“這些糧商，執(zhí)迷不悟，日后自然有他們的苦頭吃，如今先不必管他們?！比~行遠(yuǎn)命陸同知送客之后，不屑搖頭。正如他所預(yù)料的一樣，如今這些糧商已經(jīng)被金錢沖昏了頭腦，他們堅信糧貸一定能賺錢，九頭牛也拉不回。
陸同知擔(dān)心道：“若是如此，只怕糧價還要飛漲下去?！?br/>
葉行遠(yuǎn)搖頭，“糧價之事，我已經(jīng)想到了辦法。不過你也不必多管，只要找到一個合適的時機(jī)切入即可?！?br/>
陸同知大喜道：“大人已經(jīng)聯(lián)絡(luò)到平價糧了么？”
只要有外地的平價糧涌入江東，陸同知相信糧價自然就會回落。葉行遠(yuǎn)卻知道有了糧貸這個黑洞之后，不管有多少糧食流入，都有可能被大資金吸走，越是價低，吸的越快，所以他一開始就沒打算走這個路子。只是以防萬一的準(zhǔn)備了些救命糧的渠道而已。
他不欲向陸同知多解釋，一個迷迷糊糊的陸同知才最好迷惑那些幕后主使，便含糊道：“正是，你不必太過操心了，只要時時關(guān)注糧價，隨時向我匯報即可?！?br/>
葉行遠(yuǎn)打發(fā)走了陸同知，發(fā)現(xiàn)暫時沒什么事情可以干了，他發(fā)現(xiàn)有時候嚴(yán)秉璋的“世上無急事”這句話在某種程度上還是對的。說起來興州府如今幾件大事都是火燒眉毛，但是實(shí)際處理之中，卻沒有什么好操之過急的，很多事，仍然要等待時機(jī)成熟。
“那現(xiàn)在干什么。”歐陽紫玉也覺得無聊，恨不得立刻就與胡九娘開打，她也好上去湊一腳。
葉行遠(yuǎn)想了想道：“既然如此，現(xiàn)在就示敵以弱，我打算去拜訪護(hù)官符上的四大家族。大小姐可要與我一起同去？”
聽到什么“示敵以弱”，歐陽紫玉就覺得一定是憋屈無聊之事，連連搖頭，“我不去，我在府衙中練劍，你還是帶著陸十一娘去吧！”
葉行遠(yuǎn)知她性子，要讓她跟隨實(shí)際上是自尋煩惱，便先派人給四大家族遞了名帖，帶著陸十一娘開始一家家拜訪的過程。
翌日一早，葉行遠(yuǎn)拜訪云家，當(dāng)然不是云宗周負(fù)責(zé)的云記。而是云家老宅，這老宅原在鄉(xiāng)下，葉行遠(yuǎn)也不嫌遠(yuǎn)，策馬而行，大約到了中午便抵達(dá)。云家人聽說是知府前來，不敢怠慢，族長親自出來迎接。
云老太爺以前是皇商，現(xiàn)在雖然退下來將職位讓給了兒子，但氣派仍在。葉行遠(yuǎn)仍然是昨日那一套說辭，說是如今糧貸風(fēng)行，只恐糧價有危，還請老太爺在必要的時候出手相助。
云老太爺當(dāng)然是滿口答應(yīng)，但眼神閃爍，顯然也沒將這件事真往心里去。
葉行遠(yuǎn)告辭之后，陸十一娘憤憤道：“大人紆尊降貴去見他們，他們倒是拿腔拿調(diào)，我看這云老頭也是個不誠心的。也不想想若是興州府真有什么亂事，他們這些大戶豈能跑得了？”
葉行遠(yuǎn)笑道：“人都是不見棺材不落淚，我們覺得他們蠢，他們可能還覺得咱們執(zhí)迂呢。何況這云家畢竟不是世族，對咱們還算是客氣的，其他幾家，還未必有這待遇。”
再過一日，葉行遠(yuǎn)往城東拜謁文家——就是那個一門七進(jìn)士的文家。由于葉行遠(yuǎn)與文虛懷是同年同榜，他對文家老太爺?shù)膽B(tài)度也甚為恭敬，以晚輩自居。
但葉行遠(yuǎn)依然還是沒見到文老太爺，出來招待葉行遠(yuǎn)的，乃是文虛懷的大哥文虛中，也有進(jìn)士功名，只是因?yàn)橐幼彘L之位，處理家務(wù)，故而辭官不就，留在興州府。
他言辭還算客氣，說是文老太爺病了，不便見客。但錦衣衛(wèi)傳來的消息，明明昨日文老太爺還去城外棲霞山莊賞菊花，當(dāng)時精神抖擻，可一點(diǎn)都不像是有病的樣子。
葉行遠(yuǎn)心知肚明，對方大概從云家已經(jīng)得知了消息，所以嫌麻煩，干脆家主不出來見面。
他也不在乎，仍然是同樣擺出弱勢，向文虛中訴苦，并懇請他看在興州府百姓的面上，定要想辦法平抑糧價，免得百姓受流離之苦。文虛中與其弟相比，是個寡言之人，看上去也比較實(shí)誠，他勉為其難的表示答應(yīng)，等送葉行遠(yuǎn)出來的時候，又嘆息道：“大人一片為民之心，在下已經(jīng)明白，只是...唉......”
文虛中欲言又止，退了回去。葉行遠(yuǎn)微笑搖頭，文家人還算有點(diǎn)良心，可惜在家族利益面前，他也無從選擇。
第三日他坐船前往吳興，拜訪顧家。由于京師中顧炎修之事，他與顧家其實(shí)有些齟齬，上任之后，顧家也只是簡單派人道賀，送上禮物也比別家都薄了三分，明顯態(tài)度不同。
葉行遠(yuǎn)就沒指望他們有什么好態(tài)度，不過無論如何也沒想到顧家竟然是一點(diǎn)都不給面子。等葉行遠(yuǎn)到了吳興，顧家人說，他們老爺?shù)剿轮羞M(jìn)香，今早才動身，若說什么時候回來，那就無從得知，葉行遠(yuǎn)也不可能在這里干等。
而且顧家也沒個當(dāng)家的人能出來招待，只有一個畏畏縮縮的遠(yuǎn)房族人，連話都說不清，葉行遠(yuǎn)自然懶得與他多說。連午飯都沒用，便坐船返回。
陸十一娘愈發(fā)義憤填膺道：“大人，這些人也太過分了?！?br/>
葉行遠(yuǎn)卻笑道：“興之所至，興盡而歸，又有什么關(guān)系？這十里水路到吳興，倒也頗有些意趣?！?br/>
他又道：“他們是等著看我笑話呢，卻不知道他們涉足的越深，反彈的時候就越慘，到時候誰看誰的笑話，還不知曉?！?br/>
做戲要做足全套，葉行遠(yuǎn)回到府衙，休息一夜，到第四日上，再往留連堂拜訪沈黃芪——四大家族，以沈家為馬首是瞻，只要沈家有個態(tài)度，其他人自然能夠跟進(jìn)。
沈黃芪倒是仍然在留連堂。
他年紀(jì)大了，很喜歡留連堂空寂寥遠(yuǎn)的風(fēng)景，雖然祖宅在石州，但一年倒有半年的時間留在此地。
他一見葉行遠(yuǎn)就道：“府尊大人，你該第一個來找我才是。”
葉行遠(yuǎn)嘆道：“沈老大人身份最尊，在下自然是要最后一個來拜會的?！?br/>
沈黃芪慢條斯理的啜飲了一口茶，上一次見到葉行遠(yuǎn)的時候，他摸不清這個年輕人的路數(shù)，但是現(xiàn)在，他覺得自己已經(jīng)占據(jù)了上風(fēng)。所以他并不急于開口，等著葉行遠(yuǎn)說話。
葉行遠(yuǎn)頗有耐心，仍然將在云家、在文家說的同一套話，在沈黃芪面前重新說了一遍。
沈黃芪閉目，沉思良久，方才開口道：“我知道云、文、顧三家都未曾對你說什么真話。老夫年紀(jì)大了，也不必諱言，在糧貸一事上，四大家能賺不小的利潤。大人想要我們平息此事，那么不但咱們賺的錢要賠出去，還要倒貼一部分。
既然如此，我就想問問大人，我沈家有什么好處，才能來挑頭做這件事？”
當(dāng)年沈老大人也是滿腔熱血的少年，讀圣人之道，恥于言利，直到他膝蓋中了一箭。辭官回到家中，才發(fā)現(xiàn)有錢有權(quán)比什么都重要，所以他養(yǎng)成了習(xí)慣，任何事都要問問有什么好處。
他已經(jīng)老了，而且也已經(jīng)不當(dāng)官了，有點(diǎn)老糊涂想攢點(diǎn)棺材本，誰都能夠理解。
所以他就可以倚老賣老，毫不在意。
葉行遠(yuǎn)淡然看了他一眼，問道：“沈老大人想要什么好處，不妨提出來看，本官看能不能商量。”
別家都不見他，只有沈黃芪在這里見他，那就說明沈黃芪早就胸有成竹，想要什么東西。既然這樣，不如趁此機(jī)會聽一聽沈家的訴求。雖然葉行遠(yuǎn)很清楚自己應(yīng)該不會答應(yīng)，但是摸清對方的底牌，總不是什么壞事。
沈黃芪笑了，葉行遠(yuǎn)這句話在他聽來就是示弱。
他平靜道：“老夫想要的，大人應(yīng)該也很清楚，當(dāng)初大人在瓊關(guān)呼風(fēng)喚雨，點(diǎn)石成金。在興州之地，為什么不試試？”
沈黃芪站起身來，指向遠(yuǎn)方道：“江東每年上繳的賦稅，占到朝廷的三分之一，而興州一地，上繳的賦稅又占到江東的三分之一。以不足天下百分之一的土地，貢獻(xiàn)九分之一的財稅，可見興州有多富。
而興州如今海貿(mào)的規(guī)模，更超過瓊關(guān)邊界上的互市百倍不止。若是大人能夠?qū)⑴d州特區(qū)之事運(yùn)作起來，那不但是咱們四家都大人感激涕零，便是大人自己，也是受益匪淺。怎么大人就不往這個方向使勁呢？”
從第一次見面，沈黃芪就提出了此事。葉行遠(yuǎn)當(dāng)時沒放在心上，他覺得自己已經(jīng)解釋得很清楚了，興州這樣的城市，若是要搞特區(qū)，動靜太大，還不是現(xiàn)在的他可以操作的。而四大家鼠目寸光，蠅營狗茍的不過是走私海盜劫掠而已，依托這些人，更沒有可能搞好興州。
葉行遠(yuǎn)緩慢而堅定的搖頭，“老大人，下官也都早就回答過，此事雖然利國利民，但千頭萬緒，不是幾年內(nèi)就能搞起來的。還須從長計議，至少絕不是現(xiàn)在?！?br/>
“那我們就沒什么好談了?！鄙螯S芪又緩緩坐下，閉上了眼睛。
沈家的要求只有這一個，也只有這個要求，是葉行遠(yuǎn)能夠做得到的，將他們沈家的利益最大化的辦法。
既然葉行遠(yuǎn)不答應(yīng)，那一切也就沒什么好多說。
葉行遠(yuǎn)拱了拱手，告辭離去。
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