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()若此刻秦堪身在文華殿的話,必然會(huì)指著李東陽的鼻子破口大罵。
滿朝文武都沒瞧出異常,偏偏讓這只老狐貍發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
不能小瞧古人的智商,特別是以善謀而聞名的李東陽,自從秦堪入京以來,每一個(gè)大yīn謀小詭計(jì),統(tǒng)統(tǒng)瞞不過他,出于對(duì)老人家的尊重,秦堪也不大好意思對(duì)付他,只好偶爾想起他的時(shí)候暗暗祈禱李大學(xué)士的老年癡呆癥提前到來。
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京師里彌漫著詭異的味道,幾位已落入秦堪yīn謀算計(jì)的人渾然不覺,他們?nèi)赃^著如往常般平淡的rì子。
東廠戴義下午登了秦府的門,耷拉著臉向秦堪倒苦水。
除了東廠廠公,戴義還是司禮監(jiān)秉筆,不過他這位秉筆太監(jiān)在司禮監(jiān)的rì子顯然過得很艱難,不如在東廠那般呼風(fēng)喚雨。
宮內(nèi)皆知戴義背后的靠山是秦堪,劉瑾對(duì)他自然沒什么好臉sè,排擠冷落不說,動(dòng)輒訓(xùn)斥喝罵,劉瑾?jiǎng)荽螅髁x不敢還嘴,這些rì子受盡了委屈。
這幾rì因?yàn)榫瘸隽巳瘟煎觯瑒㈣艿綕M朝文武贊頌,自覺成了正義的使者,對(duì)秦堪戴義這類jiān賊愈發(fā)沒了好臉sè,今rì早朝散后,劉瑾當(dāng)著戴義的面不yīn不陽說了幾句怪話,話里含沙shè影直指秦堪殘害忠良,反而對(duì)他自己是個(gè)什么貨sè絲毫沒有自知之明,戴義這才登門打小報(bào)告。
面對(duì)戴義一把眼淚一把鼻涕的哭訴,秦堪氣定神閑,微笑著安慰了他幾句,并對(duì)戴義的短淺目光表示輕微的鄙夷。
幾句訓(xùn)斥喝罵便受不了,將來劉瑾手舉屠刀大殺四方的時(shí)候,戴義豈不是會(huì)被嚇成神經(jīng)病?
勸走了戴義,秦堪在自家的后院里散步,腦子里在琢磨著佛朗機(jī)炮的量產(chǎn)。
劉瑾果然不負(fù)所望,竟真的下令造作局量產(chǎn),而且內(nèi)庫撥銀,國庫撥鐵,推行力度之大,實(shí)屬罕見。
古今以來,受騙上當(dāng)?shù)娜藬?shù)不勝數(shù),有人總不能理解,為什么他們一眼便能看出的騙局,那些受騙的人卻執(zhí)迷不悟,一次又一次地付出不可能得到回報(bào)的代價(jià)?
其實(shí),每個(gè)人都受過騙,任何人都沒資格嘲笑別人的愚蠢。
只因騙局針對(duì)的受害者不同,所以有人清醒有人沉迷。
一言概之,局內(nèi)與局外的區(qū)別而已。看棋的人總是清醒的,下棋的人就不一定了。
所以劉瑾上當(dāng)了,而李東陽卻看穿了。
不得不說,秦堪針對(duì)劉瑾的騙局成功了,劉瑾很配合,佛朗機(jī)炮開始量產(chǎn),秦堪用另一種迂回的方式達(dá)到了自己的目的。
jīng心設(shè)下這個(gè)局,量產(chǎn)佛朗機(jī)炮只是目的之一,還有一個(gè)目的沒有實(shí)現(xiàn)。
未來秦堪有很多想做的事情,這些事情在外人眼里看來或許離經(jīng)叛道,不免會(huì)給他增加許多阻礙,兵部尚書劉大夏太過僵化保守,既然這次動(dòng)了手,就必須要把他從兵部尚書的位置上踢開。
無關(guān)好人壞人,無關(guān)正義邪惡,秦堪討厭麻煩,為了不給自己將來添麻煩,現(xiàn)在只能將劉大夏這個(gè)麻煩弄下去。
沉浸在思緒里,秦堪不知不覺走到自家后院的水榭邊。
若大的池塘圍繞著水榭,仿佛湖中小島一般獨(dú)特,買下這座宅子時(shí),杜嫣對(duì)這個(gè)水榭特別滿意,特意翻了很久的書,想給水榭取一個(gè)優(yōu)雅脫俗的名字,被秦堪適時(shí)制止。
水榭就是水榭,名字取得再高雅,也只是供人乘涼觀景的亭子而已,就這樣挺好的,如果一定要取名,就叫“秦氏水榭”,通俗易懂,一聽便知誰是它的合法擁有人。
冬rì的池塘,水面已快結(jié)冰,寒風(fēng)在空曠的池塘上呼嘯而過,夏rì蔥翠的荷葉早已枯萎,枯黃的葉子軟耷耷地垂在水面下,一副萬籟俱寂的蕭瑟景象。
秦堪定住腳步,正打算往回走,卻聽得不遠(yuǎn)處傳來低沉蒼涼的曲調(diào),嬌柔動(dòng)聽的嗓音唱著他不懂的歌謠,歌聲里掩飾不住的傷懷和輕愁。
秦堪腳步一定,轉(zhuǎn)頭朝水榭里望去,見亭中一位穿著紅衣,黑發(fā)結(jié)成無數(shù)小辮的塔娜癡癡地盯著水面,嘴里輕輕吟唱著蒙古草原的歌謠,落寞孤獨(dú)的神情令秦堪心中忍不住一疼。
草原上那個(gè)放馬狂奔,揮刀殺敵的豪爽巾幗,如今卻仿佛一只被關(guān)進(jìn)了籠子里的金絲雀,幽幽地訴說著對(duì)zì yóu的向往,這個(gè)才十七八歲的姑娘自從進(jìn)了秦府后,已變得不快樂了。
抿了抿唇,秦堪大步向水榭走去。
隨著腳步聲愈近,塔娜的歌聲也戛然而止,獨(dú)自一人時(shí)流露出的悲傷落寞眼神一閃而逝,見秦堪走近,塔娜悄悄攥緊了拳頭,一副隨時(shí)準(zhǔn)備和秦堪戰(zhàn)斗的樣子。
秦堪笑了。
大概只有面對(duì)他的時(shí)候,這朵快凋謝的花才會(huì)綻放活力,像只被威脅到領(lǐng)地的小母獅一般朝他齜牙咧嘴。
“為何獨(dú)自一人坐在這里?還不習(xí)慣大明的生活嗎?”秦堪溫聲問道。
確定眼前這狗官今rì難得一見沒有毒舌以后,塔娜劍拔弩張的模樣漸漸緩和下來。
輕輕一撇嘴,委屈中帶著幾分刻意做作的高傲和不屑一顧。
“你們大明的人都不喜歡我。”塔娜嘴角委屈的一癟,仿佛覺得自己弱了聲勢似的,又趕緊補(bǔ)充道:“我也不喜歡你們。”
秦堪笑道:“府里有人欺負(fù)你?”
“誰敢欺負(fù)我,我的鞭子會(huì)讓他后悔生到這個(gè)世上!”
說完一抬頭,看見秦堪那雙帶著笑意,閃閃發(fā)亮的眸子,塔娜微微垂頭,低聲道:“你們大明待客人都這么冷漠嗎?你家夫人給我分的院落平rì里一個(gè)人都不見,只到用飯的時(shí)候才由丫鬟給我端來食盒,丫鬟放下食盒就走,一句話也不跟我說,我們蒙古人哪怕在喂馬的時(shí)候也會(huì)抱著馬脖子跟它們親熱說話,難道在你家夫人和下人的眼里,我連一匹馬都不如?”
秦堪眉頭一蹙,看來塔娜的個(gè)xìng不太討喜,杜嫣瞧她不順眼,上有所惡,下必附焉,侯爺夫人對(duì)她態(tài)度冷漠,下人們自然不會(huì)對(duì)她太客氣,于是可憐的塔娜就這樣在侯府里被孤立了。
“對(duì)不起,最近我太忙,沒跟下人們交代清楚,忽略你了,向你道歉。”
秦堪道歉很干脆,他沒有拉不下面子的大男人想法,錯(cuò)了就是錯(cuò)了,承擔(dān)起錯(cuò)誤才是男人的做法。
秦堪的這句道歉顯然令塔娜的心情好了許多,眉眼漸漸彎成了新月,很少見她笑,但她笑起來很可愛。
“草原人的胸懷比大海遼闊,好,我不怪你了。”塔娜不愧是草原兒女,很快釋懷。
“塔娜,我看得出你思念家鄉(xiāng)了,其實(shí)你完全不必在意你父親的所謂聯(lián)姻,不論你嫁不嫁給我,大明和朵顏的盟友關(guān)系不會(huì)變,大明與朵顏部落之間利益攸關(guān),聯(lián)姻的作用非常微小,從古至今,女人只能是犧牲品,沒有哪個(gè)女人有能力維系兩個(gè)利益團(tuán)體關(guān)系的好與惡。”
塔娜搖頭:“我不能回去,你不會(huì)知道,我們朵顏這些年過得多苦,如今明廷對(duì)我們開放了互市,朵顏部落才在黑暗中發(fā)現(xiàn)了一絲曙光,而我,承載的不僅是額直革的希望,還有整個(gè)部落的希望,在他們眼里,我已是嫁出去的女兒,是維系明廷和朵顏的紐帶,和你們漢人一樣,出嫁的女兒被送回娘家是奇恥大辱,我若回到部落,他們會(huì)認(rèn)為盟約出現(xiàn)波折,整個(gè)部落都會(huì)感到不安的。”
“我知道明廷處處受敵,內(nèi)外不安,我們朵顏其實(shí)也好不到哪里去,為了讓部落的人生存下去,我們不得不在三面強(qiáng)敵中搖擺反復(fù),這一切只為了讓部落里的人多吃一口糧,每年冬天多活一個(gè)人,秦侯爺,你是讀書人,請(qǐng)你告訴我,一個(gè)為了活下去的部落,為了生存而逼不得已反復(fù)無常,這樣做錯(cuò)了嗎?”
秦堪無言以對(duì)。
錯(cuò)了嗎?誰敢說錯(cuò)了?相比朝堂里那些白天是正人君子,晚上是男盜女娼的文官,他們跟朵顏有何區(qū)別?不同的是,一個(gè)做足了表面功夫,另一個(gè)卻忽略了表面功夫。
秦堪深呼了口氣,嘆道:“你們沒錯(cuò),錯(cuò)的是如今的天下形勢,塔娜,你是個(gè)好姑娘,如果不愿回草原我也不勉強(qiáng)你,從今以后好好在侯府住下來,我保證,以后侯府的下人們絕不會(huì)再對(duì)你冷漠……”
塔娜眨眨眼,道:“下人不冷漠,你家夫人呢?”
秦堪忽然覺得有點(diǎn)頭痛。
“夫人……我家夫人我管不著她,這樣吧,你們草原不是崇尚用拳腳說話嗎?”
塔娜兩眼一亮:“你的意思是,我瞧你夫人不順眼,可以殺了她嗎?”
秦堪大汗:“不,不用那么狂野,比拳腳就好,不準(zhǔn)用兵器,更不準(zhǔn)偷襲,記住,嚴(yán)厲禁止用兵器!”
塔娜的目光頓時(shí)變得很失望:“比拳腳有何意義?”
“意義就是,誰把誰打趴下,誰就贏了,她就掌握了話語權(quán),服不服都得聽她的。同意嗎?”
塔娜仿佛找到了生命的意義,忙不迭興奮點(diǎn)頭:“同意,……繩子不算兵器,我可以勒死你夫人嗎?”
夕陽西沉,夜幕甫降。
大戶人家門前燈籠一只只點(diǎn)燃的時(shí)候,一名錦衣校尉進(jìn)了山y(tǒng)īn侯府,盞茶時(shí)分后,一身便裝的秦堪在侍衛(wèi)圍伺下匆忙出門,上了進(jìn)城的馬車,一言不發(fā)絕塵而去。
京師城東,福賓酒樓。
福賓樓里的擺設(shè)并不如京師另幾座酒樓那般奢華,僅只三層高,里面簡單地?cái)[著毫不起眼的桌椅,看起來平凡之極,仿佛是專門為那些車夫販卒之流的下等人而開的簡陋酒樓。
然而京師里的官員們卻都很清楚,這座酒樓絕不是車夫販卒消費(fèi)得起的。兩年前,酒樓掌柜從山東請(qǐng)了一位廚子掌勺之后,酒樓的生意便突然好到爆棚,到了供不應(yīng)求的地步。生意好了,價(jià)格自然也貴了,山東大廚親自掌勺做的菜價(jià)格更是貴得離譜,由于味道確實(shí)正宗,也吸引了許多京師的官員前來,一張簡陋的桌子前,三兩投合的官員點(diǎn)幾道菜,就兩壺燙好的花雕,頗得人生樂趣。
名聲一傳十,十傳百,福賓樓漸漸成了京師官員們?nèi)サ米疃嗟木茦牵粫r(shí)帶動(dòng)了京師的時(shí)尚。笑得合不攏嘴的酒樓掌柜去年突發(fā)奇想,關(guān)門近一個(gè)月,將整個(gè)酒樓上下裝潢一新,從里到外布置得花團(tuán)錦簇,富麗堂皇,如置身天堂般美好。
誰知裝潢之后,京師的官員們竟一個(gè)都沒再光臨,生意簡直門可羅雀,慘淡至極。
酒樓掌柜急壞了,以為自己得罪了大人物,使了銀子到處打聽,終于才明白生意急轉(zhuǎn)直下的原因。
原因很簡單,官員們以前常來光臨,就是因?yàn)榭粗辛司茦堑奈兜溃秃喡难b潢。
京官都有錢,每年地方官員進(jìn)京,各部各司上上下下打點(diǎn)孝敬,夏天的冰敬,冬天的炭敬,一年加起來便是了不得的大數(shù)目,誰會(huì)在乎朝廷發(fā)的那點(diǎn)微薄俸祿?京官有錢,但有錢不能花在明處,誰敢揣著銀子大模大樣逛窯子,吃大餐,花錢如流水一般,這人就離倒霉不遠(yuǎn)了。
且不說京師里每個(gè)角落暗藏的錦衣衛(wèi),東廠西廠的眼線密探,光是朝堂上的御史言官狠狠參你一本,你就吃不了兜著走,當(dāng)官的敢如此瀟灑,付出的代價(jià)是非常慘重的。
所以福賓樓裝潢簡陋時(shí),官員們樂意光臨,一旦裝潢得跟天上rén jiān似的那般豪奢,官員們就必須躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,誰也不愿意為了一頓口腹之yù而葬送了大好前程。
酒樓掌柜是個(gè)有魄力的家伙,知道內(nèi)因之后,一咬牙將剛剛裝潢好的酒樓全部砸了個(gè)稀爛,閉門數(shù)rì重新開張,里面又恢復(fù)了以往破舊的模樣。
說來荒唐可笑,酒樓恢復(fù)破舊后,生意果真又火爆起來了,久違的官員們紛紛登門,推杯換盞不亦樂乎。
酒樓掌柜哭笑不得,想罵這些家伙一個(gè)個(gè)都是賤骨頭,終究沒那潑天的膽子。
今晚的福賓樓來了一位貴客。
剛到掌燈時(shí)分,一乘二人抬的普通的藍(lán)昵官轎靜靜停在酒樓門前,掌柜一見有官轎,急忙上前堆著笑臉迎客,剛準(zhǔn)備殷勤地掀開轎簾,一伸手卻被轎子旁邊便裝打扮的武士推得老遠(yuǎn)。
轎簾掀起,一位面白無須,沉穩(wěn)老練的老人緩緩走了出來。