楊可賈的頭發(fā)緊緊豎起，身穿寬袍，神色甚為堅(jiān)毅，已經(jīng)有了幾分成功商人的模樣。他靜靜站在錢莊門口，不住搖頭，“葛先生，我很同情你的遭遇，不過(guò)錢莊并非是善堂。你這塊原石或許能開出價(jià)值百萬(wàn)的翡翠，但也有可能就是一塊青石。
    我并非錢莊的主人，只是個(gè)掌柜，我不能冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)。”
    那姓葛的中年人抱著懷中原石嚎啕大哭，不住向楊可賈磕頭，涕泣道：“我今晚已經(jīng)開了幾十塊石頭，若這塊石頭不能回本，便是傾家蕩產(chǎn)，如今南潯州只有瓊關(guān)錢莊有可能借我錢度過(guò)難關(guān)。
    我今日選中七七四十九塊原石，必有一中，誰(shuí)知道開到最后一塊居然囊中金盡。要是不夠錢，我可真是血本無(wú)歸了！”
    葉行遠(yuǎn)從旁觀之人的議論中已經(jīng)拼湊出了大概的事情真相。這葛老板玩的是一種叫做連環(huán)賭的模式。莊家將一整塊大圓石分解成數(shù)十塊，賭石者可以一塊塊開，越開到后面，成功的概率自然就越大，但若是開到一半無(wú)錢，就只能停下。
    那葛老板自認(rèn)帶了五萬(wàn)兩現(xiàn)銀，可以一口氣將這四十九塊石頭開完，誰(shuí)知道他運(yùn)氣不好，連開四十八塊都是普通的玉料，頂多只值幾千兩，根本回不了本。
    理論上來(lái)說(shuō)，最后一塊原石乃是玉心的概率極大，開出來(lái)至少也是價(jià)值幾萬(wàn)的好貨色，但也有很小的概率什么都沒(méi)有。葛老板急紅了眼，最后一塊當(dāng)然是要剖開的，沒(méi)想到這時(shí)候莊家與他算賬，說(shuō)他之前住宿酒席和打賞錢已經(jīng)花了不少，而最后一塊石頭價(jià)錢翻倍，要五千多兩銀子才夠開，他身上錢已經(jīng)不夠了。
    葛老板當(dāng)然不依，與莊家爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，但這本來(lái)就是規(guī)矩，最后一塊石頭本來(lái)就是最貴，歷來(lái)都是款到才開石。這時(shí)候葛老板才著急起來(lái)，甚至犯了病癱倒在地，一直苦苦哀求，但卻無(wú)人愿意幫他。
    在場(chǎng)之人大多都是賭客，但五千兩銀子的豪賭也很少有人參與，更何況是借給別人。這位葛老板前前后后已經(jīng)丟了數(shù)萬(wàn)兩銀子進(jìn)去，就算最后一塊石頭開出玉心，也不過(guò)就是回本，并無(wú)大賺的余地。
    而要是萬(wàn)一什么都沒(méi)有，那自己也是被連累了進(jìn)去——與其投這五千兩，還不如自己去試試開石。
    葛老板求人不果，病發(fā)倒地，他夫人與孩子也都哭得不成樣子。原來(lái)他本是絲麻商人，這五萬(wàn)兩銀子是商會(huì)湊的本錢，他一時(shí)糊涂拿來(lái)賭，這般回去實(shí)在是無(wú)法向父老鄉(xiāng)親交待。
    知道事情之后，反而更是沒(méi)人愿意幫他。
    有人看他可憐，便指點(diǎn)他說(shuō)，南潯州之中最有錢的地方便是瓊關(guān)錢莊，讓他可以試試從這里借錢。
    楊可賈聽說(shuō)這事之后，親自出來(lái)接待，但還是委婉的表示，這錢實(shí)在不能出借。葛老板就一直跪在前面懇求，圍觀的人越來(lái)越多。
    “五千兩也不算什么太大的數(shù)目，若是開石賺到了，便可收個(gè)高息，為何楊可賈不心動(dòng)？”陸十一娘倒覺得可借，這有很大概率可以得到回報(bào)，要是她有五千兩銀子，說(shuō)不定就狠狠心博上一鋪。
    葉行遠(yuǎn)搖頭道：“并非是數(shù)目問(wèn)題，關(guān)鍵是這個(gè)口子不能開。錢莊放貸，我早有計(jì)劃，但是放貸最重要便是可靠，若是借人賭博，風(fēng)險(xiǎn)極大，此事斷不可為。”
    楊可賈的態(tài)度雖然溫和，但也甚為堅(jiān)決，葉行遠(yuǎn)對(duì)他的原則表示滿意。
    不過(guò)大概是因?yàn)槟俏桓鹄习逄蓱z了，這時(shí)候輿論的風(fēng)向漸漸開始轉(zhuǎn)變。有人勸楊可賈道：“反正你們錢莊有的是錢，又何必逼人太甚，只要你伸一伸手，便可救了這可憐人。若是你執(zhí)意不借，那他就只有去死了！”
    有人附和道：“正是，不過(guò)是五千兩銀子，這石頭開出來(lái)至少也得幾萬(wàn)兩，你害怕拿不回來(lái)么？”
    楊可賈只是搖頭，有人便怒了：“這開錢莊的怎么如此冷血，他不過(guò)是周轉(zhuǎn)一下的小事，何必逼人性命？”
    那捧著石頭的莊家斜眼瞧著眾人道：“既然瓊關(guān)錢莊不愿意借貸，那這石頭就開不得了，葛老板，您就回去吧，今日到此為止！”
    葛老板大呼道：“不！不成！我花了五萬(wàn)兩銀子才開到現(xiàn)在，這塊石頭一定是玉心，只要借我五千兩，五千兩啊！我便能夠翻身！”
    他雙目血紅，狀若瘋癲，伸手便去抓那莊家的肩膀，莊家不耐煩的將他推開，抱起原石，轉(zhuǎn)身欲走。
    圍觀之人紛紛嘆息，一邊為葛老板哀嘆，一邊卻在指責(zé)著瓊關(guān)錢莊。
    葉行遠(yuǎn)皺起眉頭，悄聲對(duì)陸十一娘說(shuō)道：“情形有些不對(duì)，今日似是有人針對(duì)瓊關(guān)錢莊而來(lái)，否則的話，再要罵人也是罵那莊家無(wú)情，斷不至于一邊倒的罵錢莊。”
    陸十一娘得他提醒，也是闃然醒悟道：“難道是有人設(shè)局，我們要不要提醒一下楊可賈？”
    葉行遠(yuǎn)從容道：“稍安勿躁，我們?cè)谂造o觀，若有變故再出手也來(lái)得及。我倒要看看，他們想對(duì)錢莊如何？”
    錢莊背后是朝廷，是隆平帝，南潯州中亦有蜀王的股分，地頭蛇們還敢來(lái)挑釁，真是作死。
    就在眾人一片指責(zé)聲中，忽然有個(gè)穿綢緞衣服的老人分開人群，走到葛老板面前，笑道：“這位朋友，你說(shuō)這塊石頭便是玉心，不知可否讓我看一看？”
    葛老板驚喜抬頭道：“老先生愿意借我錢么？”
    那綢衣老人淡然道：“讓我先看看再做決定。”
    葛老板大喜，連忙招呼莊家，“我還要開石，且把那塊原石拿過(guò)來(lái)，給這位老先生查看！”
    作為連開了四十八塊石頭的大豪客，葛老板在這連環(huán)賭中原本就有特權(quán)，他看中的石頭在沒(méi)確認(rèn)不要之前，都得有優(yōu)先權(quán)，亦可反復(fù)查看直至確認(rèn)。
    莊家無(wú)奈，只能依足規(guī)矩，將那石頭搬到綢衣老人面前。老人仔仔細(xì)細(xì)上下摸了一遍，又細(xì)看石頭表面的紋路，良久才抬起頭對(duì)葛老板說(shuō)：“不好意思，我不能借錢給你......”
    周圍之人發(fā)出轟然嘆息聲，這老頭搞什么鬼，看了這么半天，結(jié)果還是叫人失望。
    葛老板如遭雷殛，一下子呆若木雞，喃喃道：“連您都不愿意......”
    那老人笑道：“不過(guò)我可以幫你一個(gè)忙，你若是愿意，我愿出三萬(wàn)兩，買下這塊石頭的開石之權(quán)，這樣一來(lái)，你也不算血本無(wú)歸，可好？”
    人群一下子又炸了！這綢衣老人愿意出三萬(wàn)兩來(lái)賭這塊石頭，顯然是已經(jīng)看好了這石頭里面的寶玉遠(yuǎn)不止三萬(wàn)兩——而且一定非常篤定，否則的話，他這三萬(wàn)兩去開開別的石頭有什么不好？
    葛老板陡然瞪大了眼睛，慘笑道：“老先生，你說(shuō)什么？這塊石頭是我回本的唯一希望，我怎能賣給你？三萬(wàn)兩，我尚且虧空二萬(wàn)兩，回返家鄉(xiāng)還是不沒(méi)法交待？”
    綢衣老人不耐煩道：“沒(méi)錢還來(lái)賭什么石頭，既然如此，我就給你一口價(jià)，五萬(wàn)兩，我買下這塊石頭。你現(xiàn)在便可以回本離去，總可以了吧？”
    一塊還沒(méi)開的石頭五萬(wàn)兩？縱然在場(chǎng)之人大多已經(jīng)習(xí)慣了豪賭，那也是第一次見到這么刺激的場(chǎng)面，眾人沸沸揚(yáng)揚(yáng)道：“那么說(shuō)來(lái)，這塊石頭還真是優(yōu)質(zhì)的玉心了，看來(lái)起碼價(jià)值五萬(wàn)以上，遇上識(shí)貨的了！”
    有人不屑道：“哪里止五萬(wàn)，這老頭毫不猶豫加價(jià)，至少有一倍之利！否則何必如此冒險(xiǎn)？”
    又有人驚呼道：“一倍之利，那石頭豈不是要值十萬(wàn)？”
    有懂行的笑道：“這算什么，要是真開出玉心翡翠，十萬(wàn)也不算什么高價(jià)，我看那老人家是穩(wěn)賺不賠。”
    葛老板呆呆站在中圈，仿佛是被那天上餡餅砸暈了，一直說(shuō)不出話來(lái)。綢衣老人催促道：“你快決定，老夫時(shí)間有限，哪有空與你在這邊耗著？”
    一轉(zhuǎn)手賺回五萬(wàn)兩，葛老板算是在懸崖邊上轉(zhuǎn)了一圈又回來(lái)了，這也算是運(yùn)氣好，旁邊有不少人在為他歡喜，勸他趕緊接受，免得別人改了主意。
    葛老板卻渾渾噩噩，突然猛地起身，又撲到楊可賈面前，鄭重道：“楊老板，你也看到了，有人愿意出五萬(wàn)兩銀子買我這塊石頭，這塊石頭的價(jià)值定然不菲。我只求老板借我五千兩，開石之后，無(wú)論這石頭值多少，我與老板均分！”
    嘩！人群又是一陣沸騰。他們倒是沒(méi)想起來(lái)這茬。沒(méi)錯(cuò)，到現(xiàn)在為止，葛老板還沒(méi)答應(yīng)將開石頭的權(quán)利轉(zhuǎn)讓給別人，也就是說(shuō)，只要他拿得出五千兩開石費(fèi)，就能夠?qū)⑦@石頭里面價(jià)值連城的玉心占為己有。這就是當(dāng)?shù)刭€石的規(guī)矩。
    這一塊玉心人家既然愿意肯出五萬(wàn)兩來(lái)買，那價(jià)值一定是不菲。
    如今葛老板就是在賭，賭這塊石頭價(jià)值十萬(wàn)兩銀子以上，這樣才能夠分給錢莊之后，他還能賺到足夠的收益。當(dāng)然如果這石頭價(jià)值更高，他也就不但不用虧本，還能賺上一票！
    綢衣老人面色鐵青，惱怒的斥責(zé)葛老板，但他連看都不看一眼，只直愣愣地跪在楊可賈面前，哀求不止。
    葉行遠(yuǎn)面色一沉，冷冷道：“好歹毒的計(jì)策！這是想坑我們瓊關(guān)錢莊么？”
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