“你聽說了嗎？左相府家的五小姐回曄都了。”
    “那又怎的？這左相府家的小姐和我們一個天上一個地下，在哪又同你我有什么關系。”
    “這你就說錯了，你可是不知，這五小姐來了之后，可是干了好幾件大事呢。”
    “前些日子聽說她請那群在馬場里做苦活計的工人們去園子里聽了一整日的曲兒呢。”
    “當真？”
    “我騙你作甚？這還不止呢，我舅家的表弟在如歸樓做活計，聽聞那五小姐來了之后，月錢漲了不說，每月還多了兩天假，前兒回家的時候好生風光呢。”
    “嗐，這五小姐莫不是來撒銀錢的？這誰家的買賣是這樣做的，當真不怕虧了本？”
    “誰知道呢，許是官家小姐不懂吧。不過倒是讓我那表弟得了便宜，聽聞日前別的酒樓想要聘了他去，他本左右為難了好幾日，這下倒是不用再另選去處了。”
    “當真這般好？若是我那日沒了討生活的去處，那也去姜五小姐的手底下做活了。”
    姜寧安吹了吹茶盞里的浮沫，端杯淺飲一口，被舌尖上傳來的滋味苦得皺了皺眉，遂放下杯子置于一旁。
    “小姐，你這招可真真是厲害。”懷玉比劃著大拇指，“這恩啊威啊的，當真是好手腕。瞧下頭的那些人，可都在議論咱們如歸樓呢。”
    抱珠頗為無奈，“那叫恩威并施，平日里叫你看些書偏不聽，一開嘴沒得丟了小姐的臉。”
    又被抱珠姐姐訓斥了一頓，懷玉委屈巴巴地往姜寧安身邊靠，似是想要尋個依仗。
    即便姜寧安身為主家，也是對抱珠的絮絮叨叨感到發憷，更別提懷玉這個小丫頭了。
    “哪是什么好手腕，不過都是些行商之人的馭下之術罷了。”姜寧安連忙開口拯救懷玉于水火，“我看過如歸樓的賬冊，旁的倒是問題不大，就是那些伙計來來去去的著實頻繁了些。”
    “這賣吃食的地方不同旁的，后廚里那些看家的本事若是被人瞧了去，對咱們可是大大的不利。”
    “明面上看著咱們是虧了，實際上不過是使些小伎倆籠絡住人心罷了。況且你瞧著這些人在外頭議論咱們如歸樓，知道咱們如歸樓的人不是更多了嗎。”
    幼時她也曾說被外祖父抱著在那些個鋪子上作威作福慣了的，這些本事還是有的。
    讓人換了些用來避水味兒的花茶來，抱珠聽著自家小姐的教導，不免有些感慨，“咱家小姐若是個男兒身，定是能有一番大作為的。”
    “胡說！女兒家就不能有一番大作為了嗎？”抱珠旁的都好，就是太迂腐了些。
    害怕她又開始當眾絮叨，姜寧安指了指樓下的說書先生，似是刻意轉移話題般提高了嗓音，“這曄都的先生，話本子講起來也是太無趣了些。”
    天子腳下，該講的不該講的自有規矩，比不得淮州的茶館里熱鬧有趣。
    誰料話音剛落，旁邊傳來了一陣笑聲，“那姑娘是想聽些什么有趣的？”
    那笑聲干癟嘶啞，聽起來有些刺耳，像是在用秋日里最為枯燥的干草磨礪著輕柔的絲綢。
    饒是這樣，姜寧安也只是稍愣了愣神，旋即來了興致，隔著幕簾同那人對話，“不知先生可能說些什么有趣的來？”
    今日姜寧安所選的茶樓也是自家的產業，藺行儉熟知自家孫女兒的興致，給她的那些鋪子都是她平日里喜歡去的地方。
    畢竟若是在自家鬧了事，總比在外面好。
    前些日子在如歸樓里大肆整頓了一番，該商的賞，該罰的罰。好不容易得了空之后，姜寧安又開始想著偷個閑，這便選了茶樓來聽書找樂子。
    只是沒想到這說書先生講的翻來覆去都是那些傳世已久的話本子里的，沒點新鮮的東西，姜寧安早就聽得膩了。
    “聽著姑娘的口音，許是從別的地方來的吧？”男子詢問道，“不若給你講講咱們曄都的奇聞樂事？”
    二樓的座位不比隨性的一樓，桌椅之間用著竹簾子做了隔斷，既能讓貴人們覺得松快些，也能保護隱私。
    姜寧安側著身子往男子的方向挪了挪座椅，試圖聽得更清楚些，“先生快些講講吧。”
    “小的冒犯，瞧著姑娘性子爽快不扭捏，想來姑娘應當是喜歡聽些俠義之事的，那我就同你講講咱們曄都的奇俠。”
    “不知姑娘可否聽過夜默大俠的名號？”
    這幾日姜寧安又是忙著去書院見夫子，又是忙著見見家中那些她都叫不出名字來的親戚，能借著鋪子上的瑣事偷溜出來已實屬不易了，自然是沒有功夫再去探聽別人。
    下意識地搖了搖頭后發現對方并不能看見自己的動作，姜寧安說：“未曾聽過。”
    旁邊傳來了杯盞撞擊木桌的聲音，姜寧安被驚得一愣，隨后便聽見了那人即便是喑啞卻仍舊字正腔圓如同說書一般的聲音。
    “要說這夜默大俠啊，那可真真是個奇人。有人說他喜好劫富濟貧、有人說他慣是英雄救美、還有人說他專打不學無術的紈绔子弟。”
    “有人說他曾在青樓門口揍過醉酒意圖輕薄良家女子的官家子弟；也有人說見過他劫了王公子孫的銀袋子撒給乞丐們買饅頭吃；還有人見過他教訓流里流氣的街頭混混。”
    “關于他的事那可是眾說紛紜，除了他慣愛帶著的那副素白面具之外，旁的大家伙兒也不知曉了。
    “不知他是姓甚名誰，也不知他家住何處。”
    姜寧安道：“不是說他叫夜默嗎？”
    “夜默夜默，只是大家伙兒給這位俠客起的名字罷了。這夜一字是指他通常只在夜晚出沒；而這默字嘛……”
    男子刻意頓了頓，吊足了姜寧安的胃口，“這默字是何意？”
    許是說的話多了，男子本就有些刺痛的嗓音愈發難捱，忙喝了口茶潤潤喉。
    “其實，”男子刻意壓低了嗓音，惹得姜寧安湊得更近了，“這個夜默大俠，不會說話。”
    姜寧安一手抓著椅背唯恐跌落，“不會說話？莫非是……”
    想了想似是覺得那個“啞”字有些戳人痛處，姜寧安便沒直言。
    男子啞然一笑，“反正沒人聽見過這夜默大俠說話，久了大家便叫他夜默了。”
    聽了他的話之后，姜寧安不免覺得可惜。
    從前在閨中閑來無事看雜書的時候，姜寧安便少不了感慨——那些名家大作的話本子里，蓋世的大俠十個里有八個是父母一方早亡，還有一個是眾叛親離。
    而剩下的那一個，通常是天生根骨不佳體弱多病不適合練武。
    雖然這些大俠們最后總會憑借著自己的努力手刃仇人稱霸一方，讓看的人都拍手叫好，姜寧安也不例外。
    可她總會想，像她這樣父母雙親俱在，身體無病無災的，莫不是這輩子就斷絕了做大俠的可能了？
    聽了先生的這番書，姜寧安讓人給隔壁送上了一壺新茶。
    “那就多謝姑娘的款待了。”男子起身隔著簾子朝她鞠了一躬，“只是今日日頭不早了，倒是可惜了姑娘的這壺茶了。”
    “先生可是打算歸家了？”姜寧安問道。
    隔壁傳來一陣腳步聲，姜寧安聽著一輕一重不太對勁，料想這先生除了嗓子不便，想來是還有其他的病癥。
    方才的那番抑揚頓挫的書聽得姜寧安似是意猶未盡，此刻聽見著先生嗓子有異且不良于行，心中難免生出憐憫之意。
    姜寧安沒忍住出言叫停了對方：“聽聞先生的語調，似是有幾分說出的本事在身，難道先生是說書的？”
    嘶嘶聲像是漏了風一般，男子笑了笑，“姑娘聽著在下這破鑼嗓子，豈能當那妙語連珠的說書先生？”
    倒是姜寧安疏忽了，不過一轉念她便又想起個旁的念頭，“那先生可會寫話本子？”
    下頭不知講到了何處，正中央的先生拍了拍驚堂木引起眾人側目，男子分神看了一眼，眸光里晦澀不明。
    “哪有那般的本事，不過是喜歡聽書，這聽得多了便也就學會了些罷了。”
    “家中還有要事，便不叨擾姑娘了，在下告辭。”
    看著他離去的背影，姜寧安心中頗為惋惜。就算這人不便多說，若是能給她折茶樓寫些話本子來說也是好的。
    總比現在這先生說得讓人只顧著吃茶的好。
    “抱珠，你讓燦叔最近多多留意這茶館。若是還能遇見這位先生，記得幫我去打探打探這先生的消息。”
    抱珠提著籃子，里頭裝這些打算帶回家的糕點，攙扶著姜寧安上了馬車。
    “小姐可是想請這位先生來咱們樓里說書？”
    姜寧安自己就是個愛享樂的，請來這位先生能給自己提供便利不說，更重要的是能給這樓里帶來不錯的流水。
    想到銀錢二字，姜寧安倏地一拍額頭，“瞧我這腦子，光顧著聽人說書了。瞧著這先生腿腳不便又不好多言，便想著能給他份活計分擔生計。可別人既是能在二樓吃茶的，想必也不差那幾個銀錢。”
    若真是這般，那聘請他人這事或許會就止于此了。
    忍不住嘆息了一聲，姜寧安又開始咂摸起今日聽到的奇聞樂事。
    夜默……是嗎。