當(dāng)天夜里，葉行遠(yuǎn)帶著歐陽(yáng)紫玉出城，搭乘她的劍光，飛往出海的陽(yáng)江碼頭。這一處碼頭早已荒廢，只有巨大的木船在海浪沖擊下發(fā)出空空的響聲，變成了海盜與走私販子的樂(lè)土。
    歐陽(yáng)紫玉的師弟，便是一個(gè)走私販子，名叫蘇曼。
    他身形魁梧，面容卻頗為白皙，雙目有神，只是兩頰各有三道虎紋，才證明了他并不屬于人族的血統(tǒng)。他也是一位劍仙，乃是蜀山劍派的記名弟子，只是由于血統(tǒng)不純，不能修行更高深的秘傳，才不得不下山自謀生路。
    蘇曼本是海邊生長(zhǎng)的蠻人，他矢志求道，便出海尋找海外仙島。不知是運(yùn)氣好還是因?yàn)樗闹緢?jiān)定，居然真被他在一處荒島上找到了上古仙人傳承，自修成才，如今修行與蜀山已經(jīng)是別有一家。
    不過(guò)他感念蜀山恩德，時(shí)常去蜀山探望師父，因此與歐陽(yáng)紫玉結(jié)識(shí)。
    “師弟！你的修行又有進(jìn)步了嘛！”歐陽(yáng)紫玉大大咧咧，笑道。
    這人也是六品劍仙，葉行遠(yuǎn)對(duì)他頗為客氣，向他解釋道：“蘇先生修為驚人，本官本該在府衙招待，只是如今城中有變，所以不得不低調(diào)，在此見(jiàn)面，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
    蘇曼倒頗為淡然，笑道：“大人客氣了，在下地位低微，大人肯折節(jié)來(lái)見(jiàn)，已是在下的榮幸。閑話(huà)不用多說(shuō)，大人應(yīng)該是為了花石綱而來(lái)？”
    他是海上討生活的人，對(duì)海上比錦衣衛(wèi)還要熟悉得多。歐陽(yáng)紫玉向葉行遠(yuǎn)推薦他的時(shí)候，葉行遠(yuǎn)一開(kāi)始還不信，聽(tīng)他說(shuō)起花石綱秘辛，這才悚然動(dòng)容。
    葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“花石綱價(jià)值百萬(wàn)，被人所劫，現(xiàn)在連錦衣衛(wèi)都毫無(wú)頭緒。正是聽(tīng)說(shuō)先生有線(xiàn)索，本官才來(lái)請(qǐng)教。”
    蘇曼苦笑道：“花石綱是誰(shuí)賣(mài)的，又是誰(shuí)劫的，在下倒是一清二楚，只是如今貨物已經(jīng)到了他們手里，想要再拿回來(lái)，卻沒(méi)那么容易。”
    葉行遠(yuǎn)知道能有這么大手筆的行動(dòng)，必然不是簡(jiǎn)單人物，便深吸了口氣問(wèn)道：“到底是什么人？至少也可以讓本官知曉，再說(shuō)其他。”
    蘇曼搖頭道：“其實(shí)告訴你也無(wú)妨，但是真的想從那些人手中奪回貨物，實(shí)在是太難。這一伙人乃是一群狐妖，為首的名叫胡九娘，神通廣大，如今海上的盜匪，都退避三舍。”
    葉行遠(yuǎn)皺眉道：“是個(gè)女子？”
    狐妖大多來(lái)自青丘之國(guó)，興州出海航行去青丘，其實(shí)也不算太遠(yuǎn)——葉行遠(yuǎn)在顏無(wú)邪的死后世界三世考驗(yàn)中，也曾嘗試過(guò)一次。難道是青丘狐妖在海上作怪？葉行遠(yuǎn)不由得想起了小狐貍莫娘子。
    蘇曼神色鄭重道：“狐妖大多都是女子，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)胡九娘，原本還是青丘國(guó)的皇族，因?yàn)闋?zhēng)權(quán)失敗，這才流落海上。她可能是三四品的大妖，如今海上的妖寇、蠻族商人都不敢惹她，聽(tīng)說(shuō)只有沈家與她交好。”
    果然是沈家，這幾乎毫無(wú)疑問(wèn)，但想不到還牽扯到一個(gè)三四品的大妖——不管是三品還是四品，憑葉行遠(yuǎn)現(xiàn)在手頭上的實(shí)力都沒(méi)有辦法應(yīng)付，除非能夠調(diào)動(dòng)官軍將其一舉剿滅，否則還真沒(méi)什么辦法。
    但一來(lái)花石綱之事是錦衣衛(wèi)的恥辱，要調(diào)動(dòng)官軍當(dāng)然不能用這件事來(lái)說(shuō)，葉行遠(yuǎn)也就沒(méi)有什么合適的借口，二來(lái)胡九娘遠(yuǎn)在海上，就算是調(diào)動(dòng)官軍，有沈家給他們通風(fēng)報(bào)信，也無(wú)法追剿，除非她自己跑到岸上來(lái)。
    葉行遠(yuǎn)心中一動(dòng)，已有對(duì)策，便沉著對(duì)蘇曼道：“蘇先生既然對(duì)胡九娘如此了解，想必有辦法聯(lián)絡(luò)上她？”
    蘇曼坦然承認(rèn)道：“在下與胡九娘曾在海上相遇，她欲招攬于我，但是在下不曾應(yīng)允。不過(guò)要聯(lián)系上她，倒也不難。”
    葉行遠(yuǎn)笑道：“既然如此，就煩請(qǐng)?zhí)K先生轉(zhuǎn)告胡九娘，就說(shuō)有人要與他做一筆大生意！”
    蘇曼一驚，定定的看著葉行遠(yuǎn)，問(wèn)道：“大人是想要以身涉險(xiǎn)？這......這可使不得！再說(shuō)......她只相信沈家，應(yīng)該也不會(huì)與朝廷做生意。”
    他雖然是蠻人，但比歐陽(yáng)紫玉還是聰明得多，葉行遠(yuǎn)不用多說(shuō)，顯然是想要以自身為餌，勾引胡九娘現(xiàn)身。
    胡九娘乃是堂堂三四品的大妖，一出手就有可能要葉行遠(yuǎn)的性命，這風(fēng)險(xiǎn)未免太大。
    何況正如蘇曼所說(shuō)，胡九娘游蕩于海上，只相信沈家，朝廷出面，她還未必肯見(jiàn)。
    葉行遠(yuǎn)倒不在意，“我當(dāng)然不是以興州知府這個(gè)身份見(jiàn)他。你告訴她，我乃是西域豪商，不但想贖回她手上那批貨，還能夠幫她復(fù)國(guó)，看她愿不愿意來(lái)！”
    青丘之國(guó)他可是曾經(jīng)來(lái)去自如的，雖然那是一個(gè)沒(méi)有神通的虛擬世界，但是這種大話(huà)他說(shuō)來(lái)倒也可信。蘇曼驚愕非常，只能喏喏點(diǎn)頭。
    歐陽(yáng)紫玉卻沒(méi)有感覺(jué)到其中蘊(yùn)含的風(fēng)險(xiǎn)，只連連點(diǎn)頭道：“好極好極，這般有趣！我也要去！小葉你可要帶上我！”
    葉行遠(yuǎn)從碼頭回來(lái)，將與蘇曼談的事告知青妃。青妃有些猶豫，勸道：“大人以身試險(xiǎn)，誘騙那胡九娘上岸，當(dāng)然是妙計(jì)。只是確如那蘇曼所說(shuō)，實(shí)在太危險(xiǎn)了些。”
    這些海上的妖寇，干得都是沒(méi)本錢(qián)買(mǎi)賣(mài)，生性殘忍，殺人如麻。真要是一言不合動(dòng)手，葉行遠(yuǎn)身處險(xiǎn)地，那可是九死一生。
    “我也有自保之道。”葉行遠(yuǎn)苦笑，如果可以，他這個(gè)讀書(shū)人當(dāng)然不想每次都沖鋒陷陣，但現(xiàn)在實(shí)在是無(wú)人可用。除了自己之外，還有誰(shuí)能扮演西域豪商，又有誰(shuí)能通曉青丘之國(guó)的情況？
    他不入地獄誰(shuí)入地獄？葉行遠(yuǎn)只能以圣人之言自我安慰，所謂義之所在雖千萬(wàn)人吾往矣！
    不過(guò)此事總要等蘇曼傳回消息，在這段時(shí)間，葉行遠(yuǎn)除了處理公務(wù)之外，還要關(guān)注糧價(jià)的變化。他下令封倉(cāng)之后，府內(nèi)和四縣糧庫(kù)倒沒(méi)什么反彈，畢竟江南本來(lái)就是糧食充足之區(qū)。秋收之后，剛有大批糧食入庫(kù)，換出陳糧，這段時(shí)間本來(lái)就是封倉(cāng)之時(shí)。
    不過(guò)要清點(diǎn)糧庫(kù)中到底有多少存糧，葉行遠(yuǎn)卻受到了有形無(wú)形的阻撓。府庫(kù)還好，但府庫(kù)本來(lái)存糧就不算太多，主要平抑糧價(jià)的糧秣，全都藏于四縣的糧庫(kù)中。
    但葉行遠(yuǎn)下令之后，連續(xù)幾日，一直都未有確切的數(shù)據(jù)回傳。
    其中必有貓膩，葉行遠(yuǎn)嘆息，他也早料到這種情況，此時(shí)卻也無(wú)可奈何，叫來(lái)了陸同知，又讓他去催問(wèn)，“你就說(shuō)如今本官一定要準(zhǔn)確的存糧數(shù)據(jù)，其他暫且不問(wèn)，先過(guò)了這危機(jī)再說(shuō)。”
    葉行遠(yuǎn)知道自己各處糧庫(kù)偷逃、轉(zhuǎn)賣(mài)之事無(wú)可避免，尤其是江南這種幾乎不會(huì)遭遇饑荒的地方，各處糧倉(cāng)沒(méi)有碩鼠盜賣(mài)才怪。現(xiàn)在葉行遠(yuǎn)要是準(zhǔn)備逼著查清真相，說(shuō)不定人家就要玩火龍燒倉(cāng)的把戲，到時(shí)候一無(wú)所獲，還平白丟了糧食，那才叫竹籃打水一場(chǎng)空。
    所以他也只能暫時(shí)妥協(xié)，表示出對(duì)之前之事既往不咎的態(tài)度。
    這種事甚至不是這一任上造成的，可能是幾十年來(lái)累積的虧空，但是葉行遠(yuǎn)怎么也沒(méi)料到，后來(lái)收集的數(shù)據(jù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎自己的底線(xiàn)。
    “四縣糧倉(cāng)，總共存糧只有三萬(wàn)五千石，而且都是陳糧糙米！今年秋收入庫(kù)的新糧呢？這......這夠什么屁用！貪官碩鼠，真是該殺！”葉行遠(yuǎn)氣得幾乎要爆粗口。
    三萬(wàn)五千石看上去是個(gè)不小的數(shù)字，但對(duì)于一府之民來(lái)說(shuō)，真是少得不能再少。
    粗略一算，就算一個(gè)成年人食用一升米，那也就是說(shuō)兩百個(gè)成年人一日便能食用一石。興州府天下大邑，連上四縣，光戶(hù)口就有百萬(wàn)人，一天便能也得吃掉五千石米，三萬(wàn)五千石，只夠全府之人食用七日。
    用來(lái)平抑糧價(jià)尚且有些不足，何況是與百萬(wàn)石級(jí)別的期貨交易市場(chǎng)相比？
    根據(jù)破破爛爛的賬冊(cè)，四縣糧倉(cāng)中怎么也該存糧有二十萬(wàn)石以上，這都損耗到哪兒去了？
    陸同知戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢抬起頭來(lái)，“大人息怒，若不是大人說(shuō)不追究，他們也絕不敢報(bào)上真的這個(gè)數(shù)字來(lái)。其實(shí)各縣也不容易，這些糧倉(cāng)的虧空都不知幾十年了，但凡有新糧入庫(kù)，都要先補(bǔ)以往的虧空，能有些緊急存糧，已屬難得。”
    他皺了皺眉頭，終于還是說(shuō)了實(shí)話(huà)，“這三萬(wàn)五千石，還只是表面數(shù)字，要是真剔選之后，只怕還要有一兩成的損耗。”
    這損耗就是只真的損耗了，霉?fàn)€、泥沙、干化，根本就沒(méi)法吃的東西。
    葉行遠(yuǎn)無(wú)語(yǔ)，如今他面對(duì)著瘋狂的百萬(wàn)石糧食期貨市場(chǎng)，還有背后幾個(gè)野心勃勃煽風(fēng)點(diǎn)火的家族，再加上海上虎視眈眈的妖寇，而他能夠動(dòng)用的武器，僅有三萬(wàn)五千石陳糧。
    這仗可怎么打？
    “真真要置之死地而后生了。”葉行遠(yuǎn)咬了咬牙，別的不說(shuō)，玩兒期貨這種高級(jí)東西，他就不信自己一個(gè)有著先進(jìn)理念的現(xiàn)代人，會(huì)玩不過(guò)這些自學(xué)成才的古代人。
    借著這個(gè)瘋狂的期貨市場(chǎng)，葉行遠(yuǎn)想將他們一舉鏟除！
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