭，大少爺那個(gè)病身子不成，太太跟我商量著，想讓二姑娘出去理事。”
    鳳娣倒不多以外，今兒既出頭料理了周婆子，忠叔跟太太再無(wú)計(jì)可施的情況下，定會(huì)想到自己，想了想道：“按說(shuō)這是我余家的事，又是這么個(gè)生死存亡的難關(guān)上，我作為余家女兒不該推辭，拋頭露面也沒(méi)什么，舍了這張臉，若能保住余家基業(yè)，也是我的本分，可我一個(gè)姑娘，外頭的掌柜伙計(jì)且不論，那些生意場(chǎng)上的人，如何應(yīng)付？”
    忠叔道：“太太也慮著這個(gè)，倒跟我說(shuō)了一個(gè)主意，雖有些險(xiǎn)，若遮掩得當(dāng)，旁人也瞧不出的。”
    鳳娣聽(tīng)了，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“太太莫不是想讓我頂著大哥哥名兒出去？”
    忠叔忍不住笑道：“倒是二姑娘聰明，不知姑娘的意思如何？”
    鳳娣沉吟半晌搖搖頭：“不是我不出頭，卻有我的顧慮在。”
    忠叔一聽(tīng)忽的站起來(lái)，膝蓋一屈跪在地上：“二姑娘，老奴這里求求姑娘了，但能余家有第二個(gè)人，老奴都不會(huì)讓二姑娘出去，著實(shí)是山窮水盡了，余家百年基業(yè)若毀在今朝，老奴，老奴如何對(duì)得住九泉之下的老太爺啊。”說(shuō)著老淚都下來(lái)了。
    鳳娣急忙扶他：“忠叔您這是做什么，你是老太爺跟前的人，跟我的親爺爺一般無(wú)二，我一個(gè)小輩兒哪當(dāng)?shù)闷鹉系墓颍鷦e折了我的壽吧。”說(shuō)著忙喚丫頭婆子來(lái)一起攙他，不想余忠固執(zhí)，就是不起來(lái)：“姑娘若不應(yīng)，老奴便跪死在這里。”
    鳳娣只得道：“我不是不應(yīng)……”余忠忙歡喜的道：“這么說(shuō)姑娘應(yīng)下了。”
    鳳娣著實(shí)沒(méi)轍，想想事到如今，仿佛除了自己余家也真沒(méi)人了，她那個(gè)大哥，別說(shuō)出去，恐怕人還沒(méi)出大門(mén)命都去了大半，鳳嫣更不能，爹一死就慌了神，哪能應(yīng)付生意場(chǎng)上的爾虞我詐。
    自己呢，鳳娣拿不準(zhǔn)自己成不成，但作為一個(gè)在職場(chǎng)打滾的現(xiàn)代人，至少比鳳嫣要強(qiáng)些，再說(shuō)，誰(shuí)是一生下來(lái)就什么都會(huì)的，不會(huì)可以學(xué)啊，自己也不比誰(shuí)笨，且有兩輩子的優(yōu)勢(shì)，怕什么。
    更何況，讓她做一個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的千金小姐，她寧可當(dāng)一個(gè)女扮男裝的瘋丫頭，可以見(jiàn)世面，可以看看這個(gè)不同于現(xiàn)代的世界，好過(guò)悶在家里繡花做鞋，只是有些話(huà)還是要說(shuō)在前頭。
    想到此，扶著余忠起來(lái)道：“我應(yīng)下不難，卻有幾件事需的說(shuō)在前頭。”
    余忠忙道：“姑娘請(qǐng)說(shuō)。”
    鳳娣道：“俗話(huà)說(shuō)，天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主，咱們家也一樣，若讓我主事就得聽(tīng)我的，我主事一天，聽(tīng)我一天，我主事一年聽(tīng)我一年，買(mǎi)賣(mài)上的事兒既交給我，便不許第二個(gè)人插手，隨著我怎么做，這是一，忠叔可依嗎？”
    余忠不禁倒吸了口氣，雖二姑娘說(shuō)的有理，可她一個(gè)才十四的姑娘家，若不聽(tīng)人言的胡來(lái)，可不更是雪上加霜嗎，卻又一想，如今余家的境況已經(jīng)壞到底了，便再壞能壞到哪兒去，請(qǐng)二姑娘出去，本來(lái)就是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)的主意，哪還有后路可尋，再說(shuō)，二姑娘今兒發(fā)落周勇兩口子的事兒來(lái)看，又豈是個(gè)胡來(lái)的。
    想到此，便道：“好，老奴應(yīng)下姑娘。”
    鳳娣卻道：“不怕忠叔過(guò)意，您老應(yīng)下可不成。”
    余忠道：“二姑娘放心，太太那里由得老奴去說(shuō)。”
    鳳娣點(diǎn)點(diǎn)頭：“再有，生意上的來(lái)往賬目，不可瞞我，各個(gè)鋪?zhàn)永锏恼乒窕镉?jì)，不管后頭是誰(shuí)的門(mén)路人情，若有絲毫差池，由著我發(fā)落，這是二。”
    忠叔點(diǎn)頭：“這是自然，既姑娘主事，余家的伙計(jì)掌柜自當(dāng)聽(tīng)命，前兩條老奴應(yīng)下了，不知姑娘可還有三嗎？”
    鳳娣望了他半晌兒，忽的輕笑起來(lái)：“忠叔您莫不是試我呢，既讓我主事，難道當(dāng)一個(gè)兩手空空的擺設(shè)不成。”
    余忠目光一閃裝作不懂的道：“姑娘這話(huà)從何說(shuō)起？”
    鳳娣道：“忠叔就莫哄我了，我余家百年基業(yè)靠的可不是空口白話(huà)，傳世百年越發(fā)興旺的慶福堂，若沒(méi)有我們余家祖?zhèn)鞯娜購(gòu)埮渌幍姆阶樱峙略蹅儜c福堂的招牌早沒(méi)了，誰(shuí)還記得我們余家呢。”
    余忠忍不住笑了起來(lái)：“哈哈，老天開(kāi)眼啊，余家百年基業(yè)不該毀于一旦，二姑娘您真是我余家救命的菩薩，我余忠果然沒(méi)看錯(cuò)人。”