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    春寒料峭。雖已經(jīng)是三月，白日里春陽高照之時，東風(fēng)輕撫氣溫溫暖。但只要太陽一下山，夜幕降臨之后，夜風(fēng)便變得寒冷起來。
    十里長崗西南方向，呂中天大軍的營地的最南端，汴河北岸的堤壩上，有不少黑影在寒風(fēng)中縮著頭值夜巡邏。他們是原大周侍衛(wèi)步軍司的兵馬，他們負責(zé)警戒對面山崗到汴河河岸這一段空曠地帶。上面下達了嚴格的命令，讓他們瞪大眼睛做好警戒，防止落雁軍乘著黑夜下到汴河邊取水。呂相說了，必須要將整個山崗上的落雁軍兵馬困死在山崗上，斷他們的糧食和飲水，讓他們走投無路。
    當(dāng)然，上面發(fā)布命令的人只是動動嘴巴，值夜巡邏的兵士們卻要真正在初春的寒風(fēng)里煎熬。特別是下半夜巡邏的兵士們，會更加的難熬。
    一小隊巡邏兵已經(jīng)在靠近山崗數(shù)百步外的最前沿巡邏了一個多時辰了。寒冷和疲憊讓他們牢騷滿腹，咒罵連天。
    “草他娘的，這等苦差事憑什么咱們步軍司來做？殿前司和馬軍司那幫人行軍不用走路可以騎馬，盔甲兵刃比咱們好，餉銀比咱們多，憑什么？最辛苦的便是咱們步軍司，建造工事挖掘壕溝這等苦力活是咱們，值夜巡邏也是咱們，打起仗來咱們還得沖在最前面，那幫騎兵都他娘的是老爺么？此刻他們吃飽喝足睡大覺，咱們卻要在這里挨凍受累的巡邏。”
    “就是，娘的，當(dāng)我們是小娘養(yǎng)的么？什么苦差事都是咱們干。那幫騎兵打仗沒什么本事，欺負老子們倒是個頂個的橫。”
    “哎，別說了，誰教他們都是呂相的心腹呢？咱們步軍司原本可是梁王府小王爺統(tǒng)帥的兵馬。郭昆叛出京城之后，咱們步軍司當(dāng)然被他們歧視了。呂相當(dāng)然信任他們不信任咱們了。嘿嘿，在呂相心目中，咱們現(xiàn)在只是打雜送死的罷了。可沒有真正把咱們步軍司的兵馬當(dāng)成是自己人。”
    幾名巡邏士兵吸著冷氣佝僂著身子深一腳淺一腳的走著，嘴巴里嘀嘀咕咕的咒罵著。走在隊伍后方的火長聽不下去了，低聲喝罵道：“都給老子閉嘴，好好的做事便得了，哪來那么多牢騷話？要是叫人聽見了，都他娘的要掉腦袋。還敢編排呂相？你們不想活，老子可還想活呢。老子一大家子人還靠著老子這點糧餉過日子呢。你們也不想想，現(xiàn)在在京城，除了咱們當(dāng)兵的，誰還有飯吃？為了自家人活命，忍一忍不成嗎？”
    眾士兵一陣沉默，火長的話是對的。京城現(xiàn)在已經(jīng)實行了糧食物資的全面配給制度，物資緊缺，百姓們的生活已經(jīng)很艱難了。這時候什么身份都不管用，禁軍的身份最吃香。當(dāng)了禁軍，憑借這這身份，還可以養(yǎng)活家里人，勉強度日。時局再艱難，當(dāng)兵的糧餉不會缺，便可以養(yǎng)活家里人。所以這禁軍的身份現(xiàn)在便是他們?nèi)胰说谋Ｃ啤Ｋ噪m然滿腹牢騷，但這些事卻是事實。
    “頭兒，都四更天了，咱們找個地兒貓著便是。天這么冷，凍壞了身子可沒人可憐。沒見今天白天里扎營的
    時候，武字營的張老四他們挖壕溝受了傷之后根本沒人管么？還被罵他們自己不小心，說他們是故意戰(zhàn)前弄傷自己，不但不準(zhǔn)他們歇息醫(yī)治，反而要扣他們一半餉銀。真他娘的心狠。張老四不得不咬著牙繼續(xù)干活，腿上的傷口都能看到骨頭了，那又如何？咱們兄弟要是凍得生病了，明兒不但不會得到照顧，反而會被罵的狗血淋頭，根本沒人在乎咱們的身子，咱們得自己憐惜著些。死在戰(zhàn)場上倒也罷了，這么糟蹋了自己，可對不住自己，也對不住家里人。咱們能偷懶便偷個懶，反正天快亮了，哪里會有什么狀況？”一名兵士湊在火長耳邊低低的說了一番話。
    那火長沉吟片刻，點頭道：“娘的，說的也是。何必犯傻？反正也沒人在乎這些。身體是自己的，生了病便要被踢出去，現(xiàn)在這時候可沒人會可憐咱們，咱們得自己可憐自己。走，找個草窩窩著去。但是你們可別嘴巴賤說出去，老子可是為了你們好，擔(dān)著風(fēng)險的。”
    “那是那是，頭兒照顧，我們豈有不知。”眾人連連點頭說道。
    十幾名巡邏兵往前走了數(shù)十步，然后找到了河堤內(nèi)側(cè)的一片長草背風(fēng)的坡地，十幾個人擠在一起躲在草窩里，這才感覺身上暖和了不少。開始還有一搭沒一搭的說幾句，不久后便都眼皮打架睡意朦朧起來。
    不知過了多久，朦朧之中還保持著警覺的火長突然聽到了異樣的聲響。遠處似乎有人正從河堤上走下來，腳步很輕，但踩在荒草上簌簌的響。
    “有人！”火長一驚，伸手拍打身邊的兵士。
    眾兵士驚醒過來，慌亂的朝著前方看去，黑暗中，似乎有兩三個身影正從河堤上迅速下來。眾士兵嚇的出了一身冷汗，這里是巡邏的最前沿地帶，不可能有自己軍中的兵士在此巡邏，那么眼前這兩三個人必是從山崗上摸下來的落雁軍兵士了。
    “頭兒，咱們……咱們快跑吧，這里離大營太遠了。”一名士兵顫聲道。
    “跑個屁！沒見只有三個人么？他們也沒發(fā)現(xiàn)咱們，且瞧瞧他們做什么。”火長低聲罵道。
    眾人縮在草叢之中盯著那三個黑影，天色雖黑，但在汴河河面的映襯下，三人的行動看的真切。他們直下河堤，不知從何處草叢里抬出一條木筏一樣的東西，抬起來直奔河邊，將木筏丟在河水里，三人便跳了上去。
    “這是……這是山崗上逃下來的落雁軍士兵么？”火長第一時間想到了這三人是逃兵。這種被圍困的情形之下，山崗上有人連夜逃脫也沒什么可驚訝的。大戰(zhàn)之前士兵逃走本就是常事，更何況是被團團圍困的一方。
    “他們好像……沒穿盔甲，也沒帶兵刃。”身旁眼力好的一名士兵急促叫道。
    火長確認之后，認定了這是山崗上的逃兵。因為只有要逃走之人，才會不穿盔甲不攜帶兵刃，一來是便于行動，免得發(fā)出聲響。二來穿著盔甲帶著兵刃那便會被視為兵士，不能偽裝成平民百姓了。盔甲和
    兵刃反而會害死他們。
    “兄弟們，咱們立功的機會到了，這便宜咱們不能不占。抓了這三個家伙，咱們便立功了。”火長低聲道：“更重要的是，他們沒兵刃，反抗不得。怎么樣？動手不？”
    眾兵士連連點頭，這等立功的機會不要，是傻子么？管他是不是逃兵，抓到手便是俘虜。也許不是什么大功勞，但只要有好處就行，哪怕是獎勵他們不用值夜巡邏，那也劃算了。
    “干了！”眾人摩拳擦掌。
    火長啐了口吐沫，抽出腰刀帶頭沖了出去，十幾名士兵大喊大叫著沖出去，直奔河岸邊的淺水處沖去。距離本就五六十步遠，那三名逃兵似乎也并不善于操控木筏。看到有人吶喊著沖來，三人慌得將木筏劃得原地團團打轉(zhuǎn)，根本走不了。眼見對方?jīng)_到近前來，三人噗通噗通跳下水去，撒丫子便跑。十幾名士兵緊跟著追趕，但這三人跑的極快，涉淺水而逃竟然比十幾名士兵在岸上追趕還要快。喧鬧聲似乎驚動了前方山崗上的落雁軍守軍，有燈籠升起在斜坡上，更有火把燃起。
    火長喘著粗氣制止了眾人的追趕：“停停停，追不上了，前面是落雁軍的坡下，咱們再追過去豈非送死。罷了罷了，他娘的，跑的賊快，比兔子還快。”
    眾兵士垂頭喪氣一陣大罵，卻也無可奈何。本以為可以一下子抓住這三人，誰知卻被他們跑了，當(dāng)下相互埋怨追趕之時不該太早叫喊，驚動了他們，應(yīng)該偷偷的摸到云云。一邊埋怨著，一邊掉頭往回跑。
    “那筏子上似乎有東西呢。”眼尖的兄弟不忘注意那個已經(jīng)飄出數(shù)丈遠的空筏子。
    眾士兵忙看過去，果見木筏子上黑乎乎的似乎有個包裹之類的東西。
    “取了來，瞧瞧是什么？沒準(zhǔn)是銀子呢。”一名士兵道。
    眾人心中一喜，這倒是有可能的，逃兵逃走，身上的金銀可不會丟了。這包裹里搞不好真有財物也未可知。抓不到人，得些銀子也算是補償，省的白忙活一場。
    很快兩名士兵便冒著刺骨的冰冷，沖到齊腰深的水中從木筏上取來了那包裹。那是一只裹得嚴嚴實實的羊皮包裹，似乎是怕弄濕了里邊的東西，裹得緊緊的，扎著口，重量不輕的很。
    十幾名士兵充滿了期待，忙退回河堤下方窩風(fēng)之處，打起火折子照亮，用刀子切開封起來的羊皮包裹打開觀瞧。里邊有幾件衣衫鞋子，還有些干糧，除此之外便只有一只裹著羊皮的木匣子了。眾人的所有希望便都寄托在那木匣子里。心急的火長一刀砍開木匣子的蓋子，頓時大失所望。木匣子里只有一份信，其余的什么都沒有。
    失望的眾兵士大罵不已，一名兵士伸手便要將那信給撕了，眼尖的那名兵士卻識字，忽然大叫道：“慢著，這信有蹊蹺，你們瞧，這信封上的兩個字我認識，那是‘絕密’二字。這三個家伙恐怕不是逃兵，他們是往外送信的。得趕緊稟報上去才是。”