“大年初一，我第一趟來村里就遇到守轍書記病危，”秦鋒停頓了一下，看向清瘦和善的嚴世振：“你們都姓嚴，敢問您跟他是什么關系？”
    嚴世振表情凝重：“我是他三叔……”
    “怪不得。我記得當時大家都來搶救，場面亂糟糟的，是您喊了嚴守榮把三輪車開過來，要送守轍書記去醫院?？墒俏視e了您的好意，嫌棄垃圾車不干凈，說了您兩句。后來我開自己的車過來，讓大家把他抬到后座上，您想跟著上車也被我推開了?！?br/>     秦鋒回憶了大年初一的搶救經過，深深地鞠躬道：“這第一杯酒，怨我當時救人心切，冒犯了您，也沒能讓您送侄子最后一程，對不起！”
    他仰脖子喝掉第一杯酒。
    寶山嬸趕緊打圓場：“哎呀，當時的情況是下雨收麥子手忙腳亂，我們大家都沒注意，世振叔也沒往心里去，對不對?”
    嚴世振點頭：“對對，你也是好心好意，我能理解……”
    秦鋒奪過酒瓶倒滿第二杯：“嬸兒，你別攔我，有些話說出來好受點。第二杯酒，我就是要向您賠不是?！?br/>     寶山嬸愣了：“這怎么說的，怎么還有我什么事呢？”
    秦鋒再看向其他人：“昨天下午是我第二次來村里，當時大家都有點小情緒，心地善良的寶山嬸是唯一搭理我的人?！?br/>     他握住寶山嬸的手誠懇道歉：“我就是看您和善，幾次三番過來打擾，結果反倒給您惹了麻煩，讓村里人說閑話。我對不住您！”
    這杯酒寶山嬸想攔攔不住，其他人沒法攔。
    兩杯酒下肚，秦鋒面不改色，又滿上第三杯：“第三杯，我不光要道歉，還是表態。”
    他先沖著張太白老爺子躬身，又向其他人行禮：“今天上午我去拜訪張老太爺，他考了我一個問題，黨建的五項基本要求是什么。我答不上來胡編了幾句，回來之后翻了翻黨章，才覺得慚愧。”
    他認認真真地說出了標準答案：“堅持黨的基本路線；堅持解放思想，實事求是，與時俱進，求真務實；堅持全心全意為人民服務；堅持民主集中制；堅持從嚴管黨治黨?！?br/>     然后向大家誠懇表態，以后一定以這五條嚴格要求自己。
    在座的都是老于世故之人，聽出秦鋒的畫外音，馬上都端起酒杯來，既然是全心全意為人民服務的好干部，那就給他個機會，看看他能不能為民請愿，是不是真把老百姓的利益放在第一位……
    張老太爺是村里最年長的人，隨便說了幾句玩笑話，把氣氛逐漸拉出尷尬局面。
    酒過三巡菜過五味，秦鋒已然和每一位老人都敬過酒，完成了“相互認識”的小目標。
    接下來就是進入正題，秦鋒試探道：“各位爺爺，咱們村口那棵老槐樹得有一千年樹齡了吧？”
    嚴世振點點頭：“我印象里，好像爺爺的爺爺講過，這是棵唐槐，算起來得有一千四百年啦！”
    秦鋒又神秘兮兮地問了句：“聽說，守轍書記送醫那天，這棵樹的樹干上裂了個大口子？”
    張太白干笑一聲，輕描淡寫地說道：“老董你們家是管山林果木的，你給小秦說一說大槐樹的情況？”
    “病蟲害而已，老毛病了，”董盛宗夾了口菜，又和秦鋒碰杯喝了酒，這才慢條斯理地答道：“打前年我就說要修剪病枝給它治治，某些人攔著不讓啊?！?br/>     對桌而坐的李平章把酒杯重重一頓，表達了不滿：“我那是攔著你不讓治嗎？我是在保護你！”
    他旋即告訴秦鋒，大槐樹有靈性，絕對不能刀斧加身：“我們家世代傳承木匠手藝，小時候爺爺警告過我，絕對不能打大槐樹的歪主意。我那時候小啊，越不讓干的事情越想干，三更半夜爬樹上鋸了一根樹杈，你猜怎么著？”
    “怎么了？難不成老槐樹流血了？”
    秦鋒覺得好笑，這樣的爛俗傳說到處都有，沒什么奇怪的。
    “錯！幾天后，我正走著路，讓一截露出地面的樹根絆了一下，崴腳骨折了！你看，我傷他一根枝杈，他讓我躺了一百天！”
    秦鋒撓了撓頭：“您這……純粹是巧合吧？”
    “就是，李木匠你可別搞迷信了?！倍⒆趽屵^話頭：“五八年吃不上飯，山里的野菜、樹皮、樹葉，凡是能吃的東西，全部混到一起用大鍋煮。煮爛了閉著眼睛喝下去才能活命！那時候好多人爬大槐樹上薅槐花和樹葉，也沒見誰出事?。　?br/>     李平章冷笑：“那是眼看著要餓死人了，村里德高望重的老人在樹下燒了香，帶全村老老少少磕了頭的。你忘得一干二凈了？還有啊，那樹上的槐花白天薅光了夜里又開出來，連續開了半個多月，全村人就靠它續命，你見過哪棵樹在大旱之年這么開花的？”
    老人們陷入了沉思，似乎還真有這么一回事。
    秦鋒看到話題被帶偏，趕緊往回拽：“六十多年前的事情您記得可真清楚，不過這棵樹如今危險了，拖延下去只會越來越糟?！?br/>     董盛宗攤手：“那怎么辦？”
    “我抽空去趟市里，請園林專家過來把把脈，看看有沒有對癥治療的辦法。”秦鋒繞著圈子說道：“得了病就得治啊，要不然大家遲早會后悔的，眼前就兩個慘痛的教訓……”
    老人們相互遞了個眼神：“進正題了?！?br/>     張老太爺眼中精光一閃：“你這話里有話啊。”
    秦鋒試著勸說：“什么都逃不過您老的法眼，我的意思是，咱們村也像這棵樹一樣，老了，病了，拖不起啦！”
    張太白按住秦鋒的肩膀，帶著點質問的語氣：“所以你們一拍腦袋，做了個什么‘合村并居’的決定？”
    秦鋒感覺到氣氛凝重起來，趕緊給大家解釋：“這是鄉黨委的決定，我覺得這是為了大家好嘛，避免再出現……”
    沒想到張老太爺直接打斷他的話：“我怎么覺得，你們不是想解決問題，而是想解決我們這些老不死的呢!”