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十八顆頭顱被帶到偏僻的北安門,頭顱用石灰處理過(guò),劉瑾忍著惡心瞧了許久,派去的第一批刺客一個(gè)不少,全部被半路截殺,其中甚至包括一對(duì)老婦和小女孩,這對(duì)女子是江湖上有名的祖孫殺手,劉瑾復(fù)開(kāi)西廠,廣納江湖武人以為肅敵之用,這對(duì)祖孫剛?cè)胛鲝S才幾天,派出去執(zhí)行第一次任務(wù)便被人殘忍地割了頭。
慈眉善目的老嫗和天真爛漫的女孩的頭顱就擺在十八顆頭顱當(dāng)中,面容帶著幾分驚愕,仿佛至死也不敢相信有人會(huì)忍心向她們下手。
能忍心下手的,除了錦衣衛(wèi)里的肅敵高手別無(wú)旁人,劉瑾聽(tīng)說(shuō)過(guò)錦衣衛(wèi)里有這么一批人,大約在永樂(lè)皇帝北征蒙古時(shí),為了對(duì)北元?dú)堄鄤?shì)力的首腦人物進(jìn)行暗殺而專門招攬的一批江湖高手,所以洪武時(shí)期的錦衣衛(wèi)正由皇帝儀仗往特務(wù)機(jī)構(gòu)慢慢演變,而到了永樂(lè)時(shí)期,錦衣衛(wèi)已發(fā)展成熟,其職能里也多了一項(xiàng)“肅敵”。
幾乎不用懷疑,劉瑾已肯定派出去刺殺王守仁的十八名刺客是被這批錦衣衛(wèi)的肅敵高手半路截殺了。
沒(méi)想到,秦堪這一步又算在了他前面。
劉瑾忽然想起數(shù)rì前的乾清宮門口他對(duì)秦堪的那次照面,臨去時(shí)秦堪臉上那一抹淡淡的捉摸不透的笑容,此刻劉瑾的臉上卻火辣辣的痛。
“秦堪啊秦堪,為了一個(gè)王守仁,你非要與雜家撕破臉皮么?他有什么地方值得你如此鐵心相護(hù)?”
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王守仁值得秦堪鐵心相護(hù)的原因,劉瑾自然不懂。
他和秦堪完全是兩個(gè)世界的人,他要的是權(quán)力和銀子,當(dāng)然,也不拒絕古董和黃金。
公理正義這些東西不能換成權(quán)力和錢,自然在他心中毫無(wú)用處。
世上有些人屬于天生就無(wú)法溝通,而且天生便敵對(duì),比如秦堪和劉瑾。
…………
…………
新婚燕爾的人絕大部分都是幸福的,朱厚照被排除在“絕大部分”之外,至少秦堪從他的臉上看不到絲毫跟幸福有關(guān)的痕跡。
君臣二人在一起時(shí)不僅僅是玩樂(lè)胡鬧。偶爾也探討一下人生。
朱厚照喜歡跟秦堪探討人生,每次天南海北聊起來(lái)時(shí),秦堪的嘴里總會(huì)說(shuō)出一些他聞所未聞的新奇東西,極北之地的白熊,走路比人更風(fēng)度翩翩的企鵝,除了睡覺(jué)便是發(fā)呆。只吃樹(shù)葉為生的無(wú)尾熊。以及生活在高原,xìng格溫順頗通人xìng的……草泥馬?
當(dāng)然,女人也是動(dòng)物的一種,這種動(dòng)物不怎么讓男人省心。
“陛下大婚數(shù)rì,卻一直不進(jìn)坤寧宮寵幸皇后,朝堂里已有了不少議論,很多言官據(jù)說(shuō)要上疏請(qǐng)陛下和皇后圓房呢。”
朱厚照不高興了:“什么都管!什么都管!朕上輩子欠他們錢嗎?朕圓不圓房關(guān)他們何事?”
秦堪嘆道:“若陛下是普通人,他們當(dāng)然管不著,但陛下是天子。天家無(wú)小事,天家無(wú)私事,天家的房事他們自然也要密切關(guān)注的。”
朱厚照怒道:“誰(shuí)若敢上疏議論朕圓房的事,朕就重打十記廷杖,劉瑾說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),這幫文官就是骨頭賤。上次復(fù)開(kāi)西廠引得滿朝爭(zhēng)論,劉瑾把那戴銑杖斃以后,文官們不也老實(shí)了嗎?西廠也照樣開(kāi)起來(lái)了。”
秦堪嘆道:“這不是徒生事端嗎?為了平息議論,陛下便勉為其難與皇后圓一下房有什么關(guān)系,老天創(chuàng)造處女,男人創(chuàng)造婦女,都是職責(zé)呀……”
朱厚照瞪著眼道:“你若娶了不喜歡的女人。會(huì)跟她圓房嗎?”
“會(huì)。”秦堪很老實(shí)地承認(rèn),他真想告訴朱厚照,他的上輩子簡(jiǎn)直是一匹種馬,種馬追求的是最后那幾哆嗦。沒(méi)有哪匹種馬會(huì)去考慮母馬的馬品和xìng格。
朱厚照怒其不爭(zhēng):“你都不挑揀的嗎?”
“臣是個(gè)比較隨和的人,女人只要稍微有點(diǎn)懂事,臣都不會(huì)太挑剔。”
“何謂懂事?”
秦堪的笑容不怎么正經(jīng)了:“呵呵,臣認(rèn)為,早上看到你一柱擎天便主動(dòng)坐上去的女人非常懂事……”
“…………”
一名小宦官匆匆走入乾清宮稟道:“陛下,禮部張尚書遣人來(lái)報(bào),朵顏衛(wèi)使節(jié)京師街頭打傷禮部官員,使節(jié)已被拿入東廠,張尚書請(qǐng)陛下和內(nèi)閣商議如何處置。”
朱厚照楞了楞,道:“朵顏衛(wèi)使節(jié)打傷禮部官員?”
“是的,陛下,被打傷的是禮部主客司主事韓原,東廠已查清,該使節(jié)名叫巴特爾,因蠻夷粗鄙,不識(shí)天朝上國(guó)禮數(shù),倚仗蠻武之力橫行京師,屢屢有傷人掠貨之舉,禮部因陛下大婚而不便苛責(zé),故而放任,但這巴特爾越來(lái)越過(guò)分,今rì竟在街上公然將禮部韓主事打傷,恰逢?yáng)|廠番子巡街,便將其押入了詔獄,等候陛下和各位大人們處置。”
朱厚照露出不悅之sè,加重了語(yǔ)氣道:“朵顏三衛(wèi)自成祖以來(lái)便反復(fù)無(wú)常,時(shí)叛時(shí)降,常常勾結(jié)韃靼,聯(lián)手犯我大明疆界,百多年來(lái)打也打過(guò),和也和過(guò),今rì朵顏使節(jié)在我大明皇城橫行跋扈至斯,是欺我大明無(wú)人敢治他嗎?來(lái)人,給朕將這巴特爾……將他,將他……”
朱厚照越說(shuō)越猶疑。
張升的請(qǐng)旨是有道理的,但凡外邦使節(jié)入大明朝賀,他所代表的便是那個(gè)國(guó)家的君主,打他殺他趕他都會(huì)引起嚴(yán)重的后果,輕則斷絕來(lái)往,重則引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),國(guó)與國(guó)之間的關(guān)系歷來(lái)便是這般脆弱。
大明與朵顏三衛(wèi)百余年來(lái)打打和和,目前雖名義上隸于大明藩屬,但人人都知道,這僅只是名義上而已,事實(shí)上誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得這種名分有多牢靠,一言不合便翻臉實(shí)在很平常。
朱厚照年紀(jì)雖不大,但從小在宮中耳濡目染,深知涉及外邦藩屬之事不可輕易決斷。
一旁的秦堪聽(tīng)到“朵顏使節(jié)”這個(gè)字眼時(shí),心中不由一動(dòng),他想起禮部衙門前被差役拖走的那個(gè)蒙古漢子。他大概便是巴特爾了。
yù覲天顏而不得見(jiàn),回憶當(dāng)時(shí)巴特爾悲憤至極的模樣,和張升冷漠如霜的態(tài)度,所有事情一串聯(lián),秦堪便隱隱覺(jué)得,巴特爾打傷禮部官員的原因恐怕并非剛才所說(shuō)的“橫行跋扈。不識(shí)禮數(shù)”。
這事不簡(jiǎn)單。
但秦堪是個(gè)簡(jiǎn)單的人。簡(jiǎn)單的人只做簡(jiǎn)單的事,不簡(jiǎn)單意味著麻煩,秦堪從來(lái)都是繞著麻煩走的,可惜身手不夠敏捷,每次都沒(méi)繞過(guò)去,這一次他決定繞遠(yuǎn)一點(diǎn)。
“秦堪,你覺(jué)得此事如何處置為好?”朱厚照沒(méi)了主意,求助地瞧著他。
秦堪淡淡一笑,道:“一切由陛下定奪。臣只是武官,不懂外事。”
朱厚照恨恨一甩袖子:“打不得又殺不得,當(dāng)皇dì dū當(dāng)?shù)眠@般不爽利,交給內(nèi)閣焦芳辦。”
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一件看似簡(jiǎn)單的事,一件看似與秦堪毫無(wú)關(guān)系的事,卻總在yīn差陽(yáng)錯(cuò)間與秦堪扯上了關(guān)系。秦堪躲避麻煩的身手終究還是差了點(diǎn),這次他也沒(méi)能躲過(guò)去。
秦堪走出宮門去北鎮(zhèn)撫司辦理公務(wù)的同一時(shí)間,劉瑾坐在文華殿內(nèi)與焦芳商議政事。
焦芳自從倒向劉瑾后,官運(yùn)亨通之極,能當(dāng)上內(nèi)閣大學(xué)士已然稱得上位極人臣了,但朝中大臣對(duì)焦芳的觀感卻愈發(fā)惡劣,人人皆罵其為“閹黨”。焦芳七十多歲年紀(jì)每rì游走在爽與痛的邊緣,內(nèi)心滋味實(shí)在不好形容。
今rì劉瑾本只是就幾件內(nèi)閣票擬的軍政事拿來(lái)與焦芳商議。
其實(shí)若說(shuō)劉瑾是個(gè)徹頭徹尾的壞人,這個(gè)評(píng)價(jià)委實(shí)有點(diǎn)不公正,世上哪怕是一張廁紙也有它的用處。劉瑾雖比男人少了個(gè)器官,但總的來(lái)說(shuō)還是比廁紙強(qiáng)很多的,用過(guò)的避孕套都能回收做成口香糖,不過(guò)少了個(gè)器官的太監(jiān)怎么就不能為大明朱家帝國(guó)添磚加瓦?
若論勤政,朱厚照拍馬都追不上劉瑾,劉瑾自當(dāng)上司禮監(jiān)掌印后,確確實(shí)實(shí)是想干出一番事業(yè)的。所以每rì三更開(kāi)始批閱奏章,處理政事,其勤勉程度比之弘治帝亦不遑多讓。
只不過(guò)他的心xìng過(guò)于扭曲,而且見(jiàn)識(shí)也頗為狹窄,好好的事業(yè)干著干著便將自己的私利和貪婪摻入其中,這就像在好好的女兒紅酒壇里撒了一泡尿,明明香醇的美酒味道就變了。
文華殿里與焦芳剛把軍政之事商議完,一名小宦官便匆匆進(jìn)來(lái)傳了朱厚照的旨意,并將朵顏使節(jié)打傷禮部官員一事詳細(xì)告之。
事情只是件小事,劉瑾也沒(méi)放在心上,待小宦官說(shuō)完,劉瑾只不咸不淡點(diǎn)了點(diǎn)頭,苦笑著對(duì)焦芳道:“焦相你瞧瞧,瞧瞧雜家辛不辛苦,大到軍國(guó)大事,小到雞毛蒜皮,事事都得雜家cāo心,現(xiàn)在倒好,打架傷人這種狗屁倒灶的事情雜家也得管了,自從當(dāng)了這司禮監(jiān)掌印,雜家可一天踏實(shí)覺(jué)都沒(méi)睡過(guò),幾個(gè)月下來(lái),人都瘦得跟麻桿兒似的,偏偏還有那么多大臣瞧雜家不順眼,做人怎么就那么難吶……”
焦芳捋須呵呵一笑道:“劉公委實(shí)辛苦,可要保重身子啊,既然是陛下親自吩咐下來(lái)的事,劉公還是趕緊處置,不可拖延。”
劉瑾點(diǎn)點(diǎn)頭,扭頭朝小宦官道:“你去告訴禮部,著人把那巴什么的使節(jié)狠狠訓(xùn)斥一通,然后把他從詔獄放出來(lái),還是好酒好肉待著,莫把事情鬧大了,多大點(diǎn)事,不就打傷個(gè)主事么?都捅上天了,下面這幫子人全是廢物。”
小宦官恭聲應(yīng)了,剛轉(zhuǎn)頭待離去,卻被焦芳叫住。
劉瑾楞了一下:“焦相這是何意?”
焦芳捋須一笑,揮退了小宦官,然后壓低了聲音道:“劉公恕焦某無(wú)理,巴特爾這事可沒(méi)這么簡(jiǎn)單,此事若劉公借勢(shì)而為,想拔一根眼中釘輕而易舉……”