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    城內(nèi)的巷戰(zhàn)仍在繼續(xù).
    大雨傾盆的夜里,一道道閃電將京師照得雪亮,瞬間歸復(fù)黑寂.
    喊殺和慘叫仍在京師各個(gè)角落此起彼伏,城中處處火光,處處烽煙,大明皇城國(guó)都在雨夜里嗚咽.
    承天門(mén)前,五千披甲邊軍列陣在廣場(chǎng)上,將士們面容冷凝盯著那扇代表著皇權(quán)的朱漆大門(mén),他們的眼中并無(wú)一絲一毫對(duì)皇權(quán)的崇敬,只有一片冰冷和漠然,仿佛這扇門(mén)里的所有人只是他們刀下的獵物,包括皇帝.
    葉近泉騎在馬上,被將士們團(tuán)團(tuán)圍在中軍,他也盯著那扇門(mén),只是心潮頗不平靜,寬闊的胸膛上下起伏不定.
    二十多年了,當(dāng)初他只是一個(gè)小小的寧夏都司麾下副千戶,得罪了軍中指揮使而棄了軍籍被迫逃亡,一路殺一路躲,輾轉(zhuǎn)千里躲到了京師流民營(yíng)里,以為這輩子已沒(méi)了希望,從此在流民營(yíng)里赤貧一生,或許某天跟所有餓斃的流民一樣倒在路邊被野狗啃噬,最后化為一具死無(wú)葬身之地的枯骨.
    誰(shuí)知造化弄人,一個(gè)落魄的武將竟被秦堪看上,從店伙計(jì)到家仆護(hù)院,再到遼東副總兵,遼東總督,手握二十萬(wàn)兵馬,更一遂生平之志,十余年來(lái)領(lǐng)軍橫掃大漠草原,令韃子聞風(fēng)喪膽,今日此刻陳兵皇城宮門(mén)前,一番廝殺血戰(zhàn)之后,皇宮里那個(gè)小皇帝已成為他的囊中之物,眼看即將改天換地……
    如今橫刀立于宮門(mén)前,勝利唾手可取,葉近泉眼眶卻微微泛紅.
    他是執(zhí)行者,更是見(jiàn)證者,他用了十四年的時(shí)間,親眼見(jiàn)證了一位溫文爾雅的讀書(shū)人怎樣披荊斬棘.如同叢林中的孤狼為了生存一次次與敵人廝殺搏命,一次次命懸一線,一次次在廝殺中活下來(lái)……今晚,終于迎來(lái)了人生中最大的一場(chǎng)賭博.老天垂憐.這一次他又贏了.
    或許,距離勝利還差一點(diǎn)點(diǎn).只有一扇門(mén)的厚度.
    廣場(chǎng)陣列前,一名披甲將領(lǐng)匆匆跑來(lái),朝葉近泉抱拳大聲道:"稟總督,將士們已肅清宮外殘敵.城中負(fù)隅頑抗者唯此皇宮,內(nèi)有騰驤四衛(wèi)營(yíng)二千,大漢將軍三千余,太監(jiān)宦官宮女不可計(jì),請(qǐng)總督下令！"
    葉近泉回過(guò)神,望向?qū)m門(mén)的目光冰冷如鐵,轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看金水大街的盡頭.隨即道:"前陣架炮,后陣騎兵準(zhǔn)備,破宮門(mén)后不得濫殺無(wú)辜,不得搶掠財(cái)物.不得強(qiáng)暴宮女?huà)邋?違者立斬！"
    站在葉近泉馬旁的丁順一身血污,顯然今晚也經(jīng)歷了一番廝殺,聞言上前抱拳道:"葉總督,秦公爺有令,大軍破宮后,擒住小皇帝須由屬下掌握."
    葉近泉看了他一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭:"準(zhǔn)."
    二人說(shuō)話間,邊軍前陣已一字?jǐn)[開(kāi)十余門(mén)佛朗機(jī)火炮,冷幽的炮口對(duì)準(zhǔn)了那扇緊閉的宮門(mén),將士們手執(zhí)火把站在火炮旁,逼人窒息的殺氣在大雨中四散彌漫.
    "開(kāi)炮！"
    轟！
    轟轟！
    承天宮門(mén)眨眼間被火炮轟成了碎渣,前陣一名令旗官狠狠揮下紅色的令旗,隨即后陣傳來(lái)隆隆急促的擂鼓聲,一陣整齊劃一的鐵甲葉片碰撞聲過(guò)后,遼東邊軍將士手中的長(zhǎng)戈刷地同時(shí)平端.
    "攻！"
    五千邊軍化作一支毀天滅地的長(zhǎng)箭,無(wú)情地朝宮門(mén)涌去.
    …………
    …………
    皇宮全亂了.
    無(wú)數(shù)太監(jiān)宦官宮女驚叫奔走,各宮各殿的字畫(huà)古董金銀被卷集一空,心中各自懷著僥幸,爭(zhēng)先恐后地朝各個(gè)宮門(mén)逃命四散,殘余的騰驤四衛(wèi)和大漢將軍已成了整個(gè)皇宮眼下唯一的防衛(wèi)力量,合起來(lái)不到一萬(wàn)人,惶恐忙亂中將不知兵,兵不知將,建制已被完全打亂,各軍士只能以小股為單位手執(zhí)兵器趕往午門(mén)抵抗邊軍入宮,為大明皇權(quán)盡自己最后一份忠心.
    乾清宮.
    偌大的宮殿內(nèi)空蕩蕩的,服侍朱厚熜的太監(jiān)宮女們?nèi)芄饬?朱厚熜此刻披頭散發(fā),光著腳丫在光可鑒人的地板上來(lái)回踱步,地上書(shū)案上床榻上散落著各種奏疏,書(shū)籍和摔破的精美瓷器,情景仿佛剛被響馬打劫過(guò).
    "都是騙子！都是逆臣！口口聲聲忠君忠社稷,朕大難臨頭竟不見(jiàn)一人,朕何錯(cuò)耶?天下何以棄朕！"
    朱厚熜如同受傷的困獸仰天嘶吼.
    殿外回廊傳來(lái)驚慌的腳步聲,一名小宦官跪在大殿門(mén)檻外,帶著哭腔匆忙道:"陛下,叛軍破承天門(mén)后長(zhǎng)驅(qū)直入,騰驤四衛(wèi)與大漢將軍共計(jì)五千余屬死守午門(mén),卻無(wú)力回天,遼東邊軍戰(zhàn)陣太厲害了,千余騎兵一個(gè)來(lái)回沖刺便將皇宮守軍擊潰,此刻叛軍已入內(nèi)宮,眼看要到乾清宮了……陛下,快逃吧."
    朱厚熜通紅的眼眸惡狠狠地盯著小宦官:"逃?朕往哪里逃?整個(gè)京師已落入秦堪和葉近泉這兩個(gè)逆賊之手,朕能逃往哪里?朕做錯(cuò)了什么,為何要被逆賊追得惶惶而逃?"
    "陛下,留得青山在……"
    "滾！給朕滾！朕不逃,朕要問(wèn)問(wèn)秦堪,我做錯(cuò)了什么,何以如此待我！"
    乾清宮外,喊殺聲已越來(lái)越清晰,朱厚熜和小宦官一齊變色.
    小宦官轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼離乾清宮越來(lái)越近.[,！]的邊軍將士,嚇得渾身一激靈,匆忙磕了一個(gè)頭,哭道:"陛下,奴婢只求亂世茍活,恕奴婢不能再服侍陛下,奴婢,奴婢……"
    "滾！快滾！朕不要你們這些無(wú)君無(wú)父不忠不義的奴才服侍,滾！"
    小宦官再次磕頭,隨即起身匆忙逃遠(yuǎn),單薄瘦弱的身影一閃,消逝于林立的宮臺(tái)殿閣之間.
    朱厚熜忽然像個(gè)瘋子般仰天大笑,笑聲里帶著歇斯底里的哭腔:"一朝天子一朝臣,朕不除你,如何執(zhí)掌社稷?秦堪,朕何錯(cuò)之有?何錯(cuò)之有！"
    紛亂的腳步聲步步逼近,乾清宮門(mén)口瞬間聚集了一大群手執(zhí)兵器的披甲將士.每個(gè)人身上濺滿了血污,每個(gè)人的眼神都那么的冷酷,仿佛一群餓極的狼盯著一只肥美的獵物.
    丁順一腳跨進(jìn)大殿門(mén)檻,狠狠朝地上吐了口口水.非常粗魯?shù)鼐具^(guò)朱厚熜的前襟.湊近了上下仔細(xì)打量了一番,然后大笑.
    "抓住小皇帝了.大事定矣！速去稟報(bào)秦公爺！"
    時(shí)已近凌晨,天蒙蒙亮,下了一夜的大雨終于停了,然而京師城里的空氣仍蔓延著一股濃濃的血腥味.
    路邊躺滿了尸首.遼東邊軍將士們正默默地抬著袍澤戰(zhàn)死的遺體,將他們一具一具地抬上馬車(chē),一車(chē)裝滿,便驅(qū)趕著馬兒,將他們送往城外.
    秦堪一邊走一邊默默看著這一切,臉頰微微抽搐.
    勝了,他終于做下一件震驚天下的大事.一夜血戰(zhàn),萬(wàn)千生靈被屠戮,終于贏來(lái)了這場(chǎng)勝利,然而.此時(shí)此刻,他為何沒(méi)有一絲一毫勝利者該有的喜悅?
    興,百姓苦,亡,百姓苦,將士們也苦,敵我兩軍用自己年輕的生命為代價(jià),滿足了他個(gè)人的意志,應(yīng)該大笑歡慶之時(shí),他卻滿嘴苦澀,心中有一個(gè)名叫"悲憫"的東西,正狠狠啃噬著他的心.
    此刻他終于理解十年前霸州城破時(shí)唐子禾站在城頭上的心情.
    但愿此戰(zhàn),能換得天下百年太平.
    丁順一臉狂喜地朝他跑來(lái),無(wú)視路邊橫七豎八躺著尸首,大笑道:"公爺,抓住小皇帝了,咱們贏了！從今日起,大明的皇帝要改姓……"
    秦堪收回凌亂的思緒,忽然打斷了他的話,靜靜地道:"丁順,我何時(shí)何地說(shuō)過(guò),大明的皇帝要改姓了?"
    "呃……"丁順笑意凝固,愕然地張大了嘴:"公爺,您不當(dāng)皇帝誰(shuí)來(lái)當(dāng)?國(guó)都皇城都被您打下來(lái)了,除了您誰(shuí)還有資格坐金殿里的那把龍椅?"
    "記得我決定起兵時(shí)說(shuō)過(guò)什么嗎?"
    "您說(shuō)天子不仁,故而兵諫……"
    "不錯(cuò),兵諫,‘兵’是手段,‘諫’是目的,我只要這個(gè)目的."
    丁順呆了片刻,接著大急:"可是……"
    秦堪微笑道:"起兵便一定要篡位么?大明的皇帝,不是那么好當(dāng)?shù)?"
    丁順瞠目結(jié)舌,卻訥訥不能出聲.
    大人物的心思,他實(shí)在是捉摸不透,這輩子他估計(jì)也沒(méi)什么指望當(dāng)大人物了.
    "殘敵已肅清了么?"
    "稟公爺,城外十二團(tuán)營(yíng)與遼東鐵騎激戰(zhàn)兩個(gè)時(shí)辰后終于全線潰敗,團(tuán)營(yíng)將士扔下兵器四散逃往鄉(xiāng)野農(nóng)莊,參將宋杰已遣萬(wàn)騎追索.邊軍奪取城內(nèi)九門(mén)后,上十二衛(wèi)及五城兵馬司等諸衛(wèi)已軍心渙散,抵抗微弱,守城精銳騰驤四衛(wèi)營(yíng)與邊軍巷戰(zhàn)頗為慘烈,城中處處可見(jiàn)抵抗,邊軍傷亡頗大,后來(lái)御馬監(jiān)掌印苗逵身中冷箭而亡之后,騰驤四衛(wèi)終于潰敗,散不成軍……"
    秦堪嘆了口氣,道:"傳令宋杰撤回邊軍,逃掉的敵軍不必再追索了,趕盡殺絕未免有干天和,城中大臣們呢?"
    丁順遲疑了一下,道:"為防有人作亂,昨夜城中大臣皆被錦衣衛(wèi)控制起來(lái)不準(zhǔn)出門(mén)."
    "都放出來(lái)吧,天下終究是文官的天下,你能堵得了他們的嘴,堵得住天下悠悠眾口嗎?"
    "是."
    …………
    乾清宮內(nèi)外布滿了鐵甲將士,手中平舉著長(zhǎng)槍,虎視眈眈地注視著空蕩蕩的大殿.
    大殿正中,朱厚熜一臉蒼白頹敗,無(wú)神地看著坐在對(duì)面的秦堪.
    秦堪目光很平靜,仿佛看著一個(gè)與他毫無(wú)關(guān)系的陌生人,沒(méi)有任何資格牽動(dòng)他的悲喜.
    二人面前擺著一套精致的茶具.
    這套茶具據(jù)說(shuō)還是唐時(shí)太宗皇帝用過(guò)的老古董,只因朱厚照不喜茶道,喝茶只以解渴為目的,所以這套茶具沒(méi)派上用場(chǎng),一直深藏于宮庫(kù)不見(jiàn)天日,還是今日邊軍破門(mén)后從庫(kù)房里搜出來(lái)的.
    紅泥炭焙爐上.滾燙的沸水在壺中冒著熱氣,秦堪執(zhí)壺在手,親自將面前的兩只小杯斟滿,雙手捧到朱厚熜面前.笑道:"陛下.這是你皇兄今年賜給臣的雨前雀舌,今日借茶獻(xiàn)佛.請(qǐng)陛下一品."
    朱厚熜看都沒(méi)看那杯冒著熱氣的茶,稚嫩的臉上布滿了決然,還有一絲絲無(wú)可掩.[,！]飾的驚惶和恐懼.
    "秦堪,你贏了……"
    "是的.我贏了."秦堪很坦然地承認(rèn).
    朱厚熜憤恨地盯著他:"朕登基之后確實(shí)想除掉你,秦堪,你權(quán)柄太重了,重到令任何一個(gè)帝王都會(huì)感到寢食不安,朕不除你,何以掌控天下?朕哪里做錯(cuò)了?"
    "臣本紹興府一名籍籍無(wú)名的落魄秀才,甚至因得罪權(quán)貴連秀才功名都被革除.原本只想平靜安寧度過(guò)此生,做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)賺點(diǎn)銀子,買(mǎi)幾個(gè)丫鬟,娶一位賢惠溫柔的妻子.和她生兒育女,庸碌平凡地走過(guò)這一生,為了‘平凡’二字,我處處藏拙隱名,從不干出風(fēng)頭的事,連賺銀子都不得不冠以他人之名,生怕木秀于林,然而造化弄人,我終究被老天一次次推向風(fēng)口浪尖,老天給了我一次又一次的麻煩,也賜予我一次又一次的際遇,仿佛冥冥中賦予了我一種使命,要我做點(diǎn)什么,改變點(diǎn)什么,我用了十多年的時(shí)間在做,在改變……"
    "大明病了,病得很重,文官貪財(cái),武將怕死,只有一幫不知所謂的言官慷慨激昂,空談?wù)`國(guó),頭頂著‘道德’二字便能吃一輩子,百姓哭嚎視而不見(jiàn),自土木之后,大明各地亂民頻頻造反,韃靼瓦剌屢屢犯邊,文官立于金殿口沫橫濺,邊鎮(zhèn)將士節(jié)節(jié)敗退,如此世道,如此君臣,大明國(guó)祚能有幾年?"
    "所以我要改變它,所以我耗費(fèi)了十多年的心血,這些年我做過(guò)很多事,殺過(guò)很多人,也許做錯(cuò)過(guò),也許殺錯(cuò)過(guò),但我問(wèn)心無(wú)愧,因?yàn)榇竺髟谖业氖中臐u漸在改善,百姓豐衣足食,邊鎮(zhèn)久無(wú)戰(zhàn)事,四方藩國(guó)鄰屬爭(zhēng)相朝覲,我一件件做著這些事,該做的差不多已做完,如今只剩下一件事沒(méi)做……"
    朱厚熜冷笑:"只差謀朝篡位了是吧?"
    秦堪表情仍舊平靜,絲毫不被他的態(tài)度所影響,平靜地道:"只剩朝堂官場(chǎng)了,陛下,朝堂的大臣,該治一治了,如今大明的民間,百姓衣食無(wú)憂,商事興旺發(fā)達(dá),開(kāi)海禁之后交通萬(wàn)邦諸國(guó),實(shí)為盛世氣象,然而,朝堂的大臣還是那些大臣,打著道德的幌子做著禍國(guó)殃民的事,嘴里喊著忠君忠社稷的口號(hào),私下收受賄賂,搜刮商賈良民,為排除異己而置國(guó)家興衰于不顧,做完了壞事只需喊一聲‘為民請(qǐng)?jiān)浮坪醣憧赡ㄈニ囊磺凶飷?如此朝堂,如此惡吏,縱創(chuàng)出一個(gè)堪比唐宋的盛世,卻能維持幾年?"
    朱厚熜眼中恨意愈濃:"這是你篡位的理由?"
    秦堪笑道:"我不篡位."
    朱厚熜仿佛受到了莫大的侮辱,指著殿外虎視眈眈的將士,怒道:"你當(dāng)我是小兒可欺耶?這么多叛軍刀劍指著我,兵變都已打進(jìn)了皇宮,俘虜了當(dāng)今天子,這不叫篡位叫什么?"
    秦堪看著他,一字一字緩緩地道:"這叫‘兵諫’,你對(duì)我起了殺心我不介意,我可以逃,逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,到日本,到琉球,從此流落異國(guó)他鄉(xiāng),可是你千不該萬(wàn)不該,不該毀去我和諸多老臣耗費(fèi)了十多年才堪堪扭轉(zhuǎn)的中興盛世,你布局肅除秦黨,遣錢(qián)寧去天津大開(kāi)殺戒,羅織諸多能臣的罪名,恢復(fù)海禁祖制……天下不知多少黎民百姓因你的一個(gè)決定而重新回到貧窮困苦的日子,從此衣不裹體,食不裹腹,失地流民再次遍布大明各地,活不下去的百姓不得不頻頻舉旗造反,然后被朝廷殘酷鎮(zhèn)壓,大明的國(guó)運(yùn)在這種周而復(fù)始的循環(huán)中走到絕路……"
    秦堪的目光不復(fù)剛才的和煦,變得越來(lái)越陰沉冷森:"對(duì)付我秦堪一人而已,陛下有必要以國(guó)運(yùn)氣數(shù)為賭注嗎?有必要以千萬(wàn)黎民百姓的生計(jì)為籌碼嗎?如今的盛世景象,不知多少人付出了多大的代價(jià)才換來(lái),卻因你一言而幾乎傾塌,你一個(gè)十二歲的孩子,要么天真爛漫安心當(dāng)你的太平皇帝,要么深沉冷酷城府心機(jī)修煉到家.裝天真你裝不像,玩城府你又玩不過(guò)別人,不知跟誰(shuí)學(xué)了一些四不像的所謂帝王心術(shù),便以為可將朝堂和天下人玩弄指掌之中.我今日若不兵諫.天下會(huì)被你禍害成什么樣子?"
    秦堪說(shuō)到最后,語(yǔ)氣越來(lái)越陰森.說(shuō)話也越來(lái)越不客氣,朱厚熜氣得滿臉通紅,眼中似噴火般怒視著他,瘦弱的胸膛上下急促起伏.顯然已是怒極.
    "秦堪！你這逆賊不要說(shuō)得這么冠冕堂皇,篡位就是篡位,哪怕我已是你階下囚,天子尊嚴(yán)不容你侮辱！"
    秦堪靜靜看著朱厚熜憤怒的模樣,緩緩地道:"我已說(shuō)過(guò),我不會(huì)篡位,這輩子我沒(méi)有當(dāng)皇帝的命."
    朱厚熜怒意頓滯.睜大了眼睛:"秦堪,你到底什么意思?"
    "君仍是君,臣仍是臣,你繼續(xù)當(dāng)你的皇帝.我繼續(xù)做我的臣子,只不過(guò),從今日起,宮禁戍衛(wèi)由遼東邊軍接手,而天下各地衛(wèi)所指揮使及眾多都司將領(lǐng),便需要陛下的圣旨和兵部的調(diào)令,將他們打亂對(duì)調(diào)……"
    朱厚熜渾身一震,失聲道:"你欲做曹操,挾天子以令諸侯?不！朕絕不答應(yīng)！就算朕答應(yīng),滿朝文武也不會(huì)答應(yīng),秦堪,你小瞧了天下人,小瞧了天下的文官,大義當(dāng)前,他們不會(huì)屈服你的！"
    秦堪冷笑:"施之以德,嚇之以威,佐之以官爵和屠刀,他們?cè)跄懿磺?當(dāng)年王振禍國(guó),陛下可知朝中大臣奴顏婢膝?當(dāng).[,！]年劉瑾亂政,陛下可知朝中多少大臣諂媚邀寵?更何況,我既非亂政亦非禍國(guó),我將親手扭轉(zhuǎn)乾坤,創(chuàng)下一個(gè)遠(yuǎn)邁漢唐的繁華盛世,大臣們有眼有耳,所見(jiàn)所聞皆是世道繁榮,人心思定,他們還有什么理由反對(duì)我?陛下,你太小了,人心之復(fù)雜,不是你這般年齡能揣度的,‘大義’這個(gè)東西很反復(fù),一件事不論善惡,說(shuō)它好的人多過(guò)說(shuō)它壞的人,它就成了‘大義’."
    朱厚熜失神地看著他,神情布滿了惶恐,搖頭喃喃道:"不,朕絕不能答應(yīng),絕不能答應(yīng)……"
    秦堪沒(méi)理他,自顧端起一杯剛沏好的茶,淺淺地啜了一口,嘆道:"茶雖好,可惜喝茶的人不對(duì)……天下朱姓藩王多如牛毛,或許,我能從中找到一個(gè)可以陪我喝茶的人……"
    朱厚熜渾身一顫,眼中迅速浮上極度的恐懼,手腳頓覺(jué)冰涼如墜冰窖.
    秦堪話里的意思他聽(tīng)明白了,原來(lái)自己根本沒(méi)有任何籌碼,此刻京師已在這惡賊的掌握中,他完全可以換一個(gè)人來(lái)當(dāng)皇帝,而被換下來(lái)的那個(gè)皇帝,以這惡賊的心性,豈能容他活著?
    淡淡一句話,朱厚熜卻從中聽(tīng)出了隱隱待發(fā)的殺意.
    "我,我……"朱厚熜渾身顫抖,望向秦堪的目光不再是居高臨下的桀驁,此刻他才豁然驚覺(jué),自己已不再是高高在上的九五至尊,只消面前這人一念左右,便能決定他的生死.
    朱厚熜怕了,他只是個(gè)孩子,興王府出生后便是世子,被千百人寵著憐著,沒(méi)受過(guò)絲毫苦楚,更沒(méi)有視死如歸的勇氣,他怕死,他不想死.
    有心想求饒,朱厚熜卻實(shí)在拉不下臉,當(dāng)了一個(gè)多月的皇帝,他已習(xí)慣了高處的風(fēng)景,永遠(yuǎn)也學(xué)不會(huì)仰視別人.
    幸好秦堪是個(gè)很善解人意的人,他總是不忍心看別人太窘迫的樣子.
    輕輕端起面前的杯子,秦堪將它雙手捧到朱厚熜的面前,笑道:"茶尚溫,陛下可飲否?"
    "朕,我……自是可飲."朱厚熜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢端杯,仰頭一飲而盡,然后雙手小心地將它放回原處,想到自己種種委屈憤恨之處,再看著眼前這惡賊笑得那么燦爛那么討厭,朱厚熜終于忍耐不住,嘴一癟,哇地大哭起來(lái).
    秦堪微笑著舉袖輕輕拂去他臉上的淚水,道:"陛下,從今以后天下事可交托于臣,臣為陛下?lián)M天下之憂,陛下只管在后宮讀書(shū)幸妃,為天家開(kāi)枝散葉便是,莫再哭了,別人會(huì)說(shuō)臣欺負(fù)小孩子的……"
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