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    對(duì)條例司中不少人而言，他們寧愿永遠(yuǎn)不要再提關(guān)于兵事變革之事。青教之亂被歸結(jié)于新法之弊后，很多人都心生恐懼，膽戰(zhàn)心驚。面對(duì)鋪天蓋地的對(duì)條例司和兩位大人的攻訐，他們一度以為變法之事恐怕要到此為止了，兩位大人怕是也頂不住了。不過皇上不惜以下罪己詔的方式讓這件事畫上了句話，這讓他們多少松了口氣。但他們的心里卻是暗稱僥幸的。皇上雖然保護(hù)了兩位大人，但這說明局勢(shì)一度惡劣到何種地步。在這種情形下，變法派的信心其實(shí)是受到極大的打擊的。
    在過去的一個(gè)多月里，條例司中的氣氛其實(shí)是沉悶的。和以往這里喧鬧不休，人人趾高氣揚(yáng)說話的聲音調(diào)門都極高，底氣十足的性情形成了鮮明的對(duì)比。所以條例司中的官員都意識(shí)到，這時(shí)候必須要低調(diào)，不能再和以往那樣了，也不能再鬧出什么事情來了。他們也都認(rèn)為，嚴(yán)大人和方大人也會(huì)審時(shí)度勢(shì)，不會(huì)再急于推進(jìn)軍隊(duì)變法之事了。
    然而，在今天的會(huì)議上，方敦孺的一番話還是讓他們大跌眼鏡。
    “諸位，這段時(shí)間，老夫和嚴(yán)大人仔細(xì)的通盤考慮了新法推行之事。我們認(rèn)為，我們不能再等了。改革兵事勢(shì)在必行，裁兵法勢(shì)在必行。皇上充分認(rèn)識(shí)到冗兵之弊，我們必須解決這個(gè)拖垮朝廷財(cái)政的隱患。變法的目的便是富國(guó)強(qiáng)兵。現(xiàn)在前兩部新法推行順利，成效顯著。但它們所帶來的效果會(huì)被消耗掉，特別是軍隊(duì)龐雜，軍費(fèi)龐大帶來的隱患。各位要做好這方面的準(zhǔn)備，年一過，嚴(yán)大人和老夫便要再次提請(qǐng)皇上批準(zhǔn)推行《裁兵法》。接下來《置將法》《保甲法》《軍器法》等相關(guān)的新法要逐一推出，不能懈怠。”
    方敦孺此言一出，參與會(huì)議的七八名骨干官員盡皆默然。
    “你們?cè)趺戳耍吭趺炊疾徽f話了？”嚴(yán)正肅沉聲問道。
    沉默之中，一名官員開口了。此人是條例司的推行監(jiān)督部門官長(zhǎng)，官職叫做相度利害官的主事官名叫陳升。此人是嚴(yán)正肅的學(xué)生，自變法伊始，他便是最堅(jiān)定的骨干之一。
    “兩位大人，下官有個(gè)不成熟的想法。下官覺得，這件事是否得緩一緩啊。上次的事情才剛剛平息，這時(shí)候再提兵事變革之事，是否稍顯急促？下官擔(dān)心，這又會(huì)引起一番攻訐。關(guān)于兵事變法的事情一直為楊俊所抵制，他一定會(huì)反對(duì)的。而且……上次青教亂局……新法備受攻訐，可否等風(fēng)聲平息一些再推行為佳？”
    “緩一緩？還能緩么？你可知道朝廷現(xiàn)在面臨的情形？我大周已經(jīng)和遼國(guó)交惡，也許過幾個(gè)月，更或許便是明日，兩國(guó)便要開戰(zhàn)。兵事不改，戰(zhàn)力低下，軍隊(duì)不強(qiáng)，如何戰(zhàn)而勝之？軍費(fèi)奢靡，拖垮財(cái)政，各項(xiàng)事務(wù)無法推進(jìn)，收上來的賦稅都被軍隊(duì)這個(gè)無底洞給吞了，此時(shí)還不變何時(shí)再變？最后怕不是要淪落到打仗都沒錢了，錢都被空消耗了。再等下去，便悔之莫及了。得當(dāng)機(jī)立斷，即刻裁兵變革。”嚴(yán)正肅喝道。
    “可是大人，您忘了青教之事了么？那事兒余波尚在，兩位大人難道不考慮帶來的影響么？下官經(jīng)常跑下邊州府，跟地方上接觸。現(xiàn)在下邊都說我們新法有弊端，搞得都生亂了。地方的官員說，他們現(xiàn)在極為顧慮此事，不敢大力推行，生恐再鬧出亂子來。下官覺得，我們現(xiàn)在應(yīng)該先將這件事解決了，將《常平新法》和《雇役法》的條款做些調(diào)整。這才是重中之重。而非急于去進(jìn)行下一步。”陳升還是有些見地的，他也勤于思考，所以對(duì)于這些事情也有些自己的看法。
    “陳升，你混賬。這些想法你從哪里來的？你這些話我怎么聽著像以前我條例司被逐出的某人的論調(diào)？你這種想法很可怕。既入條例司之中，唯一的目的便是推行新法，達(dá)到富國(guó)強(qiáng)兵之目的。其他的雜念不能有。你也和外人一樣，認(rèn)為青教之亂是新法導(dǎo)致的么？簡(jiǎn)直混賬之極。”嚴(yán)正肅厲聲呵斥道。
    陳升皺著眉頭不敢多言了，但他心中還是有所保留的，依舊堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。
    “除了陳升以外，你們也是這么認(rèn)為的么？”方敦孺沉聲開口道。
    座上七八名骨干沉默不語。只有一個(gè)人起身道：“下官跟陳大人的看法不一樣，下官支持兩位大人的決定，下官打算在新年期間率領(lǐng)檢校文字公房諸位同僚將兵事變革條例草案起草出來，早日公布推行。”
    眾人聞聲看去，說話的是檢校文字公房首席主筆劉西丁。眾人都皺了眉頭。這廝平日里趾高氣揚(yáng)派頭十足，在兩位大人面前卻裝的跟條狗一樣，一味逢迎，讓人惡心。又愛打聽詢問，挑撥離間。很少人喜歡他。今日又是這番德行。
    方敦孺看了一眼劉西丁，擺手道：“只有你一人贊同可不成。正肅老弟，看來我們這條例司衙門需要整頓整頓了，這些人的心都開始動(dòng)搖了，需要讓他們明白一些道理了。”
    嚴(yán)正肅點(diǎn)頭道：“正是，很有必要。若是自己對(duì)新法都不認(rèn)同，如何推行這關(guān)乎朝廷存亡的大事？敦孺兄跟他們好好的講講道理吧。”
    方敦孺點(diǎn)點(diǎn)頭，看著眾人，沉聲道：“諸位，一年前，條例司剛剛成立的時(shí)候，變法即將推行的時(shí)候，面臨諸多的壓力。那時(shí)候人人都懷疑變法會(huì)不會(huì)有效果，他們都認(rèn)為老夫和嚴(yán)大人是別有所圖，是
    在胡折騰。那時(shí)候很多贊成變法的人也被這種輿論所左右，生出了很多懷疑。記得那時(shí)候，我曾面對(duì)條例司眾人說過一些話，贈(zèng)了他們一首詩。不知道還有幾人記得。”
    劉西丁道：“大人，下官記得，好像是‘亭亭山上松’。”
    方敦孺點(diǎn)頭道：“正是，還是劉大人記性好。”
    劉西丁道：“下官一直記著呢。記得當(dāng)時(shí)還有林大人在，還有杜微漸也在。現(xiàn)在他們卻都已經(jīng)忘記了初衷，全部退縮了。”
    方敦孺皺起了眉頭，擺手道：“那些事便不要提了。來來往往，人各有志，那也不是什么錯(cuò)。他們都曾為新法效力過，也不必說他們的是非。老夫今日將這首詩再贈(zèng)送給在座的諸位。那詩中言道：亭亭山上松，瑟瑟谷中風(fēng)。風(fēng)聲一何盛，松枝一何勁。冰霜正慘凄，終歲常端正。豈不罹凝寒，松柏有本性。你們好好品品，多么讓人敬佩，多么讓人贊嘆。松柏之性堅(jiān)韌不拔，凌風(fēng)傲雪不畏嚴(yán)寒，終歲端正。松柏尚且如此，人豈能不如？老夫一輩子最為向往的便是成為這樣的人，老夫同樣希望你們跟老夫一樣，能夠有松柏之性，高潔而堅(jiān)韌。因?yàn)槟銈兒屠戏蚝蛧?yán)大人是同路人，我視你們?yōu)榛锇椤！?br/>     眾人頗為感動(dòng)，看著眼前的嚴(yán)大人和方大人，兩人形容枯槁，發(fā)髻斑白，每日操勞。多少次條例司的人都走完了，后宅公房之中卻依舊燈光粲然，兩位大人還在伏案疾書，抑或是深思長(zhǎng)談。朝廷之中的攻訐一波接一波，多少詆毀和彈劾向刀劍一樣襲來，兩位大人卻不以為意，依舊全心行事，看不出半點(diǎn)的沮喪。這首《亭亭山上松》所描述的松柏之姿不正是兩位大人的品性么？堅(jiān)定堅(jiān)韌，絕不妥協(xié)。風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ娌桓纳α⑸窖拢€(wěn)如泰山。
    “……你們中的很多人肯定也知道，當(dāng)初吳副相彈劾老夫和嚴(yán)大人，給我們安了十宗罪。老夫當(dāng)時(shí)寫了一篇文章回應(yīng)。其實(shí)我和嚴(yán)大人并不想回應(yīng)，我們問心無愧于天地，又何必在意他們的彈劾？我們那么做，只是想保護(hù)好你們，不讓他們破壞新法大業(yè)。老夫本在松山書院山居，嚴(yán)大人更是輾轉(zhuǎn)于京外州縣為官，我們二人原本都無入京為官之意，但皇上盛情相邀，寄予厚望。我大周也到了這般光景，再不變法已無出路。至此，老夫和嚴(yán)大人才入京執(zhí)掌這變法之事。老夫和嚴(yán)大人都知道這件事太難了，但正因?yàn)殡y，才需要我們?nèi)プ觥Ｌ热粑冯y而不進(jìn)，則只能眼睜睜的看著大周衰微，內(nèi)外交困。終有一日，社稷崩塌衰亡。后世史書之上，我們這些人將會(huì)留下千古罵名。故而我們接手之初，便立下誓言，要么不做，只要開始做這件事，斷無放棄和后退之理。若無這等信念，如何能堅(jiān)持到今日？”
    眾人沉默著，他們中的好幾位都是經(jīng)歷過所有新法變革開始后的風(fēng)風(fēng)雨雨的，他們知道這當(dāng)中的難處。殺人不過頭點(diǎn)地，有時(shí)候死還容易些，眼一閉腿一蹬便萬事皆休了。可這變法之事，完全是將人架在火上煎熬，死不了活不成，只能苦熬下去。可以說，今天，倘若變法有了那么一點(diǎn)成效的話，那便是兩位大人在火上煎熬受苦得來的。