7月15日，海上對(duì)峙結(jié)束后兩周。
    麥德林回到了德克薩斯州，在那里，他受到了近幾年來最熱烈的歡迎。
    人們傳唱著他的事跡，邀請(qǐng)他參加電視臺(tái)的節(jié)目，報(bào)紙上鋪天蓋地都是他駕駛戰(zhàn)機(jī)與敵人斗智斗勇的新聞，甚至連自己的未婚妻看待自己的眼神都發(fā)生了變化。
    在他離開之前，未婚妻的眼神大概是愛慕，而現(xiàn)在，更多的是……崇敬？
    自己似乎真的成為英雄了。
    一個(gè)墜機(jī)的英雄。
    麥德林坐在自己家的院子里，陽(yáng)光熾烈，他的手里把玩著一枚空軍十字勛章。
    這是一枚罕見的勛章，但這還不是結(jié)束，頒發(fā)給他的最高榮譽(yù)，由最高統(tǒng)帥授予的榮譽(yù)勛章，已經(jīng)在路上了。
    他撫摸著這枚閃著光的勛章，心里泛起一陣說不清道不明的滋味。
    他本來為自己會(huì)很興奮的。
    哪怕不是興奮，也應(yīng)該會(huì)感到自豪、感到滿足、感到得償所愿。
    可是，都沒有。
    只有空虛，擔(dān)憂，甚至還有恐懼。
    這支軍隊(duì)是從什么時(shí)候開始發(fā)生變化的？
    從什么時(shí)候開始，像自己這樣被敵人玩弄于股掌之中、甚至在敵方?jīng)]有借助任何現(xiàn)代武器就被逼得棄機(jī)跳傘的飛行員，也成為戰(zhàn)斗英雄了？
    麥德林想不出答桉。
    他深深嘆了一口氣，身后的門打開，未婚妻凱瑟琳走了出來，輕輕蹲下身子，撫摸著他的臉說道：
    “看看你的表情，小可憐，這是怎么了？”
    麥德林搖搖頭，回答道：
    “沒什么大不了的，我只是覺得不太舒服罷了。”
    “不太舒服？是被曬傷了嗎？你不應(yīng)該躺在這里，現(xiàn)在的陽(yáng)光太強(qiáng)烈了。”
    “不是這個(gè)原因。”
    麥德林搖了搖頭，沒有繼續(xù)回答。
    凱瑟琳不可能明白自己的擔(dān)憂，而自己也不可能違反保密協(xié)議告訴他。
    ----或者說，哪怕沒有保密協(xié)議，自己也不可能告訴她。
    做一個(gè)虛假的戰(zhàn)斗英雄，還是做一個(gè)真實(shí)的懦夫？
    這是一個(gè)顯而易見的選擇。
    停頓了片刻之后，他開口說道：
    “今天的采訪安排在一個(gè)小時(shí)之后，到時(shí)候我希望你跟我一起去參加，可以嗎？”
    凱瑟琳的臉上流露出興奮的表情，她重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：
    “只要你想！”
    “我當(dāng)然想，因?yàn)槲业墓谝灿心愕囊话搿?”
    麥德林把凱瑟琳攬進(jìn)懷里，深深地親吻了她的額頭，可等他抱住對(duì)方的時(shí)候，他的臉上又重新出現(xiàn)了冷漠而茫然的表情。
    ……
    上午11點(diǎn)，麥德林和凱瑟琳準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了采訪現(xiàn)場(chǎng)，他們依偎著坐在演播廳的沙發(fā)上，像是一對(duì)璧人。
    主持人先是介紹了麥德林的事跡，隨后開口問道：
    “上尉，我聽說，你在與對(duì)方的戰(zhàn)斗中曾經(jīng)以一己之力逼退了對(duì)方三架戰(zhàn)機(jī)，能不能告訴我們，這是怎么做到的？”
    “我是說，哇哦，一對(duì)三！這已經(jīng)不是幾十年前了，大家的飛機(jī)都很先進(jìn)，對(duì)吧？這樣的操作幾乎已經(jīng)變成不可能了吧？”
    聽到主持人的問題，麥德林咳嗽一聲，回答道：
    “事實(shí)上，她還是很棒的，活兒非常好----我指的是我的F-35C戰(zhàn)機(jī)。”
    “你知道，我已經(jīng)跟她一起出生入死很多次了，我們共同經(jīng)歷了許多磨難，于是也有了默契。”
    “所以，在面對(duì)敵人的時(shí)候，我們配合得很好。”
    “這次只是三架而已，下一次我再跟她一起沖上云霄的時(shí)候，哪怕是10架敵機(jī)，我也不會(huì)畏懼。”
    麥德林的話里充滿了雙關(guān)語，主持人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他才不關(guān)心對(duì)方到底是怎么逼退敵人的，他只關(guān)心對(duì)方的回答能不能調(diào)動(dòng)起觀眾的情緒。
    而顯然，在這一點(diǎn)上，麥德林做得很好。
    在發(fā)出一陣經(jīng)典的白人笑聲之后，主持人繼續(xù)問道：
    “你已經(jīng)獲得了一枚十字勛章了對(duì)吧？之后也許還有別的獎(jiǎng)勵(lì)，德州官方也會(huì)給你發(fā)放獎(jiǎng)金，對(duì)于未來獎(jiǎng)金怎么使用，你有什么打算呢？”
    麥德林假裝思索片刻，然后回答道：
    “我會(huì)把勛章拍賣掉。”
    “拍賣？”
    這一次，主持人臉上的驚訝并非作偽。
    “是的，我會(huì)拍賣掉，然后把獲得的資金捐給退伍軍人關(guān)懷協(xié)會(huì)。你知道，我們有很多戰(zhàn)友深受PTSD的折磨，我想，我雖然沒有太多的精力----因?yàn)槲疫€要繼續(xù)服役，但我可以通過這種方式來幫助他們。”
    “一個(gè)真正的愛國(guó)者！”
    主持人帶頭鼓起了掌，臉上流露出感動(dòng)的神情，隨后，他又繼續(xù)問道：
    “那么你自己呢？你自己的打算是什么？”
    “well，我嘛，我會(huì)跟凱瑟琳舉辦一個(gè)盛大的婚禮，我們會(huì)翻修自己的房子，挖一個(gè)游泳池，換一輛新車。你知道，我停在演播廳外面的雪佛蘭已經(jīng)有些舊的不像樣子了。”
    “哈哈哈哈哈，我想雪佛蘭應(yīng)該直接送你一輛新車！另外，也許你們可以進(jìn)行一次環(huán)球旅行？”
    “那是以后的事情了，就目前來說的話，我大概還要繼續(xù)為空軍服役----直到我們徹底征服天空為止。”
    演播廳里響起熱烈的掌聲，麥德林與凱瑟琳相視一笑，一切盡在不言中。
    …….
    在丑國(guó)將麥德林炒作成英雄、給他各種優(yōu)越的待遇、幫助他走上人生贏家道路的時(shí)候，另一邊，高飛似乎沒有獲得任何優(yōu)待----除了足足三個(gè)月的假期。
    他從政委的手里取回了自己的親筆信，在回家的火車上撕碎了它，然后把它灑在了家鄉(xiāng)的小河里，然后又到花語花店親自取了鮮花、到福來超市買了零食、到花鳥市場(chǎng)買了專門養(yǎng)花的肥料。
    做完這一切后，他回到了家。
    妻子劉怡然已經(jīng)做好了飯菜在家里等他，雙方的父母也已經(jīng)聚在了一起，高飛到家的時(shí)候，他們正在沙發(fā)上其樂融融地聊著天。
    見到高飛回來，所有人的臉上都流露出驚喜的神色，他們迎上來噓寒問暖，一會(huì)兒說航母上的伙食好養(yǎng)胖了，一會(huì)兒又說海風(fēng)鹽分太大臉都粗糙了，但最終，大家還是得出了一個(gè)共同的結(jié)論：
    回來就好。
    在飯桌上，高飛的岳父給他親手倒了滿滿一杯酒，然后開口問道：
    “聽說你這次在海上開的是殲二十？怎么樣，干掉幾個(gè)丑國(guó)鬼子？”
    高飛笑了笑，回答道：
    “啥啊！爸，這可不興亂說，我們那都是和平對(duì)抗，沒有什么干掉不干掉的。”
    “是嗎？那我怎么聽說他們有飛機(jī)墜海呢？不是你干的？”
    “不是不是。”
    高飛搖頭回答道。
    岳父的臉上露出一絲失望的神色，但轉(zhuǎn)眼間，突然又變得雀躍起來。
    “哦，我懂了，你不能說！嗨，你看我這嘴，就是管不住，什么都要問。來來來，喝酒喝酒！”
    高飛端起酒杯一飲而盡，給了岳父一個(gè)“天知地知你知我知”的表情。
    一杯喝完，父親也給他倒上了酒，但他的問題就要接地氣多了。
    “你這次回來假期有三個(gè)月？那是不是趁這個(gè)機(jī)會(huì)，把小孩要了？你們倆也不年輕了，再過兩年，然然年紀(jì)也大了，危險(xiǎn)。”
    “你可別不當(dāng)回事啊，當(dāng)年我跟你媽就是吃了這個(gè)虧，你們還是要抓緊！”
    高飛鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：
    “我們是這么打算的，爭(zhēng)取明年休假的時(shí)候，就生個(gè)小飛行員出來。”
    “那太好了！”
    父親勐地一拍手，一桌人一同舉杯。
    “那這就是最后一頓酒了，之后你都封山育林，早日成功----不對(duì)，明天還得有一頓，明天鎮(zhèn)上說是要給咱們老家送東西，需要你回去一趟。”
    “送東西？送什么？”
    高飛疑惑地問道。
    “我不知道啊，你都不知道我怎么知道，你們領(lǐng)導(dǎo)沒通知你？”
    高飛凝神想了片刻，有些猶豫地回答道：
    “倒是提了一嘴，不過我也沒細(xì)聽……算了，一會(huì)兒打個(gè)電話問問吧。”
    聽到他的話，桌上的人也不再追究，一頓飯吃完，高飛拿起電話，給自己的直屬上級(jí)撥了過去。
    得知他的問題后，上級(jí)噼頭蓋臉地把他罵了一頓，最后只撂下一句話：
    “既然當(dāng)時(shí)沒聽，那你就別聽了，明天自己看吧！”
    于是乎，他也只好帶著疑惑睡去。
    到了第二天早上，一行人回到了家鄉(xiāng)的那個(gè)小村，在祠堂燒好香之后，便坐在村口靜靜地等待。
    鎮(zhèn)上的人嚴(yán)格按照約定時(shí)間到達(dá)了村里，帶隊(duì)的卻不是鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)，而是市領(lǐng)導(dǎo)。
    書記一眼就認(rèn)出了高飛，他握住高飛的手把他拉到一邊，細(xì)細(xì)地說明了情況，最后總結(jié)道：
    “反正現(xiàn)在就是這么個(gè)情況了，你這事兒啊，確實(shí)不太適合大張旗鼓。不過你上級(jí)也跟我透底了，以后該有的都會(huì)有的，現(xiàn)在就暫時(shí)由我們來代替他們出面。”
    高飛理解的點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇地看向?qū)Ψ缴砗笥蓪Ｈ伺踔娜齻€(gè)東西。
    書記笑了笑，卻沒有立刻揭曉答桉。
    等到他們走回祠堂之后，他對(duì)著數(shù)量有限的幾人講了話，簡(jiǎn)單的儀式之后，又指揮著眾人揭開紅布。
    高飛定睛看去，映入眼簾的是兩塊匾額、一幅書法。
    “國(guó)之柱石”。
    “海空勇士”。
    “再接再厲”。
    而上面落款的名字，所有人都耳熟能詳。
    幾人叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)匕沿翌~掛在門上，高飛注意到，他們似乎特意留出了一塊空白的位置。
    看到這一幕，圍觀的眾人都心下了然。
    在未來的某一天，在那個(gè)位置將要掛上的，將是一幅燙金的匾額。
    一等功臣。</br>