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錢寧?
秦堪眼睛一瞇,很快便想到那張比他還英俊白凈,恨不得朝他臉上潑硫酸的臉。
原來(lái)是他。
劉瑾下內(nèi)獄時(shí)最后的奮力一搏只為求得一線生機(jī),幾乎已快成功,卻被這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的錢寧半途殺出來(lái)破壞了,劉瑾至死都不知道自己為何沒(méi)能盼來(lái)朱厚照的赦令。
秦堪尤記得錢寧悄悄殺了為劉瑾報(bào)信的校尉后在他面前邀功的表情,那雙看起來(lái)忠誠(chéng)的眸子透出對(duì)權(quán)勢(shì)的極度渴望,這也是秦堪一直沒(méi)有提拔他的原因。
男人需要權(quán)勢(shì),渴望得到權(quán)勢(shì),這無(wú)可厚非,包括秦堪自己也并不掩飾對(duì)權(quán)勢(shì)的追求,那種淡泊名利的男人秦堪打心眼里不喜歡,這種人要么太傻,要么太假,對(duì)秦堪來(lái)說(shuō),這兩種人都很討厭。
但是錢寧對(duì)權(quán)勢(shì)的渴望卻表現(xiàn)得太**了,這一點(diǎn)令秦堪不喜。
人對(duì)**的表現(xiàn)程度是個(gè)很微妙的東西,既不能沒(méi)有,也不能太強(qiáng)烈,至于表現(xiàn)到什么程度才能讓人放心也不令人厭惡提防,這個(gè)沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),朝堂上那些久經(jīng)風(fēng)浪的官員們心里都有一桿衡量的秤,久而久之,秦堪自己心里也有了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),錢寧這種人無(wú)疑超出了秦堪心里的標(biāo)準(zhǔn),所以他默默為秦堪立下如此大的功勞,秦堪卻非常罕見(jiàn)的既不升也不賞,這便是錦衣衛(wèi)指揮使對(duì)錢寧的態(tài)度。
實(shí)在沒(méi)想到,錢寧竟是如此不甘寂寞的人。上次立功沒(méi)得到提拔,這次又讓他找到了機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)這種東西很公平,它永遠(yuǎn)留給有準(zhǔn)備的人,處心積慮的人,哪怕這個(gè)人是壞人。
李東陽(yáng)捋須微笑的看著秦堪,眼中露出看穿塵世迷霧般的洞悉光芒。
“老夫沒(méi)想到你在錦衣衛(wèi)里如此得人心,前腳剛跑后腳立馬就有人來(lái)幫你頂罪,呵呵,這種本事老夫一生都不曾有過(guò)。”
秦堪苦笑道:“老大人的話總是令晚輩思之再思才敢回答,實(shí)在不知您這是夸我還是損我。”
李東陽(yáng)笑道:“就當(dāng)老夫在夸你吧。老夫癡活六十載。自問(wèn)一雙招子從沒(méi)看走過(guò)眼,這個(gè)錢寧似乎不是善類,你若欲用他,當(dāng)須留幾分余地才是。”
“老大人的教誨晚輩記下了。”
李東陽(yáng)呵呵一笑。忽然又出現(xiàn)了神轉(zhuǎn)折:“不過(guò)呢。老夫轉(zhuǎn)念一想。你這人貌似君子,實(shí)則也不是什么善類,錢寧在你手下怕是翻不出什么大浪。這樣一想,老夫便安心許多,呵呵,惡人自有惡人磨啊。”
秦堪臉頰抽了抽,努力克制住今晚再朝李府放火的沖動(dòng)。
“老大人……”秦堪囁嚅幾下,終于還是訕訕問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)昨晚王守仁被貴府護(hù)院家丁拿下,不知現(xiàn)在他……”
李東陽(yáng)呵呵笑道:“哦,這個(gè)你不用擔(dān)心……”
秦堪剛舒了一口氣,李東陽(yáng)接著補(bǔ)充道:“他已被王華鎖拿回家,等著受死了。”
李東陽(yáng)笑得很和煦,笑容如吹面不寒的春風(fēng),顯然王守仁回家受死這件事令他很爽很**。
李東陽(yáng)走的時(shí)候很高興,秦公爺賠償?shù)亩f(wàn)兩銀子用馬車裝著,隨同李東陽(yáng)晃晃悠悠回城,老頭兒心情極好,離開(kāi)秦府大門(mén)老遠(yuǎn)甚至還能聽(tīng)到他得意的歌聲……
如果不是擔(dān)心老家伙年紀(jì)大了怕打死他,秦堪真想把杜嫣放出來(lái),在他身上施展旋風(fēng)腿,太極拳,八卦掌等等一系列武林絕學(xué)。
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錢寧終于等到了被秦公爺召見(jiàn)的機(jī)會(huì)。
李東陽(yáng)離開(kāi)后,秦堪立馬便叫人將錢寧叫到府里來(lái)。
此刻錢寧正垂首站在秦府的前堂內(nèi),大氣也不敢喘,神態(tài)畢恭畢敬,表情端正肅穆,眼觀鼻,鼻觀心,令上位者一看便知這是個(gè)能用的人才,而且用起來(lái)一定很順手,叫他趕狗不敢攆雞的那種。
府中丫鬟奉上茶,錢寧受寵若驚,連道不敢,不僅如此,錢寧還從丫鬟手中接過(guò)茶盞,親手將茶盞遞到秦堪面前,腰身半躬,神情微微有些興奮,仿佛能給秦公爺遞茶是一件畢生榮幸的事。
在召見(jiàn)錢寧之前,秦堪便已得到了他的一切信息。
和劉瑾的經(jīng)歷如出一轍,錢寧本不姓錢,幼時(shí)被賣到一個(gè)名叫錢能的太監(jiān)家里,于是改了姓,錢能死后宮里推恩,錢寧因宦官養(yǎng)子的身份受了義父的福蔭,這才進(jìn)了錦衣衛(wèi)當(dāng)了百戶。
經(jīng)歷很普通,也很清白,能進(jìn)錦衣衛(wèi)并且當(dāng)上百戶的都是清白人家,或世襲或蔭恩,背景有問(wèn)題的人不可能進(jìn)入這個(gè)直屬皇帝的鐵血系統(tǒng)。
打從看到錢寧起,秦堪便一直沒(méi)說(shuō)話,只是靜靜地看著錢寧的表情,沒(méi)錯(cuò)過(guò)他臉上任何一絲表情。
表情很完美,恭敬,興奮,忐忑……這些元素都能從他臉上看出來(lái),分寸把握得很好,絲毫不做作,只是那雙看似清澈的眸子里透露出極度的渴望,和一股子野心勃勃的味道。
秦堪越看越不滿意,眉頭微微擰了起來(lái)。
李東陽(yáng)沒(méi)說(shuō)錯(cuò),這人顯然不是善類,這一點(diǎn)秦堪并不介意,還是李東陽(yáng)的老話,他秦堪也不是什么善茬兒,再說(shuō)錦衣衛(wèi)里也確實(shí)很難找出一個(gè)善類,好人在錦衣衛(wèi)里是待不下去的。
秦堪不怕用惡人,但錢寧這種惡人,火候還不夠,還需要磨練。
端起手上的茶盞蓋兒,秦堪吹拂著茶水面上的零星茶梗,慢條斯理地啜了一口茶水。
錢寧的頭垂得更低了,他依稀能感覺(jué)得到氤氳如迷霧般的茶盞后面。有一雙眼睛能直透朦朧的霧氣,看穿他的心靈。
將茶盞輕輕擱在案幾上,秦堪終于緩緩開(kāi)口。
“錢寧……”
“屬下在。”
秦堪笑了:“不用裝出這副樣子,你再恭敬我也不會(huì)拿你當(dāng)好人,我喜歡跟聰明人說(shuō)話,卻不喜歡跟愛(ài)演戲的人說(shuō)話,太累,也太假。”
錢寧渾身微微一顫,恭聲道:“公爺在屬下眼里是天一般的大人物,屬下不敢不恭敬。”
秦堪的目光很溫和:“昨晚我不小心燒了李東陽(yáng)大學(xué)士的房子。你是怎么知道的?”
錢寧神情自然道:“回公爺?shù)脑挕W蛞拐幂喌綄傧骂I(lǐng)弟兄們巡視內(nèi)城,當(dāng)時(shí)公爺和貴友鬧出的動(dòng)靜……呃,有點(diǎn)大,屬下當(dāng)即便趕到了李府前。恰好見(jiàn)公爺跑遠(yuǎn)。而李大學(xué)士穿著里衣站在門(mén)前破口大罵。屬下慌了神,擔(dān)心公爺可能遇到了麻煩,于是馬上站出來(lái)把這個(gè)麻煩擔(dān)下了……”
“為何要主動(dòng)出來(lái)為我頂罪?”
“公爺是錦衣衛(wèi)指揮使。您的麻煩就是整個(gè)衛(wèi)中弟兄的麻煩,屬下能為公爺分憂,實(shí)為生平幸事。”
秦堪笑得愈發(fā)燦爛了,這話聽(tīng)著真舒服,如果是丁順李二說(shuō)出這番話,秦堪一定會(huì)親昵地踹他們兩腳以示表?yè)P(yáng),而錢寧說(shuō)這些話,秦堪只回以淡淡的微笑。
這就是心腹與非心腹的待遇差別。
“錢寧,你是個(gè)有上進(jìn)心的人,我喜歡下面的衛(wèi)中弟兄都有這份上進(jìn)心,但是僅僅有上進(jìn)心還不夠,要想有個(gè)敞亮的前程,自己用雙手去拼,去掙,軍中功名只在馬上取,你以為然否?”
錢寧微微有些激動(dòng):“公爺說(shuō)的是極,屬下牢記在心,只求公爺能給屬下一個(gè)親手掙取功名的機(jī)會(huì)。”
秦堪眼睛微微瞇起,思索半晌,緩緩道:“如此,我便給你一個(gè)掙功名搏前程的機(jī)會(huì),過(guò)幾日我有一位朋友要啟程離京,巡撫江西,你領(lǐng)麾下百戶弟兄一路保護(hù)他,若能保他周全,讓他全須全尾地回京,我升你為錦衣衛(wèi)西城千戶。”
錢寧大喜,猛然抬頭,重重抱拳道:“屬下誓死保那位大人周全。”
秦堪沉聲道:“你要記住,他的命很金貴,不容一絲一毫閃失,若他在巡撫江西時(shí)有什么三長(zhǎng)兩短,錢寧,你趁早在江西拿刀抹脖子吧,回了京可就不會(huì)讓你死得那么痛快了。”
錢寧渾身一凜,急忙道:“屬下保證公爺?shù)馁F友一根毫毛都不會(huì)少,屬下愿立軍令狀!”
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數(shù)日后,朝廷的任命終于下來(lái)了。
汀贛巡撫領(lǐng)僉都御史銜,這是王守仁的新官職,這是秦堪為王守仁積極奔走,以及王守仁的父親王華在朝中積累多年的人脈換來(lái)的結(jié)果。
拿到吏部任命的第二天,王守仁便整理好了行裝,拜別了老父親上路了。
京師德勝門(mén),歷來(lái)是朝廷大軍開(kāi)拔出京征討四方的必經(jīng)城門(mén),取“得勝凱旋”之意,故名德勝。
德勝門(mén)外,在眾侍衛(wèi)的層層護(hù)侍下,秦堪親自相送王守仁。
王守仁沒(méi)穿官服,只著一身玄色長(zhǎng)衫,而錢寧則一身家仆護(hù)院打扮,威風(fēng)凜凜站在王守仁身后,像一只忠于主人的惡犬,馬車四周圍著一圈錦衣衛(wèi),都是錢寧的下屬。
今天的王守仁形象有點(diǎn)不佳,眼眶一只青一只黑,眼袋微微充血腫起,嘴角一片青紫,右邊臉頰也腫了一塊。
本來(lái)應(yīng)是“一壺濁酒盡余歡,今宵別夢(mèng)寒”的傷感送別場(chǎng)面,卻因王守仁這一臉的傷痕而變得頗帶喜感,反正秦堪看著他時(shí)只想笑,又覺(jué)得不禮貌,只好使勁忍著。
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