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甘肅寧夏離京師千里之遙,當(dāng)朱寘鐇領(lǐng)著叛軍在西北大肆攻城掠地之時,消息竟還沒有傳到京師。
朱寘鐇動作太快了,雖然這位王爺安靜的時候像個神經(jīng)病,沒事坐在王府里寫寫算算,竟被他算到自己居然是天命所歸,但這位王爺動起來的時候卻一點(diǎn)也看不出是放棄治療后的樣子。
兵貴神速,就算朱寘鐇不懂兵法,他帳下的孫景文,周昂,仇鉞卻非常清楚。
西北烽煙四起,數(shù)日之內(nèi)叛軍連破固原,平?jīng)觯P翔,西安四城。
“破城”這個字眼看著大氣恢弘,實(shí)際上所謂的“破”,基本跟屠城差不多,所破之城無論官倉府庫還是富紳百姓,基本被洗劫一空,甚至雞犬不留,四城破后只見處處大火沖天,處處凄厲哭叫,處處人間地獄,軍士公然奸淫擄掠,毫無軍法軍紀(jì)顧忌,朱寘鐇不是不知道這種做法是取禍之道,可如今叛軍將士剛剛收歸麾下并未歸心,他的創(chuàng)業(yè)才剛剛開始,若以嚴(yán)明的軍法約束這些無法無天的叛軍將士,恐怕好不容易聚攏起來的叛軍便會離他而去。
欲創(chuàng)不世偉業(yè),就必須要依靠這些將士,要依靠這些將士,就必須犧牲四城百姓。
朱寘鐇不算梟雄,但他有一顆比梟雄更冷漠的心。
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京師仍舊平靜,平靜只是相對。
朱寘鐇造反的消息尚未傳到京師。京師的話題最近已全是關(guān)于秦堪。
朱厚照不得不下旨東西二廠徹查華昶滿門被滅一案。
這個案子是由弘治十三年科考弊案衍生出來的案子,如今謠言滿天飛,秦堪只好暫時停止重審科考弊案,兩件案子是互為因果的關(guān)系,只要解開一個案子,另一個自然不言而明。
繼上次朝會,朱厚照粗暴地拒絕了禮部給事中鄭嫡關(guān)于暫停秦堪錦衣衛(wèi)指揮使的職位之后,朝堂又安靜了幾天,劉瑾的黨羽們也看清楚了形勢,他們知道僅僅只因嫌疑的話。陛下是斷然不會對秦堪怎樣的。不僅如此,陛下反而會竭盡全力袒護(hù)秦堪。
無憑無據(jù),秦堪的地位不可動搖分毫。
于是黨羽們蟄伏下來,與此同時。西廠緹騎盡出。全力偵緝?nèi)A昶被滅滿門案。
錦衣衛(wèi)和東廠也沒閑著。東廠督公戴義也很清楚,如今他和秦堪已然綁在一條船上,若秦堪被劉瑾扳倒了。下一個倒霉的絕對是他,戴義同時還兼著司禮監(jiān)隨堂太監(jiān),他知道劉瑾對他恨到什么程度,秦堪一倒,戴義絕對是死無全尸的下場。
錦衣衛(wèi)和東廠緹騎離京南下,廠衛(wèi)中精于偵緝刑察之道的老手全部被秦堪和戴義派出,他們針對的也是華昶滿門被滅一案,同時也不忘拜訪已故的當(dāng)年主考官程敏政的親屬家仆。
西廠偵緝?nèi)A昶滅門案的速度很快,也不知是不是早就將證據(jù)準(zhǔn)備好了,數(shù)日以后,一個驚天的消息又傳了出來。
西廠已找到華昶滿門被滅案的重要證據(jù)!
京師鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳言又有了新的話題,傳言說秦堪為了好友前程,派錦衣衛(wèi)高手將唯一知情且掌握科考弊案證據(jù)的華昶一家滿門二十余口盡數(shù)斬殺,那晚華家尸橫遍野,血流成河,錦衣衛(wèi)高手來去如風(fēng),未留下任何痕跡,然而卻還是萬中有失。
滿門屠滅之時,一個華家的家仆生性機(jī)靈,事發(fā)時躲在家中一口老井里,才避過了這一劫,當(dāng)時他在井中捂著嘴,耳中聽著華家上下主仆接連發(fā)出的一聲聲凄厲的慘叫,而且還聽到了有人說起“侯爺還在京師等消息”這樣的關(guān)鍵辭句,直到錦衣衛(wèi)高手前后搜索了好幾遍,發(fā)現(xiàn)華家已無活口后,高手們快速撤去,這位華家的家仆才從井里爬出來,離鄉(xiāng)遠(yuǎn)遁避禍,西廠偵緝此案時費(fèi)了好大的功夫才將這位家仆從一個外地偏僻的鄉(xiāng)村里找出來帶回京師……
謠言說得有板有眼,整件案子抽絲剝繭,仿若親見,而且從頭到尾嚴(yán)絲合縫,沒有任何破綻,連那位所謂的“華府家仆”也被西廠番子們安置在靈濟(jì)宮內(nèi),番子們里三層外三層將這位重要證人保護(hù)得滴水不漏。
京師又被劉瑾掀起風(fēng)浪,這次的風(fēng)浪更大。
秦堪在家中得知這個消息后也不由勃然變色,這是他頭一次見識到劉瑾的手段。
一旦圖窮匕見生死相搏,原來劉瑾的殺招竟也如此凌厲。
連秦堪都感到自己的處境越來越不妙了。
…………
…………
這次劉瑾已無必要再等謠言醞釀發(fā)酵了,兵貴神速,鏟除政敵也要神速。
謠言傳遍京師的第二天下午,六科十三道監(jiān)察御史聚集近半,眾人一齊跪在承天門的宮門外,久久伏地不起,跪請當(dāng)今皇帝開朝會,求陛下罷免秦堪錦衣衛(wèi)指揮使之職,并請削山陰侯之爵,將其拿入刑部問罪。
這次,劉瑾有了證據(jù),盡管是假證據(jù),但在不明真相的人眼里看來,它就是證據(jù)。
有了證據(jù),秦堪滅華昶滿門一案已被坐實(shí)了。
劉瑾的黨羽再煽動幾句,朝臣們終于憤怒了。堂堂國侯竟干出如此令人發(fā)指的事情,常以正義自詡的大臣們怎能放過如此標(biāo)榜自己誅除奸佞的良機(jī)?
數(shù)日之內(nèi),秦侯爺陷入了四面楚歌。
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連秦堪自己都感到了危急,他的盟友自然也感覺到了。
傳言四起之時,張永和戴義幾乎把所有的時間都用在侍侯朱厚照左右上面。
這次的情況跟上次內(nèi)外廷聯(lián)手誅八虎有點(diǎn)像,張永和戴義想不出更好的法子,只好陪在朱厚照身邊,以便第一時間獲得最新的消息。
而外廷方面,右都御史杜宏也終于坐不住了,他向內(nèi)閣遞了奏疏,明面上一派義正言辭,頗有大義滅親之勢,然則話里話外還是透了點(diǎn)別的意思,此案案情復(fù)雜,一環(huán)套一環(huán),草率定罪不妥,除非能拿出如山鐵證,否則不宜輕言罷官削爵。
到底是自己的女婿,平日里怎么看不順眼都沒關(guān)系,然而生死危急關(guān)頭,杜宏終究選擇了站在女婿一邊。
兵部左侍郎嚴(yán)嵩也連著上了好幾份奏疏為秦堪辯解,連秦堪自己都沒想到,當(dāng)初只因嚴(yán)嵩后世的赫赫聲名而將其收歸麾下,嚴(yán)嵩卻在如此危急時刻也沒有棄他而去,這位踏入官場不足兩年的新科進(jìn)士尚保留著年輕人的一腔血性,此時此地,唯一句“士為知己者死”足矣。
杜宏和嚴(yán)嵩的奏疏遞上去自然沒什么結(jié)果,如今秦堪似乎已成了滿朝公敵,人人喊打,二人的奏疏很快被淹沒在一片打殺聲中。
朱厚照緊閉宮門,連朝會都停了三天,對外還是以前的老借口——龍頭很痛。
這回朱厚照沒騙人,他確實(shí)頭痛了,他在頭痛如何解開這個死局。心中隱隱懷疑這事是劉瑾背后所為,畢竟二人不合已是天下皆聞,嘴上沒說什么,可朱厚照心中對劉瑾的那一絲裂縫卻越撕越大,漸成鴻溝。
此事過后,還是適當(dāng)把劉瑾的權(quán)力削弱一點(diǎn),先把西廠交給谷大用吧。
朱厚照暗暗做了決定。
…………
…………
京師沸沸揚(yáng)揚(yáng)之時,李東陽再次登了秦侯爺?shù)拈T。
秦堪也不避諱,抱著女兒秦樂悠悠地踱到了前堂,然后朝李東陽露出一個抱歉的笑容,示意自己手上抱著女兒無法行禮。
李東陽見到秦樂也高興壞了,小心抱在懷里逗弄了一會兒,又從懷里摸出一個二兩重的小銀鎖戴在秦樂粉嫩的脖頸上。
此舉引來秦侯爺深深的鄙視。
這老家伙的身家秦堪知道得清清楚楚,雖說平日從不貪墨,但好歹也當(dāng)了這么多年的內(nèi)閣大學(xué)士,每年京官和外官的冰炭兩敬他可從來沒拒絕過,更何況他的女兒嫁給了孔子的嫡系后代圣衍公,圣衍公可是大明數(shù)一數(shù)二富得流油的大地主。
家底如此豐厚,居然只送個二兩重的小銀鎖……
秦堪很想當(dāng)著李東陽的面把銀鎖托在手心,然后一口氣將銀鎖吹得飄起來,狠狠羞辱一下李大學(xué)士,后來一想自己如今的處境四面楚歌,實(shí)在不宜再把李東陽得罪了。
吩咐丫鬟將女兒抱進(jìn)內(nèi)院,前堂內(nèi)只剩下秦堪和李東陽二人以及兩名侍侯的丫鬟。
見秦堪翹著腿一派悠閑地品著茶水,李東陽也坐下來端起茶盞喝了一口,第一口茶水剛?cè)肟冢顤|陽忽然“噗”地一聲噴了出來,接著抖索著白胡子哈哈大笑,一邊笑一邊手指顫顫指著秦堪。
秦堪被李東陽的反應(yīng)嚇到了,靜靜瞧了半晌,苦笑道:“李老大人的反應(yīng)……難道中了含笑半步癲?不瞞你說,真兇唐寅就在我府上住著……”
李東陽笑得上氣不接下氣,指著秦堪道:“老夫是笑你這勢利性子,老夫登門時你一臉喜意,直到老夫拿出一個二兩重的小銀鎖,你的臉色比茅坑的石頭還臭,秦堪啊秦堪,朝臣人人皆謂你為偽君子,老夫看來,你倒是個真小人。”(未完待續(xù)。。)